प्रभास क्षेत्र में, विदुर जी ने भी अपने शरीर का त्याग किया। उनका मन पूर्ण रूप से श्रीकृष्ण में लीन था। वे अपने पूज्य पूर्वजों से एकाकार होकर, अपने निज धाम को प्राप्त हुए। उसी समय, द्रौपदी जी ने भी अपने पतियों के वैराग्य को भांप लिया। उन्होंने अपना चित्त एकमात्र भगवान वासुदेव, श्रीकृष्ण में ही स्थिर कर लिया और उसी अवस्था को प्राप्त हुईं। जो कोई भी पांडु पुत्रों के इस प्रस्थान की कथा श्रद्धापूर्वक सुनता है, वह अत्यंत पावन और कल्याणकारी है। इससे उसे श्रीहरि में भक्ति और जीवन की सिद्धि सहज ही प्राप्त होती है। इसके बाद सूत जी ने कहा—तब महाराज परीक्षित, जो महान भक्त थे, उन्होंने श्रेष्ठ ब्राह्मणों के निर्देशानुसार पृथ्वी का शासन किया; जैसे कोई कुशल मार्गदर्शक नवजात कुलीन बालक का मार्गदर्शन करता है। उन्होंने उत्तर की पुत्री इरावती से विवाह किया और उनसे जनमेजय आदि चार पुत्रों को उत्पन्न किया। गंगा तट पर परीक्षित ने शारद्वत को आचार्य बनाकर तीन अश्वमेध यज्ञ किए। इन यज्ञों में उन्होंने भरपूर दान दिया और वहां देवता भी प्रत्यक्ष हुए। एक बार, दिशाओं को जीतते हुए, वीर परीक्षित ने देखा कि एक राजा के वेश में, परंतु वास्तव में शूद्र, एक गाय और एक बैल को अपने पैर से मार रहा है। उन्होंने उसे पकड़ लिया। यह सुनकर शौनक ऋषि ने पूछा—राजा ने विजय यात्रा के समय उस कलियुग को क्यों पकड़ा? वह शूद्र कौन था, जो राजचिन्ह धारण किए हुए था और गाय को लात मार रहा था? हे पुण्यात्मा, यदि यह कथा श्रीकृष्ण से संबंधित हो तो कृपया हमें विस्तार से बताएं। वैसे भी, जो लोग भगवान के चरणामृत का रसास्वादन करते हैं, उनके लिए अन्य व्यर्थ वार्ताओं का क्या प्रयोजन, जो केवल जीवन का समय नष्ट करती हैं? हे सौम्य, अल्पायु मनुष्यों के लिए जो अमरता की इच्छा रखते हैं, उनके लिए भगवान स्वयं मृत्यु के रूप में, शमीक ऋषि द्वारा यहां आमंत्रित किए गए हैं। जब तक मृत्यु यहाँ है, कोई नहीं मरता; इसी कारण महर्षियों ने भगवान को बुलाया। अहा! मनुष्यों के लोक में हरिकथा का अमृत पान किया जाए! कलियुग में मनुष्य मंद, अल्पबुद्धि और अल्पायु हैं; उनकी रातें निद्रा में और दिन व्यर्थ कर्मों में बीत जाती हैं। सूत जी ने आगे कहा—जब परीक्षित को कुरु देश में यह अप्रिय समाचार मिला कि कलियुग उनके राज्य में प्रवेश कर चुका है, तो उस पराक्रमी धनुर्धर ने अपना धनुष उठा लिया। उन्होंने अपने सुंदर सजे हुए रथ पर, जो काले घोड़ों द्वारा खींचा जाता था और जिस पर सिंह का ध्वज था, चढ़कर, अपनी सेना के साथ दिशाओं की विजय के लिए प्रस्थान किया। उन्होंने भद्राश्व, केतुमाल, भारत, उत्तर कुरु, किम्पुरुष आदि प्रदेशों को जीत लिया और उनसे कर वसूल किया। उन्होंने नगरों, वनों, स्वच्छ जल वाली नदियों, देवता सदृश पुरुषों और मनोहर स्त्रियों को भी वश में किया। परीक्षित ने वहां अद्भुत दृश्य देखे—ऐसे भव्य भवन और अप्सराओं जैसी स्त्रियां, जिन्हें उन्होंने पहले कभी नहीं देखा था। वहां और अन्य स्थानों पर, उन्होंने अपने पूर्वजों की कीर्ति सुनी—ऐसी स्तुतियां, जिनमें श्रीकृष्ण की महिमा प्रकट होती थी। उन्होंने यह भी सुना कि किस प्रकार वे स्वयं अश्वत्थामा के अग्निबाण से बच गए थे, वृष्णियों और पांडवों के बीच स्नेह, और उनका केशव के प्रति प्रेम। इन सब बातों से अत्यंत प्रसन्न होकर, उनके नेत्र हर्ष से फैल गए। उन्होंने लोगों को भरपूर धन, वस्त्र और हार प्रदान किए। राजा, भगवान विष्णु के चरणों में अनुरक्त होकर, पांडवों की सेवा करते थे—कभी सारथी, कभी साथी, सेवक, मित्र, दूत, युद्ध के साथी, उनके पीछे चलते, उनकी प्रशंसा करते और उन्हें प्रणाम करते हुए, समस्त जगत को विष्णु के चरणों में झुकाते थे। इसी प्रकार, अपने पूर्वजों के आचरण का पालन करते हुए जब वे व्यस्त थे, तभी उनके समीप एक अद्भुत घटना घटी—अब मैं उसे विस्तार से सुनाता हूं। धर्म, जो एक पैर से चल रहे थे, ने देखा कि पृथ्वी का तेज क्षीण हो गया है। वह बछड़े से बिछुड़ी गाय की तरह विलाप कर रही थी। धर्म ने उससे पूछा— "हे मृदु स्वभाव वाली, क्या तुम्हारे साथ सब कुशल है? तुम इतनी मलिन और क्षीण क्यों दिख रही हो? मैं तुम्हारे अंतर में कोई गहरी पीड़ा देख रहा हूं। क्या तुम किसी दूर के संबंधी के लिए शोकित हो, हे माता?" "क्या तुम अपने कटे हुए अंग के लिए दुखी हो, या दुष्टों द्वारा स्वयं के नष्ट होने के भय से? या देवताओं के लिए, जिनका यज्ञभाग छिन गया है? या प्रजा के लिए, क्योंकि इंद्र वर्षा नहीं देता?" "क्या तुम उन स्त्रियों और बच्चों के लिए शोक करती हो, जो पृथ्वी पर असुरक्षित हैं और दुष्टों के हाथों कष्ट पा रहे हैं? या उस दिव्य वाणी के लिए, जो ब्राह्मणों में भ्रष्ट हो गई है? या उन कुलीन परिवारों के लिए, जो अधर्मयुक्त राजाओं के कारण पतित हो गए?" "क्या तुम उन क्षत्रियों के लिए दुखी हो, जो कलियुग से पीड़ित हैं, या उन राज्यों के लिए, जिन्हें उन्होंने बर्बाद कर दिया? या उन लोगों के लिए, जो भोजन, जल, शरण और स्नान के लिए इधर-उधर भटक रहे हैं, जिनकी आजीविका छिन गई है?" "या हे माता, क्या तुम्हें भगवान हरि के वे कार्य याद आते हैं, जो तुम्हारे भार को कम करने के लिए अवतरित हुए थे, किंतु अब वे चले गए हैं और तुम्हारा उद्धार विलंबित हो गया?" "हे पृथ्वी, मुझे बताओ, तुम्हारे दुख का मूल कारण क्या है? क्या तुम्हारा वह सौभाग्य, जिसे देवता भी पूजते थे, काल—सर्वाधिक शक्तिशाली—ने छीन लिया है?" पृथ्वी ने उत्तर दिया—"हे धर्म, तुम जो कुछ भी पूछ रहे हो, वह सब तुम स्वयं जानते हो, क्योंकि तुम ही वे चार पाद हो, जो संसार में सुख लाते हैं।" "सत्य, पवित्रता, दया, क्षमा, त्याग, संतोष, सरलता, शांति, संयम, तप, समता, सहिष्णुता, वैराग्य और विद्या—" "ज्ञान, वैराग्य, प्रभुत्व, वीरता, तेज, बल, स्मृति, स्वतंत्रता, कौशल, सौंदर्य, साहस, कोमलता—" "साहस, नम्रता, सदाचार, धैर्य, उत्साह, शक्ति, समृद्धि, गंभीरता, स्थिरता, श्रद्धा, कीर्ति, यश और अहंकार का अभाव—" "ये सभी और अन्य महान गुण, हे पुण्यात्मा, सदा तुम में ही निवास करते हैं। जो महानता की इच्छा रखते हैं, वे इन्हें तुम में ही खोजते हैं, क्योंकि ये तुममें कभी क्षीण नहीं होते।" "फिर भी, आज मैं संसार के लिए शोक करती हूं, जो श्रीनिवास—संपूर्ण गुणों के आगार—की उपस्थिति से विहीन हो गया है और कलियुग की पापदृष्टि से पीड़ित है।" "मैं अपने लिए, तुम्हारे लिए—जो श्रेष्ठ शासक हो, देवताओं, पितरों, ऋषियों, समस्त सत्पुरुषों और सभी वर्णाश्रम के लिए भी शोक करती हूं।" "यह वही भगवान हैं, जिनकी एक झलक पाने के लिए स्वयं ब्रह्मा आदि देवताओं ने कठोर तपस्या की; जिनकी चरण-रज, जो शुभ चिह्नों से युक्त है, को स्वयं लक्ष्मी जी ने अपने कमलवन के स्थान को छोड़कर प्रेमपूर्वक पूजा।" "मैं उन्हीं भगवान के चरणचिह्नों से विभूषित थी—कमल, वज्र, अंकुश, ध्वज आदि से—फिर भी, ऐसी विभूति पाकर भी, मैं उन्हें प्रिय नहीं बन सकी। अंत में, उन्होंने मुझे छोड़ दिया और लोकों ने भी मुझे तिरस्कारपूर्वक त्याग दिया।" "उन्होंने अपनी शक्ति से पृथ्वी का असह्य भार—दैत्यों की सैकड़ों सेनाओं—को दूर किया, तुम्हें, जो डगमग और क्षीण हो गई थी, तुम्हारे स्वभाव में स्थिर किया, और यदुवंश को उनके सुंदर रूपों से आनंदित किया।" "ऐसे परम पुरुष से कौन विरह सह सकता है, जिनकी प्रेममयी दृष्टि, मुस्कान और मधुर वाणी से मधुमक्खियों का भी चित्त चुराया जाता है—जिनके चरणों की रज, जो शुभ चिह्नों से युक्त है, मेरे रोम-रोम में पुलक भर देती है?