एक समय की बात है, जब कश्यप ऋषि की पत्नी दिति ने एक विशेष व्रत का संकल्प लिया। शास्त्रों के अनुसार, स्त्रियाँ और वीर पुरुषों को पुष्प, सुगंध, भोग और आभूषण से पूजा करनी चाहिए। दिति ने अपने पति की पूजा की, उन्हें प्रसन्न किया और मन में उनका ध्यान किया, जैसे वे उसके गर्भ में स्थित हों। कश्यप ने दिति को बताया कि यदि वह एक वर्ष तक यह अखंड पुंसवन व्रत पूरी श्रद्धा से निभाएगी, तो उसे ऐसा पुत्र प्राप्त होगा जो इंद्र को भी पराजित कर सकेगा। दिति ने दृढ़ निश्चय के साथ 'ऐसा ही होगा' कहकर कश्यप से गर्भ ग्रहण किया और पूरे मन से व्रत का पालन करने लगी। इंद्र को अपनी मासी दिति के इस उद्देश्य का पता चल गया। वह सम्मान देने वाले थे, अतः उन्होंने दिति की सेवा करना शुरू कर दी, जो आश्रम में निवास कर रही थीं। इंद्र जंगल से समय-समय पर फूल, फल, कुशा, पवित्र घास, पत्ते, अंकुर, मिट्टी और जल लाकर दिति को देता। वह उसकी सेवा में तत्पर रहता। लेकिन, हरि (इंद्र) ने व्रत को भंग करने की इच्छा से, छलपूर्वक सेवा की, जैसे कोई हिरण दूसरे हिरण का रूप लेकर छल करता है। फिर भी, इंद्र दिति के व्रत में कोई दोष नहीं पा सका, क्योंकि दिति पूरी निष्ठा से व्रत में लीन थीं। इससे इंद्र चिंता में पड़ गया कि वह अपना उद्देश्य कैसे पूरा करे। एक दिन, शाम को, जब दिति व्रत से थक चुकी थीं, भोजन कर चुकी थीं, और उनके पैर धोए नहीं गए थे, वह भाग्य के प्रभाव से, मन में भ्रमित होकर, सो गईं। इस अवसर का लाभ उठाकर, योग में निपुण इंद्र ने योगबल से दिति के गर्भ में प्रवेश किया, जब वह गहरी नींद में थीं। इंद्र ने अपने वज्र से दिति के स्वर्णिम गर्भ को सात भागों में विभाजित कर दिया। जब प्रत्येक भाग रोने लगा, इंद्र ने उन्हें कहा, "मत रोओ।" जब वे विभाजित हो रहे थे, सभी ने हाथ जोड़कर इंद्र से पूछा, "हे इंद्र, आप हमें, अपने भाइयों मरुतों को, क्यों मारना चाहते हैं?" कौशिक (इंद्र) ने उत्तर दिया, "डरो मत, भाइयों। तुम मेरे प्रिय हो। तुम मेरे सेवक हो, मरुतों के समूह, केवल मेरे प्रति समर्पित।" दिति का गर्भ श्रीनिवास (हरि) की करुणा से नहीं मरा, यद्यपि इंद्र ने बार-बार वज्र से प्रहार किया, वैसे ही जैसे तुम द्रोण के अस्त्र से बच गए थे। एक बार भी आदिपुरुष की पूजा करने से व्यक्ति समता प्राप्त करता है; दिति ने लगभग एक वर्ष तक हरि की पूजा की थी। इंद्र के साथ, वे पचास देवता मरुत बन गए; उन्होंने अपनी माता के दोष को दूर किया और हरि ने उन्हें सोमपान का अधिकारी बना दिया। दिति जागी और उसने अपने पुत्रों को देखा, जो अग्नि के समान तेजस्वी थे, देवी के साथ, निर्दोष होकर, इंद्र के साथ हर्षित थे। तब दिति ने इंद्र से कहा, "बेटा, मैंने यह कठिन व्रत किया, जिससे आदित्य भयभीत होते हैं, ताकि मुझे पुत्र प्राप्त हो। एक पुत्र की इच्छा थी, पर सात-सात हो गए—यह कैसे हुआ? यदि तुम्हें पता है, तो सच बताओ, मुझे धोखा मत दो।" इंद्र ने उत्तर दिया, "माँ, तुम्हारे उद्देश्य को समझकर मैं तुम्हारे पास आया। अवसर पाकर, मैंने गर्भ को विभाजित किया, मेरा मन अपने उद्देश्य पर था, धर्म पर नहीं। तुम्हारे गर्भ को मैंने सात भागों में काटा, और उनसे सात पुत्र उत्पन्न हुए। जब प्रत्येक को फिर सात में विभाजित किया, तब भी कोई नहीं मरा।" "फिर, यह अद्भुत परिणाम देखकर मुझे समझ आया कि यह सब आदिपुरुष की पूजा का फल है, जिससे ऐसी सिद्धि प्राप्त होती है। जो भगवान की पूजा करते हैं, कुछ नहीं चाहते, वे ही सच्चे ज्ञानी हैं, चाहे वे कुछ और न चाहें; लेकिन जो केवल अपना लाभ चाहते हैं, वे ऐसे नहीं हैं।" "कौन ज्ञानी व्यक्ति भौतिक गुणों का संपर्क चाहेगा, जिससे नरक तक जाना पड़ता है, जबकि वह भगवान की पूजा कर सकता है, जो आत्मा, ब्रह्मांड के स्वामी और अपनी आत्मा हैं?" "इसलिए, माँ, तुम्हें मेरे इस बड़े अपराध को क्षमा करना चाहिए, मैं बालक हूँ, तुच्छ हूँ। सौभाग्य से तुम्हारा गर्भ मृत्यु से पुनः उत्पन्न हुआ है।" श्री शुकदेव ने कहा: इस प्रकार दिति ने अनुमति दी, और शुद्ध हृदय, संतुष्ट इंद्र ने मरुतों के साथ उन्हें प्रणाम किया और स्वर्ग लौट गया। "इस प्रकार, जो तुमने मुझसे पूछा था, वह शुभ मरुतों का जन्म मैंने बता दिया। और क्या बताऊँ?" अब कथा आगे बढ़ती है। सूत ने कहा: राजा, मन में गहरे दुखी होकर, उस निंदनीय कार्य पर विचार करने लगे, जो उन्होंने स्वयं नहीं किया था, सोचते हुए, "हाय, मैंने निर्दोष, छिपे हुए शक्तिशाली ब्राह्मण के प्रति अनुचित कार्य किया है।" "निश्चित ही, देवताओं का अपमान करने के कारण, शीघ्र ही मेरे ऊपर कोई बड़ी, कठिन आपदा आने वाली है। वह जैसी भी आए, मेरे पाप का प्रायश्चित बने, ताकि मैं फिर कभी ऐसा न करूँ।" "आज, क्रोधित ब्राह्मण का अग्नि, जो मेरे विरुद्ध भड़क उठी है, मेरी राज्य, शक्ति और विशाल संपत्ति को भस्म कर दे; मैं, दुर्भाग्यशाली, फिर कभी ब्राह्मण, देवता या गायों के प्रति ऐसी दुर्भावना न रखूँ।" ऐसा सोचते हुए, राजा ने सुना कि ऋषि के पुत्र ने मृत्यु का शाप दिया है, और तक्षक नामक नाग के द्वारा मृत्यु निश्चित की है। उन्होंने इसे शुभ माना, क्योंकि तक्षक शीघ्र ही उस अत्यंत आसक्त राजा में वैराग्य ला देगा। तब, राजा ने इस संसार और परलोक का त्याग कर दिया, पहले ही उनकी निरर्थकता को समझ लिया था। उन्होंने कृष्ण के चरणों की सेवा का संकल्प लिया और अमर नदी के तट पर उपवास करने बैठ गए। वह नदी, जिसके जल में कृष्ण के चरणों की धूल मिली है, गंगा से भी अधिक पवित्र है, वह सभी लोकों और उनके शासकों को शुद्ध करती है—मृत्यु का सामना करने वाला कौन उसकी सेवा नहीं करेगा? इस प्रकार, पांडु पुत्र ने संकल्प किया, विष्णुपद के तट पर उपवास का व्रत लिया, अपना मन केवल मुकुंद के चरणों में लगाया, ऋषि के समान दृढ़ संकल्प के साथ, सभी संबंधों से मुक्त होकर। उस स्थान पर, जो स्वयं संसार को पवित्र करता है, महान और श्रेष्ठ ऋषि अपने शिष्यों के साथ आए; अधिकांश तीर्थ दर्शन के बहाने आए, क्योंकि धर्मात्मा स्वयं तीर्थों को पवित्र करते हैं। अत्रि, वशिष्ठ, च्यवन, शरद्वान, अरिष्टनेमि, भृगु और अंगिरा; पराशर, गाधि पुत्र, फिर राम, उतथ्य, इंद्रप्रमदा और इध्मवाह; मेधातिथि, देवल, आर्ष्टिषेण, भारद्वाज, गौतम, पिप्पलाद; मैत्रेय, और्व, कवष, कुम्भयोनि, द्वैपायन और venerable नारद; और अन्य, देव-ऋषियों, ब्रह्म-ऋषियों, राज-ऋषियों में श्रेष्ठ, अरुण और उनके साथियों सहित। राजा ने उन सभी महान ऋषियों का सम्मान किया, सिर झुका कर उन्हें प्रणाम किया। जब वे सभी आराम से बैठ गए, राजा ने उनका सम्मान किया, स्पष्ट मन से और अपने उद्देश्य के अनुसार कार्य करने की इच्छा से, वे उनके सामने हाथ जोड़कर खड़े हुए। राजा ने कहा, "हाय, हम शासकों में सबसे सौभाग्यशाली हैं, क्योंकि महान लोगों ने हमें अपनी कृपा दिखाई है। राजा की वंशावली, ब्राह्मणों के चरणों की उपेक्षा के दोष के कारण बहुत दूर फेंक दी गई है—हाय, ऐसे निंदनीय कर्म।" "मेरे लिए, सबके स्वामी भगवान ने, मेरे मन को बार-बार गृहस्थी में आसक्त देखकर, द्विजों के वचन से वैराग्य उत्पन्न किया है, जहाँ आसक्ति शीघ्र ही भय लाती है।" इस प्रकार, कथा एक प्रवाह में आगे बढ़ती है; हर पात्र की मनोदशा, तप, सेवा, दोष, और अंत में वैराग्य की ओर उन्मुखता को दर्शाती है।