भगवान् श्रीकृष्ण ने उद्धव से कहा, "जैसे बहते हुए जल में वृक्ष चलते हुए प्रतीत होते हैं, या जब आंखें घूमती हैं तो पृथ्वी घूमती सी लगती है, वैसे ही हमारा अनुभव भी विकृत हो जाता है। मन की कल्पना से जब इन्द्रिय-विषयों का अनुभव होता है, वह झूठा होता है; जैसे स्वप्न में देखे दृश्य असत्य होते हैं, वैसे ही आत्मा के लिए यह संसार भी मिथ्या है, हे दशार्हकुल के वंशी।" "यहाँ तक कि जब विषय वस्तु का अस्तित्व भी नहीं रहता, तब भी संसार का चक्र नहीं रुकता; जो इन्द्रिय-विषयों का चिन्तन करता है, उसे स्वप्न में भी वैसे ही दुःख मिलते हैं जैसे जाग्रत अवस्था में।" "इसलिए, हे उद्धव, अविश्वसनीय इन्द्रियों के साथ इन्द्रिय-विषयों में आसक्ति मत रखो। जो आत्मा को ही पकड़ने की भूल से उत्पन्न भ्रम है, उसे देखो और उस माया को पहचानो।" "चाहे कोई तुम्हें निकाल दे, दुष्ट जन अपमान करें, उपहास करें, ईर्ष्या करें, मारें, बांध दें, या आजीविका छीन लें—" "चाहे कोई अज्ञानी लोग तुम पर थूक दें, मूत्र त्याग दें, या अनेक प्रकार से तुम्हें हिला दें—जो कल्याण चाहता है, वह विपत्ति में भी स्वयं अपने आप को ऊपर उठाए।" यह सुनकर श्री उद्धव ने विनम्रता से कहा, "हे वाग्मियों में श्रेष्ठ! मैं इसे कैसे समझूं? कृपया हमें विस्तार से बताइए।" "स्वयं के प्रति यह अत्याचार असहनीय है, हे जगतात्मा! मैं इसे अत्यन्त कठिन मानता हूँ, यहाँ तक कि ज्ञानी के लिए भी, क्योंकि प्रकृति बहुत बलवान है। केवल वे ही, जो आपके धर्म में स्थित, शांतचित्त और आपके चरणों में शरणागत हैं, इस मार्ग पर चल सकते हैं।" "बृहस्पति ब्रह्म-विज्ञान में, और स्वयं हरि आत्मसाक्षात्कार की अवस्था में, गो, गुरु और ब्राह्मण की भक्ति द्वारा विष्वक्सेन का पालन करते हैं।" "तीनों लोकों में पुरुष स्त्रियों के कानों के रास्ते गीत और स्तुति द्वारा प्रविष्ट होते हैं, जैसे राम सज्जनों में प्रविष्ट होते हैं।" "भोजन और अर्पण के द्वारा यज्ञकर्ताओं की पत्नियों में अनुग्रह उत्पन्न होता है।" इसी समय, ग्वाले बोले, "हे राम! हे बलशाली! हे कृष्ण, पापियों का संहार करने वाले! हमें तीव्र भूख लगी है, कृपा करके इसका उपाय कीजिए।" श्री शुकदेव जी बोले—ग्वालों के इन वचनों को सुनकर, देवकीनंदन भगवान ने भक्त ब्राह्मण-पत्नियों के लिए कोमल वचन कहे, "तुम उस यज्ञशाला में जाओ जहाँ ब्राह्मण अंगिरस यज्ञ कर रहे हैं, स्वर्ग की कामना से।" "वहाँ जाकर, ग्वालों, हमारे द्वारा भेजा गया बताकर पका हुआ भात माँगो; मेरे और बलराम के नाम अवश्य लेना।" भगवान की आज्ञा पाकर ग्वाले वहाँ पहुँचे, और ब्राह्मणों को प्रणाम कर, हाथ जोड़कर विनम्रता से कहा, "हे पृथ्वी के अधिपति! हम कृष्ण की आज्ञा से आए हैं। जान लीजिए हम राम द्वारा भेजे गए ग्वाले हैं; आप पर शुभ हो।" "हे धर्मज्ञों! राम और अच्युत, जो यहाँ से दूर नहीं, गायें चरा रहे हैं, वे भूखे हैं और आपसे भोजन माँगते हैं। यदि आप में श्रद्धा हो, तो उन्हें मनचाहा पका हुआ भात दीजिए।" "हे श्रेष्ठजन! पशु-यज्ञ या सौत्रमणि यज्ञ के दीक्षित को छोड़कर, अन्य किसी भी दीक्षित के लिए भोजन करना निषिद्ध नहीं है।" लेकिन, भगवान के लिए आई इस प्रार्थना को सुनकर भी वे ब्राह्मण, जो सांसारिक इच्छाओं में उलझे, अनेक कर्मकांडों में व्यस्त, बालसुलभ और अपने वृद्धत्व पर गर्वित थे, उन्होंने कोई ध्यान नहीं दिया। "यज्ञ का स्थान, समय, पृथक् सामग्री, मंत्र, विधि, ऋत्विज, अग्नि, देवता, यजमान, यज्ञ और धर्म—ये सब उसी परमात्मा से बने हैं।" "किन्तु वे विवेकहीन ब्राह्मण, स्वयं को नश्वर मानते हुए, उस परम ब्रह्म, भगवान् अधोक्षज को एक साधारण मानव ही समझते रहे।" "उन्होंने न तो 'यदुओं को दो' कहा, न 'मत दो' कहा। ग्वाले निराश होकर लौट आए और कृष्ण-राम को सारी बात बताई।" यह सुनकर, जगत्पति भगवान हँस पड़े और ग्वालों को लोक व्यवहार सिखाते हुए बोले, "अब जाओ, ब्राह्मण-पत्नियों को सूचना दो कि संकर्षण और मैं स्वयं आए हैं। वे मन और प्रेम से मुझमें अनुरक्त हैं, अवश्य प्रसन्न होकर भोजन देंगी।" ग्वाले ब्राह्मण-पत्नियों के घर पहुँचे। उन्हें सुसज्जित बैठे देखकर, ग्वालों ने उन्हें नमस्कार किया और आदरपूर्वक कहा, "हे ब्राह्मण-पत्नियों! हमारी बात सुनिए। हम कृष्ण द्वारा भेजे गए, यहाँ समीप गायें चरा रहे हैं।" "वे बलराम के साथ और ग्वालों के संग दूर से आए हैं। कृपया उन्हें और उनके साथियों को, जो भूखे हैं, भोजन दीजिए।" अच्युत के आगमन का समाचार सुनते ही, जो सदैव उनसे मिलने को उत्सुक थीं और जिनका मन उनकी कथाओं में लीन था, वे सभी ब्राह्मण-पत्नियाँ हर्ष से भर उठीं। उन्होंने चार प्रकार का उत्तम भोजन पात्रों में रखा और सब-की-सब अपने प्रियतम की ओर वैसे ही दौड़ पड़ीं जैसे नदियाँ समुद्र की ओर दौड़ती हैं। यद्यपि उनके पतियों, भाइयों, संबंधियों और पुत्रों ने उन्हें रोका, फिर भी उनका मन उस कीर्तिवान प्रभु में स्थिर था, और वे अपने दीर्घकालीन श्रवण से संबल पाकर निकल पड़ीं। यमुना के तट पर, नवीन अशोक-विटपों से सुसज्जित उपवन में, उन्होंने देखा—श्रीकृष्ण अपने अग्रज और ग्वालों के साथ विहार कर रहे हैं। उन्होंने देखा—वह श्यामवर्ण, मेघ के समान, पीतवस्त्रधारी, वनमाला और मोरपंख से सजे, नर्तक के वेश में, एक कंधे पर कमल, एक हाथ में कमल घुमा रहे हैं, कान में कुमुदिनी, बाल ललाट पर लहराते हुए, कपोलों को छूते, और मुख पर मंद मुस्कान लिए। उनका मन, जिनकी कथाएँ सुनना उन्हें प्रिय था, जिनकी उपस्थिति कानों को सुख देती थी, वे ब्राह्मण-पत्नियाँ अपनी दृष्टि से श्रीकृष्ण में प्रविष्ट हो गईं, हृदय में उन्हें आलिंगन किया, और, हे राजन्! ज्ञानी स्त्रियों की भाँति, अपनी इच्छानुसार सारे दुःख त्याग दिए। इस प्रकार, अन्य सभी आशाएँ त्यागकर, वे अपने आत्मस्वरूप के दर्शन की कामना से वहाँ आईं। प्रभु, जो सबका अंतःकरण जानने वाले हैं, मुस्कराकर उनसे बोले— "स्वागत है, हे परमभाग्यशालिनी! बैठिए। मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ? आप हमें देखने की इच्छा से यहाँ आईं, यह उचित है।" "वास्तव में, जो अपने कल्याण की कामना करते हैं, वे मुझमें, जो उनके आत्मा के समान प्रिय हूँ, कारणरहित और अविच्छिन्न भक्ति करते हैं।" "प्राण, बुद्धि, मन, आत्मा, पत्नी, पुत्र, धन आदि—ये सब मुझसे ही प्रिय होते हैं; अतः वास्तव में और कौन प्रिय हो सकता है?" "अब आप यज्ञशाला में लौट जाइए, हे द्विज-पत्नियों! आपके पति, जो गृहस्थ हैं, आपके सहयोग से अपना यज्ञ पूरा करेंगे।" ब्राह्मण-पत्नियों ने कहा, "हे प्रभु! ऐसा कठोर वचन मत कहिए। अपने चरणों की शास्त्रीय प्रतिज्ञा पूरी कीजिए। हम सब संबंधियों को छोड़कर आपके चरणों की तुलसीरज अपने केशों में लगाने आई हैं।" "अब न तो हमारे पति, न माता-पिता, न पुत्र, न भाई, न कोई मित्र, न कोई और हमें स्वीकार करेगा। अतः, हे शत्रुनाशक! जो हम आपके चरणों में गिरी हैं, हमारा और कोई आश्रय नहीं—कृपया हमें स्वीकार कीजिए।