जब अच्युत भगवान श्रीकृष्ण ने गोपियों से बात की, गोपियाँ समझ गईं कि नग्न स्नान करना उनके व्रत का उल्लंघन था। श्रीकृष्ण की आज्ञा को वे व्रत की पूर्णता मानकर, अपने उद्देश्य की पूर्ति मानकर दोषरहित भाव से स्वीकार कर लिया। जब गोपियाँ इस प्रकार झुककर विनम्रता दिखा रही थीं, देवकीनंदन भगवान श्रीकृष्ण दया से प्रेरित होकर प्रसन्न हुए और उनके वस्त्र उन्हें लौटा दिए। हालाँकि गोपियों को दृढ़ता से चिढ़ाया गया था, लज्जित किया गया था, और खेल-खेल में उनके वस्त्र भी ले लिए गए थे, फिर भी वे श्रीकृष्ण से रुष्ट नहीं हुईं, बल्कि उनके प्रिय सान्निध्य में आनंदित रहीं। वस्त्र पहनकर, अपने मन में प्रियतम से मिलने की अभिलाषा लिए, वे लज्जा से अपनी दृष्टि झुकाए हुए श्रीकृष्ण के पास ही रहीं, दूर नहीं गईं। श्रीकृष्ण, जो दामोदर कहलाते हैं, गोपियों की मनोदशा और उनके चरण स्पर्श करने की इच्छा को समझकर उनसे बोले—“हे पुण्यशालिनी गोपियो, तुम्हारा मुझे पूजने का संकल्प मैं जानता हूँ। मैं उसे स्वीकार करता हूँ और यह निश्चित रूप से पूर्ण होगा। जिनका मन मुझमें स्थिर होता है, उनकी इच्छा वासना नहीं बनती, जैसे भुने और उबले हुए अन्न अंकुरित नहीं होते।” फिर श्रीकृष्ण ने कहा—“अब तुम अपने व्रत की सिद्धि के साथ व्रज लौट जाओ। आने वाली रातों में, तुम्हारा यह व्रत, जो मेरे पूजन के लिए था, पूर्ण होगा और तुम मेरे साथ रमण करोगी।” शुकदेव जी कहते हैं कि भगवान की इस आज्ञा को सुनकर गोपियाँ, अपने हृदय में श्रीकृष्ण के चरणों का ध्यान करती हुई, यद्यपि कठिन था, फिर भी व्रज लौट गईं। इसके बाद, श्रीकृष्ण, अपने बड़े भाई बलराम और गोप बालकों के साथ, वृन्दावन से दूर गायों को चराने चले गए। दोपहर के प्रचंड सूर्य की किरणों से बचाव के लिए, जब वृक्ष अपने शरीर से छाया प्रदान कर रहे थे, श्रीकृष्ण ने व्रजवासियों से कहा—“हे स्तोककृष्ण, अंशु, श्रीदामा, सुभल, अर्जुन, विशाल, ऋषभ, तेजस्विन, देवप्रस्थ, वरूथप! देखो, ये वृक्ष महान आत्माएँ हैं, जो दूसरों के लिए ही जीते हैं। वे हवा, वर्षा, धूप, और ठंड सहकर हमारी रक्षा करते हैं।” श्रीकृष्ण ने आगे कहा—“इनका जन्म धन्य है, क्योंकि सभी जीव इनके कारण जीते हैं। ये सच्चे भले लोग हैं, जो कभी भी सहायता चाहने वालों को नहीं ठुकराते। पत्ते, फूल, फल, छाया, मूल, छाल, लकड़ी, गंध, रस, गोंद, राख, और काठ से ये सबकी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। embodied beings के लिए, सच्चा जीवन वही है, जब वे अपने जीवन, धन, बुद्धि और वाणी से सदा सर्वोत्तम कार्य करें।” इस प्रकार, श्रीकृष्ण और गोप बालक यमुना के किनारे पहुँचे, जहाँ ताजे पत्तों, फूलों, फलों से लदी शाखाओं के बीच से वे अंदर गए। वहाँ, उन्होंने गायों को शीतल, शुभ जल पिलाया, और स्वयं भी उस मीठे जल को तृप्त होकर पिया। यमुना के कुंजों में, जब गायें स्वतंत्रता से चर रही थीं, श्रीकृष्ण और बलराम भी वहाँ पहुँचे। तब, भूख से गोप बालकों ने चर्चा की— “इन्द्रिय विषयों में लीन होने के कारण जीव स्वयं को भूल जाता है; मृत्यु भी किसी कारणवश पूर्ण विस्मृति है। जन्म, यद्यपि व्यक्ति द्वारा अपने स्वरूप में अनुभव किया जाता है, फिर भी उसे इन्द्रिय विषयों की स्वीकृति कहा गया है, जैसे सपना या कल्पना। जैसे कोई अपने पुराने सपने या कल्पना को याद नहीं करता, वैसे ही उस अवस्था में व्यक्ति स्वयं को नया देखता है, पूर्व जैसा नहीं।” “इन्द्रियाँ, उनके विषय और मन—इन तीनों का प्रकट होना पदार्थ में होता है; भीतर और बाहर का विभाजन लोगों द्वारा होता है, जैसे अच्छे और बुरे के कर्म। हे प्रिय, जीव सदा उत्पन्न होते हैं और नष्ट होते हैं; सूक्ष्म, अदृश्य काल की तीव्र गति से यह दिखता नहीं। जैसे अग्नि की ज्वालाएँ, जल की धाराएँ, और वृक्ष के फल—वैसे ही सभी जीवों की अवस्थाएँ और युग निर्धारित हैं।” “यह दीपक ज्वाला कहलाता है, यह जल धारा कहलाता है, और यह व्यक्ति पुरुष कहलाता है—ऐसी वाणी मिथ्या है, जैसे स्थायी जीवन की धारणा। यह मत मत करो कि यह व्यक्ति अपने कर्म के बीज से जन्मा है, या वह सचमुच मरता है; यह भ्रम है, जैसे लकड़ी से अग्नि उत्पन्न होकर बुझती है। गर्भाधान, गर्भावस्था, जन्म, बाल्य, किशोरावस्था, युवावस्था, प्रौढ़ता, वृद्धावस्था और मृत्यु—ये शरीर की नौ अवस्थाएँ हैं।” “ये विविध उच्च और निम्न शरीर, कल्पना से बने हैं, गुणों के संसर्ग से धारण किए जाते हैं; कभी कोई उन्हें प्राप्त करता है, कभी त्याग देता है। आत्मा का जन्म और मृत्यु पिता और पुत्र से अनुमानित होती है; किंतु जो वस्तुओं के आविर्भाव और लय का सत्य जानता है, वह दोनों से परे है। जैसे बीज और फल को जानने वाला वृक्ष के जन्म और नाश को समझता है, फिर भी वृक्ष से भिन्न रहता है, वैसे ही साक्षी आत्मा शरीर से भिन्न है।” “जब कोई व्यक्ति आत्मा और प्रकृति में भेद नहीं करता, संसर्ग से मोहित होकर, वह संसार में प्रवेश करता है। सत् गुण के संसर्ग से देवता की प्राप्ति होती है, रजस से असुर और मानव, तमस से प्रेत और पशु की अवस्था। कर्म के अनुसार, जीव इन अवस्थाओं में घूमता है। जैसे कोई दूसरों को नाचते-गाते देखता है और स्वयं भी वैसा ही करता है, वैसे ही बुद्धि के गुणों को देखकर निष्क्रिय भी अनुकरण करता है।” “जैसे जल के बहने से वृक्ष हिलते हुए दिखते हैं, और आँखों के घूमने से पृथ्वी घूमती हुई प्रतीत होती है, वैसे ही अनुभव भ्रमित होते हैं। इन्द्रिय विषयों का मन की कल्पना से अनुभव झूठा है, जैसे स्वप्न में दृश्य असत्य होते हैं; वैसे ही संसार का अस्तित्व आत्मा के लिए असत्य है, हे दशार्ह वंशज। वस्तु के नहीं होने पर भी संसार का चक्र नहीं रुकता; इन्द्रिय विषयों का ध्यान करने वाले को दुर्भाग्य स्वप्न में भी वैसे ही आता है जैसे जाग्रत अवस्था में।” “इसलिए, उद्धव, अविश्वसनीय इन्द्रिय विषयों में लिप्त मत हो। आत्मा के भ्रमजाल से उत्पन्न मोह को देखो और उस भ्रांति को पहचानो। चाहे कोई बाहर फेंक दे, दुष्टों द्वारा अपमानित हो, उपहासित हो, ईर्ष्या की जाए, पीटा जाए, बाँधा जाए, या आजीविका से वंचित हो—मूढ़ों द्वारा थूका जाए, मूत्र किया जाए, अनेक प्रकार से झकझोरा जाए—जो व्यक्ति कठिनाई में भी कल्याण की इच्छा करता है, वह अपने ही आत्मा से स्वयं को ऊँचा उठाए।” इस प्रकार श्रीकृष्ण ने अपने साथियों और उद्धव को जीवन के गूढ़ रहस्य, आत्मा और संसार के भ्रम, और सच्चे कल्याण का मार्ग बताया, जिससे सबका हृदय पावन हो उठा।