श्रीमत् भागवत के पाठ से उस विषय की समझ उत्पन्न होती है; इसकी कथाओं में वेदों का अर्थ हर श्लोक, हर शब्द में समाहित है। हे अचूक दृष्टि वाले, कृपया मेरे इस संशय को दूर कर दें; इसमें कोई विलंब न हो, क्योंकि आप शरणागतों पर करुणा रखते हैं। कुमारों ने कहा: वेदों और उपनिषदों के सार से भागवत की कथा प्रकट हुई है; इसलिए यह अन्य ग्रंथों से अलग, अपने अद्वितीय फल के रूप में सर्वोत्तम रूप में चमकती है। जैसे जड़ से लेकर शिखर तक स्वाद तो होता है, लेकिन जब तक उसे अलग न किया जाए, उसका आनंद नहीं मिलता; उसी तरह, पूरी तरह से अलग होकर भागवत का फल सबको प्रिय लगता है। जैसे दूध में घी छुपा होता है, लेकिन जब तक उसे निकाला न जाए, उसका स्वाद नहीं मिलता; और जब अलग किया जाता है, तो वह देवताओं के आनंद को बढ़ाता है। इसी प्रकार, गन्ने में शक्कर मध्य से अंत तक व्याप्त रहती है, लेकिन जब अलग की जाती है, तब वह मिठास देती है—भागवत की कथा भी ऐसी ही है। यह भागवत पुराण, जिसे विद्वान लोग श्रेष्ठ मानते हैं, भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना के लिए प्रकट हुआ है। यहां तक कि वेद और वेदांत में स्नान कर चुके, गीता के रचयिता व्यास भी, जब शोक से ग्रस्त हुए, तो अज्ञान के समुद्र में भ्रमित हो गए थे। तब, आप द्वारा चार श्लोकों में यह पूर्व में कहा गया था; उन श्लोकों को सुनकर ही बादरायण व्यास तुरंत अपने दुख से मुक्त हो गए। इसलिए, आपके आश्चर्य का कारण क्या है, जो आप यह प्रश्न पूछ रहे हैं? श्रीमत् भागवत का श्रवण ही दुःख और शोक को दूर करता है। नारद ने कहा: वह दृष्टि जो तुरंत अशुभता को नष्ट कर देती है और संसार के दुख से पीड़ितों को परम कल्याण देती है—शुद्ध जनों द्वारा गाई गई कथाओं के अमृत में ही लीन होकर, प्रेम के प्रकट होने के लिए, मैं उसी में शरण लेता हूँ। जब अनेक जन्मों के पुण्य के उदय से किसी व्यक्ति को सत्संग प्राप्त होता है, तब विवेक उत्पन्न होता है, जो अज्ञान से उत्पन्न भ्रम और अभिमान के अंधकार को दूर कर देता है। अब श्रीमत् भागवत की महिमा के तीसरे अध्याय का आरंभ होता है। जब संकादि आदि से भागवत का श्रवण होता है, भक्त संतुष्ट होते हैं और ज्ञान तथा वैराग्य का पोषण होता है। नारद ने कहा: मैं शुकदेव के उपदेशों से युक्त ज्ञान-यज्ञ करूँगा, भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना के लिए। मैं यह यज्ञ कहाँ करूँ? कृपया मुझे यहाँ स्थान बताएं। शुकदेव के ग्रंथ की महिमा उन लोगों द्वारा कही जानी चाहिए जिन्होंने वेदों को पूर्ण रूप से समझा है। कितने दिनों में भागवत की कथा का श्रवण करना चाहिए? वहाँ कौन-सा विधि-विधान अपनाना चाहिए? कृपया यह बताएं। कुमारों ने कहा: सुनो नारद, हम तुम्हें बताएंगे, जो विनम्र और विवेकी हो। गंगा के तट के पास आनंद नामक स्थान है। वहां विविध ऋषियों के समूह आते हैं, देवता और सिद्ध भी उपस्थित रहते हैं, विविध वृक्षों और लताओं से सुसज्जित है, और ताजे, मुलायम बालू से ढका है। वह स्थान सुंदर और एकांत है, स्वर्ण कमलों की सुगंध से महकता है, और वहां के जीवों के हृदय में कोई वैर नहीं रहता। वृद्ध, दुर्बल शरीर को सामने रखते हुए, और इन दोनों को ध्यान में रखते हुए, वहां भक्ति का आगमन होता है। जहाँ भागवत की चर्चा होती है, वहां भक्ति और उसके साथी पहुँचते हैं; कथा के शब्द सुनकर वह त्रय फिर से युवा हो उठता है। सूत्रजी ने कहा: ऐसा कहकर वे कुमार, नारद के साथ, गंगा के तट पर भागवत कथा का अमृत पान करने के लिए शीघ्र पहुँच गए। जब वे तट पर पहुँचे, तब मनुष्यों, देवताओं और ब्रह्मलोक में भी हलचल मच गई। श्रीभागवत का अमृत पीने की लालसा में सभी वहाँ दौड़ पड़े, और वैष्णव सबसे पहले पहुँचे। भृगु, वशिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथि, देवल, देवरात, राम, गाधि के पुत्र, शाकल, मृकंडु के पुत्र, अत्रि और पिप्पलाद—ये सभी ऋषि, अपने पुत्रों, शिष्यों और पत्नियों के साथ, अत्यंत प्रेम से वहाँ उपस्थित हुए। योग के आचार्य, व्यास और पराशर, छायाशुक, जाजलि, जाह्नु और उनके श्रेष्ठजन भी आए। वेदांत, वेद, मंत्र, तंत्र, उनके साकार रूप, दस और सात पुराण, और छः शास्त्र भी वहाँ उपस्थित हुए। वहाँ गंगा आदि नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, तीर्थ, सभी दिशाएँ, और दंडक आदि वन भी आए। पर्वत आदि, देवता, गंधर्व, और दानव भी वहाँ पहुँचे; लेकिन उनके भारीपन के कारण भृगु ने उन्हें समझाकर लाया। नारद द्वारा दीक्षा पाकर, उत्तम आसन प्राप्त कर, कुमारों ने सबका सम्मान पाकर कृष्ण में लीन होकर बैठ गए। वैष्णव, विरक्त, सन्यासी और ब्रह्मचारी आगे खड़े हुए, और नारद उनके सामने रहे। एक ओर ऋषियों के समूह, दूसरी ओर देवगण; कहीं वेद और उपनिषद, कहीं तीर्थ, और कहीं स्त्रियाँ थीं। जय-जयकार, श्रद्धा की पुकार, और शंखनाद गूंज उठा; भुने हुए अनाज और फूलों की वर्षा होने लगी। अपने विमान पर चढ़कर, देवताओं के अनेक नेता उपस्थित जनों पर कल्पवृक्षों के फूल बरसाने लगे। सूत्रजी ने कहा: इस प्रकार, जिनका मन एकाग्र था, उनके बीच कुमारों ने श्रीमत् भागवत की महिमा नारद को स्पष्ट रूप से कही। कुमारों ने कहा: अब हम शुकदेव के ग्रंथ से उत्पन्न हुई महिमा का वर्णन करेंगे, जिसे सुनकर ही मुक्ति आपके हाथ में आ जाती है। श्रीमत् भागवत की कथा हमेशा सेवा योग्य है, हमेशा सेवा योग्य है; केवल सुनने से ही हरि आपके हृदय में निवास कर लेते हैं। यह ग्रंथ अठारह हजार श्लोकों में, बारह स्कंधों में विभक्त है; यह परीक्षित और शुकदेव के संवाद का रूप है—इस भागवत को सुनो। प्रियजन, इस संसार के चक्र में व्यक्ति अज्ञान में घूमता रहता है, जब तक कि शुकदेव के ग्रंथ की शिक्षा उसके कानों में एक क्षण के लिए भी नहीं पहुँचती। बहुत से शास्त्र और पुराणों को सुनने से क्या लाभ, जो केवल भ्रम उत्पन्न करते हैं? एकमात्र भागवत ही मुक्तिदाता के रूप में गर्जना करता है।