शरद ऋतु के आगमन के साथ ही आकाश से बादल हट गए, धरती की अशुद्धियाँ और जल की गंदगी भी दूर हो गईं। जैसे श्रीकृष्ण की भक्ति तपस्वियों के हृदय की मलिनता हटा देती है, वैसे ही शरद का प्रभाव सब ओर पवित्रता ले आया। उस समय सबने अपने-अपने भौतिक संग्रह त्याग दिए और निर्मल तेज से चमकने लगे, जैसे सभी कामनाओं को त्यागकर शांत और निष्पाप हुए ऋषि। पहाड़ों ने अपनी जलधाराएँ छोड़ दीं, परंतु शुभ जल को उचित समय पर ही बहाया, जैसे ज्ञानीजन ज्ञानरूपी अमृत का दान उपयुक्त समय पर ही करते हैं। गहरे जल में रहने वाले जीव जल के धीरे-धीरे घटने को नहीं समझ सके, जैसे अज्ञानी गृहस्थ अपने जीवन के दिन-दिन क्षीण होते जाने को नहीं पहचान पाते। वैसे ही, गहरे जल के जीव शरद की धूप की तपिश भी नहीं समझ पाए, जैसे इंद्रियों में आसक्त, दुखी गृहस्थ अपने कष्टों को नहीं जान पाता। धीरे-धीरे पौधों ने अपने ऊपर कीचड़ और शुष्कता छोड़ दी, जैसे विवेकी लोग शरीर और अन्य पदार्थों में 'मैं' और 'मेरा' की भावना धीरे-धीरे त्याग देते हैं। समुद्र भी शरद के आगमन पर शांत और स्थिर हो गया, जैसे जब सभी चेष्टाएँ शांत हो जाती हैं, तो मुनि आत्मा में लीन हो जाता है। किसानों ने मजबूत मेड़ों से खेतों से जल निकाला, जैसे योगी प्राणशक्ति द्वारा ज्ञान की धारा को नियंत्रित करते हैं। शरद की चाँदनी ने जीवों के शरीर से सूर्य की तपन को दूर कर दिया, जैसे मुकुंद ने व्रज की स्त्रियों के देहाभिमानजनित दुख को दूर किया। आकाश निर्मल और निर्मल तारों से भरा हुआ था, जैसे सात्त्विक मन ब्रह्मनाद का अर्थ ग्रहण करता है। चंद्रमा, तारों से घिरा, अपने पूर्ण रूप में आकाश में चमक रहा था, जैसे कृष्ण वृष्णिवंशियों से घिरे पृथ्वी पर शोभायमान थे। वन की मंद, सुगंधित, शीतल-गर्म वायु ने लोगों का कष्ट हर लिया, परंतु वे गोपियाँ, जिनके हृदय कृष्ण ने चुरा लिए थे, उनका दुख नहीं मिट सका। गाय, हिरण, पक्षी, स्त्रियाँ और फूलों से लदी बेलें शरद में अपने-अपने प्रियजनों द्वारा खोजी गईं, जैसे भगवान के कर्मों से फल उत्पन्न होते हैं। कमल सूर्य के उदय से प्रसन्न हुए, पर रात में खिलने वाले कुमुद नहीं; जैसे प्रजा राजा के अधीन निडर रहती है, पर डाकुओं के सामने नहीं। नगरों और गाँवों में उत्सवों के साथ, इंद्रियों को प्रसन्न करने वाली, पकी हुई फसलों से समृद्ध पृथ्वी हरि की कलाओं से विशेष रूप से शोभायमान थी। व्यापारी, ऋषि और राजा स्नान कर अपने-अपने कार्यों के लिए निकले, जैसे सिद्धजन वर्षा के बंधन से मुक्त होकर समय आने पर अपने-अपने शरीर को प्राप्त करते हैं। उस परमात्मा ने अपने लिए नगर और प्रजा की रचना की; पहले से उत्पन्न प्रजाजन उन्हें देखकर सृष्टिकर्ता की स्तुति करने लगे—"हे जगत्पिता! कितना अद्भुत है तुम्हारा कार्य! जिसमें सभी यज्ञ स्थापित हैं, हम सब मिलकर भोजन करें।" तप, ज्ञान और योग में लीन हृषीकेश, ऋषियों के भी ऋषि, ने इच्छित प्रजाओं की रचना की। और उस अजन्मा ने अपने शरीर का अंश—ध्यान और योग की संपत्ति, तप, ज्ञान और वैराग्य—प्रत्येक को प्रदान किया। शुकदेव जी बोले—इसी प्रकार शरद ऋतु में, जब जल निर्मल था और कमलों की सुगंध चारों ओर फैली थी, अच्युत श्रीकृष्ण ग्वालबालों और गायों के साथ शीतल वायु से सुसज्जित वन में प्रविष्ट हुए। वह वन जहाँ वृक्ष पुष्पित थे, मधुमक्खियों के झुंड गुंजार कर रहे थे, झीलें और नदियाँ पक्षियों की कूज से गूंज रही थीं—उनमें मधुर बांसुरी बजाते हुए, श्रीकृष्ण अपने सखाओं के साथ गोधन चराते हुए प्रविष्ट हुए। व्रज की स्त्रियाँ जब वह प्रेमजागृत करने वाली बांसुरी की ध्वनि सुनतीं, तो कुछ गोपियाँ, कृष्ण से छुपकर, अपनी सखियों से उसका वर्णन करने लगीं। वे कृष्ण के कार्यों का स्मरण करते हुए उसका वर्णन करने लगीं, परंतु प्रेम की तीव्रता से उनका चित्त विचलित हो गया और वे आगे नहीं बोल सकीं। मोरपंख धारण किए, श्रेष्ठ नर्तक के रूप में, कर्णिकार फूल कानों में, सुवर्ण के समान पीतवस्त्र और वनमालाएँ पहने, अपने अधरों से बांसुरी के छिद्रों में अमृत भरते हुए, ग्वालबालों से घिरे श्रीकृष्ण वृन्दा के वन में पधारे, अपने चरणचिह्नों और कीर्ति से वन को पावन कर रहे थे। राजन्! वह बांसुरी की ध्वनि, जो सब प्राणियों को मोहित कर देती थी, व्रज की सभी स्त्रियों ने सुनी, और उसका वर्णन करते-करते वे उसमें ही तल्लीन हो गईं। गोपियाँ कहने लगीं—"सखियों! नेत्रों के लिए इससे बड़ा कोई फल नहीं कि हम व्रजपति के दोनों पुत्रों को सखाओं के साथ गायें चराते, बांसुरी से सुशोभित मुख और प्रेमपूर्ण दृष्टि से देख सकें।" आम्र की कोपलों, कोमल पत्तों, मोरपंखों, कमल और कुमुद की मालाओं से विभूषित, वनपुष्पों से सजे वस्त्र पहनकर, वे दोनों ग्वालसमाज में रंगमंच के निपुण नर्तकों की भाँति गाते हुए अद्भुत शोभा पा रहे थे। "सखियों! इस बांसुरी का कितना सौभाग्य है कि वह ही दामोदर के अधरों का अमृत पाती है, जिसे गोपियाँ भी चाहती हैं। नदियाँ, उसकी बची मधुरता का स्वाद लेकर हर्षित होती हैं, उनकी धाराएँ काँपने लगती हैं, और वृक्ष, जैसे बड़े-बुजुर्ग, आँसू बहाते हैं।" "सखी! व्रन्दावन धरा पर धन्य हो गया है, क्योंकि देवकीनंदन के चरणों का जल इसे मिला है; जब गोविन्द बांसुरी बजाते हैं, मस्त मोर नृत्य करते हैं, और पर्वतों की ढलानों पर सभी प्राणी स्थिर हो जाते हैं।" "यहाँ तक कि ये सरलचित्त हिरण भी धन्य हैं, जो नंदनंदन को अद्भुत वेष में देखकर, अपने कृष्णमृग पतियों के साथ, बांसुरी की ध्वनि सुनकर, प्रेमपूर्ण दृष्टि से उनकी पूजा करते हैं।" "कृष्ण के रूप और आचरण नेत्रों के लिए उत्सव हैं; उनकी बांसुरी की मधुर, एकांत ध्वनि सुनकर, स्वर्ग की अप्सराएँ भी विमुग्ध हो जाती हैं, उनके पुष्पहार गिर जाते हैं, वस्त्र ढीले पड़ जाते हैं, और वे मूर्छित हो जाती हैं।" "गायें, कान खड़े कर कृष्ण के मुख से बहती बांसुरी की धारा का रस पीती हुईं, स्थिर हो जाती हैं; उनके बछड़े दूध पीते-पीते रुक जाते हैं, आँखों में आँसू भरकर, वे गोविन्द को निहारती हैं, मानो हृदय से उन्हें आलिंगन कर रही हों।" "माँ! वन के ये पक्षी भी अवश्य ही धन्य ऋषि हैं; सुंदर वृक्षों की डालियों पर बैठकर, वे कृष्ण की बांसुरी की ध्वनि को आँखें मूँदकर सुनते हैं और सब कुछ भूल जाते हैं।" "नदियाँ, मुकुंद के गीत को सुनकर, अपनी धाराओं में चक्र बनाती, अपनी उत्कंठा शांत कर, अपनी लहरों की भुजाओं से मुरारी को आलिंगन करती हैं, और उनके चरणों में कमल अर्पित करती हैं।" "व्रज की गायों को राम और ग्वालबालों के साथ धूप में चरते हुए देखकर, और कृष्ण को बांसुरी बजाते देख, वृक्ष प्रेम से भरकर अपनी पुष्पित डालियाँ ऊपर उठाते हैं और अपने शरीरों को छाया की तरह फैलाकर अपने मित्र को शीतलता प्रदान करते हैं।" "पुलिंद स्त्रियाँ, जिनके मुख और वक्ष कृष्ण के चरणरज से रंजित हैं—जो उनके प्रियजनों के वक्ष पर लगा था और घास पर छूट गया—उसे अपने शरीर पर लगाकर, कृष्ण को देखकर जागी प्रेम-व्यथा को शांत करती हैं।" "देखो! यह पर्वत, हरि का श्रेष्ठ सेवक, राम और कृष्ण के चरण-स्पर्श से आनंदित होकर, उनके लिए, गायों और सखाओं के लिए अपनी ढलानों से जल, कोमल घास और कंद-मूल अर्पित कर सम्मान देता है।" "जब राम और कृष्ण ग्वालबालों के साथ गायों को वन में ले जाते हैं, उनकी बांसुरी की मधुर तान सब प्राणियों को मोहित कर देती है; चलने वाले जीव भी स्थिर हो जाते हैं, वृक्ष प्रेम से रोमांचित हो उठते हैं, और उनके बंधन के चिह्न विस्मय से गिर पड़ते हैं।" इस प्रकार, व्रज में विचरण करने वाले प्रभु की लीलाओं का वर्णन करते-करते, गोपियाँ आपस में बातें करती हुईं, उनकी लीलाओं में ही तल्लीन हो गईं।