नारद जी ने अत्यंत विनम्रता और उत्सुकता के साथ कुमारों से कहा, “आज बड़े सौभाग्य से आपसे मेरा मिलन हुआ है। हे कुमारों! कृपा करके शीघ्र ही मुझे उपदेश दीजिए।” वे आगे बोले, “आप सभी महान योगी, विद्वान और ज्ञानी हैं, पंचेंद्रियों पर संयम रखने वाले हैं, और तो और, आप तो आदिकाल के भी पूर्वज हैं। आप सदा वैकुण्ठ में निवास करते हैं, श्री हरि की कीर्ति का गान करने में लीन रहते हैं, उनकी लीलाओं के अमृत में मस्त रहते हैं और उन्हीं की कथाओं के लिए जीते हैं।” नारद जी ने कहा, “जिनके मुख से निरंतर हरि का नाम ही निकलता है और वही उनका एकमात्र आश्रय है, उन्हें काल से निर्धारित वृद्धावस्था भी कष्ट नहीं देती। एक बार तो आपके केवल भृकुटि-विलास से ही श्रीहरि के द्वारपाल तत्काल आपके चरणों में गिर पड़े थे, और आपकी करुणा से वे पुनः नगर में लौट सके। योग के पुण्य से मुझे आपका दर्शन मिला है; आप दयालु हैं, मुझ जैसे दीन पर अपनी कृपा कीजिए।” नारद जी ने आगे पूछा, “जो आकाशवाणी से कहा गया था, उसके साधन क्या हैं? कृपया विस्तार से बताइए कि उसका अभ्यास किस प्रकार किया जाए। भक्त, ज्ञान और वैराग्य से युक्त जनों को सुख किस प्रकार प्राप्त होता है? वह सब वर्गों में, प्रेम और पुरुषार्थ से, कैसे स्थिर हो सकता है?” कुमारों ने मुस्कराते हुए कहा, “हे दिव्य ऋषि, चिंता मत कीजिए, अपने हृदय में आनंद लाइए। वह उपाय, जो सरलता से सिद्ध हो सकता है, यहीं विद्यमान है। हे नारद! आप धन्य हैं, वैराग्य के शिरोमणि हैं, श्रीकृष्ण के सेवकों में अग्रगण्य हैं, योगियों में सूर्य के समान हैं। आप तो सदा भक्ति के मार्ग का पालन करते हैं, अतः कृष्ण-सेवक में भक्ति की स्थापना होना कोई आश्चर्य नहीं है।” कुमारों ने आगे कहा, “इस संसार में अनेक ऋषियों ने अनेक मार्ग बताए हैं, जो कठिन हैं और पुरुषार्थ से प्राप्त होते हैं, और अधिकांशतः वे स्वर्ग का ही फल देते हैं। किंतु जो मार्ग वैकुण्ठ तक ले जाता है, वह तो गुप्त रखा गया है; उसका गुरु दुर्लभ है, और वह अधिकतर सौभाग्य से ही मिलता है। जो श्रेष्ठ कर्म पूर्वकाल में आपको आकाशवाणी से बताया गया था, अब हम उसका विस्तार से वर्णन करेंगे, ध्यानपूर्वक सुनिए।” “कुछ यज्ञ द्वारा, कुछ तपस्या से, कुछ योग से, और कुछ अध्ययन-ज्ञान से साधना करते हैं; ये सभी कर्म कहलाते हैं। इनमें ज्ञान-यज्ञ को ही श्रेष्ठ कर्म का चिह्न माना गया है; श्रीमद्भागवत का गान शुकादि महापुरुषों द्वारा होता है। उसके प्रचार से भक्ति, ज्ञान और वैराग्य में महान बल उत्पन्न होता है; दोनों प्रकार के दुःख दूर हो जाते हैं और भक्त को सुख प्राप्त होता है। वास्तव में, जब श्रीमद्भागवत के पथ की ध्वनि होती है, तब कलियुग के सभी दोष सिंह की गर्जना से भयभीत भेड़ों की तरह नष्ट हो जाते हैं। भक्ति, ज्ञान और वैराग्य से संयुक्त होकर प्रेम का स्वाद लाती है और घर-घर, जन-जन में क्रीड़ा करती है।” नारद जी ने पूछा, “जब वेद, वेदांत और गीता के पाठ के बावजूद भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की त्रिवेणी नहीं प्रकट होती, तब क्या उपाय है?” कुमारों ने उत्तर दिया, “श्रीमद्भागवत के पाठ से उस विषय की समझ उत्पन्न होती है; इसकी कथाओं में वेद का अर्थ प्रत्येक श्लोक, प्रत्येक शब्द में विद्यमान है। हे दूरदर्शी कुमारों, कृपा करके मेरा यह संशय दूर कीजिए; आप शरणागतों पर दया करने वाले हैं, अतः विलंब न कीजिए।” कुमारों ने कहा, “वेद और उपनिषदों के सार से ही भागवत कथा का प्रादुर्भाव हुआ है; अतः यह विशेष और अद्वितीय फल के रूप में सर्वोत्तम है। जैसे किसी रस का स्वाद जड़ से शिखर तक तो रहता है, परंतु पृथक किए बिना उसका आनंद नहीं आता, वैसे ही जब पूर्णतः अलग होता है, तब वह फल सर्वत्र प्रिय होता है। जैसे घी दूध में तो रहता है, परंतु निकाले बिना उसका स्वाद नहीं मिलता, और पृथक होने पर वह देवताओं का भी सुख बढ़ाता है; वैसे ही भागवत कथा है। गन्ने में रस मध्य से अंत तक व्याप्त रहता है, लेकिन पृथक करने पर ही उसकी मिठास मिलती है; वैसे ही भागवत कथा है।” “यह भागवत पुराण, जिसे विद्वान श्रेष्ठ मानते हैं, भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना के लिए प्रकट हुआ है। जिसने वेद, वेदांत में स्नान किया है, जो गीता के रचयिता हैं, वे भी जब शोक से ग्रस्त हुए, तो व्यास स्वयं अज्ञान के समुद्र में भ्रमित हो गए। तब आप द्वारा, पूर्वकाल में चार श्लोकों में यह ज्ञान दिया गया; उन्हें सुनकर ही बादरायण (व्यास) तत्काल दुःख से मुक्त हो गए। अतः आपको आश्चर्य क्यों है, जो यह प्रश्न पूछते हैं? श्रीमद्भागवत का श्रवण ही शोक और संताप को नष्ट करता है।” नारद जी ने हर्षपूर्वक कहा, “वह दृष्टि, जो एक ही क्षण में अमंगल का नाश कर देती है और संसार के दुःख से पीड़ित जनों को परम कल्याण देती है, जो शुद्ध हृदयों द्वारा गाई गई कथाओं के अमृत में लीन रहती है, प्रेम की अभिव्यक्ति के लिए, मैंने उसी में शरण ली है।” “जब अनेक जन्मों के पुण्य से किसी को सत्संग प्राप्त होता है, तब विवेक उत्पन्न होता है, जो अज्ञान से उत्पन्न मोह और अभिमान के अंधकार को दूर कर देता है।” फिर श्रीमद्भागवत की महिमा का तीसरा अध्याय आरंभ होता है। इसमें कहा गया—“जब कोई भक्त सनकादि ऋषियों के मुख से श्रीमद्भागवत का श्रवण करता है, तब उसका हृदय संतुष्ट होता है, और ज्ञान तथा वैराग्य पुष्ट होते हैं।” नारद जी बोले, “मैं श्री शुकदेव के उपदेशों से युक्त, ज्ञान-यज्ञ का आयोजन करूंगा, जिससे भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना हो सके। यह यज्ञ कहाँ करूं? कृपा करके वह स्थान बताइए। श्री शुकदेव के शास्त्र की महिमा उन्हीं से सुनना चाहिए, जिन्होंने वेदों का अभ्यास किया हो। श्रीमद्भागवत का पाठ कितने दिनों में करना चाहिए? वहाँ क्या विधि होनी चाहिए? कृपया यह बताइए।” कुमारों ने कहा, “सुनो नारद, हम तुम्हें बताते हैं, जो विनम्र और विवेकी हो। गंगा के तट के निकट एक स्थान है, जिसका नाम आनंद है। वहाँ अनेक ऋषियों के समूह आते हैं, देवता और सिद्धगण वहाँ उपस्थित रहते हैं, विविध वृक्षों और लताओं से वह शोभित है, और ताजे, कोमल बालू से ढका हुआ है। वह स्थान अत्यंत सुंदर, एकांत और सुवासित है, जहाँ स्वर्ण कमल खिलते हैं, और वहाँ के प्राणियों के हृदय में द्वेष नहीं रहता। वहाँ वृद्ध, निर्बल शरीर को सामने रखकर, और इन दोनों का ध्यान करते हुए, वहीँ भक्ति प्रकट होगी।” इस प्रकार नारद जी और कुमारों के बीच श्रीमद्भागवत के श्रवण, उसकी महिमा और उसके श्रवण-स्थल के विषय में यह दिव्य संवाद सम्पन्न हुआ।