एक बार, एक बालक ने अपनी अपरिपक्व बुद्धि के कारण निर्दोष राजा के प्रति एक बड़ा अपराध कर दिया। सभी ने प्रार्थना की कि भगवान, जो सबके आत्मा हैं, इस अपराध को क्षमा करें। भगवान के भक्त इतने सहिष्णु होते हैं कि अपमान, छल, शाप, गाली या मृत्यु तक का सामना करने पर भी, वे प्रतिशोध नहीं लेते—even यदि उनके पास शक्ति हो। इस प्रकार, जब महान ऋषि के पुत्र ने यह अपराध किया, तो स्वयं ऋषि को बहुत खेद हुआ; हालांकि राजा ने उनके साथ अनुचित व्यवहार किया था, फिर भी उन्होंने उस अपराध को मन में नहीं रखा। संसार के सज्जन प्रायः दूसरों के कारण सुख-दुःख के द्वंद्व में पड़ते हैं, परंतु वे न तो शोक करते हैं, न हर्षित होते हैं, क्योंकि उनका आश्रय आत्मा के गुणों में रहता है। फिर, आचार-विचार के नियम बताए गए कि बिना पैर धोए, गीले पैर या गीले सिर से नहीं सोना चाहिए; दूसरों के दिए भोजन को न खाएं, नंगे न सोएं, न ही ब्रह्ममुहूर्त या संध्या के समय शयन करें। सदैव शुद्ध, स्वच्छ वस्त्र धारण कर, सभी शुभ लक्षणों से युक्त होकर, नाश्ते से पूर्व गौ, ब्राह्मण, लक्ष्मी और अच्युत भगवान की पूजा करनी चाहिए। स्त्रियों और वीर पुरुषों को पुष्प, गंध, नैवेद्य और आभूषणों से पूजा करनी चाहिए; पत्नी को अपने पति की पूजा कर, उनकी सेवा करनी चाहिए और उन्हें अपने गर्भ में स्थित मानकर ध्यान करना चाहिए। ऋषि कश्यप ने दिति से कहा, "यदि तुम यह पुण्यसवन व्रत एक वर्ष तक अखंड रूप से पालन करोगी, तो तुम्हें वह पुत्र प्राप्त होगा जो इन्द्र को भी पराजित कर देगा।" दिति ने सहर्ष 'तथास्तु' कहा और कश्यप से गर्भ ग्रहण कर निष्ठापूर्वक व्रत का पालन करने लगी। इन्द्र, जो दिति के ममेरा भाई था, उसकी मंशा जान गया। वह दिति की सेवा में लग गया—वन से समय-समय पर फूल, फल, कुश, पत्ते, अंकुर, मिट्टी और जल लाता। परंतु हरि ने, दिति का व्रत भंग करने की इच्छा से, हिरण के समान कपटपूर्ण सेवा की, किंतु दिति अपने व्रत में अडिग रही। इन्द्र कोई दोष नहीं ढूँढ सका और चिंता में पड़ गया कि अब अपना उद्देश्य कैसे सिद्ध करे। एक सन्ध्या को, व्रत से थकी हुई, भोजन कर, बिना पैर धोए, दिति सो गई। उसी समय, इन्द्र ने योगबल से उसकी निद्रा में प्रवेश कर गर्भ में चला गया। अपने वज्र से उसने उस स्वर्णवर्ण भ्रूण को सात भागों में विभाजित किया। जब-जब वे भाग रोने लगे, इन्द्र ने कहा, "मत रोओ।" वे सब हाथ जोड़कर बोले, "इन्द्र, हम तुम्हारे भाई मरुत हैं, हमें क्यों मारना चाहते हो?" इन्द्र ने उत्तर दिया, "डरो मत, तुम सब मेरे प्रिय हो, मेरे ही सहचर बनोगे।" श्रीहरि की कृपा से दिति का भ्रूण नष्ट नहीं हुआ, बार-बार वज्राघात के बाद भी जीवित रहा—जैसे तुम द्रोण के अस्त्र से बच गए थे। दिति ने लगभग एक वर्ष तक भगवान की पूजा की थी, जिससे उसे यह फल मिला। इन्द्र सहित वे पचास देवता मरुत बन गए; हरि ने उनकी माता के दोष को दूर कर उन्हें सोमपान का अधिकारी बना दिया। जब दिति जगी, उसने अपने पुत्रों को अग्नि के समान तेजस्वी देखा, लक्ष्मी के साथ, निर्दोष और इन्द्र के संग प्रसन्न। तब उसने इन्द्र से कहा, "पुत्र, मैंने यह कठिन व्रत केवल एक पुत्र की कामना से किया था, जिससे आदित्य भयभीत हों। अब सात पुत्र सात-सात कैसे हो गए? यदि जानते हो तो सत्य बताओ।" इन्द्र बोला, "माँ, तुम्हारी मंशा जानकर मैं समीप आया। अवसर पाकर मैंने भ्रूण को सात भागों में विभाजित किया, धर्म का विचार किए बिना। फिर उन सातों से सात- सात पुत्र हुए, परंतु कोई भी मरा नहीं। यह अद्भुत फल मैंने देखा, तो समझा कि यह सब पुरुषोत्तम की पूजा का परिणाम है। जो भगवान की निःस्वार्थ भक्ति करते हैं, वे ही सच्चे ज्ञानी हैं; केवल स्वार्थ चाहने वाले नहीं। जब भगवान के चरणों की प्राप्ति संभव है, तब कौन ज्ञानी सांसारिक गुणों का स्पर्श करेगा, जो नरक का कारण बनते हैं? अतः माँ, मेरी इस भारी भूल को क्षमा करो; सौभाग्य से तुम्हारा गर्भ पुनः जीवित हुआ।" श्री शुकदेव जी कहते हैं—माँ की अनुमति पाकर, शुद्धचित्त और संतुष्ट इन्द्र ने मरुतों सहित उन्हें प्रणाम किया और स्वर्ग लौट गया। "हे राजन्! मरुतों के शुभ जन्म की यह कथा मैंने कह दी, अब और क्या सुनना चाहते हो?" इधर, राजा परीक्षित बहुत दुःखी थे। वे बार-बार सोचते, "हाय! मैंने निर्दोष, गुप्तशक्ति वाले ब्राह्मण के साथ नीच कर्म किया, जो मेरे योग्य न था। निश्चित ही, देवताओं के प्रति अनादर के कारण मुझ पर कोई महान, अपरिहार्य विपत्ति आने वाली है। वह जैसे भी आए, मेरे पाप का प्रायश्चित बने, ताकि मैं फिर कभी ऐसा न करूं। आज वह ब्राह्मणपुत्र का क्रोधाग्नि, जो तक्षक के रूप में मृत्यु का शाप है, मेरे राज्य, ऐश्वर्य और धन को भस्म कर दे; ताकि मैं फिर कभी ब्राह्मण, देवता या गौ के प्रति बुरा विचार न करूं।" ऐसा सोचते हुए, उन्होंने सुना कि शाप के अनुसार तक्षक सर्प उनके प्राण हरने वाला है। वे इसे अच्छा मानने लगे, क्योंकि तक्षक उन्हें संसार-संबंध से विरक्त करेगा। तब उन्होंने इस लोक और परलोक दोनों का त्याग कर, इनकी तुच्छता का विचार कर, भगवान श्रीकृष्ण के चरणों की सेवा का संकल्प किया और अमरत्वदायिनी नदी के तट पर उपवास आरंभ किया। वह नदी, जिसमें श्रीकृष्ण के चरणरज से मिश्रित जल बहता है, गंगा से भी अधिक पावन है, समस्त लोकों और उनके अधिपतियों का उद्धार करती है—तो मृत्यु के सन्निकट कौन उसे नहीं अपनाएगा? इस प्रकार, पांडुपुत्र ने निश्चय कर, मृत्यु पर्यंत उपवास का व्रत लिया और विष्णुपदी नदी के तट पर, समस्त आसक्ति से मुक्त होकर, केवल मुकुंद के चरणों में मन लगाकर बैठ गए। तब वहाँ अनेक महान और पुण्यात्मा ऋषि अपने शिष्यों सहित पधारे; वे अधिकतर तीर्थयात्रा के बहाने आए थे, क्योंकि सज्जन स्वयं तीर्थों को पवित्र करते हैं।