भगवान श्रीकृष्ण, जो सदा निर्लिप्त रहते हैं, फिर भी इस संसार की सृष्टि, स्थिति और प्रलय के अधिपति हैं। वे ही काल के बल को धारण करते हैं, समस्त प्राणियों में विभिन्न स्वभावों को जागृत करते हैं और अपनी अच्युत दृष्टि से इस जगत में अद्भुत लीलाएँ करते हैं। इन्द्र के वंशजों, तीनों लोकों में जो विविध शरीर हैं—कुछ शांत, कुछ चंचल, कुछ मोह से उत्पन्न—वे सभी भगवान को प्रिय हैं, किंतु शांत स्वभाव वाले विशेष प्रिय हैं। अब आप धर्म की रक्षा के लिए सज्जनों की रक्षा और पालन में तत्पर हैं। राजा के लिए यही उचित है कि अपने ही प्रजा द्वारा की गई एक भूल को सहन करे; जिसे अज्ञानवश अपराध हो गया हो, उसे शांतचित्त होकर क्षमा करना चाहिए। अतः हे प्रभु, हम पर कृपा करें, क्योंकि यह नाग अपने प्राण त्याग रहा है; हमारे पति, जो हमारे जीवन हैं, वे हम दुखिनी स्त्रियों के लिए करुणा के योग्य हैं—इन्हें हमें लौटा दें। हे प्रभु, आज्ञा दें कि आपकी दासियाँ क्या करें, जिससे हम आपके आदेश का पालन करें; क्योंकि जो श्रद्धा से इसे करता है, वह सब भय से मुक्त हो जाता है। शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार नागपत्नियों द्वारा स्तुति किए जाने पर भगवान ने उस मूर्छित, फटे सिर वाले कालय नाग को अपने चरणों की पकड़ से मुक्त कर दिया। चेतना और प्राण लौटने पर कालय ने धीरे-धीरे श्रीहरि को देखा; वह कठिनाई से साँस लेता हुआ, दुर्बल और व्याकुल था, और उसने हाथ जोड़कर श्रीकृष्ण से कहा— "हम जन्म से ही दुष्ट हैं, अज्ञान और पुराने क्रोध से ढके हुए हैं; हे प्रभु, यह स्वभाव छोड़ना अत्यंत कठिन है, क्योंकि सभी प्राणियों में यह मिथ्या आसक्ति व्याप्त है। हे स्रष्टा, आपने ही इस सृष्टि को गुणों की विभागना के साथ रचा है; इसकी विविध प्रवृत्तियाँ, शक्तियाँ, रूप, बीज और प्रवृत्तियाँ आप ही से उत्पन्न होती हैं। और उनमें, हे प्रभु, हम सर्प तो विशेष रूप से क्रोधी प्रकृति के हैं; जब हम स्वयं आपकी माया से मोहित हैं, तो उसे छोड़ना हमारे लिए कैसे संभव है? आप ही सबके कारण हैं, सर्वज्ञ, जगत्पति; हमारे साथ दया करें या दंड दें, जैसा आपको उचित लगे, वैसा ही करें।" शुकदेव जी कहते हैं—इन वचनों को सुनकर भगवान, जो मानव रूप में लीला कर रहे थे, बोले—"हे नाग, अब तुम्हें यहाँ नहीं रहना चाहिए; शीघ्र ही समुद्र में चले जाओ। यह नदी गायों, मनुष्यों और तुम्हारे अपने पुत्रों-पत्नियों के लिए छोड़ दो।" "जो मनुष्य मेरी यह आज्ञा स्मरण करेगा और प्रातः-सायंकाल इसका पाठ करेगा, उसे तुम्हारा भय नहीं रहेगा। जो यहाँ, जहाँ मैंने क्रीड़ा की, स्नान करेगा, देवताओं आदि को जल अर्पित करेगा, उपवास और मेरी पूजा करेगा, वह सब पापों से मुक्त हो जाएगा।" "तुम जो रमणक द्वीप छोड़कर यहाँ शरण लिए थे, तुम्हें सुपर्ण ने इसलिए नहीं खाया, क्योंकि तुम्हारे ऊपर मेरे चरणचिह्न का भय था।" ऋषि कहते हैं—इस प्रकार श्रीकृष्ण के वचन सुनकर, जिनकी लीलाएँ अद्भुत हैं, नागपत्नियों ने हर्ष और श्रद्धा से भगवान की पूजा की। उन्होंने दिव्य वस्त्र, मालाएँ, रत्न, आभूषण, सुगंधित चंदन और कमलों की विशाल माला से भगवान का सम्मान किया। समस्त जगत के स्वामी, गरुड़ध्वज श्रीकृष्ण की पूजा कर, उन्हें परिक्रमा कर, साष्टांग प्रणाम किया। फिर कालय अपने समस्त परिवार—पत्नी, पुत्र, मित्रों सहित समुद्र के द्वीप की ओर चला गया। उसी क्षण, भगवान की कृपा से, यमुना विष से मुक्त हो गई। उसने बारह अक्षरों वाले मंत्र से धूप, गंध आदि से भगवान की पूजा की। अब कथा आगे बढ़ती है— सूतजी कहते हैं—वहाँ राजा ने देखा कि एक गाय और एक बैल, जो असहाय थे, पिट रहे थे, और एक नीच कुल का पुरुष, जो राजवंश का कलंक था, गदा लिए खड़ा था। राजा ने देखा कि वह बैल, जो कमलनाल के समान श्वेत था, भय से काँप रहा था, मूत्र त्यागने जैसा डरा हुआ, कांपता और एक ही पैर पर खड़ा था, और शूद्र के प्रहार से दुर्बल हो गया था। उसने देखा कि वह गाय, जो कभी गाढ़ा दूध देती थी, अब अत्यंत दुखी थी, शूद्र के पैरों से बुरी तरह पीटी गई थी, अपने बछड़े से बिछुड़ी, आँसुओं से भीगी, कृशकाय और घास के लिए व्याकुल थी। राजा अपने स्वर्णमंडित रथ पर सवार, गम्भीर वज्रनाद स्वर में, धनुष उठाए हुए, उनसे प्रश्न करता है— "तुम कौन हो, जो मेरी शरण में रहते हुए भी इस लोक में निर्बल को अन्यायपूर्वक कष्ट देते हो? यद्यपि तुम्हारा रूप राजा जैसा है, परन्तु तुम्हारे कर्म अभिनय करने वाले के समान हैं, द्विज नहीं।" "जो निर्दोषों पर छिपकर प्रहार करता है, वह मारे जाने योग्य है, विशेषकर जब श्रीकृष्ण और गांडीवधारी बहुत दूर चले गए हैं।" "या फिर, तुम, जो कमलनाल के समान श्वेत हो, घटे हुए पैरों से चलते हो, क्या कोई देवता हो, जो बैल रूप में हमें व्यथा पहुँचा रहे हो?" "जब तक पृथ्वी कौरवों के बलशाली भुजाओं से सुरक्षित थी, तब तक यहाँ प्राणियों को दुःख नहीं हुआ, सिवाय तुम्हारे।" "हे सुरभि की पुत्री, यहाँ शोक मत करो; इस नीच से भय छोड़ दो। माँ, मत रोओ; तुम्हारा कल्याण हो। मैं पापियों का दंडदाता हूँ।" "जिसके राज्य में सज्जन और दुर्जन, दोनों ही दुखी रहते हैं, वह राजा अपनी कीर्ति, आयु, लक्ष्मी और धर्म का मार्ग खो देता है।" "राजाओं का परम धर्म यही है कि वे पीड़ितों की रक्षा करें और उनके अत्याचारियों को दंड दें। अतः मैं इस जीवों के शत्रु, महापापी का वध करूँगा।" "हे सुरभि की पुत्री, हे चार पैरों वाली, तुम्हारे तीन पैर किसने काट डाले? कृष्ण के धर्मपालक राजाओं की भूमि पर ऐसे लोग कभी न हों।" "हे वृषभ, तुम्हारा कल्याण हो, मुझे बताओ—निर्दोषों के अंगभंग का कारण कौन है, जो पाण्डुपुत्रों की कीर्ति का अपमान करता है?" "जो निर्दोषों को कष्ट देता है और सर्वत्र भय फैलाता है, उसके लिए तभी भलाई है, जब दुष्टों का दमन कर दिया जाए।" "जो प्राणी समूह में निर्दोष होते हुए भी निरंकुश होकर अपराध करता है, उसका भुजा मैं स्वयं पकड़ लूँगा, चाहे वह मरणशील और कंगनधारी ही क्यों न हो।" "राजा का सर्वोच्च धर्म है कि वह स्वयं अपने धर्म का पालन करे, अन्य जनों को शास्त्रानुसार चलाए, और संकट में भी धर्म से विचलित न हो।" धर्म ने कहा—"हे पाण्डुपुत्र, आपके वचन वही हैं, जो पीड़ितों को अभय देने वालों के लिए उपयुक्त हैं, जिनके लिए श्रीकृष्ण स्वयम् दूत और नेता बने थे, उनके पुण्य के कारण।" "हमारे पास दुःख का बीज नहीं है, हे श्रेष्ठ पुरुष; हम वचनों की भिन्नता से मोहित हैं और उस व्यक्ति को पहचान नहीं पाते।" "कुछ लोग तर्कों में लिपटे हुए आत्मा को ही आत्मा कहते हैं; अन्य लोग प्रारब्ध को, कुछ कर्म को, और कुछ प्रकृति को स्वामी मानते हैं।" "कुछ के लिए निष्कर्ष यह है कि वह अव्यक्त और अवर्णनीय है; हे राजर्षि, आप अपनी बुद्धि के अनुसार इसका विचार करें।