नारद जी की महिमा का यह कोई आश्चर्य नहीं है, क्योंकि वे सदैव भक्ति के मार्ग का अनुसरण करते हैं। श्रीकृष्ण के सेवक के लिए भक्ति की स्थापना सदैव सिद्ध ही रहती है। संसार में अनेकों ऋषियों ने विविध मार्ग बताए हैं, जो कठिन हैं और पुरुषार्थ से ही सिद्ध होते हैं; अधिकांशतः वे स्वर्ग की प्राप्ति तक ही फलित होते हैं। किंतु जो मार्ग वैकुण्ठ को ले जाता है, वह तो गुप्त ही रखा गया है; उसके आचार्य दुर्लभ हैं और वह पुण्य के उदय से ही प्राप्त होता है। जो दिव्य कार्य पूर्वकाल में आकाशवाणी द्वारा तुम्हें बताया गया था, वही अब विस्तार से समझाया जाएगा—आज तुम स्थिर चित्त और निर्मल बुद्धि से सुनो। कोई यज्ञ के द्वारा, कोई तपस्या से, कोई योग से, और कोई अध्ययन तथा ज्ञान से कर्म करता है; ये सभी कर्म ही कहलाते हैं। इनमें ज्ञानयज्ञ को ही ज्ञानीजन श्रेष्ठ कर्म मानते हैं; और श्रीमद्भागवत का जो पाठ शुकदेव आदि द्वारा गाया गया है, वही ज्ञानयज्ञ कहलाता है। उसका श्रवण करने से भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की महान शक्ति उत्पन्न होती है; दुःख दूर हो जाते हैं और भक्त को सुख की प्राप्ति होती है। वास्तव में, श्रीमद्भागवत के पथ की ध्वनि से कलियुग के सभी दोष ऐसे नष्ट हो जाते हैं, जैसे सिंह की गर्जना से भेड़िये भाग जाते हैं। भक्ति, ज्ञान और वैराग्य के साथ प्रेम का रस लेकर, घर-घर, जन-जन में विहार करती है। नारद जी कहते हैं—जब वेद, वेदांत और गीता का पाठ करने पर भी भक्ति, ज्ञान और वैराग्य का उदय नहीं होता, तब श्रीमद्भागवत के श्रवण से ही वह तत्वज्ञान उत्पन्न होता है; इसके प्रत्येक श्लोक, प्रत्येक शब्द में वेदों का अर्थ समाहित है। हे अच्युतदर्शी, कृपया मेरे इस संशय को दूर कीजिए; इसमें विलंब न हो, क्योंकि आप शरणागतों पर दयालु हैं। कुमारों ने कहा—वेद और उपनिषदों के सार से ही भागवत कथा का प्राकट्य हुआ है; अतः वह सर्वथा विशिष्ट और श्रेष्ठ फलस्वरूप रूप में प्रकाशित होती है। जैसे जड़ से शिखा तक का रस पृथक किए बिना अनुभव में नहीं आता, वैसे ही भागवत का फल भी अलग होने पर सबको आनंद देता है। जैसे दूध में घृत छिपा रहता है, लेकिन निकालने पर ही उसका स्वाद मिलता है और वह देवताओं के आनंद को बढ़ाता है; वैसे ही, गन्ने में भी रस मध्य से अंत तक व्याप्त रहता है, किंतु पृथक करने पर ही मिठास मिलती है—ऐसा ही भागवत का स्वरूप है। यह भागवत पुराण, जिसे विद्वानों ने परम श्रेष्ठ माना है, भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना के लिए प्रकट हुआ है। जिसने वेद, वेदांत का स्नान किया, जो गीता के रचयिता हैं, वे स्वयं व्यास जी भी जब शोक से पीड़ित हुए, तब अज्ञान के सागर में भ्रमित हो गए। तब आप ने ही उन्हें चार श्लोकों में उपदेश दिया था; उन्हीं के श्रवण से बदारायण व्यास जी तत्काल दुःख से मुक्त हो गए। अतः आपको किस बात का आश्चर्य है जो यह प्रश्न पूछते हैं? श्रीमद्भागवत का श्रवण ही शोक और संताप का नाश करता है। नारद जी बोले—वह दर्शन, जो एक ही क्षण में अशुभता का नाश करता है और संसार के दुःख से पीड़ित जनों को परम कल्याण प्रदान करता है, जो केवल शुद्ध संतों द्वारा गाए गए कथा-रस में तल्लीन होता है और प्रेम की अभिव्यक्ति के लिए ही है, उसी में मैंने शरण ली है। जब अनेक जन्मों के पुण्य के उदय से किसी को सज्जनों की संगति प्राप्त होती है, तब विवेक जाग्रत होता है और अज्ञान से उत्पन्न मोह व अभिमान का अंधकार दूर हो जाता है। अब श्रीमद्भागवत की महिमा का तीसरा अध्याय आरंभ होता है। संकादि आदि के मुख से श्रीमद्भागवत का श्रवण करने से भक्त तृप्त होते हैं और ज्ञान तथा वैराग्य पुष्ट होते हैं। नारद जी बोले—मैं शुकदेव के उपदेशों से युक्त, भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना के लिए ज्ञानयज्ञ करना चाहता हूँ। मुझे बताइए, यह यज्ञ कहाँ करना चाहिए? शुकदेव के इस ग्रंथ की महिमा का वर्णन वेदज्ञ पुरुषों द्वारा ही होना चाहिए। श्रीमद्भागवत की कथा कितने दिनों में श्रवण करनी चाहिए? वहाँ कौन-सा विधान होना चाहिए? कृपया मुझे बताइए। कुमारों ने कहा—हे नारद, सुनो, हम तुम्हें बताते हैं, क्योंकि तुम विनम्र और विवेकशील हो। गंगा के तट के समीप आनंद नामक एक स्थान है। वहाँ विविध ऋषियों के समूह निवास करते हैं, देवता और सिद्धगण भी वहाँ आते हैं, विविध वृक्ष-लताओं से वह शोभायमान है, और वहाँ की बालू कोमल और नवीन है। वह स्थान सुंदर, एकांत और सुवासित है, जहाँ स्वर्ण कमल की महक व्याप्त है और वहाँ के जीवों के हृदय में शत्रुता नहीं रहती। वहाँ, वृद्ध और दुर्बल शरीर को सामने रखकर, और इन दोनों का विचार करते हुए, भक्ति वहाँ आ पहुँचती है। जहाँ भागवत की कथा होती है, वहाँ भक्ति और उसके साथी स्वतः पहुँच जाते हैं; कथा के शब्द सुनते ही वह त्रैविध्य फिर से नवयुवक हो उठता है। सूत्र जी ने कहा—इस प्रकार कुमारगण नारद जी के साथ शीघ्र ही गंगा के तट पर पहुँचे, ताकि भागवत का अमृतपान कर सकें। उनके वहाँ पहुँचते ही मृत्युलोक, देवलोक और ब्रह्मलोक में महान हलचल मच गई। श्रीमद्भागवत के अमृत को पीने की उत्कंठा से सभी वहाँ दौड़ पड़े; सबसे पहले वैष्णवजन पहुँचे। भृगु, वशिष्ठ, च्यवन, गौतम, मेधातिथि, देवल, देवरात, राम, गाधि के पुत्र, शाकल, मृकंडु के पुत्र, अत्रि और पिप्पलाद—ये सभी ऋषि, अपने पुत्रों, शिष्यों और पत्नियों के साथ स्नेह से पूर्ण वहाँ आए। वेदांत, वेद, मंत्र, तंत्र, उनके साकार रूप, दस और सात पुराण, और छह शास्त्र भी वहाँ उपस्थित हुए। वहाँ गंगा आदि नदियाँ, पुष्कर आदि सरोवर, तीर्थस्थान, दिशाएँ, दंडक आदि वन भी पहुँचे। पर्वत आदि भी आए, देवता, गंधर्व और दानव भी वहाँ उपस्थित हुए; किंतु अपने भारीपन के कारण, भृगु ने उन्हें उपदेश देकर लाया। नारद जी द्वारा दीक्षा प्राप्त कर, उत्तम आसन पाकर, कुमारगण सबके द्वारा सम्मानित होकर श्रीकृष्ण में तल्लीन होकर बैठ गए।