श्रीमद्भागवतपुराणम्

इन्द्र ने जब अपने द्वारा उत्पन्न हुए इस अद्भुत परिणाम को देखा, तो उसे समझ में आया कि यह सब परम पुरुष की पूजा का ही फल है, जिससे ऐसी सिद्धि प्राप्त होती है। उसने अनुभव किया कि जो लोग भगवान की पूजा करते हैं, कुछ भी न चाहकर, वे ही सच्चे ज्ञानी कहलाते हैं—even यदि वे आगे कुछ नहीं चाहते; लेकिन जो केवल अपने लाभ की इच्छा करते हैं, वे ऐसे नहीं हैं। इन्द्र ने विचार किया—कौन बुद्धिमान व्यक्ति, जब स्वयं को देने वाले, जगत के स्वामी, और आत्मा स्वरूप भगवान की पूजा का अवसर हो, तब भौतिक गुणों के संपर्क को चुनेगा, जो अंततः नरक तक ले जाता है? इसलिए, हे माता, मुझे क्षमा करें; मैं बालक और नीच हूँ, और यह मेरा बड़ा अपराध है। सौभाग्य से, आपके गर्भ में फिर से जीवन आ गया है। शुकदेव जी कहते हैं: माता द्वारा अनुमति मिलने पर, शुद्ध हृदय और संतुष्ट इन्द्र ने, मरुतों के साथ, उन्हें प्रणाम किया और स्वर्ग लौट गए। इस प्रकार, जो कुछ आपने मुझसे पूछा था—मरुतों के शुभ जन्म की कथा—वह सब मैंने कह दिया। अब और क्या बताऊँ? अब आगे की कथा में, सूतजी कहते हैं: राजा परीक्षित, मन में गहरे दुखी होकर, उस निंदनीय कार्य पर विचार करने लगे, जो उन्होंने स्वयं नहीं किया था, पर हुआ था। उन्होंने सोचा, "हाय, मैंने निर्दोष, गुप्त शक्तिशाली ब्राह्मण के प्रति अयोग्य व्यवहार किया है।" राजा ने मन में माना, "निश्चित ही, देवतुल्य ब्राह्मणों का अपमान करने के कारण, शीघ्र ही मेरे ऊपर कोई बड़ी, कठिन आपदा आने वाली है। वह जैसे भी आए, मेरे पाप का प्रायश्चित हो जाए, ताकि मैं फिर कभी ऐसा न करूँ।" उन्होंने प्रार्थना की, "आज, ब्राह्मण के क्रोध की अग्नि, जो मेरे विरुद्ध प्रज्वलित हुई है, मेरे राज्य, सामर्थ्य और विशाल धन को भस्म कर दे। मैं अभागा, फिर कभी ब्राह्मणों, देवताओं या गौओं के प्रति दुर्भावना न रखूँ।" ऐसा सोचते हुए, राजा ने सुना कि ऋषि के पुत्र ने तक्षक नामक नाग द्वारा मृत्यु की भविष्यवाणी की है। उन्होंने इसे अच्छा माना, क्योंकि तक्षक शीघ्र ही अत्यधिक आसक्त व्यक्ति को वैराग्य दिलाएगा। तब उन्होंने इस लोक और परलोक का त्याग कर दिया, पहले से ही उनकी निरर्थकता को तौल लिया था। वे कृष्ण के चरणों की सेवा का संकल्प कर, अमरता देने वाली नदी के तट पर उपवास हेतु बैठ गए। उस नदी की जल, जो कृष्ण के चरणों की धूल से मिश्रित है और गंगा से भी अधिक पवित्र है, सभी लोकों और उनके शासकों को शुद्ध करती है—मृत्यु के सामने कौन उसकी सेवा नहीं करेगा? पाण्डु पुत्र परीक्षित ने दृढ़ संकल्प के साथ, विष्णुपद नदी के तट पर उपवास का व्रत लिया। उनका मन केवल मुकुन्द के चरणों में था, वे ऋषि के समान, सभी बंधनों से मुक्त होकर बैठे। उस स्थान पर, संसार को शुद्ध करने वाले महान और श्रेष्ठ ऋषि अपने शिष्यों के साथ आए। अधिकांश तो तीर्थ यात्रा के बहाने आए थे, क्योंकि पुण्यात्मा स्वयं तीर्थों को पवित्र करते हैं। अत्रि, वसिष्ठ, च्यवन, शरद्वान, अरिष्टनेमि, भृगु, अंगिरा; पराशर, गाधि पुत्र, फिर राम, उतथ्य, इन्द्रप्रमद, एवं एध्मवाहा; मेधातिथि, देवल, आर्ष्टिषेण, भारद्वाज, गौतम, पिप्पलाद; मैत्रेय, और्व, कवष, कुम्भयोनि, द्वैपायन (व्यासजी), और पूज्य नारद; और अन्य देवर्षि, ब्रह्मर्षि, राजर्षि, अरुण और उनके साथी भी आए। राजा ने उन श्रेष्ठ ऋषियों की संतान को सम्मानपूर्वक प्रणाम किया। जब वे आराम से बैठ गए, राजा ने उनका सम्मान किया और स्पष्ट मन से, अपने उद्देश्य को ध्यान में रखते हुए, हाथ जोड़कर उनके सामने खड़े हुए। राजा ने कहा, "आह! हम शासकों में सबसे सौभाग्यशाली हैं, क्योंकि महान लोग हम पर अपनी कृपा दिखा रहे हैं। राजवंश, ब्राह्मणों के चरणों की उपेक्षा के दोष से, बहुत दूर फेंक दिया गया है—हाय, ऐसे निंदनीय कर्म!" मेरे लिए, सर्वेश्वर भगवान ने, मेरा मन बार-बार गृहस्थी में आसक्त देखकर, ब्राह्मणों के वचन में आधारित वैराग्य उत्पन्न किया है, जहाँ आसक्ति शीघ्र ही भय लाती है। हे ब्राह्मणों, आप मेरे साथ रहें, जो आपके पास आया है, और देवी गंगा भी, जब तक मेरा मन भगवान में स्थिर है। चाहे ब्राह्मण के शाप से या तक्षक सर्प से मृत्यु आए, तब तक भगवान विष्णु के गुणगान करें। फिर से भगवान के प्रति भक्ति और उनके शरणागतों के प्रति लगाव हो; मैं जहाँ भी श्रेष्ठ लोगों में जन्म लूँ, वहां सदा मित्रता बनी रहे, और मैं हर जगह ब्राह्मणों को प्रणाम करता हूँ। राजा ने दृढ़ संकल्प के साथ, पूर्वी तट पर उत्तर की ओर मुख करके, कुशा की शैय्या पर बैठकर, अपनी पत्नी और पुत्र का भार समुद्र की पुत्री (गंगा) को सौंप दिया। जब राजा मनुष्यों और देवताओं के राजा के रूप में उपवास पर बैठे, स्वर्ग के देवता उनकी प्रशंसा करने लगे; वे प्रसन्न होकर पृथ्वी पर पुष्प बरसाने लगे, और नगाड़े बार-बार बजने लगे। वहां आए महान ऋषियों ने, राजा की प्रशंसा की और उनके कार्य को स्वीकार किया: "उनका आचरण लोक कल्याण के लिए है, और भगवान की महिमा से सुशोभित है, जिसे श्रेष्ठ लोग सराहते हैं।" हे राजर्षियों में श्रेष्ठ, कृष्ण के भक्तों में यह कोई आश्चर्य नहीं कि वे, जिन्होंने कभी राजसिंहासन और मुकुट को सुशोभित किया था, तुरंत उसका त्याग कर, केवल भगवान के सान्निध्य की इच्छा रखते हैं। हम सब आज यहां तब तक रहेंगे, जब तक वह अपना शरीर त्यागेंगे; तब यह भगवान का श्रेष्ठ भक्त, राग और शोक से मुक्त होकर परम लोक को प्राप्त करेगा। ऋषियों की सभा के वचन सुनकर, परीक्षित राजा ने, अपने गुरु मधुच्युदन के साथ, दोषरहित होकर, वहां उपस्थित लोगों का अभिवादन किया और भगवान विष्णु की कथाओं को सुनने की इच्छा व्यक्त की। सभी दिशाओं से लोग यहां एकत्र हुए हैं, जैसे वेद तीनों लोकों में प्रकट होते हैं; यहां या कहीं भी, उद्देश्य केवल परम कल्याण और आत्मा के स्वरूप का है। इसलिए, हे ब्राह्मणों, मैं आपसे पूछता हूँ—क्या करना चाहिए? आप पर विश्वास रखकर पूछता हूँ; मृत्यु के सामने शुद्ध कर्तव्य क्या है, और जो इसमें लगे हैं, वे विचार करें। तभी, व्यासजी के पुत्र, पूज्य शुकदेव जी, अचानक वहां आ पहुंचे, वे बिना किसी अपेक्षा के पृथ्वी पर विचरण कर रहे थे; उनके चिन्ह पहचान में नहीं आते थे, वे अपने में संतुष्ट, बालकों से घिरे, और व्यंग्यकार का वस्त्र पहने हुए थे। वे सोलहवें वर्ष में थे—उनके पाँव, हाथ, जांघें, भुजाएँ, कंधे, गाल—all कोमल थे; अंग सुंदर, आँखें बड़ी और लंबी, कान उठी हुई नासिका के बराबर, भौंहें सुंदर, मुख तेजस्वी, और गला शंख के समान सुडौल। कंधे की हड्डियाँ छुपी हुई, छाती चौड़ी और ऊँची, नाभि गहरी और घूमती हुई, पेट पर रेखाएँ और गोलाई; वस्त्रहीन, बाल मुख पर फैले, भुजाएँ लंबी और लटकती हुई, जैसे देवताओं में श्रेष्ठ। उनका रंग गहरा, यौवन सदा ताजा, अंग शुभ चिन्हों से युक्त; आकर्षक मुस्कान से वे स्त्रियों का मन मोह लेते थे। यहां तक कि ऋषि, जो उनकी वास्तविकता जानते थे, उनकी महानता छुपी होने के कारण सम्मान में उठ खड़े हुए। विष्णुरात (परीक्षित) ने उस पूज्य अतिथि का स्वागत किया, सिर झुकाकर पूजा की। जब अज्ञानी स्त्री-पुरुष और बालक दूर हो गए, उन्हें बड़े आसन पर सम्मानपूर्वक बैठाया गया। वहां, ब्रह्मर्षि, राजर्षि और देवर्षियों की सभा में, वह तेजस्वी ऋषि ऐसे चमक रहे थे, जैसे चंद्रमा ग्रहों, तारों और नक्षत्रों के समूह में चमकता है। राजा, भगवान के भक्त, उस शांत बैठे ऋषि के पास गए, जिनकी बुद्धि स्थिर थी। सिर झुकाकर, हाथ जोड़कर, विनम्र वचन बोले और मधुर स्वर में पूछा। परीक्षित ने कहा: "हे ब्राह्मण, आज हम क्षत्रिय लोग सेवा के योग्य बन गए हैं, क्योंकि आपकी कृपा से आप अतिथि रूप में आए हैं और हमारी भूमि को पवित्र किया है। आपका स्मरण मात्र से मनुष्यों के घर तुरंत शुद्ध हो जाते हैं—फिर आपके दर्शन, स्पर्श, पाद प्रक्षालन, आसन आदि से क्या कहना? आपकी उपस्थिति से, हे महान योगी, लोगों के सबसे बड़े पाप भी तुरंत नष्ट हो जाते हैं, जैसे भगवान विष्णु राक्षसों का संहार करते हैं।" इस प्रकार, राजा परीक्षित का वैराग्य, ऋषियों का आगमन, और शुकदेवजी की दिव्य उपस्थिति से कथा आगे बढ़ती है, जिसमें भक्ति, ज्ञान और आत्मशुद्धि की भावना गहराती जाती है।