सूतजी ने कहा— जब राजा परीक्षित ने कलियुग को आदेश दिया, तो कलि भय से कांप उठा। वह राजा के सामने, जो दंड का अधिकारी था और हाथ में तलवार लिए खड़ा था, डरते-डरते बोला, "हे राजन्! आपकी आज्ञा से मैं जहाँ भी जाऊँ, वहाँ आपको अपने धनुष-बाण के साथ उपस्थित पाता हूँ। अतः, धर्म के रक्षक, आप मेरे निवास के लिए कोई स्थान निश्चित करें, जहाँ मैं आपकी आज्ञा का उल्लंघन किए बिना रह सकूँ।" राजा परीक्षित के इस प्रकार पूछने पर सूतजी ने बताया— तब राजा ने कलियुग के लिए चार स्थान निर्धारित किए: जुआ, मद्यपान, स्त्रियों में आसक्ति और हिंसा— जहाँ अधर्म के चारों स्वरूप निवास करते हैं। कलि ने फिर प्रार्थना की, तब राजा ने उसे स्वर्ण भी दे दिया। स्वर्ण से झूठ, मद, काम, क्रोध और पाँचवाँ— द्वेष— उत्पन्न हुआ। इस प्रकार, अधर्म के ये पाँच स्थान परीक्षित ने कलियुग को सौंपे, और कलि वहीं राजा की आज्ञा का पालन करते हुए रहने लगा। इसीलिए, जो व्यक्ति कल्याण चाहता है, विशेषकर जो धर्मनिष्ठ है— राजा, जननेता या गुरु— उसे इन स्थानों से दूर रहना चाहिए। परीक्षित ने धर्मरूपी बैल के तीन खोए हुए पाँव— तप, शौच और दया— उसे लौटा दिए, उसे सांत्वना दी और पृथ्वी को समृद्ध किया। अब वे अपने पितामह द्वारा सौंपे गए राजसिंहासन पर विराजमान हैं, जब उनके पितामह वनवास की इच्छा से राज्य छोड़ चुके थे। वर्तमान में वह राजर्षि, जो कुरुवंश की कीर्ति से चमकते हैं, हस्तिनापुर में तेजस्वी और प्रतापी रूप से निवास करते हैं। अभिमन्यु-पुत्र परीक्षित की ऐसी शक्ति है कि उनके संरक्षण में आप सब महान यज्ञ में संलग्न हैं। वह सूर्य के समान तेजस्वी राजा, अपने समस्त कष्टों को त्यागकर, इन्द्र के साथ सुख भोग रहे हैं। ब्राह्मण यदि संकट में हो, तो व्यापार या वस्त्र-विक्रय से, या आपत्ति में शस्त्र धारण कर जीविका चला सकता है, परंतु कुत्ते जैसी नीच आजीविका कभी न अपनाए। क्षत्रिय संकट में वैश्य का कार्य या शिकार कर सकता है, या ब्राह्मण का आचरण कर सकता है, परंतु कुत्ते-सी आजीविका नहीं। वैश्य शूद्र का कार्य कर सकता है, और शूद्र दास्य-कर्म, किंतु जब संकट दूर हो जाए, तो निंदनीय आजीविका न अपनाए। प्रतिदिन वेदाध्ययन, पितरों और देवताओं को तर्पण, दान, तथा उपलब्ध अन्न द्वारा देव, ऋषि, पितर और प्राणियों की पूजा करनी चाहिए, क्योंकि वे मेरे ही रूप हैं। जो धन संयोग या धर्मपूर्वक, बिना किसी परपीड़न के प्राप्त हो, उससे अपने आश्रितों का पालन और यज्ञादि कार्य करें, सदा धर्म के अनुसार। गृहस्थ होकर भी परिवार में आसक्ति न रखें, न ही लापरवाह बनें; ज्ञानी लोग नश्वर को, भले ही सामने न हो, पहले से ही चला गया मानते हैं। पुत्र, पत्नी, सगे-सम्बन्धी— इनका मिलन यात्रियों के मिलन जैसा है; वे शरीर से वैसे ही बिछुड़ जाते हैं, जैसे स्वप्न जागरण के बाद छूट जाता है। ऐसे विचार करते हुए मुक्त पुरुष गृहस्थी में अतिथि की भाँति रहता है— उसमें आसक्त नहीं होता, ममता और अहंकार से रहित। यदि कोई अपने कर्तव्य केवल मेरी प्रसन्नता के लिए श्रद्धापूर्वक करता है, तो वह चाहे गृहस्थ रहे, चाहे वन में जाए, या संतान हो तो संन्यास लेकर भी विचरण कर सकता है। परंतु जिसका मन घर में आसक्त है, जो पुत्र, धन और स्त्रियों के मोह में जकड़ा है, वह 'मेरा' और 'मैं' के भाव में बँध जाता है। 'हाय! मेरे वृद्ध माता-पिता, मेरी पत्नी, मेरे छोटे-छोटे पुत्र-पुत्रियाँ— मेरे बिना ये सब असहाय, दुःखी होकर कैसे जिएँगे?'— ऐसा सोचकर जिसका चित्त गृह-आसक्ति में फँसा है, वह मृत्यु के समय भी संतुष्ट नहीं होता, और गहरे अंधकार में चला जाता है। सूतजी ने आगे कहा— वह परीक्षित, जिसे अश्वत्थामा के ब्रह्मास्त्र से गर्भ में जलाया गया था, किंतु अद्भुत लीला करने वाले श्रीकृष्ण की कृपा से मरा नहीं, वही परीक्षित था। उसे, जब ब्राह्मण के क्रोध से उत्पन्न तक्षक नाग ने डसना चाहा, तब भी मृत्यु के कष्ट में उसका मन भगवान में लीन था, इसलिए वह भ्रमित नहीं हुआ। जिसने सभी आसक्तियाँ त्याग दी थीं, अजेय स्थिति को समझ लिया था, उस व्यास-शिष्य ने गंगा के तट पर शरीर का परित्याग किया। जो लोग भगवान की महिमा की अमृतमयी कथाओं में आनंद पाते हैं, उनके लिए मृत्यु के समय भी कोई भ्रम नहीं रहता, वे भगवान के चरणों का स्मरण करते हैं। जब तक अभिमन्यु-पुत्र परीक्षित पृथ्वी पर राज्य करते हैं, तब तक कलियुग, यद्यपि सर्वत्र है, फिर भी प्रभाव नहीं जमा सकता। जिस क्षण भगवान पृथ्वी से प्रस्थान कर गए, उसी क्षण, उसी स्थान पर अधर्म का स्रोत कलियुग आया। सम्राट परीक्षित, जैसे मधुमक्खी फूलों से केवल सार लेती है, वैसे ही कलियुग से द्वेष नहीं करते; उनके लिए शुभ फल शीघ्र आता है, दूसरों के लिए नहीं। कलियुग, जो निर्बलों के सामने साहसी और सबलों के सामने डरपोक है, वह बुद्धिमानों और निर्भयों का कुछ बिगाड़ नहीं सकता; लेकिन असावधानों में वह भेड़िये की तरह घूमता है। मैंने आपके अनुरोध पर यह पवित्र कथा सुनाई है, जिसमें वासुदेव की लीलाएँ भरी हैं। भगवान के गुणों और कर्मों पर आधारित जितनी भी कथाएँ हैं, वे उन लोगों को सुननी चाहिए जो सच्चा जीवन चाहते हैं। तब मुनियों ने कहा— हे कृपालु सूतजी! आप दीर्घायु हों, आपकी कीर्ति सदैव निर्मल रहे, क्योंकि आप मर्त्यलोक के लोगों को कृष्ण की लीलाओं का अमृत पिलाते हैं। इस अनिश्चित संसार में, जहाँ लोगों का चित्त भ्रमित है, आप हमें गोविन्द के चरणकमलों के मधुरस का पान कराते हैं। भगवान के भक्तों की एक घड़ी की संगति भी हम स्वर्ग या मुक्ति से नहीं बदलेंगे— फिर सांसारिक लाभों की तो बात ही क्या! भगवान, जो महापुरुषों के भी परम आश्रय हैं, उनकी कथाओं के अमृत से कौन तृप्त हो सकता है? ब्रह्मा से उत्पन्न योगेश्वर भी उनके गुणों का पार नहीं पा सके। इसलिए, हे श्रेष्ठ भक्त, हे विद्वान! आप हमें हरि के पावन और पुण्य चरित्र सुनाएँ, हम सुनने के लिए उत्सुक हैं। वह परीक्षित, महान भक्त, जिसकी बुद्धि सदा मोक्ष की ओर थी, व्यासपुत्र शुकदेव द्वारा कहे गए ज्ञान से, गरुड़ध्वज भगवान के चरणों को प्राप्त हुए।