कुछ लोग, जिनकी बुद्धि भ्रमित और समझ कमजोर होती है, वे वेदों में वर्णित पुष्पित कर्मों के फलों की चर्चा नहीं करते, क्योंकि वेदज्ञ पुरुष भी उन्हें प्रशंसा योग्य नहीं मानते। वे कामी, दीन-हीन और लोभी लोग, जो केवल फूलों के प्रति आकर्षित रहते हैं, फल की ओर ध्यान नहीं देते, वे अग्नि की ओर आकर्षित पतंगों की तरह हैं—अपना वास्तविक स्वरूप नहीं जानते। हे प्रिय, वे मुझे नहीं जानते, जो हृदय में स्थित हूँ और जिससे यह जगत उत्पन्न होता है; जैसे वे लोग, जिन्हें स्तुति और यज्ञ से संतोष नहीं होता, कुहरे से ढकी दृष्टि वाले मनुष्यों के समान हैं। मेरी अप्रत्यक्ष इच्छा को न समझकर, जो इन्द्रिय विषयों में आसक्त हैं, यदि वे हिंसा में रच जाते हैं, तो उनके लिए यज्ञ भी अनुशंसित नहीं है। वास्तव में, जो क्रूर हैं और अपने सुख की इच्छा रखते हैं, वे देवताओं, पितरों और भूतों की पूजा हिंसा से प्राप्त पशुओं के माध्यम से करते हैं। वे व्यापारी की तरह वास्तविक धन को छोड़कर स्वप्न में सुख खोजते हैं—अपने हृदय में उस असार संसार में आशीर्वाद की कल्पना करते हैं, जो सुनने में स्वप्न जैसा ही सुखद लगता है। जो रज, सत या तम में स्थित हैं, या इन गुणों को प्रिय मानते हैं, वे इन्द्र आदि प्रधान देवताओं की पूजा करते हैं, पर मुझे मेरे वास्तविक स्वरूप में नहीं जानते। वे यहाँ देवताओं की पूजा कर सोचते हैं—'हम स्वर्ग में भोग करेंगे'—और जब वह भोग समाप्त होता है, तो वे फिर पृथ्वी पर धन और उच्च कुल की कामना करते हैं। ऐसे लोग, जिनकी बुद्धि पुष्पित वचनों में उलझी रहती है, जो गर्वित और अत्यधिक लोभी हैं, उन्हें मेरी शिक्षा भी आकर्षित नहीं करती। वेदों की त्रिविध व्यवस्था ब्रह्म, आत्मा और देवताओं के विषय में है; ऋषि परोक्ष रूप से बोलते हैं, और मैं भी अप्रत्यक्ष वाणी में आनंदित हूँ। शब्द-ब्रह्म अत्यंत कठिन है, प्राण, इन्द्रियों और मन से बना है; वह अनंत, अथाह, गहरा और समुद्र के समान कठिन है। उसे मैं, अनंत शक्ति वाला ब्रह्म, विस्तार देता हूँ; प्राणियों में वह शब्द के रूप में देखा जाता है, जैसे कमल के डंठल में सूत्र। जैसे मकड़ी अपने हृदय से जाल निकालती है, वैसे ही प्राण, शब्दयुक्त, आकाश से उत्पन्न होकर मन के माध्यम से स्पर्श का रूप लेता है। वह प्रभु छंदों और अमृत का बना है, हजार मार्गों वाला; ओम् से, जिसमें व्यंजन, स्वर, शिष और घोष हैं, वह भीतर स्थित है। वह स्वयं ही महान और अनंत वाणी का निर्माण और संहार करता है, जो विभिन्न भाषाओं में फैली है, और छंदों में प्रत्येक चार अक्षर बढ़ते हैं। गायत्री, उष्णिक, अनुष्टुप, बृहती, पंक्ति, त्रिष्टुभ, जगती, अतिच्छंदस, अत्यष्टि, अतिजगत और विराट—ये छंद हैं। यह क्या स्थापित करता है, क्या घोषित करता है, क्या संकेत करता है या भेद करता है? इस संसार में इसके हृदय को केवल मैं ही जानता हूँ। यह मुझे स्थापित करता है, मुझे दर्शाता है, भेद करता है और नकारता है; इस प्रकार, वेदों का पूरा अर्थ, शब्द पर आधारित, मुझे भेदकर, केवल माया का पाठ करता है, अंत में उसे नकारता है और कृपा करता है। इसी प्रकार, वह हिरण, सूअर, जंगली कुत्ते, बैल, भैंस, हाथी, गाय की पूंछ, बंदर, नेवला और साँपों से घिरा हुआ है। उस परम पवित्र स्थान में प्रवेश करते हुए, राजा और उनके पुत्रों ने देखा कि वहाँ एक तपस्वी यज्ञ अग्नि के पास बैठा है। उन्होंने उसे देखा—उसका तेजस्वी स्वरूप, दीर्घकालीन कठोर तपस्या से चमकता हुआ; वह अत्यधिक दुर्बल नहीं था, क्योंकि भगवान की स्नेहपूर्ण दृष्टि और अमृत-तुल्य वचन सुनकर उसका शरीर स्वस्थ था। वह लंबा था, उसकी आँखें कमल की पंखुड़ियों जैसी थीं, जटा में बाल थे, वल्कल वस्त्र पहने हुए, तपस्वी के अनुरूप मलिन और अलंकार रहित। तब राजा आश्रम में पहुँचे और ऋषि को प्रणाम किया; ऋषि ने उन्हें उचित सत्कार और अभिवादन से स्वागत किया। ऋषि ने उचित अर्पण स्वीकार कर, संयमी राजा को आसन पर बैठाया, भगवान के आदेश को स्मरण कर, कोमल वचन से उनका मन प्रसन्न किया। उन्होंने कहा—'निश्चित ही, हे प्रभु, आपका भ्रमण सत्पुरुषों की रक्षा और दुष्टों के विनाश के लिए है; आप हरि की धारणा शक्ति हैं। आप सूर्य, चंद्रमा, अग्नि, इन्द्र, वायु, यम, धर्म और वरुण के रूप और स्थान धारण करते हैं—आपको नमस्कार, हे शुद्धात्मा। जब आप अपने रत्नों से सुसज्जित विजय रथ पर नहीं आरूढ़ होते, अपने भीषण धनुष को उठाए रहते हैं, तो आप केवल रथ से दुष्टों को भयभीत कर देते हैं। आप अपनी सेना के चरणों से पृथ्वी के मंडल को कुचलते हैं, उसके क्षेत्र को हिलाते हैं, महान दल को आगे बढ़ाते हैं, और सूर्य की भांति विचरण करते हैं। उसी समय, हे राजन, भगवान द्वारा निर्मित वर्ण और आश्रम की सीमाएँ, डाकुओं द्वारा अवश्य ही भंग कर दी जाती हैं। और अधर्म उत्पन्न होता है, जिसे लोभी और असंयमी लोग बढ़ाते हैं; यदि आप विश्राम करें, तो यह संसार, अपराधियों के कब्जे में, नष्ट हो जाएगा। फिर भी, हे वीर, मैं पूछता हूँ, किस उद्देश्य से आप यहाँ आए हैं; हम निष्कपट हृदय से उसके अनुसार आचरण करें।' शुकदेव जी कहते हैं: शीत ऋतु के प्रथम मास में, नंद की व्रज की युवतियाँ कात्यायनी देवी की पूजा का व्रत करती थीं, केवल साधारण भोजन ग्रहण करती थीं। वे प्रातःकाल, सूर्य के उदय होते ही, कालिंदी नदी में स्नान कर, तट पर रेत से देवी की प्रतिमा बनातीं और उसकी पूजा करतीं। सुगंधित पुष्पमालाएँ, इत्र, भोग, धूप, दीप और विविध उपहार—अंकुर, फल, अन्न आदि—से वे देवी की आराधना करतीं। वे इस मंत्र का जप करतीं—'हे कात्यायनी, महान शक्ति, महान योगिनी, परम शासिका, हे देवी, नंद के पुत्र को मेरा पति बनाओ; मैं आपको प्रणाम करती हूँ।' इस प्रकार, उन गोपिकाओं ने, मन कृष्ण में लगाकर, एक मास तक भद्रकाली की पूजा की, नंद के पुत्र को पति बनाने की इच्छा से। प्रातःकाल, वे अपनी सखियों के साथ उठतीं, एक-दूसरे का हाथ पकड़कर, कृष्ण का गान करतीं और कालिंदी में स्नान करने जातीं। एक दिन, वे नदी तट पर पहुँचीं, अपने वस्त्र पहले की तरह उतारकर, कृष्ण का गान करती हुई जल में क्रीड़ा करने लगीं। श्रीकृष्ण, योगियों के स्वामी, उनकी भावना जानकर, अपने मित्रों के साथ वहाँ आए, उनकी इच्छा पूर्ण करने के लिए। उन्होंने तुरंत उनके वस्त्र उठाए, एक कदंब वृक्ष पर चढ़ गए, और बालकों के साथ हँसते हुए, गोपिकाओं से हास्यपूर्ण शब्द कहने लगे।