राजा परीक्षित ने अधर्म के पाँच स्थान—जो पाप के स्रोत थे—कली को सौंप दिए। कली ने राजा की आज्ञा का पालन करते हुए उन्हीं स्थानों में निवास करना स्वीकार किया। इसलिए, जो व्यक्ति अपना कल्याण चाहता है, विशेष रूप से जो धर्मनिष्ठ है—राजा, जननायक या शिक्षक—उसे उन स्थानों में कभी नहीं जाना चाहिए। राजा परीक्षित ने धर्म के प्रतीक उस बैल को उसके खोए हुए तीन पाँव—तप, शौच और दया—लौटा दिए, उसे सांत्वना दी और पृथ्वी को पुनः समृद्ध किया। अब वे अपने दादा की आज्ञा से हस्तिनापुर के सिंहासन पर आसीन हैं, जब उनके दादा ने वन जाने की इच्छा प्रकट की थी। आज वही राजर्षि, कुरुवंश की कीर्ति से दीप्तिमान, हस्तिनापुर में प्रतिष्ठित और सर्वेसर्वा के रूप में निवास कर रहे हैं। राजा अभिमन्यु पुत्र की ऐसी शक्ति है कि उनके संरक्षण में आप सब महान यज्ञ में संलग्न हैं। वह सूर्य के समान तेजस्वी राजा, जिसने समस्त दुर्भाग्य को त्याग दिया है, इन्द्र के साथ सुखपूर्वक राज्य का उपभोग करता है। विपत्ति में ब्राह्मण को व्यापार या वस्त्र विक्रय से, अथवा अत्यंत संकट में शस्त्र द्वारा अपना निर्वाह करना चाहिए, परंतु कुत्ते जैसा जीवन कभी नहीं अपनाना चाहिए। क्षत्रिय भी संकट में वैश्य का कार्य या शिकार से, या ब्राह्मण का आचरण कर सकता है, पर कुत्ते जैसा जीवन नहीं। वैश्य को आवश्यकता पड़ने पर शूद्र का कार्य करना चाहिए और शूद्र को भी दास्य-कला अपनानी चाहिए, पर जब कष्ट दूर हो जाए तो दोषयुक्त आजीविका न अपनाए। विद्या-अध्ययन, पितरों और देवताओं को अर्पण, दान और उपलब्ध अन्न से, प्रतिदिन देव, ऋषि, पितर और प्राणियों की पूजा करनी चाहिए, क्योंकि वे सब मेरे ही रूप हैं। जो धन संयोग से या धर्मपूर्वक, बिना अत्याचार के प्राप्त हो, उससे अपने आश्रितों का पालन और यज्ञादि कर्म करना चाहिए, सदैव न्यायपूर्वक। गृहस्थ होकर भी परिवार में आसक्ति नहीं रखनी चाहिए, न ही प्रमाद करना चाहिए; ज्ञानी जन नश्वर वस्तुओं को, भले ही वे सामने न हों, गया हुआ ही मानते हैं। पुत्र, पत्नी और संबंधियों का मिलन यात्रियों के मिलन के समान है; वे शरीर को वैसे ही छोड़ देते हैं जैसे स्वप्न निद्रा के बाद छूट जाता है। इस प्रकार विचार कर जो मुक्त पुरुष है, वह गृहस्थ होकर भी अतिथि के समान रहता है, उसमें ममता और अहंकार नहीं होता। जो अपने कर्तव्य केवल मेरी प्रसन्नता के लिए करता है—वह चाहे घर में रहे, वन जाए या पुत्रवती अवस्था में संन्यास ले ले—सब ठीक है। परंतु जिसका मन घर में आसक्त है, जो संतान और धन की तृष्णा से संतप्त है, स्त्री-मोह में डूबा है, वह 'मेरा' और 'मैं' के भाव में बँध जाता है। वह सोचता है—"मेरे वृद्ध माता-पिता, पत्नी, छोटे पुत्र-पुत्रियाँ, मेरे बिना असहाय और दुखी कैसे रहेंगे?"—और इसी मोह में उसका हृदय बँध जाता है। वह संतुष्ट नहीं होता, सदा उन्हीं की चिंता करता है, और जब मृत्यु आती है तो गहन अंधकार को प्राप्त होता है। सूतजी कहते हैं—जिसे अश्वत्थामा के अस्त्र से गर्भ में जलाया गया था, परन्तु भगवान श्रीकृष्ण की अद्भुत कृपा से मरा नहीं, वही परीक्षित है। जिसे ब्राह्मण के क्रोध से उत्पन्न तक्षक सर्प के प्रकोप से मृत्यु का भय था, परन्तु जिसका मन भगवान में अर्पित था, वह मृत्यु के कष्ट से भी विचलित नहीं हुआ। जिसने समस्त आसक्तियाँ त्याग दीं, अजित की स्थिति को जाना, और व्यासपुत्र के उपदेश से गंगा तट पर शरीर छोड़ दिया। जो भगवान की अमृतमयी कथाओं में आनंद लेते हैं, उन्हें मृत्यु के समय भी कोई भ्रम नहीं होता, क्योंकि वे सदा उनके चरणों का स्मरण करते हैं। जब तक अभिमन्यु का यह महान भक्त पुत्र पृथ्वी पर राज्य करता है, तब तक कली, सर्वत्र होते हुए भी, प्रभाव नहीं जमा सकता। जिस दिन और जिस क्षण भगवान ने पृथ्वी का परित्याग किया, उसी समय कली, जो अधर्म का स्रोत है, आ गया। राजा परीक्षित कली से द्वेष नहीं करते, जैसे भौंरा फूल से केवल रस लेता है; उनके लिए शुभ फल शीघ्र आता है, दूसरों के लिए नहीं। जो बुद्धिमान और निर्भय हैं, उनके सामने कली क्या कर सकता है? वह तो असावधानों में ही भेड़िये की तरह घूमता है। हे श्रोताओं, मैंने आपके अनुरोध पर परीक्षित की यह पावन कथा कही, जिसमें वासुदेव की लीलाएँ भरी हैं। भगवान के गुणों और कर्मों से युक्त जितनी भी कथाएँ हैं, उन्हें वे लोग सदा सुनें जो सच्चा जीवन चाहते हैं। ऋषियों ने कहा—हे सौम्य सूतजी, आप दीर्घायु हों, आपकी कीर्ति अमर रहे, क्योंकि आप मर्त्य मनुष्यों को कृष्ण की लीलाओं का अमृत पिलाते हैं। इस अनिश्चित संसार में, जहाँ मनुष्य का चित्त मलिन है, आप हमें गोविंद के चरण-कमल का मधु-पान कराते हैं। भगवान के भक्तों की एक क्षण की संगति भी हम स्वर्ग, मोक्ष या अन्य सांसारिक सुखों के बदले नहीं देंगे। भगवान की कथा से कौन तृप्त हो सकता है? स्वयं ब्रह्मा के पुत्र, योगेश्वर भी उनके गुणों का पार नहीं पाते। इसलिए, हे विद्वान सूतजी, आप जो भगवान के परम भक्त हैं, हमारे लिए श्रीहरि की पुण्य और पावन लीलाएँ कहें; हम सुनने को उत्सुक हैं। वह परीक्षित, महान भक्त, जिसकी बुद्धि सदा मोक्ष में स्थिर थी, व्यासपुत्र के उपदेश से गरुड़ध्वज भगवान के श्रीचरणों को प्राप्त हुआ। अतः आप वह परम मंगलमय, अद्भुत और योगयुक्त कथा सुनाएँ, जिसका अर्थ स्पष्ट है, जिसमें भगवान की अनंत लीलाएँ भरी हैं, और जिसने परीक्षित तथा भक्तों को आनंदित किया। सूतजी बोले—आज हम, जो सामान्य कुल में जन्मे हैं, बड़ों के अनुसरण से धन्य हो गए। महापुरुषों की वाणी का संग कुल और चित्त की अशुद्धि को शीघ्र ही दूर कर देता है। फिर जिसने परमात्मा की महिमा का गुणगान किया, उसके लिए तो कहना ही क्या! अनंत भगवान की महिमा अपार है, वे अनंत गुणों से युक्त हैं। जो कुछ कहा गया, वह भगवान की अनुपम और अद्वितीय महिमा को प्रकट करने के लिए पर्याप्त है—उनके चरणों की धूल को त्यागीजन भी चाहते हैं, जबकि वे स्वयं ऐसी पूजा के अभिलाषी नहीं। ब्रह्मा द्वारा अर्पित वह जल, जो उनके चरण-नख से उत्पन्न हुआ, संपूर्ण जगत को पवित्र करता है; फिर जो कोई भी इस संसार में मुकुंद के चरणों की अभिलाषा करता है, वह क्यों न पवित्र हो जाए?