भगवान को बार-बार प्रणाम करते हुए, सर्प की पत्नियाँ अत्यंत श्रद्धा और विनम्रता से उनकी स्तुति करती हैं—हे परम पुरुष, आप ही महान आत्मा हैं, समस्त प्राणियों के आश्रय, सबके मूल, और सब कुछ के परे स्थित सर्वोच्च आत्मा हैं। आप ज्ञान और विवेक के भंडार हैं, अपरिमित शक्ति के स्वामी, निर्गुण और अचल, इस संसार से परे। आपको बार-बार नमस्कार है। हे काल, काल के भी कारण, समय के विभागों के साक्षी, सम्पूर्ण ब्रह्मांड के अधिष्ठाता और सृष्टि के कर्ता, आपको नमस्कार। आप ही पंचमहाभूतों, इन्द्रियों, प्राण, मन, बुद्धि और चित्त के रूप में अंतःकरण में अनुभव किए जाते हैं, परंतु तीन गुणों की माया से छिपे रहते हैं—ऐसे आप को बार-बार प्रणाम। आप अनंत, सूक्ष्म, अपरिवर्तनीय, सर्वज्ञ हैं, सभी मतों को समाहित करने वाले, वाणी और अवाणी दोनों के अधिष्ठाता हैं। आप ही समस्त प्रमाणों के मूल, ऋषियों के भी ऋषि, शास्त्रों के उद्गम, कर्म और संन्यास के मार्ग, तथा स्वयं वेदस्वरूप हैं—आपको बार-बार नमस्कार। कृष्ण, राम, वसुदेव के पुत्र, प्रद्युम्न, अनिरुद्ध और सात्वतों के स्वामी—आपको नमस्कार। आप गुणों के प्रकाशक, गुणों से स्वयं को आच्छादित करने वाले, गुणों के कार्यों से प्रकट होने वाले, गुणों के द्रष्टा और अंतर्यामी हैं—आपको प्रणाम। जो अव्यक्त में क्रीड़ा करते हैं, प्रकट में पूर्णता लाते हैं, हृषीकेश, मुनि और मौनव्रती रूप में—आपको नमस्कार। जो उच्च और निम्न मार्गों को जानते हैं, सबका निरीक्षण करते हैं, अव्यक्त और व्यक्त दोनों हैं, सम्पूर्ण दृश्य और उसके कारण के द्रष्टा हैं—ऐसे प्रभु को नमस्कार। हे प्रभु, आप गुणों से रहित होकर भी इस जगत की सृष्टि, स्थिति और प्रलय के अधिपति हैं, काल की शक्ति को धारण करते हैं, प्राणियों में विविध स्वभावों को जागृत करते हैं, और अपनी अमोघ दृष्टि से अद्भुत लीला करते हैं। तीनों लोकों में आपके ये विविध रूप—कुछ शांत, कुछ चंचल, कुछ मोहजन्य—आपको प्रिय हैं, हे इन्द्रवंशज! शांत स्वरूप तो आपको विशेष प्रिय हैं, क्योंकि अब आप धर्म की रक्षा के लिए सत्पुरुषों की रक्षा करने का यत्न कर रहे हैं। राजा को चाहिए कि वह अपनी प्रजा के एक अपराध को सहन करे; जो अज्ञानवश आपके प्रति अपराध करे, उसे आप शांतचित्त होकर क्षमा करें। हे प्रभु, हम पर दया कीजिए, क्योंकि यह सर्प अपने प्राण त्याग रहा है; पति ही स्त्रियों का जीवन है—हम दुखी, दया की पात्र हैं, कृपया इन्हें हमें लौटा दीजिए। हमें जो भी आज्ञा दें, हम उसे श्रद्धापूर्वक पालन करेंगी, क्योंकि आपकी आज्ञा का पालन करने वाला सब भय से मुक्त हो जाता है। शुकदेव जी कहते हैं—इस प्रकार सर्प की पत्नियों द्वारा स्तुति किए जाने पर, भगवान ने उस मूर्छित पड़े सर्प, जिसके सिर टूट गए थे, को अपने पैरों की पकड़ से मुक्त कर दिया। जैसे ही कालिय नाग को होश और प्राण लौटे, उसने धीरे-धीरे श्री हरि को देखा; वह कठिनाई से सांस ले रहा था, दुर्बल और व्याकुल था, उसने folded hands से कृष्ण से कहा— “हम जन्म से ही दुष्ट हैं, अज्ञान और पुराने क्रोध से घिरे हैं; हे प्रभु, यह स्वभाव छोड़ना कठिन है, क्योंकि यह सभी प्राणियों में मिथ्या आसक्ति के रूप में व्याप्त है। आपने ही, हे सृष्टिकर्ता, गुणों के विभाग के साथ यह ब्रह्मांड रचा है; इसकी विविध प्रवृत्तियाँ, शक्तियाँ, रूप, बीज और स्वभाव—all arise from you. इनमें, हे प्रभु, हम सर्प प्रबल क्रोध के साथ जन्म लेते हैं; आपकी माया, जो छोड़ना कठिन है, हम स्वयं उसी से मोहित हैं, उसे कैसे त्यागें? आप ही इस सबके कारण हैं, सर्वज्ञ, जगत के स्वामी; चाहे आप कृपा करें या दंड दें, हमारे लिए जो उचित समझें, वही करें।” शुकदेव जी कहते हैं—इन वचनों को सुनकर, भगवान ने मानवी रूप में कहा, “हे सर्प, अब यहाँ मत रहो; शीघ्र ही समुद्र में चले जाओ। यह नदी गायों, मनुष्यों और तुम्हारे अपने परिवार के लिए छोड़ दो।” “जो भी मनुष्य मेरे द्वारा तुम्हें दिए गए इस उपदेश को प्रातः-सायं स्मरण और पाठ करेगा, उसे तुमसे कभी भय नहीं होगा। जो यहाँ, जहाँ मैंने क्रीड़ा की, स्नान करेगा, देवताओं आदि को जल अर्पित करेगा, उपवास करेगा, मेरी पूजा करेगा और मुझे स्मरण करेगा, वह सब पापों से मुक्त हो जाएगा। तुम रामणक द्वीप छोड़कर इस सरोवर में शरण लिए थे; तुम्हें सुपर्ण ने नहीं खाया, क्योंकि तुम्हारे ऊपर मेरे चरणचिह्न हैं।” शुकदेव जी कहते हैं—ऐसा अद्भुत कार्य करने वाले कृष्ण के इन वचनों को सुनकर, सर्प की पत्नियों ने हर्ष और श्रद्धा से उनकी पूजा की। उन्होंने भगवान को दिव्य वस्त्र, पुष्पमालाएँ, रत्न, आभूषण, सुगंधित लेप और कमलों की विशाल माला अर्पित की। सम्पूर्ण ब्रह्मांड के स्वामी, गरुड़ध्वज कृष्ण की उन्होंने विधिवत् पूजा की, उनकी परिक्रमा की और साष्टांग प्रणाम किया। इसके बाद, कालिय नाग अपनी पत्नियों, मित्रों और पुत्रों के साथ समुद्र के द्वीप की ओर चला गया; उसी क्षण, भगवान की कृपा से, यमुना का जल विषरहित और निर्मल हो गया। फिर, भगवान की पूजा धूप, गंध और अन्य सामग्रियों से की गई, बारह अक्षरों वाले मंत्र से उनका अभिषेक हुआ। इसके बाद, सूतजी कहते हैं—वहीं, राजा ने देखा कि एक गाय और एक बैल, जैसे असहाय हों, पीटे जा रहे हैं; एक नीच कुल का पुरुष, गदा लिए, राजवंश का कलंक जैसा प्रतीत हो रहा था। राजा ने देखा कि वह बैल, जो कमल के डंठल की तरह उज्ज्वल था, भय से काँप रहा था, जैसे मूत्रत्याग करने वाला हो; वह थर-थर काँप रहा था, केवल एक पैर पर खड़ा था, और शूद्र के प्रहारों से दुर्बल हो गया था। वह गाय, जो कभी गर्म दूध देती थी, अब अत्यंत व्याकुल थी, शूद्र के पैरों से बुरी तरह पीटी गई थी, अपने बछड़े से अलग थी, आँखों में आँसू थे, कृशकाय हो गई थी, और घास के लिए तरस रही थी। राजा अपने स्वर्णजड़ित रथ पर सवार थे, उनकी वाणी गंभीर मेघ जैसी थी, धनुष उठाए हुए थे; उन्होंने उन लोगों से पूछा— “तुम कौन हो, जो मेरी छत्रछाया में, इस संसार में, निर्बल को अन्याय से कष्ट पहुँचा रहे हो? तुम्हारा रूप तो राजा जैसा है, परंतु तुम्हारे कर्म अभिनेता जैसे हैं, द्विजों के नहीं। जो निर्दोषों पर छिपकर आक्रमण करता है, वह मारे जाने योग्य है, विशेषकर अब जब कृष्ण और गांडीवधारी यहाँ से दूर जा चुके हैं। या फिर, हे कमल के डंठल के समान श्वेत, कम पैरों से चलते हुए, क्या तुम कोई देवता हो, जो बैल का रूप धारण कर हमें दुःख पहुँचा रहे हो? जब तक पृथ्वी कौरवों के वीर भुजाओं से सुशोभित थी, तब तक यहाँ जीवों को कभी दुःख नहीं हुआ; तुम्हारे अतिरिक्त कोई कारण नहीं। हे सुरभि की कन्या, यहाँ शोक मत करो; इस नीच पुरुष का भय त्याग दो। माँ, रोओ मत; तुम्हारा कल्याण हो। मैं दुष्टों का दंडदाता हूँ। जिसके राज्य में प्रजा, चाहे दुष्ट हो या सज्जन, सब कष्ट पाते हैं, वह मदांध राजा अपनी कीर्ति, आयु, लक्ष्मी और धर्म-पथ सब खो देता है।” इस प्रकार राजा ने धर्म की रक्षा के लिए कर्तव्य का पालन किया, और भगवान की लीला का यह अद्भुत प्रसंग पूर्ण हुआ।