जो व्यक्ति कल्याण की इच्छा रखता है, उसे कभी भी उन दोषपूर्ण आचरणों का सहारा नहीं लेना चाहिए—विशेषकर यदि वह धर्मनिष्ठ है, चाहे वह राजा हो, जनों का नेता हो या शिक्षक। धर्मराज ने उस बैल को उसकी तीन खोई हुई टांगें—तप, पवित्रता और करुणा—लौटा दीं, उसे सांत्वना दी और पृथ्वी को फिर से समृद्ध किया। अब वह राजा, जिसे उसके दादा ने सिंहासन सौंपा था जब स्वयं उन्होंने वनवास का निर्णय लिया, राजगद्दी पर विराजमान है। वर्तमान में, वह राजर्षि, जो कुरुवंश की कीर्ति से दीप्तिमान है, हस्तिनापुर में प्रतिष्ठित और प्रभुत्वशाली होकर निवास करता है। अभिमन्यु के पुत्र, इस राजा की शक्ति ऐसी है कि जब वह पृथ्वी की रक्षा कर रहा है, आप सब लोग महान यज्ञ में संलग्न हैं। वह राजा, सूर्य के समान अपने दिव्य रथ में, समस्त विपत्तियों को त्यागकर, इन्द्र के साथ सुख का अनुभव करता है। यदि कोई ब्राह्मण संकट में है, तो वह व्यापार या वस्तुओं की बिक्री से, अथवा अत्यधिक कष्ट में तलवार से जीवन यापन कर सकता है—परंतु कभी भी कुत्ते जैसे जीविका का आश्रय नहीं लेना चाहिए। क्षत्रिय भी कठिनाई में वैश्य का कार्य या शिकार से, अथवा ब्राह्मण का आचरण कर सकता है, किंतु कुत्ते जैसी जीविका का कभी नहीं। वैश्य शूद्र का कार्य कर सकता है, और शूद्र निम्न शिल्प अपना सकता है; लेकिन जब कठिनाई दूर हो जाए, तब दोषपूर्ण आजीविका नहीं अपनानी चाहिए। वेदों का अध्ययन, पितरों और देवताओं को अर्पण, दान और उपलब्ध भोजन द्वारा, प्रत्येक दिन देवताओं, ऋषियों, पितरों और प्राणियों की पूजा करनी चाहिए, जो मेरे ही रूप हैं। जो धन संयोग या धर्मपूर्वक, बिना अत्याचार के प्राप्त हो, उससे अपने आश्रितों का पालन और यज्ञों का अनुष्ठान करना चाहिए, सदा न्यायपूर्ण मार्ग से। किसी को परिवार में आसक्त नहीं होना चाहिए, न ही गृहस्थ होते हुए लापरवाह रहना चाहिए; ज्ञानी लोग नश्वर को, भले ही न देखा हो, पहले से ही खोया हुआ मानते हैं। पुत्र, पत्नी और निकट संबंधियों का मिलन यात्रियों के मिलन जैसा है; वे शरीर से वैसे ही विदा हो जाते हैं जैसे स्वप्न निद्रा के बाद। इस प्रकार विचार करता हुआ मुक्त व्यक्ति गृहस्थ में अतिथि की भांति रहता है, उसमें बंधा नहीं होता, संपत्ति और अहंकार से मुक्त रहता है। यदि कोई मेरे लिए ही prescribed गृहस्थ धर्म का पालन करे, तो वह घर में रह सकता है, वन जा सकता है, या यदि संतान हो तो सन्यास लेकर भिक्षु की भांति घूम सकता है। परंतु जिसका मन घर में आसक्त है, संतान और धन की इच्छा से पीड़ित है, स्त्रियों में मोहित है, विचार में दयनीय और मोहग्रस्त है, वह 'मेरा' और 'मैं' की भावना से बंध जाता है। वह सोचता है—'मेरे वृद्ध माता-पिता, मेरी पत्नी, मेरे छोटे पुत्र-पुत्रियां—मेरे बिना असहाय और दुखी—वे कैसे जीएंगे, दुख से पीड़ित?' ऐसे व्यक्ति का हृदय गृह में आसक्ति से जकड़ जाता है, मन मोह से ग्रस्त रहता है, संतुष्ट नहीं होता, सदा चिंता में रहता है; जब उसकी मृत्यु होती है, वह गहरे अंधकार में प्रवेश करता है। सूत ने कहा—जिसे अश्वत्थामा के अस्त्र से जलाया गया था, किंतु माता के गर्भ में मारा नहीं गया, वह अद्भुत लीला करने वाले भगवान कृष्ण की कृपा से सुरक्षित रहा। उसी की जीवन लीला तक्षक नाग के द्वारा, एक ब्राह्मण के क्रोध से उत्पन्न, मृत्यु के संकट में थी, किंतु उसका मन भगवान में समर्पित था, इस कारण वह मृत्यु के कष्ट से भ्रमित नहीं हुआ। उसने सभी आसक्तियों को त्याग कर, अविजेय अवस्था को समझकर, व्यास के शिष्य के रूप में गंगा में अपना शरीर छोड़ दिया। जिन लोगों को भगवान की महिमा के अमृतमय कथाओं में आनंद आता है, वे मृत्यु के समय भी भ्रमित नहीं होते, क्योंकि वे उनके चरणों को स्मरण करते हैं। जब तक अभिमन्यु का पुत्र, महान भक्त, पृथ्वी पर राज्य करता है, तब तक कलि, यद्यपि सर्वत्र उपस्थित है, प्रभाव नहीं जमा सकता। जिस दिन और क्षण भगवान ने पृथ्वी से प्रस्थान किया, उसी समय कलि, अधर्म का स्रोत, पृथ्वी पर आ गया। सम्राट कलि से द्वेष नहीं करता, जैसे मधुमक्खी फूलों से रस लेती है; उसके लिए शुभ फल शीघ्र आते हैं, अन्य के लिए नहीं। कलि, जो दुर्बल के सामने साहसी है और बलवान से डरता है, वह ज्ञानी और निर्भीक को क्या कर सकता है? वह असावधान लोगों में भेड़िए की तरह घूमता है। मैंने आपको पारिक्षित की पवित्र कथा सुनाई, जो वासुदेव की कथाओं से भरपूर है, जैसा आपने पूछा था। भगवान की जितनी भी कथा हैं, जो उनके गुणों और कार्यों पर आधारित हैं, उन्हें वे लोग सुनें जो सच्चा जीवन चाहते हैं। ऋषियों ने कहा—हे सौम्य सूत, आप दीर्घायु हों और शुद्ध कीर्ति में अमर रहें, क्योंकि आप मनुष्यों को कृष्ण की लीला का अमृत सुनाते हैं। इस अनिश्चित संसार में, जहां लोगों का मन भ्रमित है, आप हमें गोविन्द के चरणों का मधुर मद पिला रहे हैं। हम भगवान के भक्तों की संगति का एक क्षण भी स्वर्ग या मोक्ष के बदले नहीं देंगे—तो फिर अन्य सांसारिक वरदानों की बात ही क्या है। भगवान की कथा सुनने से कौन तृप्त हो सकता है? वे गुणातीत हैं, योगियों के योगी, ब्रह्मा से उत्पन्न श्रेष्ठजन भी उनके गुणों का अंत नहीं पा सके। अतः हे श्रेष्ठ भक्त, कृपया हमें हरि के पवित्र और महान कार्यों की कथा सुनाएं, हम सुनने के लिए उत्सुक हैं। वह पारिक्षित, महान भक्त, जिसकी बुद्धि सदैव मुक्ति की ओर थी, व्यास के पुत्र द्वारा कहे गए ज्ञान से गरुड़ध्वज भगवान के चरणों को प्राप्त हुआ। अतः कृपया हमें वह परम शुभ, अद्भुत और योगयुक्त कथा सुनाएं, जिसका अर्थ छिपा नहीं है, जो भगवान के अनंत कार्यों से भरी है और जिसने पारिक्षित व भक्तों को आनंदित किया। सूत ने कहा—आज हम, यद्यपि निम्न कुल में जन्मे हैं, फिर भी वृद्धों का अनुसरण करके धन्य हो गए हैं। महान आत्माओं के वचन की संगति से तुरंत ही कुल व मानसिक दोष दूर हो जाते हैं। फिर जिसने परमात्मा की स्तुति की, जो महान आत्माओं का अंतिम आश्रय है, उसके लिए यह और भी अधिक है; अनंत भगवान, जिनकी शक्ति असीम है, अपने सर्वोच्च गुणों के कारण 'असीम' कहलाते हैं। वास्तव में, जो पहले ही कहा गया है, वह भगवान के अतुलनीय और अप्रतिम गुणों को दर्शाने के लिए पर्याप्त है; उनके चरणों की धूल को वे भी चाहते हैं जिन्होंने सब कुछ त्याग दिया है, जबकि स्वयं भगवान ऐसी पूजा की इच्छा नहीं रखते। ब्रह्मा द्वारा पूजा के लिए अर्पित जल, जो उनके चरणों के नाखूनों से उत्पन्न हुआ, संसार को शुद्ध करता है; तो इस संसार में, जो भगवान के चरणों की इच्छा करता है, वह मुकुंद से शुद्ध क्यों न हो? वहां, जो भक्त हैं, ज्ञानीजन, वे अचानक शरीर और उसके संबंधों की आसक्ति छोड़ देते हैं, और हंस जैसे श्रेष्ठ ऋषियों की सर्वोच्च अवस्था में पहुंच जाते हैं, जहां अहिंसा, शांति और स्वधर्म की प्रधानता होती है।