जब वह अद्भुत कथा सबने सुनी, तो सब श्रोताओं के मन में विचार उठे, पर कोई भी स्पष्ट उत्तर नहीं दे सका। कुछ लोगों ने कहा कि यह असंभव है, कुछ ने इसे समझना कठिन बताया; कई चुप हो गए और कुछ तो वहाँ से चले ही गए। इस घटना से तीनों लोकों में हलचल मच गई, सभी आश्चर्यचकित हो उठे—यह सब वेद, वेदान्त और गीता के उद्घोष से जागृत हुआ था। किन्तु जब भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की त्रयी उत्पन्न नहीं हुई, लोग धीरे-धीरे कानों में फुसफुसाने लगे, "इसके अलावा कोई उपाय नहीं है।" स्वयं योगी नारद भी इसे समझ नहीं सके; तो फिर अन्य लोग, यहाँ मनुष्यों के बीच, कैसे इसका वर्णन कर सकते थे? अतः जब ऋषियों के समूह ने प्रश्न किया, तो यह निष्कर्ष निकला कि यह विषय सबके लिए दुर्लभ और अप्राप्य है। इस चिंता से व्याकुल होकर नारद जी बदरीवन पहुँचे, और वहाँ उसी उद्देश्य के लिए तप करने का निश्चय किया। उसी समय, उनके सामने महान ऋषि सनक आदि प्रकट हुए, जो करोड़ों सूर्यों के समान प्रकाशमान थे। उनमें से श्रेष्ठ ऋषि ने वाणी प्रारंभ की। नारद जी ने विनम्रता से कहा, "आज बड़े सौभाग्य से आपसे भेंट हुई है। हे कुमारों, कृपा करके शीघ्र बताइये, मुझ पर दया दिखाइये। आप सब योगी, ज्ञानी, पञ्च-नियमों से युक्त और आदिकालीन पूर्वज हैं। आप सदा वैकुण्ठ में निवास करते हैं, श्री हरि की कीर्ति गाते हुए उनकी लीलाओं के अमृत में निमग्न रहते हैं, और उन्हीं की कथाओं के लिए जीते हैं। जिनके मुख से हरि का नाम निरंतर निकलता है, उनके लिए काल द्वारा निर्धारित वृद्धावस्था भी कष्ट नहीं देती। आपके केवल भौंह चढ़ाने पर श्री हरि के द्वारपालों ने तुरंत आपके चरणों में शरण ली थी, और आपकी कृपा से वे द्वारपाल पुनः नगर लौट सके। योग के सौभाग्य से मुझे यहाँ आपका दर्शन मिला है; आप करुणामय हैं, अतः मुझ दरिद्र पर कृपा करें। आकाशवाणी द्वारा जो बताया गया, उसके लिए उपाय क्या है? विस्तार से बताइये कि उसका अभ्यास कैसे करें। भक्ति, ज्ञान और वैराग्य से युक्त लोगों के लिए सुख कैसे उत्पन्न होता है? सभी वर्गों में वह कैसे प्रेम और प्रयास से स्थापित हो सकता है?" कुमारों ने कहा, "हे दिव्य ऋषि, चिंता मत करो; अपने हृदय में आनंद लाओ। उपाय यहाँ सहज रूप से उपलब्ध है। नारद, तुम धन्य हो, वैराग्य के शिरोमणि, श्रीकृष्ण के सेवकों में सबसे श्रेष्ठ, योगियों में सूर्य के समान। तुम्हारे लिए यह आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि तुम सदा भक्ति के मार्ग का अनुसरण करते हो; श्रीकृष्ण के सेवक के लिए भक्ति की स्थापना सदा सिद्ध होती है। दुनिया के अनेक ऋषियों ने विविध मार्ग बताए हैं, जो कठिन हैं और प्रयास से प्राप्त होते हैं; अधिकांशत: वे स्वर्ग का फल देते हैं। परंतु वैकुण्ठ को ले जाने वाला मार्ग गुप्त रखा गया है; उसका शिक्षक दुर्लभ है, और वह अधिकतर सौभाग्य से ही प्राप्त होता है। पूर्व में जो पुण्य कार्य तुम्हें आकाशवाणी से बताया गया था, अब उसका विस्तार से वर्णन होगा; आज स्थिर मन और शुद्ध बुद्धि से सुनो। कुछ लोग यज्ञ में सामग्री अर्पित करते हैं, कुछ तप करते हैं, कुछ योग द्वारा, और कुछ अध्ययन व ज्ञान से—ये सब कर्म कहलाते हैं। इनमें ज्ञान-यज्ञ को श्रेष्ठ कर्म का चिन्ह माना गया है; श्रीमद्भागवत का उपदेश शुक आदि द्वारा गाया जाता है। उसके प्रचार से भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की महान शक्ति उत्पन्न होती है; दोनों प्रकार के दुःख दूर हो जाते हैं, और भक्त को सुख प्राप्त होता है। सचमुच, श्रीमद्भागवत के मार्ग के उद्घोष से कलियुग के सभी दोष सिंह की गर्जना से भेड़ियों की तरह नष्ट हो जाते हैं। भक्ति, ज्ञान और वैराग्य के साथ प्रेम का रस लिए हुए, घर-घर, व्यक्ति-व्यक्ति में क्रीड़ा करती है। नारद जी ने पूछा, "जब वेद, वेदान्त और गीता के घोष के बावजूद भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की त्रयी उत्पन्न नहीं होती, तब क्या करें?" कुमारों ने उत्तर दिया, "श्रीमद्भागवत के पाठ से उस विषय की समझ उत्पन्न होगी; इसकी कथाओं में वेद का अर्थ हर श्लोक, हर शब्द में विद्यमान है। हे त्रिकालदर्शी, कृपा करके मेरा संशय दूर करें; यहाँ विलंब न हो, क्योंकि आप शरणागतों पर करुणा करते हैं।" कुमारों ने कहा, "वेद और उपनिषदों के सार से श्रीमद्भागवत की कथा उत्पन्न हुई है; अतः यह विशिष्ट रूप से सर्वोत्तम है, और अपने अनूठे फल के रूप में चमकती है। जैसे जड़ से शिखा तक स्वाद तब तक नहीं मिलता जब तक वह पृथक न हो जाए, वैसे ही जब पूरी तरह अलग हो जाता है, तब वह फल सभी को प्रिय होता है। जैसे दूध में घी होता है, पर जब तक निकाला न जाए, स्वाद नहीं मिलता; और जब अलग हो जाए, वह देवताओं का आनंद बढ़ाता है। उसी प्रकार, गन्ने में चीनी मध्य से अंत तक व्याप्त रहती है, पर जब पृथक होती है, तब मीठी लगती है; यही श्रीमद्भागवत की कथा है। यह भागवत पुराण, जिसे ज्ञानी सम्मान देते हैं, भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की स्थापना के लिए प्रकट हुआ है। जिसने वेद, वेदान्त में स्नान किया है, जो गीता का रचयिता है—व्यास स्वयं भी जब दुःख से घिर गए, तब अज्ञान के समुद्र में भ्रमित हो गए। तब, तुम्हारे द्वारा, पूर्व में चार श्लोकों में इसका उपदेश हुआ; उन्हें सुनकर ही बादरायण तुरंत दुःख से मुक्त हो गए। अतः तुम्हारे इस प्रश्न का कारण क्या है? श्रीमद्भागवत को सुनना चाहिए, क्योंकि यह दुःख और शोक को दूर करता है। नारद जी ने कहा, "वह दर्शन जो तुरंत अशुभ को नष्ट कर देता है और संसार के दुःख से पीड़ितों को परम कल्याण देता है—जो केवल निर्मल जनों द्वारा गायी गई कथा के अमृत में डूबा है, प्रेम के प्रकट होने के लिए—मैंने उसी में शरण ली है।" जब, अनेक जन्मों में संचित सौभाग्य के उदय से, किसी को सत्संग प्राप्त होता है, तब विवेक उत्पन्न होता है, जो अज्ञान से उपजे भ्रम और अभिमान के अंधकार को दूर कर देता है। अब, श्रीमद्भागवत की महिमा—तीसरा अध्याय। जब भक्त सनक आदि के मुख से श्रीमद्भागवत सुनता है, तो उसका मन तृप्त होता है, और उसके ज्ञान तथा वैराग्य की वृद्धि होती है।