एक बार, गोकुल की गोपियाँ अपने पूर्ववत् नियम के अनुसार यमुना नदी के तट पर पहुँचीं। वे अपने वस्त्र उतारकर, श्रीकृष्ण के मधुर गुणों का गान करती हुई, हर्षित होकर जल में क्रीड़ा करने लगीं। उस समय, योगियों के स्वामी श्रीकृष्ण, गोपियों की मनोकामना जानकर, अपने मित्रों के साथ वहाँ आए, ताकि उनकी इच्छा पूर्ण कर सकें। कृष्ण ने तुरंत गोपियों के वस्त्र उठा लिए और पास के कदंब वृक्ष पर चढ़ गए। वहाँ अपने मित्रों के साथ हँसते हुए, उन्होंने गोपियों से हास्यपूर्ण शब्दों में कहा, "आओ, अपनी-अपनी वस्त्र ले जाओ। मैं सच कहता हूँ, यदि तुम अपने व्रत से थक गई हो, तो आकर वस्त्र ले जाओ। मैंने कभी झूठ नहीं बोला, ये बालक भी जानते हैं। हे सुंदरियों, एक-एक कर आओ, सब एक साथ मत आना।" कृष्ण की इस लीला को देखकर गोपियाँ प्रेम से अभिभूत हो गईं, उन्होंने एक-दूसरे की ओर लज्जा से देखा, मुस्कुराईं, परंतु बाहर नहीं आईं। गोविन्द के इस हास्यपूर्ण व्यवहार से गोपियाँ मन में विकल हो गईं; वे ठंडे जल में गर्दन तक डूबी, काँपती हुई, कृष्ण से बोलीं, "हे नंदनंदन, हम तुम्हें व्रज की प्रशंसा योग्य मानती हैं। कृपया हमें सम्मान दो और हमारे वस्त्र लौटा दो, हम काँप रही हैं।" "हे श्यामसुंदर, हम तुम्हारी सेविका हैं, जो तुम कहोगे वही करेंगी। हमें हमारे वस्त्र दो, हे धर्मज्ञ, अन्यथा हम राजा से शिकायत करेंगी।" गोपियों की बात सुनकर श्रीकृष्ण ने कहा, "यदि तुम सचमुच मेरी सेविका हो और मेरी बात मानोगी, तो मुस्कुराती हुई ये गोपियाँ यहाँ आकर अपने वस्त्र ले जाएँ।" तब ठंड से काँपती हुई सभी गोपियाँ जल से बाहर आईं, अपने शरीर को हाथों से ढकते हुए, ठंड के कारण पीड़ित थीं। उनकी इस असहाय अवस्था को देखकर, भगवान कृष्ण ने उनकी शुद्ध भक्ति से प्रसन्न होकर, उनके वस्त्र कंधे पर रखते हुए, मुस्कुराकर स्नेहपूर्वक कहा, "तुमने व्रत के अनुसार निर्वस्त्र होकर जल में प्रवेश किया, यह देवताओं के लिए अपराध है। इस दोष को दूर करने के लिए हाथ जोड़कर सिर झुकाओ, फिर अपने वस्त्र ले लो और पहन लो।" अच्युत के इन वचनों को सुनकर, व्रज की गोपियाँ समझ गईं कि निर्वस्त्र स्नान करना उनके व्रत का उल्लंघन था। वे श्रीकृष्ण की आज्ञा को ही व्रत की पूर्णता मानकर, दोषरहित भाव से उसे स्वीकार कर गईं। जब गोपियाँ इस प्रकार सिर झुकाकर नमस्कार करने लगीं, तब देवकीनंदन श्रीकृष्ण ने दया से प्रसन्न होकर उनके वस्त्र लौटा दिए। यद्यपि कृष्ण ने उन्हें छेड़ा, लज्जित किया, खेल-खेल में वस्त्र ले लिए, फिर भी गोपियाँ कृष्ण के प्रिय संग में ही आनंद अनुभव करती रहीं, उन्हें कोई शिकायत न रही। वस्त्र पहनकर, अपने प्रियतम से मिलने की अभिलाषा लिए, गोपियाँ लज्जा से आँखें नीची किए, वहाँ से गई नहीं। श्रीकृष्ण ने गोपियों के मन की इच्छा जान ली, वे उनके चरण स्पर्श करना चाहती थीं। तब दामोदर ने उन गोपियों से, जिन्होंने अपना व्रत पूर्ण किया था, उनके उद्देश्य पर बात की। "हे पुण्यशील गोपियों, तुम्हारा मुझे पूजने का संकल्प मुझे ज्ञात है। मैं इसे स्वीकार करता हूँ, और यह निश्चित रूप से पूर्ण होगा।" "जिनका मन मुझमें स्थिर है, उनकी इच्छा वासना में नहीं बदलती, जैसे भुना या उबला हुआ अन्न अंकुरित नहीं होता। अब तुम व्रज लौट जाओ, अपने व्रत में सिद्ध हो गई हो। आनेवाली रात्रियों में तुम मेरे साथ रमण करोगी; यह व्रत तुमने मेरी पूजा के लिए किया था।" शुकदेव जी कहते हैं: भगवान के निर्देश अनुसार, गोपियाँ, अपनी मनोकामना पूर्ण कर, कठिनाई के बावजूद, उनके चरणों का ध्यान करती हुई व्रज लौट गईं। फिर, देवकीनंदन श्रीकृष्ण, अपने मित्रों से घिरे, वृन्दावन छोड़कर अपने बड़े भाई के साथ दूर जाकर गायों को चराने लगे। दोपहर की तीव्र धूप से बचने के लिए, उन्होंने देखा कि वृक्ष अपनी छाया से छाते की तरह गोपों और गायों को शीतलता दे रहे हैं। तब कृष्ण ने व्रजवासियों से कहा, "हे स्तोककृष्ण, अंशु, श्रीदामा, सुभल, अर्जुन, विशाल, ऋषभ, तेजस्विन, देवप्रस्थ, वरूथप!" "इन महान आत्माओं को देखो, जो दूसरों के लिए ही जीते हैं। वे वायु, वर्षा, धूप और ठंड सहकर हमारी रक्षा करते हैं। धन्य है उनका जन्म, क्योंकि सभी जीव उनसे ही जीते हैं। जैसे सच्चे सज्जन कभी किसी को निराश नहीं करते, वैसे ही ये वृक्ष भी हैं।" "वे पत्ते, फूल, फल, छाया, मूल, छाल, लकड़ी, गंधयुक्त गोंद, रस, राख, और काठ से हमारी इच्छाएँ पूर्ण करते हैं। यही embodied beings का सच्चा जीवन है—अपना जीवन, धन, बुद्धि और वाणी सदा सर्वोत्तम कल्याण के लिए लगाना चाहिए।" इसके बाद, श्रीकृष्ण और गोप अपने गायों के साथ यमुना के किनारे पहुँचे, जहाँ पेड़ों की झुकी हुई शाखाएँ नव कोंपलों, फूलों और पत्तों से लदी थीं। वहाँ, उन्होंने गायों को शीतल, शुभ और निर्मल जल पिलाया, फिर गोपों ने भी मनचाहा मीठा जल पीकर तृप्ति पाई। उस वन में, गोपों ने गायों को स्वतंत्रता से चरने दिया। कृष्ण और बलराम, भूख लगने पर, गोपों के साथ बैठ गए। तब गोपों ने चर्चा की, "इंद्रिय विषयों में आसक्त जीव स्वयं को भूल जाता है; मृत्यु भी पूर्ण विस्मरण है।" "जन्म, जो व्यक्ति को स्वयं का अनुभव कराता है, वास्तव में इंद्रिय विषयों का स्वीकार है—जैसे स्वप्न या कल्पना। जैसे कोई पूर्व का स्वप्न या कल्पना याद नहीं रखता, वैसे ही उस अवस्था में व्यक्ति स्वयं को नया मानता है, पूर्व जैसा नहीं।" "इंद्रियाँ, उनके विषय और मन—ये तीनों प्रकृति में प्रकट होते हैं; भीतर और बाहर की भिन्नता मनुष्यों द्वारा बनाई जाती है, जैसे शुभ और अशुभ कर्म।" "हे प्रिय, जीव निरंतर उत्पन्न होते और नष्ट होते रहते हैं; समय की सूक्ष्म, अदृश्य गति के कारण यह दिखाई नहीं देता। जैसे अग्नि की ज्वाला, जल की धाराएँ, और वृक्ष के फल, वैसे ही सभी जीवों की अवस्थाएँ और आयु निर्धारित होती हैं।" "यह दीपक ज्वाला कहलाता है, यह जल धार कहलाती है, यह व्यक्ति पुरुष कहलाता है—यह सब मिथ्या है, जैसे स्थायी जीवन का विचार।" "यह न मानो कि व्यक्ति अपने कर्म के बीज से जन्मता है या वास्तव में मरता है; यह भ्रम है, जैसे लकड़ी से अग्नि उत्पन्न होकर विलीन होती है।" इस प्रकार श्रीकृष्ण की लीला, गोपियों की भक्ति, और गोपों के साथ उनकी चर्चा, व्रज में प्रेम, सेवा और ज्ञान का संदेश देती है।