धरती माता अत्यंत शोकाकुल थीं। वे कहने लगीं, “अब मैं इस संसार के लिए दुखी हूँ, क्योंकि श्रीनिवास—संपूर्ण सद्गुणों के पात्र—अब यहाँ उपस्थित नहीं हैं। कलियुग की पापमयी दृष्टि से पीड़ित यह पृथ्वी अब उनकी छाया से वंचित हो गई है। मैं अपने लिए, तुम्हारे लिए—जो राजाओं में श्रेष्ठ हो—देवताओं, पितरों, ऋषियों, समस्त सदाचारी जनों, और समाज के सभी वर्गों के लिए शोक करती हूँ। ब्रह्मा आदि देवताओं ने भी, केवल प्रभु की एक झलक पाने के लिए, महान तप किया था और प्रभु के चरणों की धूल की पूजा की थी, जिन पर शुभ चिह्न अंकित हैं। वही श्री देवी, अपने कमल वन जैसे धाम को छोड़कर, प्रेमपूर्वक उन्हीं चरणों की पूजा करती हैं। मैं स्वयं भी उन्हीं प्रभु के चरण-चिह्नों से विभूषित हुई थी—कमल, वज्र, अंकुश, ध्वज आदि चिन्हों से सुसज्जित—किन्तु इतनी शोभा प्राप्त करने के बाद भी, मुझे उनका स्नेह न मिल सका। अंततः उन्होंने मुझे त्याग दिया, और साथ ही समस्त लोकों ने भी मुझे तिरस्कार की दृष्टि से देखा। वही प्रभु, जिन्होंने अपने बल से पृथ्वी का असह्य भार—अर्थात दुष्ट राजाओं की सौ सेनाएँ—हटा दिया, तुम्हें, जो डगमगाती स्थिति में थे, अपने बल में स्थापित किया, और यदुवंश को अपने मनोहारी रूप से हर्षित किया। ऐसे परम पुरुष से कौन वियोग सह सकता है, जिनकी प्रेममयी दृष्टि, उज्ज्वल मुस्कान और मधुर वचन, मधुमक्खियों तक की स्थिरता को चुरा लेते हैं? उनके चरणों की धूल, जिन पर शुभ चिह्न अंकित हैं, मेरे रोम-रोम में पुलक भर देती है।” जब पृथ्वी और धर्मराज इस प्रकार वार्ता कर रहे थे, उसी समय राजा परीक्षित, जो राजर्षि थे, सरस्वती नदी के पूर्वी तट पर पहुँचे। वहाँ उन्होंने परम पुरुष, महान आत्मा, समस्त प्राणियों के आश्रय, सबके मूल, परमात्मा को साष्टांग प्रणाम किया। उन्होंने उस प्रभु को नमन किया, जो ज्ञान और विवेक के भंडार हैं, असीम शक्ति के स्वामी हैं, निर्गुण, अचल और इस जगत से परे हैं। राजा ने समय के रूप, काल के साक्षी, समस्त जगत के नियंता, सृष्टि के कर्ता और कारण को नमस्कार किया। उन्होंने उन प्रभु को प्रणाम किया, जो पंचमहाभूत, इंद्रियाँ, प्राण, मन, बुद्धि और अंत:करण के स्वरूप हैं, जो भीतर अनुभव किए जाते हैं, परंतु तीन गुणों की पहचान में छिपे रहते हैं। वे अनंत, सूक्ष्म, अचल, सर्वज्ञ हैं, जो सभी मतों को समाहित करते हैं, वाणी और अवाणी के आधार हैं। राजा ने उन्हें बार-बार नमन किया, जो समस्त प्रमाणिक ज्ञान के मूल, ऋषि, शास्त्रों के स्रोत, कर्म और संन्यास के मार्ग, स्वयं वेदस्वरूप हैं। वे कृष्ण, राम, वसुदेव के पुत्र, प्रद्युम्न, अनिरुद्ध और सात्वतों के स्वामी हैं—इन सबको उन्होंने प्रणाम किया। वे गुणों के दीपक, गुणों से स्वयं को आच्छादित करने वाले, गुणों के कार्यों से जाने जाने वाले, गुणों के साक्षी, और अंतरात्मा हैं—ऐसे प्रभु को राजा ने नमन किया। वे अव्यक्त में क्रीड़ा करते हैं, व्यक्त को सिद्ध करते हैं, हृषीकेश हैं, मुनि और मौनव्रती हैं—ऐसे प्रभु को भी प्रणाम किया। जो उच्च और निम्न मार्ग को जानते हैं, सबका निरीक्षण करते हैं, अव्यक्त और व्यक्त दोनों हैं, सबके द्रष्टा और कारण हैं—ऐसे प्रभु को राजा ने प्रणाम किया। “आप, हे प्रभु, गुणों से रहित होकर भी सृष्टि की उत्पत्ति, स्थिति और प्रलय का संचालन करते हैं, काल की शक्ति को धारण करते हैं, जीवों में विविध स्वभावों को जागृत करते हैं, और अपनी अमोघ दृष्टि से अद्भुत लीला करते हैं।” राजा ने आगे कहा, “तीनों लोकों में आपके ये विविध रूप—कुछ शांत, कुछ चंचल, कुछ मोह से उत्पन्न—आपको प्रिय हैं, हे इंद्रवंशज! उनमें भी शांत स्वभाव वाले सर्वाधिक प्रिय हैं, क्योंकि अब आप धर्म की रक्षा के लिए सत्पुरुषों की रक्षा में तत्पर हैं। राजा ने उपदेश दिया कि राजा को चाहिए कि अपनी प्रजा के द्वारा किए गए एक अपराध को सहन करे; और जिसने अज्ञानवश अपराध किया हो, उसे शांत चित्त से क्षमा कर देना चाहिए। फिर नागपत्नियों ने प्रभु से प्रार्थना की, “हे प्रभु, हम पर कृपा करें, क्योंकि नाग अपने प्राण त्याग रहा है; हमारे लिए पति ही प्राण हैं—हम दुखिनी, दया की पात्र हैं—इन्हें हमें लौटा दें। हमें आज्ञा दें, प्रभु, आपकी दासीगण क्या करें, जिससे हम श्रद्धा से आपकी आज्ञा का पालन करें और सभी भय से मुक्त हो जाएँ।” शुकदेवजी कहते हैं, “इस प्रकार नागपत्नियों द्वारा स्तुति किए जाने पर, भगवान ने उस मूर्च्छित नाग को, जिसके सिर टूट चुके थे, अपने चरणों के दबाव से मुक्त किया। जब कालय नाग को चेतना और प्राण लौटे, तो उसने धीरे-धीरे भगवान हरि को देखा। वह कठिनाई से श्वास ले रहा था, दुर्बल और शोकाकुल था, और हाथ जोड़कर कृष्ण से बोला—‘हम जन्म से ही दुष्ट हैं, अंधकार और पुरातन क्रोध से घिरे हुए हैं; हे प्रभु, यह स्वभाव छोड़ना कठिन है, क्योंकि यह झूठा अहंकार सभी प्राणियों में है। आपने, हे सृजनहार, इस जगत को गुणों के विभाजन से रचा है; इसकी विविध प्रवृत्तियाँ, शक्तियाँ, रूप, बीज और स्वभाव आपसे ही उत्पन्न होते हैं। उनमें हम नाग विशेष रूप से क्रोधी स्वभाव के हैं; आपकी माया को, जिसमें हम स्वयं मोहित हैं, कैसे छोड़ सकते हैं? आप ही सबके कारण, सर्वज्ञ, जगत के स्वामी हैं; कृपा करें या दंड दें, जो उचित समझें, वही करें।’ शुकदेवजी आगे कहते हैं, “भगवान कृष्ण ने, जो मानव रूप में लीला कर रहे थे, कहा—‘हे नाग, अब यहाँ न ठहरो; शीघ्र ही समुद्र में चले जाओ। यह नदी गौओं, मनुष्यों, और तुम्हारे अपने कुटुंब, पुत्रों और पत्नियों के लिए रहने दो। जो मनुष्य मेरी यह आज्ञा प्रातः और संध्या के समय स्मरण और पाठ करेगा, उसे तुमसे कभी भय न होगा। जो यहाँ, जहाँ मैंने क्रीड़ा की, स्नान करेगा, देवताओं आदि को जल अर्पित करेगा, उपवास करेगा, मेरी पूजा करेगा और मुझे स्मरण करेगा, वह सब पापों से मुक्त हो जाएगा। तुमने रमनक द्वीप छोड़कर इस झील में शरण ली थी; गरुड़ ने तुम्हें नहीं खाया, क्योंकि तुम्हारे ऊपर मेरे चरण-चिह्न अंकित हैं।’” फिर शुकदेवजी कहते हैं, “भगवान कृष्ण के इन अद्भुत वचनों को सुनकर, नागपत्नियों ने हर्ष और श्रद्धा से उनकी पूजा की। उन्होंने दिव्य वस्त्र, मालाएँ, रत्न, आभूषण, सुगंधित लेप और कमल पुष्पों की बड़ी माला से भगवान का सम्मान किया। उन्होंने जगदीश्वर, गरुड़ध्वज कृष्ण की परिक्रमा की और साष्टांग प्रणाम किया। फिर कालय नाग अपनी पत्नियों, मित्रों और पुत्रों के साथ समुद्र के द्वीप की ओर चला गया। उसी क्षण, भगवान की कृपा से, जिन्होंने मानव रूप में क्रीड़ा की थी, यमुना विषमुक्त हो गई।” इसके बाद, राजा ने द्वादशाक्षर मंत्र से धूप, गंध आदि से पूजा की। सूतजी कहते हैं, “वहाँ राजा ने देखा कि एक गाय और एक बैल असहाय-से पीटे जा रहे हैं, और एक नीच कुल का पुरुष, जो राजवंश के लिए कलंक था, हाथ में गदा लिए खड़ा है। राजा ने देखा कि बैल, जो कमल के डंठल के समान श्वेत था, भय से काँप रहा था, जैसे मूत्र त्यागने वाला हो, और एक ही पैर पर खड़ा था, शूद्र के प्रहार से दुर्बल हो गया था। उसने देखा कि गाय, जो कभी गाढ़ा दूध देती थी, अब अत्यंत दुःखी थी, शूद्र के पैरों से बुरी तरह पीटी गई थी, अपने बछड़े से अलग थी, आँसू भरी आँखों से घास के लिए तरस रही थी, और अत्यंत कृशकाय हो गई थी।