हे राजन्! इन्द्र ने दिति के व्रत में कोई भी त्रुटि नहीं पाई, क्योंकि वह उसमें पूर्ण रूप से एकाग्र थीं। तब इन्द्र गहरे चिंता में पड़ गए कि अब अपने उद्देश्य की पूर्ति किस प्रकार करें। एक संध्या, जब दिति व्रत के कारण अत्यंत थकी हुई थीं, भोजन कर चुकी थीं और उनके पैर भी जल से नहीं धोए गए थे, वे भाग्य के प्रभाव से भ्रमित होकर सो गईं। इन्द्र ने इसी अवसर का लाभ उठाया। योगबल से, जब दिति निद्रा में डूबी थीं, इन्द्र योग के स्वामी के रूप में उनकी गर्भ में प्रविष्ट हो गए। वहाँ उन्होंने अपने वज्र से उस स्वर्णवर्णीय गर्भ को सात भागों में विभाजित कर दिया। जब-जब वे भाग रोने लगे, इन्द्र ने उन्हें बार-बार समझाया—"मत रोओ।" जब वे भाग विभाजित हो रहे थे, वे सब हाथ जोड़कर बोले, "हे इन्द्र! आप हमें, अपने भाइयों—मरुतों—को मारना क्यों चाहते हैं?" कौशिक यानी इन्द्र ने उत्तर दिया, "डरो मत, भाइयों। तुम सब मुझे अति प्रिय हो। तुम मेरे ही सहचर, मरुतों के गण हो, जो केवल मेरे प्रति समर्पित हो।" श्री निवास की कृपा से दिति का गर्भ नष्ट नहीं हुआ, यद्यपि उसे बार-बार वज्र से आघात किया गया—जैसे तुम द्रोण के अस्त्र से बच गए थे। केवल एक बार भी आदिपुरुष की उपासना करने से मनुष्य समता को प्राप्त कर लेता है; दिति ने तो लगभग एक वर्ष तक श्री हरि की उपासना की थी। इन्द्र के साथ वे पचास देवता मरुत बन गए। उन्होंने अपनी माता के दोष का निवारण किया और श्री हरि ने उन्हें सोमपान का अधिकारी बनाया। दिति ने जब जागकर देखा तो अपने पुत्रों को अग्नि के समान तेजस्वी पाया, वे देवी के साथ, दोषरहित, इन्द्र के साथ हर्षित हो रहे थे। तब दिति ने इन्द्र से कहा, "बेटा, मैंने यह अति कठिन व्रत इसलिए किया था, जिससे आदित्यों में भय उत्पन्न हो, और मुझे एक पुत्र की प्राप्ति हो सके। एक पुत्र की कामना थी, पर ये सात सात कैसे हो गए? यदि तुम जानते हो, तो सत्य कहो, मुझे धोखा मत दो।" इन्द्र ने उत्तर दिया, "माता, आपके संकल्प को जानकर मैं समीप आया। अवसर पाकर मैंने गर्भ को विभाजित किया, मेरा मन अपने उद्देश्य पर था, धर्म पर नहीं। आपके गर्भ को मैंने सात भागों में बाँटा, उनसे सात बालक उत्पन्न हुए। जब-जब वे सात में विभाजित हुए, कोई भी नष्ट नहीं हुआ।" "तब मैंने अपने द्वारा घटित इस अद्भुत परिणाम को देखा और समझ गया कि यह सब परम पुरुष की उपासना का ही फल है, जिससे ऐसी सिद्धि प्राप्त होती है। जो लोग भगवान की निःस्वार्थ भक्ति करते हैं, वे ही वास्तव में ज्ञानी हैं, भले ही वे कुछ और न चाहें; किंतु जो केवल अपने लाभ की इच्छा करते हैं, वे ऐसे नहीं होते।" "कौन बुद्धिमान व्यक्ति, जब भगवान की उपासना से आत्मप्राप्ति संभव है, तब भौतिक गुणों का संसर्ग चाहेगा, जो नरक तक ले जाता है? अतः माता, आप मेरे इस महान अपराध को क्षमा करें, मैं अबोध और तुच्छ हूँ। सौभाग्य से आपका गर्भ मृत्यु के बाद पुनः जीवित हो उठा है।" श्री शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार माता की अनुमति लेकर, हृदय से संतुष्ट इन्द्र ने, मरुतों के साथ उन्हें प्रणाम किया और स्वर्ग लौट गए। हे राजन्! तुमने जो पूछा था, वह शुभ मरुतों के जन्म की कथा मैंने कह दी। अब और क्या सुनना चाहते हो? अब सुत जी कहते हैं—राजा परीक्षित, इस कथा को सुनकर, अपने द्वारा किए गए उस निंदनीय कर्म पर गहरी चिंता में डूब गए। वे सोचने लगे—"हाय! मैंने निर्दोष, छिपे हुए तेजस्वी ब्राह्मण के प्रति अयोग्य, नीच कर्म किया है।" "निश्चित ही, देवताओं के समान ब्राह्मण के प्रति मेरे अनादर के कारण शीघ्र ही मुझ पर कोई महान, दुष्कर आपत्ति आने वाली है। जो भी हो, वह मेरे पाप का प्रायश्चित बने, जिससे मैं फिर कभी ऐसा न करूँ।" "आज, क्रुद्ध ब्राह्मण के श्राप की अग्नि, जो मेरे विरुद्ध प्रज्वलित हुई है, वह मेरे राज्य, ऐश्वर्य और धन को भस्म कर दे। मैं दुर्भाग्यशाली फिर कभी ब्राह्मण, देवता या गौ के प्रति ऐसे दुष्कल्प न पालूँ।" ऐसा सोचते हुए उन्होंने सुना कि ऋषिपुत्र ने उनके लिए मृत्यु का उच्चारण किया है—तक्षक नामक सर्प द्वारा। उन्होंने इसे अच्छा ही समझा, क्योंकि तक्षक जैसे सर्प के माध्यम से, जो अत्यधिक आसक्त था, उसमें वैराग्य उत्पन्न होगा। तब, उन्होंने इस लोक और परलोक दोनों को त्याग दिया, उनकी तुच्छता को पहले ही तौल लिया था। अब वे श्रीकृष्ण के चरणों की सेवा का संकल्प लेकर, अमृतमयी नदी के तट पर उपवास पर बैठ गए। वह नदी, जिसके जल में कृष्ण के चरण-रज मिश्रित है, गंगा से भी अधिक पवित्र है, समस्त लोकों और उनके अधिपतियों को पावन करती है—तो मृत्यु के सम्मुख कौन उसकी सेवा नहीं करेगा? इस प्रकार, पाण्डुपुत्र परीक्षित ने अटल निश्चय किया और मृत्यु पर्यंत उपवास का व्रत लेकर, विष्णुपद के तट पर उत्तरमुख होकर बैठ गए। उनका मन केवल मुकुन्द के चरणों में स्थिर था, वे ऋषि के समान निस्संग हो गए थे। उस स्थान पर अनेक महान, तेजस्वी ऋषि अपने शिष्यों के साथ पधारे। वे तीर्थ यात्रा के बहाने आए थे, किंतु वास्तव में वे स्वयं ही तीर्थों को पवित्र करने वाले थे। वहाँ अत्रि, वशिष्ठ, च्यवन, शरद्वान, अरिष्टनेमि, भृगु, अंगिरा, पराशर, गाधि के पुत्र, राम, उतथ्य, इन्द्रप्रमद, इध्मवाह, मेधातिथि, देवल, आर्ष्टि्षेण, भारद्वाज, गौतम, पिप्पलाद, मैत्रेय, और्व, कवष, कुम्भयोनि, द्वैपायन (वेदव्यास), पूज्य नारद तथा अन्य देवर्षि, ब्रह्मर्षि, राजर्षि और अरुणादि भी पधारे। राजा ने उन सभी महान ऋषियों का यथोचित सम्मान किया, उनका आदरपूर्वक स्वागत किया और सिर झुकाकर प्रणाम किया। जब वे सभी सुखपूर्वक आसन ग्रहण कर चुके, राजा ने उन्हें फिर प्रणाम किया, मन को शुद्ध कर, अपने उद्देश्य के अनुरूप कार्य करने के लिए उनके सामने हाथ जोड़कर खड़े हुए। राजा ने कहा, "हाय! हम राजाओं में सबसे अधिक भाग्यशाली हैं, जो आप जैसे महानुभावों की कृपा हमें प्राप्त हुई। राजवंश केवल ब्राह्मणों के चरणों की उपेक्षा के कारण पतित हुआ है—यह अत्यंत निंदनीय है।" "मेरे लिए, सर्वेश्वर भगवान ने, जब देखा कि मेरा मन बार-बार गृहस्थ जीवन में आसक्त हो रहा है, तो ब्राह्मणों के वचनों के द्वारा मुझमें वैराग्य की भावना उत्पन्न कर दी, क्योंकि आसक्ति शीघ्र ही भय लाती है।" "हे ब्राह्मणों! आप कृपया मेरे साथ रहें, मैंने आपके शरण ली है, और माँ गंगा भी, जब तक मेरा मन भगवान में स्थिर रहे। चाहे ब्राह्मण के श्राप से या तक्षक सर्प से मेरी मृत्यु हो, तब तक आप सब विष्णु के गुणगान करें।" "फिर से मेरे हृदय में भगवान के प्रति, और उनके भक्तों के प्रति भक्ति और अनुराग बना रहे। चाहे मैं कहीं भी जन्म लूँ, सदा सज्जनों में मित्रता बनी रहे, और मैं ब्राह्मणों को सदा प्रणाम करता रहूँ।" इस प्रकार, राजा ने अटल निश्चय के साथ, पूर्व की ओर मुख कर, कुशासन पर उत्तर की ओर मुँह कर बैठ गए। उन्होंने अपने परिवार का भार भी समुद्र की पुत्री (गंगा) के भरोसे छोड़ दिया। जब राजा परीक्षित उपवास पर बैठे, स्वर्ग के देवता उनकी प्रशंसा करने लगे, उन्होंने पुष्पवर्षा की और आनंद से नगाड़े बजने लगे। वहाँ उपस्थित महान ऋषियों ने भी उनकी प्रशंसा की, उनके कार्य का अनुमोदन किया और कहा—"इनका आचरण लोककल्याणकारी है, और भगवान के गुणों से विभूषित है, जिसकी प्रशंसा उच्चतम लोग करते हैं।" हे राजर्षि! यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि जो कृष्ण के प्रति पूर्ण रूप से समर्पित होते हैं, वे राजसिंहासन और मुकुट का त्याग कर, केवल भगवान की प्राप्ति की अभिलाषा रखते हैं।