राजा परीक्षित ने शुकदेव जी से प्रश्न किया, "हे ब्राह्मण, गृहस्थों के घरों में—even दूध दुहते समय भी—भगवान की उपस्थिति का अनुभव नहीं होता।" राजा के ऐसे कोमल और विनम्र प्रश्नों के उत्तर में, सूत जी ने कहा—बादरायण के विद्वान और ज्ञानी पुत्र शुकदेव जी ने उन्हें उत्तर दिया। शुकदेव जी बोले—"श्री (लक्ष्मी) के गुण हैं—स्वतंत्रता आदि; सुख, सुख-दुःख का अंत है। दुःख, सुख की इच्छा से उत्पन्न होता है। जो ज्ञानी है, वह बंधन और मुक्ति को जानता है। मूर्ख व्यक्ति अपने शरीर आदि से ही अपनी पहचान करता है; मेरा मार्ग वेद कहलाता है। मन की चंचलता, विपरीत मार्ग है; स्वर्ग, सत्त्वगुण की वृद्धि है। नरक, अज्ञान और अहंकार है; मित्र, गुरु और आत्मा—तीनों एक ही हैं। घर, यह शरीर है; मानवता, गुणों में संपत्ति है, और जो वास्तव में धनवान है, वही सच्चा धनवान कहलाता है।" "जो संतुष्ट नहीं है, वह दरिद्र है; जिसने इंद्रियों को वश में नहीं किया, वह दयनीय है। जिसका मन गुणों में आसक्त नहीं है, वही स्वामी है; और गुणों में आसक्ति, उसका विपरीत है। हे उद्धव, तुम्हारे सभी प्रश्नों का उत्तर उचित रूप से दिया गया है। पुण्य और दोष के लक्षणों पर और विस्तार से क्या कहना? पुण्य में दोष देखना स्वयं दोष है, और सच्चा पुण्य वह है जो दोनों से रहित हो।" इसके बाद शुकदेव जी ने आगे की कथा कही—"ग्वालों ने वृज की स्त्रियों को कृष्ण और बलराम के अद्भुत कार्यों का वर्णन किया—कैसे उन्होंने जंगल की आग बुझाई और प्रलम्बासुर का वध किया। यह सुनकर वृज के वृद्ध ग्वाले और स्त्रियाँ चकित रह गईं और उन्होंने कृष्ण-बलराम को देवताओं में श्रेष्ठ माना।" "फिर वर्षा ऋतु का प्रारंभ हुआ। आकाश और पृथ्वी, बादलों की गड़गड़ाहट से गूंज उठे। घने काले बादल, बिजली की चमक और गड़गड़ाहट से युक्त, आकाश को ढँक देते थे—जैसे सगुण ब्रह्म। समय आने पर, बादलों ने अपने बल से आठ महीने तक पृथ्वी से संचित जल बरसाना आरंभ किया। बड़े-बड़े बादल, बिजली के साथ, प्रचंड वायु से हिलते हुए, जीवनदायिनी वर्षा बरसाते—मानो दया स्वयं बरस रही हो।" "सूर्य से तपी और झुलसी पृथ्वी, वर्षा पाकर तृप्त हो उठी—जैसे तपस्या से क्षीण शरीर, फल पाकर पुष्ट हो जाता है। रात के आरंभ में, केवल जुगनू ही अंधकार में चमकते थे—ग्रह-नक्षत्र नहीं; जैसे कलियुग में पाप के कारण वेद नास्तिकों के बीच नहीं चमकते। बादलों की गर्जना सुनकर, लंबे समय तक मौन रहे मेंढक टर्राने लगे—जैसे ब्राह्मण व्रत के बाद पुनः वेदपाठ करते हैं।" "सूखी और मार्गहीन नदियाँ फिर से बहने लगीं—जैसे स्वतंत्र पुरुष की संपत्ति और बल पुनः लौट आते हैं। पृथ्वी हरी घास और इन्द्रगोप कीड़ों से हरी-लाल हो गई, और छत्री जैसे छत्रक उग आए—मानो पुरुषों के लिए सौभाग्य हो। खेतों में फसलें लहलहा उठीं, जिससे कृषकों को हर्ष हुआ, किंतु अभिमानी जन, जो भाग्य का विधान नहीं जानते, खिन्न हुए।" "स्थल और जल के सभी जीव, नूतन वर्षा से ताजगी पाकर सुंदर हो उठे—जैसे हरि की सेवा से मनुष्य। नदियाँ, अनेक धाराओं से जुड़कर, वायु से उत्पन्न तरंगों से उफन उठीं—जैसे अपरिपक्व योगी का मन, राग-द्वेष से व्याकुल। पर्वत, तीव्र वर्षा से भी अडिग रहे—जैसे जिनका मन परमात्मा में स्थिर है, वे आपदाओं से विचलित नहीं होते। मार्ग घास से ढँक गए और पहचान में नहीं आते—जैसे कलियुग में ब्राह्मणों द्वारा उपेक्षित वेद।" "बादलों में बिजली की भांति, लोगों के बीच संबंध भी क्षणिक हैं; वैसे ही, स्त्रियों की निष्ठा भी पुरुषों के लिए स्थिर नहीं रही, चाहे वे गुणवान ही क्यों न हों। आकाश में इंद्रधनुष गुणरहित होकर भी गुणयुक्त प्रतीत हुआ—जैसे निर्गुण व्यक्ति, गुण प्रकट होने पर गुणवान दिखता है। चंद्रमा, बादलों से ढँका, अपने प्रकाश में चमक नहीं सका—जैसे अहंकार से अंधा व्यक्ति अपने वास्तविक तेज से नहीं चमकता।" "मेघों के आगमन से मोर आनंदित होकर नाच उठे; किंतु अपने घरों में, वे तपे और उदास थे—जैसे भगवान के भक्त, उनकी प्रतीक्षा में रहते हैं। वृक्षों ने अपनी जड़ों से जल पाकर फिर से स्वरूप प्राप्त किया, पहले वे कामनाओं की तपस्या से क्षीण थे। बगुले शांत जलाशयों में बैठ गए—जैसे व्यर्थ आशाओं वाले लोग, गृहस्थी के चंचल कार्यों में रहते हैं।" "वर्षा के वेग से बांध टूट गए—जैसे कलियुग में वेदपथ, नास्तिकों के झूठे वचनों से विक्षिप्त हो जाते हैं। बादल, वायु से प्रेरित होकर, जीवों के लिए अमृतरूप जल बरसाते—जैसे धनपति, द्विजों के आग्रह से, उचित समय पर दान देते हैं।" "इसी प्रकार, भगवान श्रीकृष्ण, अपने सखा और ग्वालबालों के साथ, गायों से घिरे हुए, उस वन में प्रविष्ट हुए, जहाँ जामुन और खजूर के वृक्ष फलों से लदे थे। भारी थनों के कारण धीरे-धीरे चलने वाली गायें, भगवान के पुकारने पर शीघ्र आ गईं, उनके थन स्नेह से गीले थे। वन के जीव, हर्षित होकर, मधु टपकाते वृक्षों की पंक्तियाँ देखते; पर्वतों के निकट गुफाएँ जलधाराओं की गर्जना से गूंज उठीं।" "कभी-कभी, जब वर्षा वृक्षों की खोखल या गुफाओं में गिरती, तब भगवान वहाँ जाकर कंद-मूल-फल का आस्वाद लेते और आनंदित होते। बलराम और ग्वालबालों के साथ, वे जल के समीप पत्थर पर बैठकर, लाए हुए दही-चावल का भोजन करते, मित्रों के साथ बाँटते।" "घास पर बैठे हुए, गाय, बछड़े, और बैल, चरते समय, थकावट और भारी थनों से, आँखें मूँदकर संतुष्ट हो जाते। भगवान ने अपनी महिमा से सम्पन्न वर्षा ऋतु के सौंदर्य को देखा, जो सबको आनंदित करती थी, और उसका पूजन किया।" "इस प्रकार, जब श्रीराम और केशव वृज में निवास कर रहे थे, तब शरद ऋतु आई—स्वच्छ आकाश, निर्मल जल, और मंद-मंद वायु के साथ। शरद ऋतु में, कमल खिल उठे, जल फिर से स्वाभाविक रूप में आ गया—जैसे पतित जनों का मन, योगाभ्यास से शुद्ध हो जाता है।