भगवान श्रीकृष्ण, श्रीराम, वसुदेव के पुत्र, प्रद्युम्न, अनिरुद्ध और सात्वतों के स्वामी को नमस्कार करते हुए, उनकी महिमा का गुणगान किया गया। वे गुणों के दीपक हैं, गुणों में स्वयं को छुपा लेते हैं, गुणों के कार्यों के माध्यम से ही देखे जाते हैं, गुणों के साक्षी और अंतरात्मा हैं। वे अव्यक्त में क्रीड़ा करते हैं, व्यक्त को पूर्णता प्रदान करते हैं। हृषीकेश, तपस्वी, मुनि और मौन योगी को भी नमस्कार किया गया। उनको नमस्कार, जो ऊर्ध्व और अधो गति को जानते हैं, सबका निरीक्षण करते हैं, व्यक्त और अव्यक्त दोनों हैं, इस सबके और इसके कारण के साक्षी हैं। हे प्रभु, आप गुणों से निर्लिप्त होकर भी इस जगत की उत्पत्ति, स्थिति और संहार के अधिपति हैं; समय की शक्ति को संभालते हैं, जीवों में विविध प्रवृत्तियों को जागृत करते हैं, और अपनी अमोघ दृष्टि से अद्भुत लीला करते हैं। तीनों लोकों में आपके ये शरीर—कुछ शांत, कुछ चंचल, कुछ मोह से उत्पन्न—हे इन्द्रवंशी, आपको प्रिय हैं; विशेष रूप से शांत स्वरूप आपको प्रिय हैं, क्योंकि अब आप धर्म की रक्षा हेतु सत्पुरुषों को बचाने के लिए प्रयत्नशील हैं। राजा को बताया गया कि अपने ही प्रजा द्वारा किए गए एक अपराध को सहन करना चाहिए; और जो अज्ञानवश आपके प्रति अपराध करे, उसे शांत मन से क्षमा करना चाहिए। भगवान से प्रार्थना की गई कि कृपा करें, क्योंकि सर्प अपना जीवन त्याग रहा है; पति, जो स्त्रियों का जीवन है, दुखी और करुणा के योग्य है, उसे वापस दे दें। भगवान से कहा गया कि आदेश दें कि दासियाँ क्या करें, ताकि वे आपकी आज्ञा का पालन कर सकें; क्योंकि श्रद्धा से किया गया कार्य सब भय से मुक्त करता है। शुकदेव जी कहते हैं, सर्प की पत्नियों द्वारा इस प्रकार स्तुति किए जाने पर भगवान श्रीकृष्ण ने मूर्छित, सिर से घायल सर्प को अपने पैरों की पकड़ से मुक्त कर दिया। सर्प ने चेतना और श्वास पाकर धीरे-धीरे हरि को देखा; वह श्वास लेने में कठिनाई, दुर्बलता और पीड़ा से ग्रस्त था, और हाथ जोड़कर श्रीकृष्ण से बोला—"हम जन्म से ही कुटिल हैं, अंधकार और दीर्घकालीन क्रोध में ढके हुए; हे प्रभु, यह स्वभाव छोड़ना कठिन है, क्योंकि यह सभी प्राणियों में मिथ्या आसक्ति है।" "हे सृष्टिकर्ता, आपने ही इस ब्रह्मांड को गुणों के विभाजन के साथ रचा है; इसकी विविध प्रवृत्तियाँ, शक्तियाँ, रूप, बीज और झुकाव आपसे ही उत्पन्न होते हैं। उनमें से, हे प्रभु, हम नाग तो क्रोध में उत्पन्न हुए हैं; आपकी माया, जो छोड़ना कठिन है, हम कैसे त्यागें, जब हम स्वयं ही उससे मोहित हैं?" "आप ही इस सबके कारण हैं, सर्वज्ञ, जगत के स्वामी; चाहे आप दया दें या दंड, हमारे लिए जो उचित समझें, वही करें।" शुकदेव जी कहते हैं, यह सुनकर भगवान, मानव रूप में, बोले—"हे सर्प, अब यहाँ मत रहो; शीघ्र समुद्र में चले जाओ। इस नदी को गायों, मनुष्यों और तुम्हारे अपने कुटुंब, पुत्र, पत्नी के लिए छोड़ दो।" "जो मनुष्य मेरी दी गई इस आज्ञा को दोनों संधियों में स्मरण और पाठ करेगा, उसे तुमसे कोई भय नहीं होगा। जो यहाँ स्नान करेगा, जहाँ मैंने क्रीड़ा की है, देवताओं आदि को जल अर्पित करेगा, उपवास और मेरी पूजा करेगा, मुझे स्मरण करेगा, वह सभी पापों से मुक्त हो जाएगा।" "तुमने रमनक द्वीप छोड़कर इस सरोवर में शरण ली थी; सुपर्ण ने तुम्हें मेरे चरणचिह्न के कारण भयवश नहीं खाया।" ऋषि कहते हैं, श्रीकृष्ण के इन अद्भुत कार्यों को सुनकर, सर्प की पत्नियों ने प्रसन्न होकर श्रद्धापूर्वक भगवान की पूजा की। उन्होंने दिव्य वस्त्र, हार, रत्न, आभूषण, सुगंधित लेप और कमलों की विशाल माला से भगवान का सम्मान किया। जगत के स्वामी, गरुड़ध्वज श्रीकृष्ण की पूजा करके, उन्होंने उनकी परिक्रमा की और नमस्कार किया। फिर सर्प अपने सभी पत्नियों, मित्रों और पुत्रों के साथ समुद्र के द्वीप की ओर चला गया; उसी क्षण, श्रीकृष्ण की लीला से यमुना विषमुक्त हो गई। उसने धूप, इत्र आदि से बारह अक्षरों वाले मंत्र द्वारा भगवान की पूजा की। अब, सूत जी कहते हैं, उस स्थान पर राजा ने देखा कि एक गाय और एक बैल, असहाय होकर, पीटे जा रहे हैं। एक नीच जाति का व्यक्ति, हाथ में गदा लिए, राजवंश का कलंक बना, उन्हें मार रहा था। राजा ने देखा कि वह बैल, जो कमल की डंडी के समान श्वेत था, भय से कांप रहा था, मूत्र त्याग की स्थिति में था, एक पैर पर खड़ा था, और शूद्र की मार से दुर्बल हो गया था। वह गाय, जो पहले गर्म दूध देती थी, अब दुखी थी, शूद्र के पैरों से बुरी तरह मार खाकर, अपने बछड़े से अलग, आँसू भरे चेहरे के साथ, दुर्बल और घास के लिए तरस रही थी। राजा अपने स्वर्णाभूषित रथ पर सवार, गर्जना जैसी आवाज और धनुष उठाए, उनसे प्रश्न करने लगे। राजा ने पूछा, "तुम कौन हो, जो मेरी रक्षा में रहते हुए इस संसार में निर्बल को अन्यायपूर्वक कष्ट दे रहे हो? तुम्हारा रूप राजा जैसा है, परंतु कर्म अभिनेता के समान है, द्विज नहीं। तुम जो निर्दोषों पर छुपकर आक्रमण करते हो, मृत्यु के योग्य हो, अब जब श्रीकृष्ण और गांडीवधारी दूर जा चुके हैं।" "या तुम, कमल डंडी के समान श्वेत, कम पैरों से चलते हुए, क्या कोई देवता हो जो बैल के रूप में दुख दे रहे हो? जब तक पृथ्वी कुरु राजाओं की भुजाओं में थी, तब तक यहाँ कोई जीव दुखी नहीं हुआ, सिवाय तुम्हारे।" "हे सुरभि की कन्या, यहाँ शोक मत करो; तुम्हारा शूद्र से भय दूर हो जाए। माँ, रोओ मत; तुम्हें शुभ हो। मैं दुष्टों का दंडदाता हूँ। जिस राज्य में प्रजा दुष्ट और श्रेष्ठ दोनों से दुखी होती है, वहाँ का राजा अपना यश, आयु, ऐश्वर्य और मार्ग खो देता है।" "राजाओं का सर्वोच्च धर्म है: दुखी को बचाना और उनके कष्टदाताओं को दंड देना। अतः मैं इस जीवों के सबसे दुष्ट शत्रु को मारूंगा।" "हे सुरभि की कन्या, तुम्हारे तीन पैर किसने काटे, हे चार पैरों वाली? कृष्ण के अनुयायी राजाओं के राज्य में तुम्हारे जैसे कभी नहीं होने चाहिए।" "हे बैल, तुम्हें शुभ हो; बताओ, निर्दोषों को विकृत करने और पृथा-पुत्रों की कीर्ति को कलंकित करने का कारण कौन है? जो निर्दोषों को कष्ट देता है और सब जगह भय फैलाता है, उसके लिए तभी सत्पुरुषों का कल्याण होता है जब दुष्टों का दमन किया जाए।" "जो जीवों में निर्दोष होते हुए भी अपराध करता है, मैं उसकी भुजा पकड़ूंगा, चाहे वह मृत्युशील हो और कंगन पहनता हो।" "राजा का सर्वोच्च धर्म है: अपने धर्म का पालन करना, दूसरों को शास्त्रों के अनुसार शासन करना, और विपत्ति में भी मार्ग से विचलित न होना।" इस प्रकार, श्रीकृष्ण की लीला और धर्मराज की न्यायप्रियता का यह अद्भुत प्रसंग पूर्ण हुआ।