सूतजी ने कहा— उस स्थान पर राजा परीक्षित ने देखा कि एक गाय और एक बैल असहाय अवस्था में पीटे जा रहे हैं। एक नीच जाति का व्यक्ति, जो राजवंश का कलंक था, हाथ में डंडा लिए हुए उन्हें मार रहा था। राजा ने देखा कि वह बैल, जो कमल के डंठल के समान उज्ज्वल था, भय के मारे कांप रहा था, जैसे मूत्र त्यागने वाला हो, और वह केवल एक पैर पर खड़ा था, शूद्र के प्रहारों से दुर्बल हो गया था। गाय, जो कभी गर्म दूध देती थी, अब अत्यंत दुखी थी। शूद्र ने उसे अपने पैरों से बुरी तरह मारा था, उसका बछड़ा उससे अलग कर दिया गया था; उसका मुख आंसुओं से भीगा हुआ था, वह बहुत दुर्बल थी और घास के लिए तरस रही थी। राजा परीक्षित अपने रथ पर सवार थे, जो सोने की सजावट से सुशोभित था। उनके स्वर में गम्भीर गर्जना थी, धनुष उठाए हुए वे उन लोगों से प्रश्न करने लगे। राजा ने पूछा— "तू कौन है, जो मेरी छत्रछाया में रहते हुए भी इस धरती पर निर्बलों को अन्यायपूर्वक कष्ट देता है? भले ही तू राजा के वेश में हो, तेरे कर्म किसी द्विज के नहीं, बल्कि किसी ढोंगी अभिनेता के समान हैं। जो निर्दोषों पर छिपकर आक्रमण करता है, वह वध के योग्य है, विशेषकर अब जब श्रीकृष्ण और गांडीवधारी अर्जुन बहुत दूर जा चुके हैं। या फिर, हे उज्ज्वल बैल, जो कमल के डंठल के समान श्वेत है, तू अपने घटित पैरों के साथ चल रहा है, क्या तू कोई देवता है, जो इस रूप में हमें पीड़ा दे रहा है? जब तक पृथ्वी पर कौरवों के बलशाली भुजाओं का आलिंगन था, तब तक जीवों को कभी कोई कष्ट नहीं हुआ, सिवाय तेरे कारण। हे सुरभि की पुत्री, यहां शोक मत कर; इस नीच व्यक्ति से तेरा भय दूर हो जाए। रो मत, माता, तुझे कल्याण मिले। मैं दुष्टों को दंड देने वाला हूं। जिस राज्य में प्रजा पापियों और सज्जनों, दोनों के ही कष्ट से पीड़ित हो, उस मदांध राजा की कीर्ति, आयु, लक्ष्मी और धर्म का मार्ग नष्ट हो जाता है। राजाओं का सर्वोच्च धर्म यही है कि वे पीड़ितों की रक्षा करें और उनके कष्टदाताओं का दमन करें। अतः मैं इस सबसे बड़े प्राणियों के शत्रु का वध करूंगा। हे सुरभि की पुत्री, हे चार पैरों वाली, तेरे तीन पैर किसने काट दिए? ऐसे लोग श्रीकृष्ण के धर्मनिष्ठ राजाओं के राज्य में कभी न हों। हे बैल, तुझे शुभ हो, मुझे बता कि निर्दोषों की यह दुर्दशा किसने की? किसने पांडुपुत्रों की कीर्ति को कलंकित किया? जो निर्दोषों को कष्ट देता है और सर्वत्र भय फैलाता है, उसके लिए तभी भलाई है जब दुष्टों का दमन किया जाए। जो जीवों के मध्य निर्दोष होते हुए भी निसंकोच अपराध करता है, उसका भुजा मैं स्वयं पकड़ूंगा, चाहे वह मर्त्य हो और कंगन धारण करता हो। राजा का सर्वोच्च धर्म यही है कि वह अपने कर्तव्यों का पालन करे, दूसरों का शासन शास्त्रों के अनुसार करे और आपत्ति में भी धर्म से विचलित न हो। तब धर्म ने कहा— हे पांडुपुत्र, तुम्हारे वचन वही हैं जो पीड़ितों को शरण देने वालों के लिए उपयुक्त हैं, जिनके लिए श्रीकृष्ण दूत और सेनापति बने थे, उनके गुणों के कारण। हे श्रेष्ठ पुरुष, हमारे भीतर तो पीड़ा के बीज नहीं हैं; हम वाणी के भेदों से मोहित हैं और उस कारणकर्ता को नहीं पहचानते। कुछ लोग तर्क से आत्मा को ही कारण मानते हैं; कोई भाग्य को, कोई कर्म को, तो कोई प्रकृति को ही स्वामी बताते हैं। कुछ के लिए तो निष्कर्ष यही है कि यह सब अचिंत्य और अवर्णनीय है; हे राजर्षि, तुम अपने विवेक से इसका विचार करो। सूतजी ने आगे कहा— जब धर्म ने इस प्रकार कहा, तब सम्राट परीक्षित ने, ध्यानपूर्वक, अपने मन की व्यथा प्रकट करते हुए उससे कहा— राजा ने कहा— हे धर्मज्ञ, तुम धर्म की ही बात करते हो, और स्वयं धर्म के रूप में बैल का रूप धारण किए हो; जहां भी अधर्म होता है, वहां उसका सूचक भी उसका भागीदार होता है। या फिर, संभवतः, यह भी सत्य है कि भगवती माया की गति प्राणियों की बुद्धि और वाणी से परे है। सत्ययुग में धर्म के चार स्तंभ— तप, शौच, दया और सत्य— स्थापित थे; किन्तु अब तुम्हारे अभिमान, आसक्ति और मद के कारण तीन टूट चुके हैं। अब, हे धर्म, तुम्हारा केवल एक ही पैर—सत्य—शेष है, जिसे तुम्हें संभालना है; परंतु कलियुग, जो असत्य में स्थित है, उसे भी छीनने का प्रयास करता है। यह पृथ्वी, जो भारी बोझ उठाए हुए है, भगवान ने मुझे सौंप दी थी; वह सर्वत्र भगवान के पावन चरणचिह्नों से अलंकृत थी। अब वह पुण्यशालिनी धरती, त्यक्त और अभागिनी होकर, आँसू भरी आंखों से विलाप करती है— 'अयोग्य राजा, जो शासक के वेश में हैं, और शूद्र मुझे भोगेंगे।' इस प्रकार राजा परीक्षित ने धर्म और पृथ्वी को सांत्वना दी, और फिर अपने तीक्ष्ण तलवार को लेकर अधर्म के कारण का दंड देने के लिए आगे बढ़े। जब वे उसे मारने के लिए आगे बढ़े, तो वह व्यक्ति राजचिन्ह छोड़कर डर के मारे उनके चरणों में गिर पड़ा। राजा, जो दुखियों पर दया करते थे, ने शरणागत को नहीं मारा; वे हल्की मुस्कान के साथ बोले— राजा ने कहा— "जो श्रद्धा से हाथ जोड़कर शरण लेता है, उसे गुडाकेश के वंशजों से कोई भय नहीं; परंतु हे अधर्म के साथी, तू मेरे राज्य में नहीं रह सकता। जहां भी तू मनुष्यों के शरीर में वास करता है, वहीं अधर्म की यह सेना उत्पन्न होती है—लोभ, असत्य, चोरी, अशौच, पाप, छल, झगड़ा और कपट। तू रह नहीं सकता, हे अधर्म के साथी; तुझे धर्म और सत्य के अनुसार रहना चाहिए, विशेषकर उस प्रदेश में, जहां बुद्धिमान लोग यज्ञों द्वारा यज्ञपति भगवान की पूजा करते हैं। जहां हरि, भगवान, यज्ञस्वरूप होकर पूजित होते हैं, वहां वे पूजकों को कल्याण देते हैं; वे जैसे वायु भीतर और बाहर व्याप्त है, वैसे ही वे समस्त चर-अचर के आत्मा हैं।" सूतजी ने कहा— परीक्षित के इस आदेश से कलि भयभीत हो गया; उसने दंडधारी राजा से कहा— कलि ने कहा— "हे राजन्, आप जहां भी मुझे निवास करने का आदेश देंगे, वहां भी मुझे आपके धनुष-बाणधारी रूप के दर्शन होते हैं। अतः, हे धर्मरक्षक, आप मेरे लिए कोई स्थान निश्चित करें, जहां मैं आपकी आज्ञा का पालन करते हुए निवास कर सकूं।" सूतजी ने कहा— राजा ने कलि के निवेदन पर उसे ये चार स्थान दिए— जुआ, मदिरापान, स्त्रीसंग और हिंसा— जहां चारों प्रकार का अधर्म निवास करता है। फिर, जब कलि ने पुनः प्रार्थना की, तब राजा ने उसे स्वर्ण भी दिया; जिससे असत्य, मद, कामना, वासना और पांचवां—शत्रुता—उत्पन्न हुए। इन पांच स्थानों—जुआ, मदिरा, स्त्रीसंग, हिंसा और स्वर्ण—को परीक्षित महाराज ने कलि को सौंपा, और कलि वहीं रहकर उनकी आज्ञा का पालन करने लगा।