आचार्य बोले, “हे आर्यजनों, आपने मुझसे प्रश्न किया है, इसलिए मैं अपनी अनुभूति के अनुसार बताता हूँ। जैसे पक्षी अपनी क्षमता के अनुसार आकाश में उड़ते हैं, वैसे ही ज्ञानीजन भी विष्णु के मार्ग को अपनी समझ के अनुसार प्राप्त करते हैं।” अब कथा आगे बढ़ती है—एक बार, राजा शिकार के लिए धनुष उठाए वन में घूम रहा था। उसने एक हिरण का पीछा किया और थककर अत्यंत भूखा और प्यासा हो गया। वह जल की खोज में एक आश्रम में पहुँचा, जहाँ एक ऋषि शांति से बैठे थे, उनकी आँखें बंद थीं। ऋषि ने अपनी इंद्रियाँ, श्वास, मन और बुद्धि को संयमित कर लिया था, वे तीनों लोकों से परे ब्रह्म में स्थित थे, अचल और एकरस। ऋषि की जटाएँ और मृगचर्म से ढका हुआ शरीर था। राजा का गला प्यास से सूखा था, उसने उस अवस्था में ऋषि से भिक्षा माँगी। परन्तु न तो घास, न मिट्टी, न अन्य अर्पण, न ही जल या मधुर वचन उसे मिल सके। राजा को लगा जैसे उसकी अवहेलना हुई हो, जिससे वह क्रोध में भर गया। पहले कभी वह इतनी भूख-प्यास से पीड़ित नहीं हुआ था; अब ब्राह्मण के प्रति ईर्ष्या और क्रोध उत्पन्न हुआ। क्रोध में आकर राजा ने मृत सर्प उठाकर ऋषि के कंधे पर डाल दिया और आश्रम छोड़कर अपने नगर लौट गया। उसके मन में विचार आया—“क्या यह व्यक्ति, जिसकी इंद्रियाँ भीतर समाहित हैं और आँखें बंद हैं, सचमुच ध्यान में लीन है या यह केवल दिखावा है? क्षत्रियों के साथ ऐसा व्यवहार क्यों?” इसी समय, उस ऋषि का पुत्र, जो तेजस्वी था, बच्चों के साथ खेल रहा था। जब उसने सुना कि राजा ने उसके पिता के साथ अन्याय किया है, वहीं उसने कहा, “हाय! शासकों का अत्याचार, जैसे वे यज्ञ का अन्न हड़प लेते हैं! सेवकों द्वारा स्वामी के साथ अपराध, जैसे द्वारपाल या कुत्ते अपने स्वामी के विरुद्ध। क्षत्रिय जन्म से है, लेकिन ब्राह्मणों ने उसे घर का रक्षक नियुक्त किया है; फिर ऐसे द्वारपाल को घर के भोग का अधिकार कैसे?” “अब कृष्ण, जो पथभ्रष्टों के मार्गदर्शक थे, चले गए हैं। मैं उन लोगों को दंड देता हूँ जिन्होंने धर्म के पुल को तोड़ दिया है; देखो मेरी शक्ति!” ऐसा कहते हुए, क्रोध से उसकी आँखें लाल हो गईं। अपने मित्रों के बीच, कौशिकी नदी में शुद्ध होकर, उस बालक ने वचनों का वज्र छोड़ दिया—“अब, मेरी प्रेरणा से तक्षक, इस वंश के विनाशक राजा को सातवें दिन डस लेगा।” फिर वह बालक आश्रम में गया और अपने पिता को सर्प के शरीर में लिपटा देखकर शोक से भरकर जोर से रोने लगा। अंगिरस कुल के ब्राह्मण ने पुत्र की करुण पुकार सुनकर धीरे-धीरे आँखें खोलीं और कंधे पर मृत सर्प देखकर उसे झटक दिया। उन्होंने पूछा, “बेटा, तुम क्यों रो रहे हो? किसने तुम्हारा अपमान किया?” पुत्र ने सब कुछ बता दिया। जब ब्राह्मण ने सुना कि राजा को अनुचित शाप दिया गया है, तो वह अपने पुत्र पर प्रसन्न नहीं हुए; उन्होंने कहा, “हाय, आज तुमने बड़ा अनर्थ कर दिया। भले ही अपराध छोटा था, पर दंड बहुत कठोर है। हे अपरिपक्व बुद्धि वाले, तुम्हें राजा का न्याय नहीं करना चाहिए; उसकी अपराजेय शक्ति से लोग चारों ओर सुख और सुरक्षा पाते हैं। जब राजा, जो नरदेव है और रथ का चक्रधारी है, की अवहेलना होती है, तो संसार में चोरों का बोलबाला हो जाता है और बिना रक्षक के, वह पल में नष्ट हो जाता है, जैसे बिना चरवाहे के भेड़ें।” “आज हमारे ऊपर पाप बिना बाधा के आ गया है, क्योंकि लोग अपने रक्षक खो चुके हैं और धन लूटते हैं, एक-दूसरे को मारते हैं, शाप देते हैं, चोरी करते हैं, गाय, स्त्री और संपत्ति छीन लेते हैं। तब श्रेष्ठ धर्म का नाश हो जाता है, वर्ण और आश्रम की परंपराएँ, जो तीन वेदों में स्थित हैं, विलीन हो जाती हैं; फिर धन और भोग में लीन लोग, कुत्तों और बंदरों की भांति, वर्णों का मिश्रण कर देते हैं।” “राजा, धर्म का रक्षक, महान सम्राट बृहच्छ्रवा है, राजर्षि, सच्चा भगवद्भक्त, जिसने अश्वमेध यज्ञ किए हैं। निर्दोष राजा के साथ अपरिपक्व बालक ने पाप कर दिया है; भगवान, जो सबका आत्मा है, इस अपराध को क्षमा करें। भगवान के भक्त—even यदि उनका अपमान, धोखा, शाप, गाली या हत्या भी हो—they प्रतिकार नहीं करते, चाहे उनमें शक्ति हो।” अपने पुत्र के अपराध से महान ऋषि दुःखी हो गए; स्वयं राजा द्वारा अपमानित होने पर भी उन्होंने उस अपराध पर ध्यान नहीं दिया। सामान्यतः, इस संसार में सत्पुरुष दूसरों द्वारा द्वैत में डाल दिए जाते हैं, लेकिन वे न शोक करते हैं, न हर्ष, क्योंकि उनका भरोसा आत्मा के गुणों पर है। इसके बाद, आचार्य ने नियम बताए—पैर धोए बिना लेटना नहीं चाहिए, न गीले पैर या सिर के साथ, न दूसरों के दिए भोजन को खाना चाहिए, न नग्न लेटना, न भोर या संध्या के समय। सदा शुद्ध रहकर, स्वच्छ वस्त्र पहनकर, सभी शुभता से युक्त होकर, भोजन से पूर्व गाय, ब्राह्मण, लक्ष्मी और अच्युत भगवान की पूजा करनी चाहिए। स्त्रियाँ और वीर पुरुषों को पुष्प, सुगंध, अर्पण और आभूषण से पूजा करनी चाहिए; पत्नी को पति की पूजा कर उसकी सेवा करनी चाहिए और उसे अपने गर्भ में स्थित मानकर ध्यान करना चाहिए। यदि आप एक वर्ष तक यह अखंड पुंसवन व्रत निभाएँगी, तो आपको ऐसा पुत्र प्राप्त होगा जो इंद्र को पराजित करेगा। दिति ने सहमति दी—“ऐसा ही हो”—और दृढ़ संकल्प से कश्यप से गर्भ ग्रहण कर व्रत का पालन करने लगी। इंद्र, अपनी मासी की इच्छा जानकर, सबसे उत्तम सेवा से दिति की सेवा करने लगा, जो आश्रम में रहती थी। वह समयानुसार वन से पुष्प, फल, पवित्र घास, कुशा, पत्ते, अंकुर, मिट्टी और जल लाता था। जब दिति व्रत कर रही थी, हरि (इंद्र) ने व्रत को भंग करने की इच्छा से, मृग के रूप में मृग की भांति, टेढ़ी सेवा की। लेकिन वह दिति के व्रत में कोई दोष नहीं पा सका, क्योंकि वह उसमें तल्लीन थी। इंद्र चिंता में पड़ गया कि अब वह अपना उद्देश्य कैसे पूरा करे। एक संध्या, व्रत से थकी हुई, भोजन करके, पैर धोए बिना और जल से शुद्ध न होकर, दिति नियति के वश में आकर सो गई। उस अवसर का लाभ उठाकर योग के स्वामी इंद्र ने अपनी योगशक्ति से दिति के गर्भ में प्रवेश किया, जब उसका मन निद्रा से आच्छादित था। फिर उसने अपने वज्र से स्वर्णवर्णीय भ्रूण को सात भागों में विभाजित कर दिया। जब प्रत्येक भाग रोया, तो इंद्र ने कहा, “मत रोओ!