भगवद्भाव से युक्त उस दिव्य पुरुष का सभी ने अत्यंत सम्मान किया। उन्होंने उन्हें दिव्य वस्त्र, सुंदर मालाएँ, बहुमूल्य रत्न और आभूषण पहनाए। सुगंधित इत्र और एक विशाल कमलमाल से उनका पूजन किया गया। जब सबने जगत्पति, गरुड़ध्वज भगवान श्रीकृष्ण की पूजा संपन्न की, तो वे उनकी परिक्रमा कर, श्रद्धापूर्वक प्रणाम करने लगे। इसके बाद, वे अपने समस्त पत्नियों, मित्रों और पुत्रों के साथ समुद्र के द्वीप की ओर प्रस्थान कर गए। उसी समय, भगवान के मानव रूप में लीला करने की कृपा से यमुना नदी का विष भी दूर हो गया। वहाँ, उन्होंने द्वादशाक्षर मंत्र से धूप, सुगंध और अन्य सामग्रियों द्वारा विधिवत पूजा-अर्चना की। इसी समय, सूतजी कहते हैं—राजा ने वहाँ एक गाय और एक बैल को देखा, जिन्हें जैसे कोई असहाय प्राणी हो, वैसे ही निर्दयता से पीटा जा रहा था। एक नीच जाति का पुरुष, गदा लिए, वहाँ खड़ा था, जो राजवंश का अपमान था। राजा ने देखा कि वह बैल, जो कमल के डंठल के समान उज्ज्वल था, भय के मारे काँप रहा था, जैसे मूत्र त्यागने वाला हो, और शूद्र के प्रहारों से दुर्बल होकर एक ही पैर पर खड़ा था। वहाँ की गाय, जो कभी गर्म दूध देती थी, अब अत्यंत दुःखी थी। शूद्र ने अपने पैरों से उसे बुरी तरह मारा था, वह अपने बछड़े से अलग थी, उसका मुख आँसुओं से भीगा था, वह क्षीण हो गई थी और घास के लिए व्याकुल थी। राजा, अपने रथ पर सवार, जो स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित था, गर्जन-समान गंभीर स्वर में, धनुष उठाए, उनके पास पहुँचे और प्रश्न किया—“तुम कौन हो, जो मेरी छत्रछाया में रहते हुए भी निर्बल प्राणियों को अन्यायपूर्वक कष्ट दे रहे हो? तुम्हारा रूप तो राजा जैसा है, किंतु कर्म अभिनेता के समान है, द्विज नहीं। जो निर्दोषों पर छिपकर आक्रमण करता है, वह मृत्यु का पात्र है, विशेषकर जब श्रीकृष्ण और गांडीवधारी अर्जुन यहाँ से दूर जा चुके हैं। या फिर, जो कमल के डंठल के समान उज्ज्वल हो, कमज़ोर पैरों से चल रहा हो, क्या तुम कोई देवता हो, जो बैल के रूप में यहाँ दुःख का कारण बन रहे हो? जब तक पृथ्वी पर कौरवों के बलशाली भुजाओं का आलिंगन था, तब तक यहाँ प्राणियों को कभी ऐसा दुःख नहीं हुआ, सिवाय तुम्हारे कारण। सुरभि-कन्या, यहाँ शोक मत करो, शूद्र से तुम्हारा भय दूर हो जाए। माँ, तुम मत रोओ, तुम्हारा कल्याण हो। मैं दुष्टों को दंड देने वाला हूँ। जिसके राज्य में प्रजा—चाहे सज्जन हो या दुर्जन—दुष्टों के कारण कष्ट भोगती है, वह राजा अपनी कीर्ति, आयु, धन और धर्म-पथ सब कुछ खो देता है। राजाओं का परम धर्म यही है कि वे पीड़ितों की रक्षा करें और उनके कष्टदाताओं को दंड दें। अतः मैं इस प्राणियों के शत्रु, महापापी को अभी मार डालूँगा। हे सुरभि-कन्या, तुम्हारे तीन पैर किसने काट डाले? तुम्हारे समान चार पैरों वाली गाय, कृष्ण-भक्त राजाओं के राज्य में कभी न हो। हे धर्मरूप बैल, तुम्हारा कल्याण हो, मुझे बताओ, इस निर्दोष के अंगभंग का, पांडुपुत्रों की कीर्ति को कलंकित करने वाले का कारण कौन है? जो निर्दोषों को कष्ट देता है, सब ओर भय फैलाता है, उसके लिए तभी सज्जनों का कल्याण संभव है, जब दुष्टों का दमन हो। जो प्राणी, स्वयं निर्दोष होते हुए भी, बिना संकोच अपराध करता है, मैं उसका भुजा स्वयं पकड़ूँगा, चाहे वह मर्त्य हो या कंगनधारी। राजा का सर्वोच्च धर्म है—स्वधर्म का पालन, शास्त्रानुसार शासन, और विपत्ति में भी धर्म से विचलित न होना।” तब धर्म ने कहा, “हे पांडुपुत्र, तुम्हारे वचन पीड़ितों को अभय देने वालों के योग्य हैं, जिनके लिए श्रीकृष्ण स्वयं दूत और अधिपति बने। हम दुःख के कारण नहीं जानते, हम वाणी के भेदों से मोहित हैं, उस व्यक्ति को पहचान नहीं पाते। कुछ लोग अपने मतानुसार आत्मा को ही कर्ता मानते हैं, कुछ भाग्य को, कुछ कर्म को, और कुछ प्रकृति को स्वामी बताते हैं। किसी के लिए यह निष्कर्ष अनिर्वचनीय और अगम्य है। हे राजर्षि, तुम अपनी बुद्धि से इसका विचार करो।” सूतजी ने कहा—जब धर्म ने ऐसा कहा, तब महाराज ने एकाग्रचित्त होकर अपने मन की पीड़ा प्रकट की। राजा बोले, “तुम धर्म की बातें कहते हो, धर्म को जानते हो, और स्वयं धर्मरूप होकर बैल के रूप में उपस्थित हो। जहाँ अधर्म होता है, वहाँ सूचक भी भागीदार होता है। या फिर, वास्तव में, ईश्वर की माया का मार्ग प्राणियों की बुद्धि और वाणी के लिए अगम्य है—यह निश्चित है। तप, शुद्धता, दया और सत्य—ये चार धर्म के चरण हैं, जिनमें से तीन तुम्हारे अभिमान, आसक्ति और मद के कारण टूट चुके हैं। अब तुम्हारा एकमात्र शेष चरण सत्य है, जिसे तुम्हें संभालना है, किंतु कलियुग, जो असत्य पर आधारित है, उसे भी छीनने को आतुर है। यह पृथ्वी, जिसने महान भार वहन किया, भगवान द्वारा सौंपी गई थी, और सर्वत्र भगवान के पदचिह्नों से शोभायमान थी। अब वह पुण्यवती पृथ्वी, त्यक्त और अभागिनी होकर, आँसू भरी आँखों से विलाप करती है—‘अयोग्य राजा, शासक का वेश धारण करके, शूद्रों के साथ मुझे भोगेंगे।’ इस प्रकार राजा ने धर्म और पृथ्वी को सांत्वना दी, फिर अपने तीक्ष्ण तलवार को उठाया, अधर्म के कारण का दंड करने के लिए तैयार हुआ। राजा के पास पहुँचते ही, वह पुरुष, जो राजचिह्न छोड़ चुका था, भयभीत होकर उसके चरणों में सिर झुकाकर गिर पड़ा। राजा, जो पीड़ितों पर दया करने वाले थे, शरणागत को मारते नहीं, अतः मुस्कराते हुए बोले, “तुम, जो हाथ जोड़कर खड़े हो, तुमसे गुड़ाकेश के वंशीजों को कोई भय नहीं; किंतु अधर्म के साथी, तुम्हें मेरे राज्य में रहना उचित नहीं। जहाँ-जहाँ तुम मनुष्यों के शरीर में रहते हो, वहीं अधर्म की यह सेना उत्पन्न होती है—लोभ, असत्य, चोरी, अधार्मिकता, पाप, कपट, झगड़ा और पाखंड। अधर्म के साथी, तुम्हें यहाँ नहीं रहना चाहिए; तुम्हें धर्म और सत्य के साथ रहना चाहिए, विशेषकर वहाँ, जहाँ ज्ञानीजन यज्ञों के द्वारा यज्ञपति भगवान की पूजा करते हैं। जहाँ हरि, यज्ञरूप में पूजित होते हैं, वहाँ वे पूजकों को शुभ फल देते हैं; वे भीतर-बाहर वायु की भाँति, चर-अचर सभी के आत्मा हैं।” सूतजी कहते हैं—इस प्रकार परीक्षित के आदेश से, कलि भयभीत होकर काँप उठा। उसने राजा के समक्ष, जो दंड का दंडक था और तलवार उठाए खड़े थे, हाथ जोड़कर निवेदन किया, “हे महाराज! आपकी आज्ञा से मैं जहाँ भी रहूँ, वहाँ आपको धनुष-बाणधारी के रूप में उपस्थित देखता हूँ।