धन, चाहे संयोग से प्राप्त हो या ईमानदारी और अन्याय से रहित परिश्रम से अर्जित हो, उसका उपयोग गृहस्थ को चाहिए कि अपने आश्रितों का पालन-पोषण करें और यज्ञादि शुभ कर्म करें, सदैव न्यायपूर्ण मार्ग अपनाए। किंतु परिवार में आसक्त होना उचित नहीं, और गृहस्थ जीवन में भी लापरवाही नहीं बरतनी चाहिए; ज्ञानीजन नश्वर वस्तुओं को, भले वे अभी सामने न हों, पहले से ही खोया हुआ मानते हैं। संसार में पुत्र, पत्नी, और संबंधियों का मिलन यात्रियों के मिलन जैसा है, जो फिर बिछड़ जाते हैं; वे शरीर से ऐसे विदा हो जाते हैं जैसे स्वप्न नींद के बाद चला जाता है। इस प्रकार विचार करता हुआ मुक्त पुरुष गृहस्थ में अतिथि की भांति रहता है—उससे बंधा नहीं, स्वामित्व और अहंकार से दूर। यदि कोई अपने गृहस्थ धर्मों को केवल मेरे लिए श्रद्धा से निभाए, तो वह चाहे गृह में रहे, चाहे वन जाए, या संतान हो तो संन्यास लेकर भिक्षु की भांति विचरण कर सकता है। परंतु जिसका मन घर में आसक्त है, संतान और धन की कामना से संतप्त, स्त्रियों में मोहग्रस्त, विचार में दीन और भ्रमित, वह 'मेरा' और 'मैं' के भाव में बंध जाता है। वह सोचता है—'मेरे वृद्ध माता-पिता, मेरी पत्नी, मेरे छोटे बच्चे—मेरे बिना असहाय और दुखी, वे कैसे जीएंगे, कष्ट में पड़े?' इस प्रकार उसका हृदय घर के मोह से जकड़ जाता है, मन भ्रमित, असंतुष्ट, निरंतर चिंता में डूबा रहता है; जब उसकी मृत्यु होती है, वह गहरे अंधकार में प्रवेश करता है। अब आगे—सूत जी कहते हैं: वह, जिसे अश्वत्थामा के अस्त्र से गर्भ में जलाया गया था, किंतु भगवान कृष्ण की अद्भुत कृपा से मृत्यु नहीं हुई, वही था। जिस पर ब्राह्मण के क्रोध से उत्पन्न तक्षक ने प्राण संकट डाला, वह मृत्यु के कष्ट से विचलित नहीं हुआ, क्योंकि उसका मन भगवान को अर्पित था। उसने सभी आसक्तियाँ त्याग दीं, अजित की स्थिति को समझा, और व्यास के शिष्य ने गंगा में अपना शरीर त्याग दिया। जिनका मन भगवान की महिमा के अमृत कथा में रम जाता है, वे मृत्यु के समय भी भ्रमित नहीं होते, क्योंकि उनके मन में भगवान के चरण कमलों की स्मृति रहती है। जब तक अभिमन्यु का पुत्र, महान भक्त, पृथ्वी पर राज्य करता है, तब तक कलि, यद्यपि सर्वत्र विराजमान है, प्रभाव नहीं जमा सकता। जिस दिन भगवान श्रीकृष्ण पृथ्वी से प्रस्थान करते हैं, उसी क्षण कलि, अधर्म का स्रोत, उनका अनुसरण करता है। सम्राट कलि से द्वेष नहीं करता, जैसे मधुमक्खी फूलों से केवल सार लेती है; उसके लिए शुभ फल शीघ्र आते हैं, अन्य के लिए नहीं। कलि निर्बल के सामने साहसी, लेकिन शक्तिशाली के सामने भयभीत रहता है; वह असावधानों में भेड़िए की तरह घूमता है। हे श्रोताओं, मैंने आपको परीक्षित की पवित्र कथा सुनाई, जिसमें वासुदेव की कथाएँ हैं, जैसा आपने पूछा था। भगवान की जितनी भी कथा हैं, उनके गुण और कर्मों पर आधारित, वे सभी जीवन चाहने वालों को सुननी चाहिए। ऋषियों ने कहा: हे सौम्य सूत, तुम्हारी आयु चिरस्थायी और कीर्ति शुद्ध रहे, क्योंकि तुम मनुष्यों को कृष्ण के कर्मों का अमृत सुनाते हो। इस अनिश्चित संसार में, जहाँ लोगों का मन भ्रमित है, तुम हमें गोविंद के चरणों का मधुर रस पीने देते हो। हम भगवान के भक्तों की संगति के एक क्षण को भी स्वर्ग या मोक्ष से नहीं बदलना चाहते—तो फिर अन्य सांसारिक वस्तुओं की क्या बात है? भगवान, जो महान आत्माओं का परम आश्रय हैं, उनकी कथा सुनकर कौन तृप्त हो सकता है? योग के आचार्य, ब्रह्मा से उत्पन्न श्रेष्ठजन भी भगवान की गुणों का अंत नहीं पा सके। इसलिए, हे परम भक्त, हे विद्वान सूत, हम सुनने को उत्सुक हैं—हमें हरि के पवित्र और श्रेष्ठ कर्मों की कथा सुनाओ। वह परीक्षित, महान भक्त, जिसकी बुद्धि मुक्ति में स्थिर थी, व्यास के पुत्र के ज्ञान से गरुड़ध्वज भगवान के चरणों को प्राप्त हुआ। इसलिए, हमें वह अद्भुत, योगयुक्त, परम मंगलकारी कथा सुनाओ, जिसका अर्थ छुपा नहीं है, जिसमें भगवान के अनंत कर्म हैं, और जिसने परीक्षित तथा भक्तों को आनंदित किया। सूत बोले: आज हम, निम्न कुल में जन्मे, बड़े भाग्यशाली हुए, क्योंकि पूर्वजों का अनुसरण किया; महान आत्माओं के वचन का संग शीघ्र ही कुल और मन की अशुद्धि दूर कर देता है। फिर, जो भगवान की स्तुति करता है, जो महान आत्माओं का परम आश्रय है, उसके लिए कितना अधिक कल्याण! अनंत भगवान, जिनकी शक्ति अपार है, वे अपनी श्रेष्ठता के कारण 'असीम' कहलाते हैं। जो पहले कहा गया, वही भगवान की अतुलनीय और अद्वितीय गुणों को दर्शाने के लिए पर्याप्त है; जिनके चरणों की धूल को वे भी चाहते हैं, जिन्होंने सब कुछ त्याग दिया, जबकि भगवान स्वयं ऐसे पूजन की इच्छा नहीं रखते। और, ब्रह्मा द्वारा पूजा के लिए अर्पित जल, जो उनके चरणों के नख से उत्पन्न हुआ, संसार को शुद्ध करता है; तो फिर कौन, भगवान के चरणों की इच्छा रखने वाला, मुकुंद से शुद्ध नहीं होगा? वहाँ, भक्तजन, ज्ञानीजन, शरीर और उसके संबंधों की आसक्ति अचानक त्याग देते हैं, और हंस जैसे ऋषियों की परम अवस्था में पहुँचते हैं, जहाँ अहिंसा, शांति और स्वधर्म की प्रधानता है। हे आर्यजन, आपने मुझसे प्रश्न किया है, इसलिए मैं जितना जानता हूँ, उतना बताऊँगा। जैसे पक्षी अपनी क्षमता अनुसार आकाश में उड़ते हैं, वैसे ही ज्ञानीजन विष्णु के मार्ग को अपनी समझ के अनुसार प्राप्त करते हैं। एक बार, राजा शिकार के लिए वन में घूम रहा था; धनुष उठाए, वह हिरण का पीछा करता हुआ थक गया, भूख और प्यास से व्याकुल हो गया। वह जल की खोज में एक आश्रम में पहुँचा, वहाँ एक ऋषि को शांति से बैठे देखा, जिनकी आँखें बंद थीं। ऋषि ने अपने इंद्रिय, श्वास, मन और बुद्धि को संयमित कर लिया था; वे तीन लोकों से परे, ब्रह्म में स्थित, अपरिवर्तनीय हो गए थे। जटा और मृगचर्म से ढके, गला प्यास से सूखा, राजा ने उस स्थिति में उनसे भिक्षा माँगी। राजा को न तो घास, न मिट्टी, न अन्य सामग्री, न ही जल और प्रसन्न वचन मिले; वह स्वयं को अनदेखा सा महसूस कर क्रोधित हो गया। पहले कभी वह इतनी भूख-प्यास से पीड़ित नहीं हुआ था; ब्राह्मण के प्रति ईर्ष्या और क्रोध उत्पन्न हुआ। क्रोध में उसने एक मृत सर्प उठाकर ऋषि के कंधे पर डाल दिया, और आश्रम छोड़कर अपने नगर लौट गया। वह सोचता रहा—क्या यह व्यक्ति, जिसकी इंद्रियाँ भीतर हैं और आँखें बंद हैं, सचमुच ध्यान में लीन है या दिखावा कर रहा है? क्षत्रियों का क्या हाल होता है? उस ऋषि का पुत्र, अपूर्व तेज से सम्पन्न, बच्चों के साथ खेल रहा था; जब उसे पता चला कि उसके पिता के साथ राजा ने ऐसा व्यवहार किया है, वहीं उसने बोलना आरंभ किया।