धरती माता और धर्म के बीच संवाद चल रहा था। धर्म ने धरती माता से कहा, “सत्य, पवित्रता, करुणा, क्षमा, त्याग, संतोष, सरलता, शांति, आत्मसंयम, तप, समता, सहनशीलता, विरक्ति और विद्या — ये सभी दिव्य गुण तुम्हारे भीतर सदैव निवास करते हैं। ज्ञान, वैराग्य, प्रभुता, वीरता, तेज, बल, स्मृति, स्वतंत्रता, कौशल, सौंदर्य, साहस और कोमलता भी तुम्हारे ही स्वरूप में हैं। निर्भीकता, विनम्रता, सदाचार, सहिष्णुता, उत्साह, संपन्नता, गंभीरता, स्थिरता, श्रद्धा, यश, सम्मान और अहंकार का अभाव — ये भी तुम्हारी महिमा में समाहित हैं। इन गुणों की कभी क्षीणता नहीं होती और जो भी महानता की आकांक्षा करता है, वह इन्हीं गुणों को पाने का प्रयास करता है।” फिर धर्म ने आगे कहा, “अब मुझे इस लोक की चिंता है, क्योंकि श्रीनिवास — जो समस्त सद्गुणों के पात्र थे — उनके चले जाने से यह संसार शोकाकुल है और अब कलियुग की पापदृष्टि से पीड़ित हो गया है। मैं स्वयं के लिए, तुम्हारे लिए, श्रेष्ठ राजाओं के लिए, देवताओं, पितरों, ऋषियों, सभी सत्पुरुषों और समाज के सभी वर्गों के लिए शोक करता हूँ। स्वयं ब्रह्मा आदि देवता भी भगवान की एक झलक पाने के लिए कठोर तप करते हैं, परंतु वही देवी लक्ष्मी अपने कमलवन का त्याग कर, प्रेमपूर्वक उनके चरणों की धूल की पूजा करती हैं, जो शुभ चिह्नों से अंकित है। मेरे भाग्य से मैं भी भगवान के चरणचिह्नों — कमल, वज्र, अंकुश, ध्वज आदि — से विभूषित हुई, परंतु इतना वैभव पाकर भी मैं उन्हें प्रिय न बन सकी। अंततः उन्होंने मुझे छोड़ दिया और सारे लोकों ने भी मुझे तिरस्कार की दृष्टि से देखना आरंभ कर दिया।” “वही भगवान, जिन्होंने अपनी शक्ति से पृथ्वी का असह्य भार — असुरों की सेनाओं को — दूर किया, उन्होंने तुम्हें, जो डगमगाती और दुर्बल हो गई थी, अपने स्थान पर स्थिर किया और यदुवंश को अपनी मोहक लीलाओं से आनन्दित किया। ऐसे परम पुरुष से वियोग कौन सह सकता है, जिनकी प्रेममयी दृष्टि, उज्ज्वल मुस्कान और मधुर वाणी, मधुमक्खियों तक की स्थिरता को चुरा लेती है? उनके चरणों की धूल में, जो शुभ चिह्नों से युक्त है, मुझे भी रोमांच होता है।” इसी समय, जब पृथ्वी और धर्म आपस में वार्तालाप कर रहे थे, राजा परीक्षित — जो कि एक महान राजर्षि थे — पूर्व दिशा की सरस्वती नदी के तट पर पहुँचे। वे भगवान को प्रणाम करते हुए बोले, “हे प्रभु, आपको बारंबार नमस्कार है। आप परम पुरुष, महान आत्मा, समस्त प्राणियों के आश्रय, सबके उद्गम, परमात्मा और सर्वश्रेष्ठ हैं। आप ज्ञान और विज्ञान के भंडार, अद्वितीय, अनंतशक्ति वाले, निर्गुण, अचल और अलौकिक हैं। आपको काल, काल के उद्गम, काल के विभागों के साक्षी, समस्त जगत के नियामक और कारण के रूप में नमस्कार है। आप पंचमहाभूत, इंद्रियाँ, प्राण, मन, बुद्धि और चित्त के आत्मस्वरूप हैं, जो भीतर अनुभव होता है, परंतु गुणों की पहचान से छिपा रहता है — आपको नमस्कार है। आप अनंत, सूक्ष्म, अचल, सर्वज्ञ, सभी मतों को धारण करने वाले, वाणी और अव्यक्त दोनों के आधार हैं — आपको नमस्कार है। आप समस्त प्रमाणों के मूल, मुनि, शास्त्रों के स्रोत, कर्म और संन्यास के मार्ग, वेदस्वरूप — आपको बारंबार प्रणाम है। आपको, कृष्ण, राम, वासुदेवपुत्र, प्रद्युम्न, अनिरुद्ध और सात्वतों के स्वामी को नमस्कार है। आप गुणों के दीपक, गुणों से स्वयं को आच्छादित करने वाले, गुणों के कार्यों द्वारा अनुभव किए जाने वाले, गुणों के द्रष्टा और अंतर्यामी हैं — आपको नमस्कार है। आप अव्यक्त में क्रीड़ा करने वाले, प्रकट में पूर्णता देने वाले, हृषीकेश, मुनिवर, मौन तपस्वी — आपको नमस्कार है। आप उच्च-निम्न के मार्ग को जानने वाले, समस्त का नियामक, प्रकट-अप्रकट दोनों, सबका द्रष्टा और कारण — आपको नमस्कार है। आप, हे प्रभु, गुणों से असक्त होकर भी सृष्टि के जन्म, स्थिति और प्रलय के स्वामी हैं, कालशक्ति को धारण कर, जीवों में विविध प्रवृत्तियाँ जागृत करते हैं और अपनी अच्युत दृष्टि से अद्भुत लीला करते हैं। तीनों लोकों में आपके ये विविध शरीर — कोई शांत, कोई चंचल, कोई मोह से उत्पन्न — आपके ही प्रिय हैं, हे इंद्रकुल के वंशज! शांत स्वरूप विशेष प्रिय हैं, क्योंकि अब आप धर्म की रक्षा के लिए सत्पुरुषों की सुरक्षा और पालन में रत हैं।” फिर राजा परीक्षित बोले, “राजा को चाहिए कि वह अपने प्रजाजन की एकमात्र त्रुटि को भी सहन करे; जिसने अज्ञानवश आपके प्रति अपराध किया हो, उसे आप शांतचित्त होकर क्षमा करें। हे प्रभु, हम पर कृपा करें, क्योंकि सर्प अपना जीवन त्याग रहा है; पति — जो हम स्त्रियों का प्राण है — वह हमें पुनः प्राप्त हो, हम दयनीय और करुणा की पात्र हैं। आप आदेश दें कि आपकी दासियाँ क्या करें, जिससे हम आपकी आज्ञा का पालन कर सकें; क्योंकि श्रद्धा से किया गया कार्य भय से मुक्त कर देता है।” शुकदेव जी ने कहा, “इस प्रकार सर्प की पत्नियों द्वारा स्तुति किए जाने पर भगवान ने मूर्छित, टूटा हुआ सिर लिए सर्प को अपने पैरों की पकड़ से मुक्त कर दिया। जब कालय सर्प को चेतना और प्राण लौटे, वह धीरे-धीरे भगवान हरि को देखने लगा। दुर्बल, श्वास कठिनाई से लेते हुए, folded hands के साथ उसने श्रीकृष्ण से कहा, ‘हम जन्म से ही दुष्ट, अंधकार और क्रोध में डूबे हैं, हे प्रभु! यह स्वभाव छोड़ना कठिन है, क्योंकि यह सब जीवों में मिथ्या आसक्ति के रूप में व्याप्त है। हे सृष्टिकर्ता, आपने ही इस ब्रह्मांड को गुणों के विभाजन से रचा है; विविध स्वभाव, शक्तियाँ, रूप, बीज और प्रवृत्तियाँ आपसे ही उत्पन्न होती हैं। उनमें से हम नाग तो विशेष रूप से प्रचंड क्रोध के साथ जन्मे हैं। आपकी माया को, जिसमें हम स्वयं फँसे हैं, कैसे छोड़ सकते हैं? आप ही सबके कारण, सर्वज्ञ, जगन्नाथ हैं; कृपा करें या दंड दें, जैसा आपको उचित लगे।’” शुकदेव जी आगे कहते हैं, “भगवान ने मानवी स्वरूप में कहा, ‘हे सर्प, अब तुम्हें यहाँ नहीं रहना चाहिए; शीघ्र ही समुद्र में चले जाओ। यह नदी गायों, मनुष्यों और तुम्हारे अपने कुटुम्ब, पुत्रों व पत्नियों के लिए छोड़ दो। जो मनुष्य इस उपदेश को प्रातः और संध्या को स्मरण और पाठ करेगा, वह तुमसे भयभीत नहीं होगा। जो यहाँ, जहाँ मैंने क्रीड़ा की, स्नान करेगा, देवताओं आदि को जल अर्पण करेगा, उपवास और मेरी पूजा करेगा, मुझे स्मरण करेगा, वह समस्त पापों से मुक्त होगा। जब तुम रमनक द्वीप छोड़कर इस झील में आए, तो तुम्हें सुपर्ण (गरुड़) ने मेरे पदचिह्न के कारण नहीं खाया।’” फिर शुकदेव जी कहते हैं, “भगवान के इन अद्भुत वचनों को सुनकर, कालय सर्प की पत्नियों ने प्रसन्नता और श्रद्धा से भगवान की पूजा की। उन्होंने दिव्य वस्त्र, पुष्पमालाएँ, रत्न, आभूषण, सुगंधित लेप और कमलों की विशाल माला अर्पित की। उन्होंने भगवान, गरुड़ध्वज श्रीकृष्ण की विधिवत् पूजा की, उनकी प्रदक्षिणा की और साष्टांग प्रणाम किया। फिर कालय सर्प अपनी समस्त पत्नियों, मित्रों और पुत्रों के साथ समुद्र के द्वीप की ओर चला गया। उसी क्षण, भगवान की कृपा से, जो मानवरूप में क्रीड़ा कर रहे थे, यमुना नदी विषरहित और निर्मल हो गई।