वह पुण्यवती धरती माता, जिसे उसके भाग्य ने त्याग दिया और जो दुख में डूबी थी, अश्रुपूर्ण नेत्रों से विलाप कर रही थी। वह कहती थी, "अब अयोग्य राजा, जो केवल बाहरी रूप में शासक हैं, और शूद्र, वे सब मुझ पर शासन करेंगे और मेरा उपभोग करेंगे।" ऐसे में, महाराज परीक्षित ने धर्म और पृथ्वी को सांत्वना दी। वे अपने तीक्ष्ण खड्ग को लेकर अधर्म के कारण को दंड देने के लिए तैयार हुए। जब वे उस अधर्मी के पास उसे दंड देने पहुँचे, तो वह भयभीत होकर अपने राजचिह्न छोड़कर उनके चरणों में गिर पड़ा और सिर झुकाकर शरण माँगने लगा। परीक्षित महाराज, जो दुखियों पर अत्यंत करुणा रखते थे, उन्होंने अपने चरणों में गिरे उस शरणागत को नहीं मारा। वे हल्की मुस्कान के साथ बोले, "तुमने मेरे सामने हाथ जोड़ लिए हैं, इसलिए गुडाकेश के वंशजों से तुम्हें कोई भय नहीं है। परंतु, अधर्म के साथी! तुम मेरे राज्य की सीमा में नहीं रह सकते।" राजा ने आगे कहा, "तुम्हारे मनुष्यों के शरीरों में निवास करने से ही यह अधर्म की सेना उत्पन्न हुई है—लोभ, असत्य, चोरी, पाप, छल, कलह और कपट। इसलिए, अधर्म के साथी! तुम्हें यहाँ नहीं रहना चाहिए। तुम्हें धर्म और सत्य के साथ रहना चाहिए, विशेषकर वहाँ, जहाँ विद्वान जन यज्ञों द्वारा यज्ञेश्वर भगवान की उपासना करते हैं।" "जहाँ हरि, यज्ञरूप भगवान, पूजे जाते हैं, वहाँ वे उपासकों को मंगल प्रदान करते हैं। वे वायु की भाँति सर्वत्र, चर और अचर सभी में आत्मरूप से व्याप्त हैं।" सूतर् जी बोले—परीक्षित के इन वचनों को सुनकर कली भय से काँप उठा। राजा की तलवार उठी हुई थी; कली ने भयभीत होकर उनसे कहा, "राजन्! आप जहाँ-जहाँ मुझे निवास करने का आदेश देंगे, वहाँ-वहाँ मुझे आप अपने धनुष-बाण के साथ उपस्थित दिखते हैं।" "इसलिए, धर्म के रक्षक! आप मेरे लिए कोई स्थान निश्चित करें, जहाँ मैं आपकी आज्ञा का पालन करते हुए निवास कर सकूँ।" तब परीक्षित महाराज ने कली के लिए चार स्थान निश्चित किए—जुआ, मद्यपान, स्त्रीगमन और हिंसा—जहाँ ये चार प्रकार के अधर्म निवास करते हैं। जब कली ने फिर प्रार्थना की, तो राजा ने उसे स्वर्ण भी दे दिया। स्वर्ण से असत्य, मदिरा, काम, वासना और पाँचवाँ—शत्रुता उत्पन्न हुई। ये पाँच स्थान, जो अधर्म के मूल हैं, परीक्षित ने कली को दिए, और कली वहीं जाकर बस गया। इस प्रकार, जो व्यक्ति अपने कल्याण की कामना करता है, विशेषकर जो धर्मात्मा, राजा, प्रजा के नेता या गुरु हो, उसे इन स्थानों में कभी नहीं जाना चाहिए। परीक्षित ने धर्मरूपी बैल के तीन खोए हुए पैर—तप, शौच और दया—लौटा दिए, उसे सांत्वना दी और पृथ्वी का कल्याण किया। अब वे अपने दादा द्वारा सौंपी गई राजगद्दी पर विराजमान हैं, जब उनके दादा ने वनवास का संकल्प किया था। इस समय, वह राजर्षि, जो कौरवों की कीर्ति से दीप्तमान हैं, हस्तिनापुर में राज्य कर रहे हैं। परीक्षित की शक्ति ऐसी है कि उनके शासन में आप सभी महान यज्ञ में लगे हुए हैं। यह राजा, जो सूर्य के समान तेजस्वी है, सब दुखों को त्यागकर इन्द्र के समान सुख भोग रहा है। यदि कोई ब्राह्मण संकट में हो, तो वह व्यापार या विक्रय से, अथवा अत्यंत आपत्ति में शस्त्र से भी जीविका चला सकता है, परंतु कुत्ते के समान नीच आजीविका कभी नहीं अपनानी चाहिए। क्षत्रिय भी विपत्ति में वैश्य का कर्म या आखेट से, या ब्राह्मण का कार्य कर सकता है, परंतु कुत्ते जैसी आजीविका नहीं। वैश्य शूद्र का कार्य कर सकता है, शूद्र भी शिल्प कर सकता है, परंतु जब विपत्ति दूर हो जाए, तो निंदनीय आजीविका नहीं अपनानी चाहिए। हर दिन वेदाध्ययन, पितरों और देवताओं को तर्पण, दान और उपलब्ध भोजन द्वारा देव, ऋषि, पितर और प्राणियों की पूजा करनी चाहिए, क्योंकि ये सब मेरे ही रूप हैं। जो धन संयोगवश या धर्मपूर्वक, बिना अत्याचार के प्राप्त हो, उससे अपने आश्रितों का पालन और यज्ञादि करना चाहिए। गृहस्थ होते हुए भी परिवार में आसक्ति नहीं रखनी चाहिए, न ही लापरवाही करनी चाहिए। ज्ञानीजन नश्वर को पहले ही गया हुआ मानते हैं, भले ही वह अभी गया न हो। पुत्र, पत्नी, सगे-संबंधियों का मिलन यात्रियों के मिलन की भाँति है—वे शरीर से ऐसे विदा हो जाते हैं, जैसे स्वप्न निद्रा के बाद। ऐसा विचार कर, जो मुक्त है, वह गृहस्थ होकर भी अतिथि की भाँति रहता है, न किसी से बँधता है, न ममता करता है, न अहंकार। जो अपने सभी कर्तव्य केवल मेरी प्रसन्नता के लिए करता है, वह घर में रहे, वन जाए या संन्यास ले ले—सबमें मुक्त रहता है। परंतु जिसका मन घर में अटका है, पुत्र-पत्नी-धन की तृष्णा से संतप्त है, स्त्रियों के प्रति मोह में डूबा है, वह ‘मेरा’ और ‘मैं’ के भाव से बँध जाता है। वह सोचता है, “हाय! मेरे वृद्ध माता-पिता, पत्नी, छोटे-छोटे पुत्र-पुत्रियाँ—मेरे बिना वे असहाय और दुखी होकर कैसे जीएँगे?” ऐसे मोहग्रस्त, असंतुष्ट और चिंता में डूबे व्यक्ति की मृत्यु के बाद वह गहरे अंधकार में चला जाता है। सूतर् जी बोले—वह अभिमन्यु पुत्र परीक्षित, जिसे अश्वत्थामा के अस्त्र से गर्भ में ही मारने का प्रयास हुआ, किंतु भगवान श्रीकृष्ण की अद्भुत कृपा से वह बच गया। वही परीक्षित, जिसे ब्राह्मण के क्रोध से उत्पन्न तक्षक सर्प ने डसने का प्रयास किया, परंतु मृत्यु के कष्ट में भी जिसका मन भगवान में लीन था, वह मोहित नहीं हुआ। सभी आसक्तियाँ त्यागकर, अजित की स्थिति को जानकर, व्यास के शिष्य ने गंगा में अपने शरीर का परित्याग किया। जो लोग भगवान की लीला-कथाओं के अमृत में रमते हैं, वे मृत्यु के समय भी विचलित नहीं होते, क्योंकि वे उनके चरणकमलों का स्मरण करते हैं। जब तक अभिमन्यु पुत्र परीक्षित पृथ्वी पर राज्य करते रहे, तब तक कली, यद्यपि सर्वत्र था, प्रभाव नहीं जमा सका। जिस दिन और जिस क्षण भगवान पृथ्वी से प्रस्थान किए, उसी समय कली, अधर्म का स्रोत, प्रकट हुआ। राजा परीक्षित कली से द्वेष नहीं करते थे, जैसे भौंरा फूलों से केवल सार लेता है। उनके लिए तो शुभ फल शीघ्र आता है, दूसरों के लिए नहीं। कली, जो निर्बलों के सामने साहसी और बलवानों से डरता है, वह ज्ञानी और निर्भयों का कुछ नहीं बिगाड़ सकता। असावधान लोगों के बीच वह भेड़िये की तरह घूमता है।