सूता जी ने कहा—जब धर्मराज ने इस प्रकार अपनी व्यथा प्रकट की, तब महाराज परीक्षित ने, मन को एकाग्र करके, अत्यंत दुखी होकर उनसे संबोधित किया। राजा ने कहा, “हे धर्मज्ञ! आप धर्म की बातें करते हैं और स्वयं धर्मरूप होकर वृषभ के रूप में प्रकट हुए हैं। जहाँ भी अधर्म होता है, वहाँ उसका सूचक भी दोष का भागी होता है। किन्तु संभव है कि भगवान की माया का मार्ग जीवों की बुद्धि और वाणी से परे है—यह तो निश्चित ही है। सतयुग में तप, शुद्धता, करुणा और सत्य—ये चार पैर धर्म के थे; परंतु तुम्हारे अभिमान, आसक्ति और मद के कारण इनमें से तीन पैर टूट चुके हैं। अब तुम्हारे पास केवल सत्य का एक पैर शेष है, जिसे तुम्हें संभालना है; परंतु कलियुग, जो असत्य पर आधारित है, उसे भी छीनने का प्रयास कर रहा है। यह पृथ्वी, जो भारी बोझ सह रही है, भगवान द्वारा उसकी रक्षा के लिए सौंपी गई थी और वह सर्वत्र भगवान के पावन चरणचिह्नों से विभूषित थी। वह पुण्यवती पृथ्वी, अब त्यक्त और दुर्भाग्यशाली होकर, आंसुओं से भरी आंखों से विलाप करती है—‘अब अयोग्य राजा, जो केवल राजा का वेश धारण किए हैं, और शूद्र, मुझे भोगेंगे।’ राजा परीक्षित ने धर्म और पृथ्वी को सांत्वना दी और फिर अपने तीक्ष्ण तलवार को हाथ में लेकर, अधर्म के कारण को दंड देने के लिए आगे बढ़े। जब वे उसके वध के लिए आगे बढ़े, तो वह (कलि) राजचिन्ह छोड़कर, भय से सिर झुकाकर उनके चरणों में गिर पड़ा। परंतु महाराज परीक्षित, जो दुखियों पर दया करने वाले थे, उन्होंने अपने चरणों में गिरे हुए, शरणागत को नहीं मारा, बल्कि हल्की मुस्कान के साथ बोले— “तुम्हारे लिए, जो विनम्रता से हाथ जोड़कर खड़े हो, गुडाकेश (अर्जुन) के वंशजों से कोई भय नहीं है। परंतु, हे अधर्म के साथी, तुम मेरे राज्य में नहीं रह सकते। जब से तुम मनुष्यों के शरीर में निवास करने लगे हो, तब से लोभ, असत्य, चोरी, अधार्मिकता, पाप, कपट, कलह और कपटाचार जैसे अधर्म के समूह प्रकट हो गए हैं। तुम यहाँ न रहो; तुम्हें धर्म और सत्य के अनुसार, विशेषकर उसी क्षेत्र में रहना चाहिए जहाँ ज्ञानीजन यज्ञों द्वारा यज्ञपति भगवान की पूजा करते हैं। जहाँ हरि, स्वयं यज्ञरूप होकर, पूजकों को शुभता प्रदान करते हैं, वे सर्वव्यापी हैं—चल और अचल सबके भीतर-बाहर वायु के समान आत्मा हैं।” सूता जी ने आगे कहा—इस प्रकार परीक्षित महाराज के आदेश से कलि कांप उठा और, जब राजा ने तलवार उठाई, तो भयभीत होकर बोला, “हे राजन्! आपके आदेश से मैं जहाँ भी जाऊँ, वहाँ आपको धनुष-बाण के साथ उपस्थित देखता हूँ। अतः, हे धर्मरक्षक, आप मेरे लिए कोई स्थान निर्धारित करें, जहाँ मैं आपके आदेश का पालन करते हुए निवास कर सकूँ।” राजा परीक्षित ने तब कलि को चार स्थान दिए—जुआ, मदिरापान, स्त्रियों के अनुचित संबंध, और हिंसा—जहाँ चार प्रकार के अधर्म निवास करते हैं। जब कलि ने फिर प्रार्थना की, तो राजा ने उसे स्वर्ण (सोना) भी दिया, जिससे असत्य, मद, कामना, लोभ और वैर—ये पाँचवें रूप में उत्पन्न हुए। ये पाँच स्थान, जो अधर्म के स्रोत हैं, परीक्षित महाराज ने कलि को दिए, और कलि वहीं निवास करने लगा। इसलिए, जो व्यक्ति कल्याण चाहता है, विशेषकर कोई धर्मपरायण राजा, नेता या गुरु, उसे इन स्थानों की ओर कभी नहीं जाना चाहिए। परीक्षित महाराज ने धर्मरूप वृषभ को उसके तीन खोए हुए पैर—तप, शुद्धता और करुणा—लौटा दिए, उसे सांत्वना दी और पृथ्वी को समृद्ध किया। अब परीक्षित महाराज, जिन्हें उनके दादा ने वन जाने की इच्छा के समय राज्य सौंपा था, उसी राजसिंहासन पर विराजमान हैं। वर्तमान में, वह राजर्षि, जो कौरव वंश की कीर्ति से तेजस्वी हैं, हस्तिनापुर में राज्य कर रहे हैं। उनके राज्यकाल में, आप सब लोग महान यज्ञ में लगे हुए हैं; उनकी शक्ति ऐसी है कि वे सूर्य के समान तेजस्वी रथ पर सवार होकर, समस्त विपत्तियों से मुक्त होकर, इन्द्र के साथ सुखपूर्वक राज्य का आनंद लेते हैं। यदि कोई ब्राह्मण संकट में है, तो वह व्यापार या वस्तुओं के विक्रय से, या अत्यंत विपत्ति में शस्त्र द्वारा भी जीवनयापन कर सकता है—परंतु कभी कुत्ते के समान नीच आजीविका नहीं अपनानी चाहिए। क्षत्रिय संकट में वैश्य का कार्य या शिकार करके, या ब्राह्मण का कार्य करके भी जीविका चला सकता है—परंतु कुत्ते जैसी आजीविका नहीं अपनानी चाहिए। वैश्य शूद्र का कार्य कर सकता है, शूद्र भी दास्य कर्म कर सकता है; किंतु जब विपत्ति दूर हो जाए, तो किसी निंदनीय आजीविका की ओर न जाए। वेदाध्ययन, पितरों और देवताओं को अर्पण, दान, तथा जो भी भोजन उपलब्ध हो, उससे प्रतिदिन देवताओं, ऋषियों, पितरों और प्राणियों—जो मेरे ही रूप हैं—की पूजा करनी चाहिए। जो धन संयोगवश या धर्मपूर्वक, बिना किसी परपीड़न के प्राप्त हो, उससे अपने आश्रितों का पालन और यज्ञादि कार्य करना चाहिए—सदैव न्याय से ही। किसी को भी परिवार में आसक्ति नहीं करनी चाहिए, न ही गृहस्थ रहते हुए लापरवाह होना चाहिए; ज्ञानीजन नश्वर को, भले ही प्रत्यक्ष न देखे हों, पहले ही नष्ट हुआ मानते हैं। पुत्र, पत्नी, और संबंधियों का मिलना यात्रियों के मिलन के समान है; जैसे स्वप्न निद्रा के बाद छूट जाता है, वैसे ही वे शरीर से अलग हो जाते हैं। इस प्रकार विचार करके, मुक्त पुरुष गृहस्थ में भी अतिथि के समान रहता है, न तो बंधता है, न ही ममता और अहंकार से ग्रस्त होता है। जो अपने कर्तव्यों को केवल मेरी प्रसन्नता के लिए करता है, वह चाहे गृहस्थ में रहे, चाहे वन जाए, या संन्यास ले ले, सब कुछ कर सकता है। परंतु जिसका मन घर में आसक्त है, जो संतान और धन की कामना से पीड़ित, स्त्री-मोह में मोहित और ‘मेरा’ ‘मैं’ के अहंकार में बंधा हुआ है, वह दुखी रहता है। वह सोचता है—‘मेरे वृद्ध माता-पिता, पत्नी, छोटे-छोटे पुत्र-पुत्रियाँ—मेरे बिना कैसे दुःखी और असहाय रहेंगे?’—इस प्रकार उसका चित्त घर के प्रति आसक्त, मोह में डूबा, संतुष्ट न होकर, सदा उन्हीं की चिंता करता रहता है, और मृत्यु के समय गहरे अंधकार में चला जाता है। सूता जी ने आगे कहा—वही परीक्षित महाराज, जो अश्वत्थामा के ब्रह्मास्त्र से गर्भ में जल जाने पर भी भगवान श्रीकृष्ण की अद्भुत कृपा से मरे नहीं, वे ही, जब ब्राह्मण के क्रोध से उत्पन्न तक्षक नाग के विष से मृत्यु का समय आया, तो भी उनके मन में कोई मोह या पीड़ा नहीं थी, क्योंकि उनका मन भगवान को समर्पित था।