शरद ऋतु के आगमन पर पर्वतों ने अपने जल को मुक्त किया, किंतु कभी-कभी वे शुभ जल को रोक भी लेते, जैसे विद्वानजन भी ज्ञानरूपी अमृत को उचित समय पर ही प्रदान करते हैं, कभी-कभी नहीं भी। गहरे जल में रहने वाले जीवों को जल के घटने का आभास नहीं हुआ, ठीक वैसे ही जैसे अज्ञानी गृहस्थ अपने जीवन की घटती आयु को नहीं समझ पाते। वे जीव शरद के सूर्य की तपिश को भी अनुभव नहीं कर सके, जैसे विषयों में आसक्त, इंद्रियों के वश में गृहस्थ अपने कष्ट को नहीं पहचानते। धीरे-धीरे वनस्पतियाँ अपने ऊपर लगी मिट्टी और शुष्कता को त्यागने लगीं, जैसे विवेकी जन अपने शरीर और अन्य असत्य वस्तुओं के 'मैं' और 'मेरा' भाव को क्रमशः छोड़ देते हैं। शरद ऋतु में समुद्र शांत और स्थिर हो गया, जैसे जब योगी सब क्रियाओं को रोक देता है, तब वह आत्मा में पूर्णतया लीन हो जाता है। किसान मजबूत मेड़ों से खेतों का जल रोकते हैं, वैसे ही योगी प्राणबल से ज्ञान की धारा को नियंत्रित करते हैं। चंद्रमा ने शरद सूर्य की तपिश से उत्पन्न कष्ट को दूर किया, जैसे मुकुंद ने व्रज की स्त्रियों के देहाभिमानजन्य दुख को हर लिया। आकाश शरद में निर्मल और उज्ज्वल तारों से भरा हुआ दिखने लगा, जैसे सात्त्विक मन ब्रह्मनाद के अर्थ को स्पष्ट देख पाता है। चंद्रमा, तारों के बीच, अपने अखंड मंडल के साथ आकाश में चमक रहा था, जैसे कृष्ण, वृष्णिवंशियों से घिरे, पृथ्वी पर शोभायमान थे। वन की सुगंधित, शीतल और हल्की गुनगुनी वायु को पाकर लोग अपने कष्ट भूल गए, किंतु वे गोपियाँ, जिनके हृदय कृष्ण ने चुरा लिए थे, वे नहीं भूल सकीं। शरद में गायें, हिरण, पक्षी, स्त्रियाँ और पुष्पित लताएँ अपने-अपने नर द्वारा खोजे जाने से पुष्पित-पल्लवित हो उठीं, जैसे भगवान के कर्मों से फल उत्पन्न होते हैं। सूर्य के उदय पर कमल प्रसन्न हुए, पर रात्रि में खिलने वाले कुमुद नहीं, जैसे प्रजा राजा के राज्य में निर्भय रहती है, पर डाकुओं के बीच नहीं। नगरों और गाँवों में, उत्सवों और आनंदित इंद्रियों के साथ, पृथ्वी पक चुके अन्न से समृद्ध और हरि की कलाओं से विशेष रूप से शोभायमान थी। व्यापारी, ऋषि और राजा स्नान करके अपने-अपने कार्यों के लिए बाहर निकले, जैसे सिद्धजन वर्षा के बाद समय आने पर अपने-अपने शरीर को प्राप्त करते हैं। आत्मस्वरूपधारी प्रभु ने अपनी ही शक्ति से नगर और प्रजा की रचना की; पूर्व में सृजित जीवों को देखकर वे सृष्टिकर्ता की स्तुति करने लगे—"हे जगत् के रचयिता! कितना अद्भुत कार्य किया है आपने! जिनमें सभी यज्ञ स्थापित हैं, चलिए हम सब मिलकर भोजन करें।" तप, ज्ञान और योग से युक्त होकर, हृषीकेश, मुनियों में श्रेष्ठ, ने अपनी इच्छा से प्रजाओं की सृष्टि की। उन्होंने प्रत्येक को अपने शरीर का अंश—ध्यान और योग की संपत्ति, तप, ज्ञान और वैराग्य—प्रदान किया। इसी प्रकार, शरद ऋतु में, जब जल निर्मल था और कमलों की सुगंध फैली थी, अच्युत अपने सखा गोपालों और गायों के साथ शीतल पवन से युक्त वन में प्रविष्ट हुए। फूलों से लदे वृक्षों के वन में, जहाँ मधुमक्खियों की गुंजार थी और झीलें-पोखर पक्षियों के कलरव से गूंज रहे थे, वन्य पशुओं के स्वामी कृष्ण ने गायों को चराते हुए अपने साथियों के संग बांसुरी बजाई। व्रज की स्त्रियाँ जब उस बांसुरी की धुन सुनतीं, जो प्रेम को जगाने वाली थी, तो वे कृष्ण से छुपकर अपनी सखियों से उसका वर्णन करने लगीं। वे कृष्ण की लीलाओं का स्मरण करते हुए उसका वर्णन करने लगीं, परंतु प्रेम की तीव्रता से उनका मन व्याकुल हो उठा और वे आगे न कह सकीं। मोरपंख धारण किए, श्रेष्ठ नर्तक के रूप में, कर्णिकार के फूल कानों में, सोने जैसे पीले वस्त्र, वनफूलों की माला पहने, अपने अधरों से बांसुरी में अमृत भरते, ग्वालबालों से घिरे कृष्ण वृंदावन के वन में प्रविष्ट हुए, अपने चरणचिह्नों से वन को पावन किया और अपने गीत से उसे विख्यात कर दिया। हे राजन्! इस प्रकार बांसुरी की धुन सभी प्राणियों को मोहित कर रही थी, और व्रज की स्त्रियाँ उसका वर्णन करते-करते उसमें ही लीन हो गईं। गोपियाँ कहने लगीं—"हे सखियों! आँखों के लिए इससे बड़ा कोई फल नहीं कि हम व्रजपति के दो पुत्रों को, सखा मंडली में गायें चराते, बांसुरी से सुसज्जित मुखमंडल और प्रेमपूर्ण दृष्टि से हमें निहारते देख पाती हैं।" आम्र की कोपलें, कोमल पत्तियाँ, मोरपंख, कमल-कुमुद की मालाएँ और वनफूलों से सजे वस्त्रों में दोनों भाई ग्वालों की मंडली में ऐसे चमक रहे थे, जैसे रंगमंच पर निपुण नर्तक गाते हुए शोभायमान हों। "हे सखियों! इस बांसुरी का कितना सौभाग्य है कि दामोदर के अधरों का अमृत केवल वही पीती है, जिसे पाने की अभिलाषा गोपियाँ भी करती हैं। नदियाँ भी उसकी शेष मधुरता पाकर पुलकित हो उठती हैं, उनकी धाराएँ कांपती हैं और वृक्ष वृद्धों की भाँति अश्रु बहाते हैं।" "देखो, वृंदावन कितना धन्य है, क्योंकि देवकीनंदन के चरणों का जल यहाँ गिरा है। जब गोविंद बांसुरी बजाते हैं, मोर नृत्य करते हैं और पर्वत की ढलानों पर सभी प्राणी स्थिर हो जाते हैं।" "यहाँ तक कि ये भोले हिरणियाँ भी धन्य हैं, जो नंदनंदन को अद्भुत वस्त्रों में देखकर, अपने कृष्णमृगों के साथ उनकी बांसुरी सुनकर, प्रेमपूर्ण दृष्टि से उनकी पूजा करती हैं।" "कृष्ण का रूप और आचरण आँखों के लिए उत्सव है। उनकी बांसुरी की मधुर, एकांत धुन सुनकर, स्वर्ग की देवियाँ अपने पुष्पहार गिरा देती हैं, वस्त्र ढीले हो जाते हैं और वे प्रेम में मूर्छित हो जाती हैं।" "गायें भी, कृष्ण के मुख से निकली बांसुरी की धुन को कान लगाकर सुनती हैं, स्थिर हो जाती हैं। उनके बछड़े दूध पीते-पीते रुक जाते हैं, आँखों में आँसू भर आते हैं और वे गोविंद को ऐसे देखती हैं मानो हृदय से उन्हें आलिंगन कर रही हों।" "माँ! ये वन के पक्षी भी धन्य मुनि हैं, जो सुंदर वृक्षों की डालियों पर बैठ, आँखें मूँदकर, कृष्ण की बांसुरी का गीत सुनते हुए सब कुछ भूल जाते हैं।" "नदियाँ मुकुंद का गीत सुनकर, अपनी धाराओं में गोल-गोल घूमती, अपनी लहरों-भुजाओं से मुरारी को आलिंगन करती हैं और उनके चरणों में कमल अर्पित करती हैं।" "जब कृष्ण और बलराम ग्वालबालों के साथ गायें चराते हैं, कृष्ण बांसुरी बजाते हैं, तब वृक्ष प्रेम से अपने फूलों-फलों से लदी शाखाएँ ऊपर उठाकर, अपनी छाया फैलाकर, अपने मित्र को छाया प्रदान करते हैं।" "पुलिंदाओं की स्त्रियाँ भी धन्य हैं, जो कृष्ण के चरणों के कुमकुम से अपने मुख और वक्षस्थल को सजाती हैं, जिससे उनके प्रेम का ताप शांत होता है।" "देखो, यह पर्वत भी हरि का श्रेष्ठ सेवक है, जो राम और कृष्ण के चरण-स्पर्श से आनंदित होकर, अपने ढलानों से जल, कोमल घास और कंद-मूल अर्पित करता है।" "जब राम और कृष्ण ग्वालबालों के संग गायें चराते हुए वन में विचरते हैं, उनकी बांसुरी की मधुर धुन सुनकर सभी जीव मोहित हो जाते हैं; चलने वाले भी स्थिर हो जाते हैं, वृक्ष पुलकित हो उठते हैं और उनके बंधन चिह्न विस्मय में गिर जाते हैं।" इस प्रकार, गोपियाँ आपस में भगवान के वृंदावन विहार का वर्णन करती हुईं, उनके खेल में ही तल्लीन हो गईं। इसी के साथ, श्रीमद्भागवत महापुराण के दशम स्कंध के पूर्वार्ध के इक्कीसवें अध्याय का समापन होता है, जो परमहंसों के लिए परम शास्त्र है। शास्त्र कहता है—जो व्यक्ति केवल इंद्रिय विषयों में ही लिप्त रहता है, वह न स्वयं को जानता है, न उच्चतर को; वह केवल शरीर के लिए जीता है, जैसे धौंकनी केवल साँस लेती है, उसका जीवन व्यर्थ हो जाता है।