श्रीमद्भागवतपुराणम्

राजा परीक्षित, जो महान भक्त थे और जिनकी अडिग बुद्धि सदैव मोक्ष की ओर केंद्रित थी, व्यास के पुत्र द्वारा कहे गए ज्ञान के माध्यम से गरुड़ध्वज भगवान के चरणों तक पहुँच गए। इसलिए, हे महानुभावो, आपसे निवेदन है कि वह अत्यंत शुभ, अद्भुत और योग से युक्त कथा सुनाएँ, जिसका अर्थ छुपा नहीं है, जो भगवान की अनंत लीलाओं से परिपूर्ण है और जिसने परीक्षित तथा अन्य भक्तों को अत्यंत आनंदित किया। सूत्रजी ने कहा: आज हम, यद्यपि निम्न कुल में जन्मे हैं, फिर भी वृद्धों का अनुसरण कर धन्य हो गए हैं। महान आत्माओं के वचनों का संग तुरंत ही कुल की अशुद्धता और मानसिक क्लेश को दूर कर देता है। और, सोचिए, जो व्यक्ति परमात्मा की स्तुति करता है, जो महान आत्माओं का अंतिम आश्रय है, उसके लिए तो यह प्रभाव और भी अधिक है। भगवान, जिनकी शक्ति अनंत है, अपनी सर्वोच्च गुणों के कारण असीम कहलाते हैं। वास्तव में, पहले ही जो संकेत दिया गया है, वह भगवान के अद्वितीय और अतुलनीय गुणों को दर्शाने के लिए पर्याप्त है; उनके चरणों की धूल को वे भी चाहते हैं जिन्होंने सब कुछ त्याग दिया है, जबकि भगवान स्वयं ऐसी पूजा की इच्छा नहीं रखते। ब्रह्मा द्वारा पूजा के लिए अर्पित जल, जो उनके चरणों के नख से उत्पन्न हुआ था, संसार को शुद्ध करता है; तो इस संसार में कौन है जो भगवान मुकुंद के चरणों की इच्छा करके शुद्ध न हो जाए? वहीं, वे भक्तजन और ज्ञानीजन, शरीर और उसके संबंधों के प्रति आसक्ति को अचानक त्याग कर, हंस जैसे ऋषियों की परम अवस्था में पहुँच जाते हैं, जहाँ अहिंसा, शांति और अपने कर्तव्य का पालन होता है। हे आर्यमनों, आपने मुझसे प्रश्न किया है, अतः मैं अपनी समझ के अनुसार बताऊँगा। जैसे पक्षी अपनी क्षमता अनुसार आकाश में उड़ते हैं, वैसे ही ज्ञानीजन भगवान विष्णु के मार्ग को अपनी योग्यता अनुसार प्राप्त करते हैं। एक बार, राजा परीक्षित जंगल में शिकार करते हुए, धनुष उठाए हुए, एक हिरण का पीछा कर रहे थे। वे थक गए, अत्यधिक भूखे और प्यासे हो गए। जल की खोज में वे एक आश्रम में पहुँचे, जहाँ एक ऋषि शांत अवस्था में बैठे थे, उनकी आँखें बंद थीं। ऋषि ने अपनी इंद्रियाँ, श्वास, मन और बुद्धि को नियंत्रित कर लिया था, वे तीन लोकों से परे ब्रह्म से एक हो चुके थे, स्थिर अवस्था में थे। जटाओं और मृगचर्म से ढके हुए, राजा परीक्षित ने, गला सूखा होने पर, उनसे उसी अवस्था में भिक्षा माँगी। राजा को न घास, न भूमि, न अन्य अर्पण, न ही सामान्य जल या मधुर वचन प्राप्त हुए; ऐसा लगा जैसे उनकी उपेक्षा की गई हो, जिससे वे क्रोधित हो उठे। पहले कभी उन्हें ऐसी भूख-प्यास से पीड़ा नहीं हुई थी; ब्राह्मण के प्रति ईर्ष्या और क्रोध उत्पन्न हुआ। क्रोध में उन्होंने एक मृत सर्प उठाकर ऋषि के कंधे पर डाल दिया और आश्रम छोड़कर अपने नगर लौट गए। राजा के इस व्यवहार पर विचार करते हुए, प्रश्न उठा—क्या यह व्यक्ति, जिसकी इंद्रियाँ भीतर हैं और आँखें बंद हैं, वास्तव में ध्यान में लीन है, या केवल दिखावा कर रहा है? क्षत्रियों के लिए क्या यह उचित है? उधर, ऋषि का पुत्र, जो अत्यंत तेजस्वी था, बच्चों के साथ खेल रहा था। जब उसे पता चला कि उसके पिता के साथ राजा ने अन्याय किया है, तो वहीं उसने कहा—हाय, शासकों का यह अन्याय! जैसे भोगी यज्ञ की सामग्री खाते हैं, वैसे ही सेवकों द्वारा स्वामी के साथ अपराध किया गया है; द्वारपालों या कुत्तों की तरह स्वामी के प्रति अपराध! यद्यपि राजा क्षत्रिय है, पर ब्राह्मणों द्वारा घर का रक्षक नियुक्त किया गया है; ऐसे द्वारपाल को घर की वस्तुओं का भोग करने का अधिकार कैसे है? अब जब भगवान कृष्ण, जो पथभ्रष्टों के मार्गदर्शक थे, चले गए हैं, मैं उन लोगों को दंड देता हूँ जिन्होंने धर्म के पुल को तोड़ दिया है; देखो मेरी शक्ति। ऐसा कहकर, क्रोध से उसकी आँखें लाल हो गईं। उस युवक ऋषि ने अपने मित्रों के बीच, कौशिकी नदी में स्नान कर शुद्ध होकर, शब्दों का वज्र छोड़ दिया—आज से सातवें दिन, तक्षक, मेरी प्रेरणा से, इस वंश के विनाशक राजा को डस लेगा। इसके बाद, वह बालक आश्रम में गया और अपने पिता को सर्प के मृत शरीर के साथ देखा, तो शोक में डूबकर जोर-जोर से रोने लगा। हे आंगिरस कुल के ब्राह्मण, पुत्र की विलाप सुनकर ऋषि ने धीरे-धीरे अपनी आँखें खोलीं और कंधे पर मृत सर्प को देखा। उन्होंने सर्प को हटा दिया और पूछा—बेटा, क्यों रो रहे हो? किसने तुम्हारा अपमान किया? तब बालक ने सब कुछ बता दिया। राजा को अनुचित रूप से शापित सुनकर ब्राह्मण को पुत्र पर प्रसन्नता नहीं हुई; उन्होंने कहा—अरे, आज तुमने बड़ा अनर्थ कर दिया, जबकि तुम्हारा अपराध छोटा था, पर दंड बहुत बड़ा है। हे अपरिपक्व बुद्धि वाले, तुम्हें राजा का न्याय नहीं करना चाहिए; उसकी अपराजेय शक्ति से प्रजा चारों ओर से सुख-शांति पाती है। जब राजा, जो नरदेव कहलाता है और रथ का चक्र धारण करता है, उपेक्षित होता है, तो संसार में चोरों का बोलबाला हो जाता है; बिना रक्षक के, संसार पलभर में नष्ट हो जाता है, जैसे बिना चरवाहे के भेड़ें। आज हमारे ऊपर निरंतर पाप आ रहा है, क्योंकि लोग अपने रक्षक खो चुके लोगों की संपत्ति लूटते हैं; वे एक-दूसरे को मारते, शाप देते, चोरी करते, और गायों, स्त्रियों, संपत्ति को छीन लेते हैं। तब, पुरुषों में श्रेष्ठ धर्म नष्ट हो जाता है, वर्ण और आश्रम की परंपराएँ, जो तीन वेदों में निहित हैं, समाप्त हो जाती हैं; इसके बाद धन और भोग में लीन लोग, कुत्तों और बंदरों की तरह, जातियों का मिश्रण कर देते हैं। राजा, धर्म का रक्षक, महान सम्राट बृहच्छ्रवा है—राजर्षि, सच्चा भक्त, जिसने अश्वमेध यज्ञ किए हैं। एक निर्दोष राजा के साथ अपरिपक्व बालक द्वारा पाप किया गया है; भगवान, जो सभी का आत्मा है, इस अपराध को क्षमा करें। भगवान के भक्त, चाहे अपमानित, धोखा खाए, शापित, गाली दिए या मारे गए हों, फिर भी वे भगवान के विरुद्ध प्रतिशोध नहीं लेते, भले ही उनमें सामर्थ्य हो। इस प्रकार, पुत्र के अपराध के कारण, महान ऋषि पश्चाताप से भर गए; स्वयं राजा द्वारा अपमानित होने पर भी उन्होंने उस अपराध को मन में नहीं रखा। सामान्यतः, इस संसार में सत्पुरुषों को द्वंद्व में डाल दिया जाता है, फिर भी वे न तो शोक करते हैं न हर्ष, क्योंकि उनका आश्रय आत्मा के गुणों में होता है। इसके बाद, नियमों का उल्लेख हुआ—मनुष्य को बिना पैर धोए या गीले पैर या सिर से गीले होकर नहीं सोना चाहिए; दूसरों द्वारा अर्पित भोजन नहीं खाना चाहिए, नंगे नहीं सोना चाहिए, न ही प्रातः या संध्या के समय सोना चाहिए। सदैव शुद्ध रहकर, स्वच्छ वस्त्रों में, सभी शुभताओं से युक्त होकर, ब्रह्ममुहूर्त में गायों, ब्राह्मणों, लक्ष्मी और अच्युत भगवान की पूजा करनी चाहिए। स्त्रियाँ और वीर पुरुषों को पुष्पमालाएँ, सुगंध, अर्पण और आभूषणों से पूजा करनी चाहिए; पत्नी को अपने पति की पूजा कर, उसकी सेवा करनी चाहिए और उसे अपने गर्भ में स्थित भगवान के रूप में ध्यान करना चाहिए। यदि आप एक वर्ष तक यह अखंड पुंसवन व्रत निभाएँगी, तो आपके पुत्र का जन्म होगा, जो इंद्र को भी पराजित करेगा। दिति ने सहमति दी—‘ऐसा ही हो’—और दृढ़ निश्चय के साथ कश्यप से बीज प्राप्त कर, श्रद्धापूर्वक व्रत का पालन करने लगीं।