धर्म के मार्ग पर चलकर अपने सभी कर्तव्यों की पूर्ति करने के बाद, जब पाण्डवों ने आत्मा के परम लक्ष्य को जान लिया, तब उन्होंने अपने मन को वैकुण्ठ के स्वामी भगवान के चरणों में स्थिर कर लिया। उनके मन में अटूट भक्ति थी, बुद्धि शुद्ध और निर्मल थी, और उन्होंने सम्पूर्ण एकाग्रता से अपना चित्त केवल नारायण के परम धाम में लगा दिया। इस प्रकार, वे उस अत्यंत दुर्लभ अवस्था को प्राप्त हुए, जिसे इन्द्रिय विषयों और अशुद्धियों में आसक्त लोग कभी नहीं पा सकते; वह केवल शुद्ध आत्मा को ही प्राप्त होती है। उसी समय, विदुर ने भी प्रभास क्षेत्र में अपने शरीर का परित्याग किया। उन्होंने अपना मन श्रीकृष्ण में स्थिर किया और अपने पूर्वजों के साथ एकत्व की भावना में अपने निज धाम को प्राप्त किया। जब द्रौपदी ने अपने पतियों का यह वैराग्य देखा, तो उन्होंने भी अपना मन केवल श्रीवासुदेव, भगवान के चरणों में लगा दिया और वही परम अवस्था प्राप्त की। जो कोई भी पांडवों के इस प्रयाण की यह कथा श्रद्धा से सुनता है, वह अत्यंत पावन और शुभ फलदायक है; उसे भगवान हरि की भक्ति और सिद्धि प्राप्त होती है। इसके बाद, सूतजी कहते हैं कि महाराज परीक्षित, जो महान भक्त थे, उन्होंने श्रेष्ठ ब्राह्मणों के निर्देशानुसार पृथ्वी का राज्य किया, जैसे कोई कुशल मार्गदर्शक नवजात कुलीन बालक का मार्गदर्शन करता है। उन्होंने उत्तरा की पुत्री इरावती से विवाह किया, जिनसे उनके चार पुत्र उत्पन्न हुए, जिनमें सबसे बड़े जनमेजय थे। परीक्षित ने गंगा तट पर तीन अश्वमेध यज्ञ किए, जिनमें शारद्वत उनके पुरोहित थे, और वहाँ देवता भी प्रत्यक्ष होकर आए। एक बार, जब वे दिशाओं को जीतने निकले, तब उन्होंने देखा कि एक राजा के वेश में छुपा हुआ शूद्र, जो वास्तव में कलि था, एक गाय और एक बैल को अपने पैर से मार रहा था। परीक्षित ने उसे पकड़ लिया। यह सुनकर शौनक मुनि ने पूछा—राजा ने अपने विजय अभियान में कलि को क्यों पकड़ा? वह शूद्र कौन था, जो राजचिन्ह धारण किए हुए था और गाय को मार रहा था? हे पुण्यात्मा, यदि यह कथा श्रीकृष्ण से संबंधित है, तो कृपया विस्तार से बताइए। वैसे भी, जो लोग भगवान के चरणकमलों के अमृत रस का पान करना चाहते हैं, उनके लिए अन्य व्यर्थ बातें किस काम की हैं, जो केवल जीवन का समय नष्ट करती हैं? हे सौम्य, जिन मरणशील मनुष्यों की आयु अल्प है और जो अमरत्व की इच्छा रखते हैं, उनके लिए भगवान, मृत्यु के रूप में, शमीक ऋषि द्वारा यहाँ बुलाए गए हैं। जब तक मृत्यु यहाँ है, कोई मर नहीं सकता; इसी कारण महान ऋषियों ने भगवान को बुलाया। आओ, हम मनुष्यों की दुनिया में हरि की लीलाओं का अमृतपान करें! इस युग में लोग मंद, अल्पबुद्धि और अल्पायु हैं; उनकी रातें निद्रा में और दिन व्यर्थ कार्यों में बीत जाते हैं। सूतजी कहते हैं कि जब परीक्षित ने कुरु देश में रहते हुए यह अप्रिय समाचार सुना कि कलि उनके राज्य में प्रवेश कर चुका है, तो उस वीर धनुर्धर ने अपना धनुष उठा लिया। उन्होंने अपने सुंदर रथ पर, जो काले घोड़ों से जुता था और सिंहध्वज से सुसज्जित था, चढ़कर अपनी सेना के साथ दिशाओं को जीतने के लिए प्रस्थान किया। परीक्षित ने भद्राश्व, केतुमाल, भारत, उत्तर कुरु, किम्पुरुष आदि क्षेत्रों को जीतकर उनसे कर वसूल किया। उन्होंने नगरों और वनों, पवित्र नदियों, देवताओं जैसे मनुष्यों और सुंदर स्त्रियों को भी वश में किया। उन्होंने ऐसे अद्भुत दृश्य देखे, जो पहले कभी नहीं देखे थे—भव्य भवन और अप्सराओं जैसी स्त्रियाँ। जहाँ-जहाँ वे गए, वहाँ उन्होंने अपने पूर्वजों की महिमा सुनी, जिनमें श्रीकृष्ण की महानता का वर्णन था। उन्होंने यह भी सुना कि कैसे वे स्वयं अश्वत्थामा के ब्रह्मास्त्र से बचाए गए थे, और वृष्णियों तथा पाण्डवों के बीच स्नेह और केशव के प्रति उनकी भक्ति की चर्चा सुनी। इससे प्रसन्न होकर, परीक्षित ने उन लोगों को बहुत सा धन, वस्त्र और हार दान में दिए। राजा, जो भगवान विष्णु के चरणों में अनुरक्त थे, पाण्डवों की सेवा में लगे रहते—कभी सारथी, कभी मित्र, कभी सेवक, कभी दूत, कभी युद्ध में साथी, कभी उनके पीछे-पीछे चलते, कभी उनकी स्तुति करते, कभी उनके चरणों में झुकते—और इसी प्रकार वे संसार को भगवान विष्णु के आगे झुकाते। जब वे इस प्रकार अपने पूर्वजों के आचरण का अनुसरण कर रहे थे, तभी एक अद्भुत घटना घटी। सुनिए, मैं उसका वर्णन करता हूँ। धर्म, जो अब केवल एक पैर पर चल रहे थे, ने देखा कि पृथ्वी, जिसकी छाया क्षीण हो गई थी, बछड़े से बिछुड़ी गाय की भाँति रो रही थी। उन्होंने पृथ्वी से पूछा—हे मृदुल स्वभाव वाली, क्या सब कुशल है? तुम इतनी पीली और शिथिल क्यों दिख रही हो? मुझे लगता है कि तुम्हारे भीतर कोई दुःख है—क्या तुम किसी दूर के संबंधी के लिए शोक कर रही हो, हे माता? क्या तुम अपने किसी अंग के खो जाने के कारण, या दुष्टों द्वारा स्वयं के ग्रसित हो जाने के भय से, या देवताओं के भाग छिन जाने से, या इन्द्र के वर्षा न बरसाने से प्रजा के लिए शोकित हो? क्या तुम पृथ्वी पर असुरक्षित स्त्रियों और बच्चों के लिए, या ब्राह्मण वर्ग में दूषित वाणी के लिए, या अधर्मयुक्त राजाओं द्वारा श्रेष्ठ कुलों के पतन के लिए दुखी हो? क्या तुम कलियुग से पीड़ित क्षत्रिय वंशों या उनके द्वारा नष्ट राज्यों के लिए, या उन लोगों के लिए रो रही हो, जो भोजन, जल, आश्रय और स्नान के लिए भटक रहे हैं, जिनकी आजीविका छिन गई है? या फिर, हे माता, क्या तुम श्रीहरि के उन कार्यों को याद कर रही हो, जिन्होंने तुम्हारा भार उतारने के लिए अवतार लिया था, परंतु अब वे चले गए हैं और तुम्हारा उद्धार विलंबित हो गया है? हे पृथ्वी, मुझे बताओ, तुम्हारे इस दुःख का मूल कारण क्या है? क्या तुम्हारा वह सौभाग्य, जिसे देवता भी पूजते थे, काल—जो सबसे बलवान है—ने छीन लिया है? पृथ्वी ने उत्तर दिया—हे धर्म, तुम जो भी पूछ रहे हो, वह सब तुम स्वयं जानते हो, क्योंकि तुम वे चार चरण हो, जो संसार को सुख देते हैं। सत्य, पवित्रता, दया, क्षमा, त्याग, संतोष, सरलता, शांति, आत्मसंयम, तप, समता, सहिष्णुता, वैराग्य और विद्या—ज्ञान, वैराग्य, प्रभुत्व, वीरता, तेज, स्मृति, स्वतंत्रता, कौशल, सौंदर्य, साहस, कोमलता—दृढ़ता, विनम्रता, सदाचार, सहनशीलता, उत्साह, बल, ऐश्वर्य, गंभीरता, स्थिरता, श्रद्धा, कीर्ति, यश, और अभिमान का अभाव—ये सब और अन्य अनेक महान गुण सदा तुम्हारे साथ हैं; जो लोग महानता चाहते हैं, वे इन्हीं गुणों की प्राप्ति के लिए तुम्हारी शरण लेते हैं, क्योंकि ये कभी क्षीण नहीं होते। इसीलिए, मैं आज संसार के लिए शोक करती हूँ, जो श्रीनिवास—संपूर्ण सद्गुणों के आश्रय—की उपस्थिति से वंचित है और कलि के पापमय स्पर्श से पीड़ित है। मैं अपने लिए, तुम्हारे लिए, श्रेष्ठ शासकों के लिए, देवताओं, पितरों, ऋषियों, सभी पुण्यात्माओं, और सभी वर्णों और आश्रमों के लिए शोक करती हूँ। स्वयं ब्रह्मा आदि देवता भी, केवल एक दृष्टिपात की इच्छा से, कठोर तपस्या करते हैं, और जब वे भगवान की शरण में जाते हैं, तो लक्ष्मीजी, जो अपने कमलवन के धाम को छोड़कर, प्रेमपूर्वक उनके चरणों की धूल की पूजा करती हैं, जो शुभ चिह्नों से अलंकृत है।