भगवान श्रीकृष्ण ने गोपियों से कहा, "अब तुम सब अपनी साधना में सिद्ध होकर व्रज लौट जाओ। आने वाली रात्रियों में तुम मेरे साथ आनंद प्राप्त करोगी, क्योंकि यह व्रत तुमने मेरी पूजा के उद्देश्य से किया था।" शुकदेव जी कहते हैं कि भगवान के इस आदेश को सुनकर, गोपियाँ अपने मन की इच्छाएँ पूरी हुई पाकर, कठिनाई के बावजूद, श्रीकृष्ण के चरणों का ध्यान करती हुई व्रज लौट गईं। इसके बाद, देवकीनंदन श्रीकृष्ण अपने बड़े भाई बलराम और गोपबालकों के साथ वृन्दावन से निकलकर दूर जाकर गायों को चराने लगे। दोपहर के समय जब सूर्य की किरणें तीखी और तप्त थीं, तब वृक्षों ने अपनी छाया से छत्र की भाँति गोपों और गायों को बचाया। यह देखकर श्रीकृष्ण ने व्रजवासियों से कहा, "हे स्तोककृष्ण, अंशु, श्रीदाम, सुभल, अर्जुन, विशाल, ऋषभ, तेजस्विन, देवप्रस्थ, वरूथप! देखो, ये वृक्ष कितने महान हैं, जो दूसरों के लिए ही जीते हैं। वे हवा, वर्षा, धूप और ठंड सहकर हमारी रक्षा करते हैं।" श्रीकृष्ण ने आगे कहा, "धन्य है इन वृक्षों का जन्म, क्योंकि सभी जीव इनके कारण जीवित रहते हैं। ये सदाचारी वृक्ष कभी भी किसी याचक को निराश नहीं करते। वे पत्ते, फूल, फल, छाया, मूल, छाल, लकड़ी, गंधयुक्त गोंद, रस, राख और काठ से सबकी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। यही तो साकार जन्म का सच्चा उद्देश्य है—मनुष्य को अपने जीवन, धन, बुद्धि और वाणी से सदा लोकहित में कार्य करना चाहिए।" इसके बाद, श्रीकृष्ण और बलराम, वृक्षों की झुकी शाखाओं से यमुना के बीच में प्रवेश कर गए, जहाँ ताजे पत्ते, फूल, फल और कोंपलें लटक रही थीं। वहाँ, उन्होंने गायों को शीतल, शुभ, निर्मल जल पिलाया और गोपबालकों ने भी मन भरकर मीठा जल पिया। यमुना के कुंजों में, गायों को स्वतंत्र रूप से चरने देते हुए, कृष्ण और बलराम गोपों के साथ आगे बढ़े। भूख से व्याकुल गोपों ने कहा, "हे राम, हे महाबाहु, हे कृष्ण, दुष्टों का संहार करने वाले, यह भूख हमें सताती है; कृपया इसका समाधान करो।" तब, गोपों के बीच चर्चा हुई—"इंद्रिय विषयों में लीन होने से जीव स्वयं को भूल जाता है; किसी कारणवश मृत्यु पूर्ण विस्मृति है। जन्म, जिसे व्यक्ति अपने पूरे अस्तित्व से अनुभव करता है, इंद्रिय विषयों को स्वीकार करना है—यह स्वप्न या कल्पना की तरह है। जैसे कोई पिछले स्वप्न या कल्पना को याद नहीं करता, वैसे ही उस अवस्था में व्यक्ति स्वयं को नया देखता है, पूर्व जैसा नहीं।" "इंद्रियाँ, उनके विषय और मन—यह त्रिविध प्रकट रूप पदार्थ में दिखाई देता है; भीतर और बाहर का विभाजन मनुष्यों द्वारा होता है, जैसे शुभ और अशुभ के कर्म। हे प्रिय, जीव सदा उत्पन्न होते हैं और नष्ट होते हैं; सूक्ष्म और तीव्र काल के कारण यह दिखता नहीं। जैसे अग्नि की ज्वालाएँ, जल की धाराएँ और वृक्ष के फल, वैसे ही सभी प्राणियों की अवस्थाएँ और आयु तय होती हैं। यह दीपक 'ज्वाला' कहलाता है, यह जल 'धारा' कहलाता है, यह व्यक्ति 'मनुष्य' कहलाता है—ऐसा कहना झूठा है, जैसे स्थायी जीवन की कल्पना।" "यह मत मत करो कि व्यक्ति अपने कर्म के बीज से जन्मता है या वास्तव में मरता है; यह भ्रम है, जैसे लकड़ी से अग्नि उत्पन्न होती है और बुझती है। गर्भाधान, गर्भावस्था, जन्म, बाल्य, किशोरावस्था, युवावस्था, प्रौढ़ता, वृद्धावस्था और मृत्यु—ये शरीर की नौ अवस्थाएँ हैं। गुणों के संयोग से, कल्पना से बने ये विविध उच्च-नीच शरीर कभी प्राप्त होते हैं, कभी छोड़ दिए जाते हैं।" "स्व का उत्पन्न होना और नष्ट होना पिता और पुत्र से अनुमानित होता है; किंतु जो आने-जाने वाली वस्तुओं का सत्य जानता है, वह दोनों से परे है। जैसे जो बीज और फल का ज्ञान रखता है, वह वृक्ष के जन्म और विनाश को समझता है, पर स्वयं वृक्ष नहीं है; वैसे ही साक्षी आत्मा शरीर से भिन्न है। जब व्यक्ति प्रकृति और आत्मा में भेद नहीं करता, संपर्क से मोहित होकर संसार में प्रवेश करता है।" "सत्त्व के संयोग से देवता, रजस से दैत्य और मनुष्य, तमस से प्रेत और पशु की स्थिति प्राप्त होती है; कर्म के वश में जीव इनमें घूमता है। जैसे कोई दूसरों को नृत्य-गान करते देख स्वयं भी वैसा करता है, वैसे ही बुद्धि के गुणों को देखकर निष्क्रिय भी अनुकरण करता है। जैसे जल के बहने से वृक्ष चलते हुए प्रतीत होते हैं, और आँखों के घूमने से पृथ्वी घूमती हुई लगती है, वैसे ही हमारी धारणाएँ भ्रमित हो जाती हैं।" "इंद्रिय विषयों का अनुभव मन की कल्पना से झूठा है, और स्वप्न में देखे दृश्य भी असत्य हैं; वैसे ही, हे दशार्हवंशी, संसार का अस्तित्व आत्मा के लिए असत्य है। वस्तु के न रहने पर भी संसार का चक्र नहीं रुकता; जो इंद्रिय विषयों का ध्यान करता है, उसे स्वप्न में भी दुःख वैसे ही आता है जैसे जाग्रत अवस्था में।" "इसलिए, उद्धव, इन अविश्वसनीय इंद्रियों से विषयों में लिप्त मत हो। आत्मा के भ्रम से उत्पन्न विकार को देखो और मायाजन्य भूल को पहचानो। चाहे कोई बाहर निकाला जाए, दुष्टों द्वारा अपमानित, उपहासित, ईर्ष्या की दृष्टि से देखा जाए, पीटा जाए, बांधा जाए, या आजीविका से वंचित किया जाए—" "मूढ़ लोगों द्वारा थूका जाए, मूत्र से अपमानित किया जाए, अनेक प्रकार से हिलाया जाए—जो शुभ की इच्छा करता है, वह विपत्ति में भी स्वयं को आत्मबल से ऊपर उठाए।" श्री उद्धव ने पूछा, "हे श्रेष्ठ वक्ता, मैं इसे कैसे समझूँ? कृपया बताइए। यह आत्मा के विरुद्ध असहनीय अपराध मुझे अत्यंत कठिन लगता है, हे विश्वात्मा, यहाँ तक कि ज्ञानी के लिए भी, क्योंकि प्रकृति शक्तिशाली है। आपके धर्म में स्थित, शांत और आपके चरणों में शरण लिए हुए जनों को छोड़कर कोई इसे सहन नहीं कर सकता।" "बृहस्पति ब्रह्मज्ञान में, और स्वयं हरि आत्म-साक्षात्कार की अवस्था में, गायों, गुरुओं और ब्राह्मणों की भक्ति द्वारा विष्वक्सेन का अनुसरण करते हैं। स्त्रियों के कानों के माध्यम से, पुरुष तीनों लोकों में स्तुति और गीत द्वारा प्रवेश करते हैं, जैसे राम सज्जनों में करते हैं।" "भोजन और अर्पण द्वारा यज्ञकर्ताओं की पत्नियों में अनुग्रह होता है।" गोपों ने कहा, "हे राम, हे महाबाहु, हे कृष्ण, दुष्टों का संहार करने वाले, यह भूख हमें सताती है; कृपया इसका समाधान करो।" शुकदेव जी कहते हैं, गोपों के इस प्रकार निवेदन करने पर, देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने भक्त ब्राह्मण की पत्नी के लिए करुणापूर्वक कहा, "तुम उस यज्ञ स्थल पर जाओ, जहाँ ब्रह्मविद ब्राह्मण अंगिरस यज्ञ कर रहे हैं, स्वर्ग की कामना से।