धर्मराज के सामने अब केवल एक पैर—सत्य—शेष था, जिसे उन्हें दृढ़ता से संभालना था। लेकिन कलियुग, जो झूठ और अधर्म में स्थापित है, उसे भी छीनने का प्रयास कर रहा था। पृथ्वी, जो भगवान द्वारा सौंपे गए महान भार को वहन कर रही थी, हर जगह भगवान के चरणचिन्हों से सुशोभित थी। वह पुण्यशालिनी, परित्यक्त और दुर्भाग्यशाली, अश्रुपूर्ण नेत्रों से विलाप कर रही थी—“अब अयोग्य राजा, शूद्रों के वेश में, मुझे भोगेंगे।” राजा परीक्षित ने धर्म और पृथ्वी को सांत्वना दी, फिर अपने तीक्ष्ण तलवार को उठा लिया, अधर्म के कारण को दंड देने के लिए। जब वह अधर्म के प्रतीक कलि को मारने के लिए आगे बढ़े, तब कलि ने राजचिह्न त्यागकर भय से उनके चरणों में सिर झुका दिया। लेकिन परीक्षित, पीड़ितों पर दया करने वाले, अपने चरणों में गिरे हुए शरणागत को नहीं मारे; उन्होंने हल्की मुस्कान के साथ कहा, “तुम्हारे लिए, जो सम्मानपूर्वक हाथ जोड़कर खड़े हो, गुड़ाकेश के वंशजों से कोई भय नहीं है। लेकिन हे अधर्म के साथी, तुम्हें मेरे राज्य में नहीं रहना चाहिए। जैसे ही तुम मनुष्यों के शरीर में बसते हो, अधर्म की सेना—लोभ, झूठ, चोरी, अपवित्रता, पाप, छल, झगड़ा और कपट—उत्पन्न हो जाती है। तुम्हें यहाँ नहीं रहना चाहिए; बल्कि धर्म और सत्य के साथ रहो, विशेषकर उस क्षेत्र में जहाँ ज्ञानी जन यज्ञों द्वारा यज्ञपति भगवान की पूजा करते हैं। जहाँ हरि, यज्ञरूप में पूजित होते हैं, वहाँ वे उपासकों को शुभता प्रदान करते हैं; जैसे वायु भीतर और बाहर है, वैसे ही वे चल-अचल सभी का आत्मा हैं।” सूतजी ने कहा: परीक्षित के इस आदेश से कलि भयभीत हो उठा; उसने तलवार उठाए हुए दंडधारी राजा से कहा, “हे राजन्, आपकी आज्ञा से जहाँ भी मैं निवास करूं, वहाँ आपको धनुष-बाण के साथ उपस्थित देखता हूं। अतः, हे धर्मरक्षक, मेरे लिए कोई स्थान निर्धारित करें, जहाँ मैं आपकी आज्ञा का पालन करते हुए रह सकूं।” सूतजी बोले: परीक्षित ने कलि के लिए जुए, मद्यपान, स्त्री-समागम और हिंसा—इन चार स्थानों को निर्धारित किया, जहाँ चार प्रकार के अधर्म निवास करते हैं। जब कलि ने पुनः प्रार्थना की, राजा ने उसे सोना भी दिया; जिससे झूठ, मद्य, काम, वासना और शत्रुता—ये पांच अधर्म उत्पन्न हुए। ये पांच स्थान, अधर्म के स्रोत, परीक्षित ने कलि को दिए और कलि वहीं रहकर उनकी आज्ञा का पालन करने लगा। इसलिए जो व्यक्ति कल्याण चाहता है, विशेषकर राजा, जननेता या गुरु—उन्हें इन स्थानों में कभी नहीं जाना चाहिए। परीक्षित ने धर्मरूपी बैल को उसकी तीन खोई हुई टांगें—तप, शुद्धता और करुणा—लौटा दीं, उसे सांत्वना दी और पृथ्वी को संपन्न किया। अब वह अपने दादा की दी हुई राजगद्दी पर विराजमान हैं, जब राजा ने वनवास की इच्छा की थी। वर्तमान में, वह राजऋषि, कुरु वंश की कीर्ति से दीप्त, हस्तिनापुर में राज्य कर रहे हैं। परीक्षित की शक्ति ऐसी है कि उनके संरक्षण में आप सभी महान यज्ञ में लगे हुए हैं। वह राजा, सूर्य के समान अपने रथ में चमकते हुए, सभी दुर्भाग्य त्यागकर इंद्र के साथ सुख भोग रहे हैं। ब्राह्मण यदि संकट में हो तो व्यापार या वस्तु-विक्रय से, या आवश्यकता हो तो शस्त्र से जीविका चला सकता है, पर कुत्ते जैसी जीविका कभी नहीं अपनानी चाहिए। क्षत्रिय विपत्ति में वैश्य का कार्य या शिकार, या ब्राह्मण का कार्य कर सकते हैं, पर कुत्ते जैसी जीविका नहीं। वैश्य शूद्र का कार्य कर सकता है, शूद्र हस्तशिल्प कर सकता है, पर कष्ट से मुक्त होने पर निंदित कार्य नहीं करना चाहिए। वेदाध्ययन, पितरों और देवताओं को अर्पण, दान, और उपलब्ध भोजन से प्रतिदिन देवताओं, ऋषियों, पितरों और जीवों—जो मेरे स्वरूप हैं—की पूजा करनी चाहिए। जो धन संयोगवश या न्यायपूर्वक कमाया गया हो, उससे आश्रितों का पालन और यज्ञ करना चाहिए, सदा न्याय के मार्ग से। परिवार में आसक्त न हों, गृहस्थ होते हुए भी असावधान न रहें; ज्ञानी नश्वर को पहले से ही गया हुआ मानते हैं, भले ही वह सामने न हो। पुत्र, पत्नी, और संबंधियों का मिलन यात्रियों के मिलन जैसा है; वे शरीर से वैसे ही विदा हो जाते हैं जैसे स्वप्न नींद के बाद। ऐसे विचार करते हुए, मुक्त व्यक्ति घर में अतिथि की तरह रहता है, उसमें बंधा नहीं रहता, स्वामित्व और अहंकार से रहित। जो मेरे लिए ही prescribed गृहस्थ धर्म का पालन करता है, वह चाहे घर में रहे, वन जाए, या संतान होने पर संन्यास ले, सब ठीक है। लेकिन जिसका मन घर में आसक्त है, संतान और धन की इच्छा से पीड़ित, स्त्री में मोहित, 'मेरा' और 'मैं' के भाव में बंधा, वह दुखदायी बंधन में फँसता है। वह सोचता है—“मेरे वृद्ध माता-पिता, पत्नी, छोटे पुत्र-पुत्रियाँ—मेरे बिना कैसे जीयेंगे, दुख से पीड़ित?” इस तरह घर के मोह में मन उलझा रहता है, संतुष्ट नहीं होता, सदा चिंता करता है; मृत्यु के बाद वह गहरे अंधकार में चला जाता है। सूतजी बोले: वह परीक्षित, जिसे अश्वत्थामा के अस्त्र से गर्भ में जलाया गया था, फिर भी भगवान कृष्ण की अद्भुत कृपा से मारा नहीं गया। जिसे ब्राह्मण के क्रोध से तक्षक नाग ने मृत्यु का भय दिया, वह मृत्यु के कष्ट से विचलित नहीं हुआ, क्योंकि उसका मन भगवान को अर्पित था। सभी आसक्तियाँ त्यागकर, अपने अद्भुत स्वरूप को समझकर, व्यास के शिष्य ने गंगा में शरीर त्याग दिया। जिनका मन भगवान की अमृतमयी कथाओं में रमा है, उन्हें मृत्यु के समय भी भ्रम नहीं होता, क्योंकि वे भगवान के चरणों का स्मरण करते हैं। जब तक अभिमन्यु का पुत्र, महान भक्त, पृथ्वी पर राज्य करता है, तब तक कलि, यद्यपि सर्वत्र उपस्थित है, प्रभाव नहीं डाल सकता। जिस दिन और समय भगवान ने पृथ्वी छोड़ी, उसी क्षण अधर्म का स्रोत कलि आ गया। इस प्रकार, भागवत के इन प्रसंगों में धर्म, परीक्षित, पृथ्वी, और कलियुग की कथा, जीवन के आदर्श और गृहस्थ धर्म के रहस्य, सब एक सुगठित, दिव्य कथा में समाहित हुए हैं।