जब तक मृत्यु स्वयं यहाँ उपस्थित है, तब तक कोई भी नहीं मरता। इसी कारण महर्षियों ने भगवान को बुलाया था, ताकि हरि की अमृतमयी लीलाओं का रस मानव लोक में पान किया जा सके। इस युग में लोग मंदबुद्धि, आलसी और अल्पायु हो गए हैं। उनकी रातें निद्रा में व्यर्थ जाती हैं और दिन निरर्थक कार्यों में बीतते हैं। सूतजी ने कहा: जब परीक्षित महाराज, जो कुरुक्षेत्र में निवास कर रहे थे, ने यह अप्रिय समाचार सुना कि कलियुग उनके राज्य में प्रवेश कर गया है, तो उस पराक्रमी धनुर्धर ने अपना धनुष उठा लिया। उन्होंने अपने सुंदर, काले घोड़ों से जुते, सिंहध्वज से सुसज्जित रथ पर आरूढ़ होकर, रथों, घोड़ों, हाथियों और पैदल सेना से घिरे हुए, सभी दिशाओं को जीतने के लिए प्रस्थान किया। परीक्षित ने भद्राश्व, केतुमाल, भारत, उत्तरी कुरु, किम्पुरुष आदि प्रदेशों को जीतकर उनसे कर वसूला। उन्होंने नगरों और वनों, निर्मल जल वाली नदियों, देवताओं के समान पुरुषों और सुंदर स्त्रियों को भी अपने अधीन कर लिया। उस यात्रा में उन्होंने अद्भुत दृश्य देखे—ऐसे वैभवशाली भवन और अप्सराओं के समान रमणीय स्त्रियाँ, जो पहले कभी नहीं देखी थीं। जहाँ-जहाँ वे गए, वहाँ उन्होंने अपने पूर्वजों की महिमा गाते हुए सुना, जिनका यश कृष्ण भगवान की महानता को प्रकट करता था। उन्होंने यह भी सुना कि किस प्रकार वे स्वयं अश्वत्थामा के अग्निबाण से बचे थे, वृष्णियों और पांडवों के बीच का स्नेह, और सबका केशव के प्रति प्रेम। इन बातों से अत्यंत प्रसन्न होकर, उनके नेत्र हर्ष से फैल गए, और उस उदार हृदय वाले राजा ने सबको धन, वस्त्र और हार आदि उपहार में दिए। भगवान विष्णु के चरणकमलों में अनुरक्त राजा परीक्षित पांडवों की सेवा स्नेहपूर्वक करते थे—कभी सारथी, कभी साथी, कभी सेवक, कभी मित्र, कभी दूत बनकर, उनके साथ वीरता के आसन पर बैठकर, उनका अनुसरण करके, उनकी स्तुति और प्रणाम करके, और इस प्रकार समस्त संसार को विष्णु के चरणों में झुकाते थे। इस प्रकार वे अपने पूर्वजों के आचरण का दिन-प्रतिदिन अनुसरण कर रहे थे, तभी पास ही एक अद्भुत घटना घटी—अब मैं उसे तुम्हें सुनाता हूँ। धर्म, जो अब केवल एक पैर पर चल रहे थे, ने पृथ्वी को देखा—उनकी छाया क्षीण हो गई थी, वे बछड़े से बिछुड़ी गाय की भाँति विलाप कर रही थीं। धर्म ने पृथ्वी से पूछा, “हे सौम्ये, क्या तुम्हारा सब कुशल है? तुम इतनी मलिन और दुर्बल क्यों दिख रही हो? मैं तुम्हारे भीतर कोई गहन दुःख देख रहा हूँ—क्या तुम किसी दूर के संबंधी के लिए शोक कर रही हो, हे माता? क्या तुम अपने किसी अंग के खो जाने, दुष्टों द्वारा स्वयं के ग्रास बनाए जाने, देवताओं के यज्ञ भाग छिन जाने, या इंद्र के वर्षा न देने से जनसाधारण के दुःख के लिए शोकित हो? क्या तुम उन स्त्रियों और बच्चों के लिए दुखी हो, जो पृथ्वी पर असुरक्षित हैं और दुष्टों के हाथों पीड़ित हैं? या वाणी की शुद्धता के लिए, जो ब्राह्मण वर्ग में भ्रष्ट हो गई है, या श्रेष्ठ कुलों के पतन के लिए, जो अधर्मयुक्त राजाओं के कारण हुआ है? क्या तुम कलियुग से पीड़ित क्षत्रिय वंशों के लिए, या उनके द्वारा नष्ट किए गए राज्यों के लिए, या उन लोगों के लिए दुखी हो, जो भोजन, जल, निवास और स्नान के लिए इधर-उधर भटक रहे हैं, जिनकी आजीविका छिन गई है? या, हे माता, क्या तुम्हें भगवान हरि के उन कार्यों की स्मृति आ रही है, जिन्होंने तुम्हारा भार उतारने के लिए अवतार लिया था, परंतु अब वे चले गए हैं और तुम्हारा उद्धार विलंबित हो गया है? बता दो, हे पृथ्वी, तुम्हारे दुःख का मूल कारण क्या है? क्या तुम्हारी वह सौभाग्यशाली स्थिति, जिसकी देवता भी पूजा करते थे, काल—जो सबसे बलवान है—ने छीन ली है?” पृथ्वी ने उत्तर दिया, “हे धर्म, जिन बातों के बारे में तुमने पूछा, वे सब तुम्हें ज्ञात हैं, क्योंकि तुम ही तो वे चार पाँव हो, जिनसे संसार को सुख मिलता है। सत्य, पवित्रता, करुणा, क्षमा, त्याग, संतोष, सरलता, शांति, आत्मसंयम, तपस्या, समता, सहिष्णुता, विरक्ति और विद्या; ज्ञान, वैराग्य, ऐश्वर्य, वीरता, तेज, बल, स्मृति, स्वाधीनता, कौशल, सौंदर्य, साहस और नम्रता; उत्साह, विनय, सदाचार, धैर्य, ऊर्जा, स्थिरता, समृद्धि, गंभीरता, विश्वास, कीर्ति, सम्मान और अभिमान का अभाव—ये सभी और अन्य दिव्य गुण, हे पुण्यात्मा, सदा तुममें निवास करते हैं। जो लोग महानता की आकांक्षा रखते हैं, वे इन्हीं गुणों की खोज करते हैं, क्योंकि ये तुममें कभी क्षीण नहीं होते। इसलिए, मैं अब संसार के लिए शोक करती हूँ, जिसमें श्रीनिवास—संपूर्ण सद्गुणों के पात्र—का साक्षात् सान्निध्य नहीं रहा, और जो अब पापी कलियुग की दृष्टि से पीड़ित है। मैं अपने लिए, तुम्हारे लिए, जो राजाओं में श्रेष्ठ हो, देवताओं, पितरों, ऋषियों, सभी सत्पुरुषों, और समाज के समस्त वर्गों और आश्रमों के लिए शोक करती हूँ। यह वही भगवान हैं, जिनकी एक झलक पाने के लिए ब्रह्मा आदि देवताओं ने घोर तपस्या की थी, और जिन्होंने स्वयं को भगवान को समर्पित कर दिया था; वही लक्ष्मी देवी, जिन्होंने अपने कमलवन के निवास को छोड़कर, उनके चरणों की रज—जो शुभ चिह्नों से अंकित है—की प्रेमपूर्वक पूजा की। मैं स्वयं भगवान के उन पावन पदचिह्नों से विभूषित थी—कमल, वज्र, अंकुश, ध्वज और अन्य चिह्नों से—परंतु इतना वैभव पाकर भी मुझे उनका स्नेह प्राप्त नहीं हुआ; अंत में उन्होंने मुझे त्याग दिया, और समस्त लोकों ने भी मुझे तिरस्कारपूर्वक छोड़ दिया। उन्होंने अपनी शक्ति से पृथ्वी का असहनीय भार—दुष्ट राजाओं की सौ सेनाएँ—हटा दिया, और तुम्हें, जो अस्थिर और क्षीण हो गए थे, अपने स्थान पर स्थिर किया, तथा यदुवंशियों को उनके मनोहर रूप धारण कर आनंदित किया। उन परम पुरुष से कौन वियोग सह सकता है, जिनकी प्रेमभरी दृष्टि, मनोहर मुस्कान और मधुर वाणी मधुमक्खियों के भी चित्त को चुरा लेती है—जिनके चरणों की रज, शुभ चिह्नों से युक्त, मेरे अस्तित्व को रोमांचित कर देती है? जब पृथ्वी और धर्म इस प्रकार वार्तालाप कर रहे थे, ठीक उसी समय राजा परीक्षित, जो राजर्षि भी थे, पूर्व दिशा में बहती सरस्वती नदी के तट पर पहुँचे। अब मैं उस परमात्मा को प्रणाम करती हूँ, जो समस्त प्राणियों का आधार, सृष्टि का कारण, परमात्मा, और सबका आश्रय है। आपको बारंबार नमस्कार है, जो ज्ञान और विज्ञान के भंडार, अद्वितीय, अनंत शक्ति वाले, निर्गुण, अचल और अलौकिक हैं। आपको प्रणाम है, जो काल के भी कारण, काल के साक्षी, समस्त ब्रह्मांड, सबके नियंत्रक, सृष्टिकर्ता और कारण हैं। जो पंचमहाभूत, इंद्रिय, प्राण, मन, बुद्धि और चित्त के रूप में अंतर्यामी हैं, किंतु तीन गुणों की पहचान में छिपे रहते हैं—उन्हें प्रणाम। आप अनंत, सूक्ष्म, अव्यय, सर्वज्ञ, समस्त मतों को धारण करने वाले, वाणी और अवाणी दोनों के आधार हैं—आपको प्रणाम। आप प्रमाणिक ज्ञान के मूल, ऋषि, शास्त्रों के स्रोत, कर्म और संन्यास के मार्ग, स्वयं वेदस्वरूप हैं—आपको बारंबार प्रणाम। कृष्ण को, राम को, वासुदेवपुत्र को, प्रद्युम्न को, अनिरुद्ध को, और सात्वतों के स्वामी को प्रणाम। जो गुणों के दीपक हैं, गुणों से स्वयं को ढँक लेते हैं, गुणों के कार्यों से प्रकट होते हैं, गुणों के दृष्टा और अंतर्यामी हैं—उन्हें प्रणाम। जो अव्यक्त में क्रीड़ा करते हैं, प्रकट में सिद्धि देते हैं, हृषीकेश हैं, मुनि हैं, मौन तपस्वी हैं—उन्हें प्रणाम।