अर्जुन ने महाराज युधिष्ठिर से कहा, "राजन्, श्रीकृष्ण के साथ मैंने एक ही बिस्तर, आसन, मार्ग, वार्तालाप और भोजन साझा किया। कई बार मैं अज्ञानवश उन्हें अपना समकक्ष, मित्र या पिता के समान समझ बैठा और उनसे मित्रवत व्यवहार किया। फिर भी, अपनी गहन स्नेहवश उन्होंने मेरी इन भूलों को सहन किया। अब जब वह परम पुरुष, मेरा प्रिय मित्र और सखा, इस संसार से विदा हो गए हैं, मेरा हृदय शून्य हो गया है। उनके महान कार्यों की स्मृति और संरक्षण होते हुए भी, जीवन के मार्ग पर मैं ऐसी नारी के समान असहाय अनुभव करता हूँ, जिसे चोरों ने पराजित कर दिया हो। वह धनुष, वे बाण, वह रथ, वे घोड़े, और मैं—जिसके सामने कभी राजा भी नतमस्तक होते थे—अब सब एक क्षण में ही व्यर्थ और शक्तिहीन हो गए हैं, मानो किसी मायावी के जादू से हवन की आहुति राख में बदल गई हो। हे राजन्, आपकी इच्छा से यदुवंशियों ने, जो अपनी ही नगरी के सच्चे हितैषी नहीं थे, ब्राह्मणों के शाप से मोहित होकर एक-दूसरे पर घूंसे बरसाने लगे। उन्होंने वारुणी मदिरा पीकर, मदांध होकर, एक-दूसरे को पहचानना भी छोड़ दिया और आपस में ही युद्ध कर बैठे, जिससे केवल चार-पाँच ही शेष बचे। हे राजन्, भगवान की लीलाएँ प्रायः ऐसी ही गूढ़ होती हैं—उनकी व्यवस्था से जीव एक-दूसरे का संहार भी करते हैं और एक-दूसरे का पालन भी। जैसे जल में बड़ी मछली छोटी मछली को खा जाती है, वैसे ही मनुष्यों में बलवान निर्बल को जीत लेता है। इसी प्रकार प्रभु ने पृथ्वी का भार कम करने के लिए यदुवंशियों को आपस में ही नष्ट करवा दिया, जैसे बलवान निर्बल का नाश करता है। गोविंद के वे वचन, जो समय, स्थान और परिस्थिति के अनुसार बोले गए थे, हृदय को शांति देने वाले हैं और स्मरण करने वाले के मन को बांध लेते हैं।" सूतमुनि कहते हैं—इस प्रकार अर्जुन श्रीकृष्ण के चरणकमलों का प्रेमपूर्वक चिंतन करते हुए शांत और निर्मल चित्त हो गए। श्री वासुदेव के चरणों में भक्ति और निरंतर ध्यान से अर्जुन का मन समस्त मलिनताओं से शुद्ध हो गया और वे परम चेतना में स्थित हो गए। अर्जुन ने युद्धभूमि में भगवान द्वारा गाए गए ज्ञान को स्मरण किया और काल, भाग्य और मोह के अंधकार को पार कर लिया। वे शोक से मुक्त होकर ब्रह्मस्थिति को प्राप्त हुए, द्वैत के संदेह नष्ट हो गए, वे प्रकृति के गुणों से परे और देहाभिमान से रहित हो गए, जन्म-मृत्यु से परे हो गए। युधिष्ठिर ने, मन को स्थिर कर, भगवान के प्रस्थान और यदुवंश के अंत का समाचार सुनकर, उच्च लोकों की ओर प्रस्थान का निश्चय किया। पृथा (कुंती) ने भी अर्जुन से यदुवंश के विनाश और प्रभु के प्रस्थान का समाचार सुनकर अपना मन परमेश्वर की भक्ति में स्थिर कर लिया और जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्त हो गईं। जिसने पृथ्वी का भार उतारा, वह अजन्मा प्रभु, उस शरीर को वैसे ही त्याग गया जैसे एक काँटे से दूसरा काँटा निकालकर दोनों को फेंक दिया जाता है। जैसे कोई अभिनेता मछली आदि का रूप धारण कर छोड़ देता है, वैसे ही पृथ्वी का भार उतारने वाले प्रभु ने अपना शरीर त्याग दिया। जब मुकुंद, भगवान, अपने शुभ शरीर सहित पृथ्वी से प्रस्थान कर गए, उसी क्षण जिनके मन जागृत नहीं थे, उन पर अधर्मस्वरूप कलियुग का प्रभाव आरंभ हो गया। युधिष्ठिर ने, विवेकशील होकर, देखा कि कलियुग उनके नगर, राज्य, परिवार और स्वयं में लोभ, असत्य और हिंसा के रूप में प्रवेश कर रहा है, तब उन्होंने प्रस्थान की तैयारी की। उन्होंने अपने समान गुणवान और अनुशासित पौत्र को हस्तिनापुर में गंगा के तट पर राज्य का अधिपति नियुक्त किया। मथुरा में उन्होंने वज्र को शूरसेन कुल का प्रमुख बनाया और विधिपूर्वक अग्निहोत्र किया। फिर उन्होंने सब संबंध, अनुयायी और वस्तुओं का त्याग कर, आसक्ति और अहंकार से मुक्त होकर, सभी बंधनों को काट दिया। उन्होंने अपनी वाणी को मन में, मन को प्राण में, अन्य इंद्रियों को अंधकार में और प्राण को मृत्यु में अर्पित कर, प्रलय की स्थिति में प्रवेश किया। पांचों महाभूतों को एक-दूसरे में, फिर एकता में और अंततः आत्मा को अविनाशी ब्रह्म में अर्पित कर दिया। वे वल्कल धारण किए, उपवास करते, जटा बाँधे, सिर अनावृत, बाहर से जड़, पागल या उन्मत्त से प्रतीत होते, अपने वास्तविक स्वरूप में प्रकट हुए। वे उदासीन होकर, जैसे बधिर कुछ नहीं सुनता, वैसे ही सब ओर से अनासक्त, उत्तर दिशा की ओर चल पड़े, जैसे पूर्वज महात्मा लोग करते थे, और अपने हृदय में परम ब्रह्म का ध्यान करते हुए, जिससे लौटना नहीं होता। उनके सभी भाई भी, दृढ़ निश्चय कर, उनके पीछे चल पड़े, क्योंकि पृथ्वी के लोग कलियुग के अधर्म से पीड़ित हो गए थे। सभी भाइयों ने अपने कर्तव्यों का पालन कर, आत्मा के परम लक्ष्य को जानकर, मन को वैकुण्ठनाथ के चरणों में स्थिर कर लिया। उन्होंने अचल भक्ति और शुद्ध बुद्धि से मन को केवल नारायण के परम धाम में लगाया। उन्होंने वह दुर्लभ अवस्था प्राप्त की, जो विषयासक्त और मलिनचित्त पुरुषों को नहीं, केवल शुद्धात्मा को ही प्राप्त होती है। विदुर भी, प्रभास में शरीर त्यागकर, मन को कृष्ण में लीन कर, अपने पितरों के साथ एकत्व प्राप्त कर अपने धाम को चले गए। उसी समय, द्रौपदी ने भी अपने पतियों का वैराग्य देखकर, मन को केवल भगवान वासुदेव में स्थिर कर, वह परम अवस्था प्राप्त की। जो भी श्रद्धापूर्वक पांडवों के प्रस्थान की यह पावन और कल्याणकारी कथा सुनता है, वह हरि में भक्ति और सिद्धि प्राप्त करता है। इसके पश्चात, सूतजी कहते हैं—परिक्षित महाराज, जो महान भक्त थे, ब्राह्मणों के निर्देशानुसार पृथ्वी का शासन करने लगे, जैसे कोई कुशल गुरु नवजात कुलीन बालक का मार्गदर्शन करता है। उन्होंने उत्तरा की पुत्री इरावती से विवाह किया और उनसे जन्मेजय आदि चार पुत्र उत्पन्न हुए। उन्होंने गंगा के तट पर तीन अश्वमेध यज्ञ किए, जिसमें शारद्वत उनके पुरोहित थे, और जहाँ देवता भी प्रकट हुए थे। एक बार, जब वे दिशाओं के विजय-यात्रा पर निकले, उन्होंने एक राजा के वेश में, किंतु वास्तव में शूद्र, को गाय और बैल को पैर से मारते हुए पकड़ा। शौनक ऋषि ने पूछा, "राजन् ने विजय यात्रा में उस कलियुग को किस कारण पकड़ा? वह कौन शूद्र था, जो राजचिन्ह धारण कर गाय को पैर से मार रहा था? कृपया विस्तार से बताइए, यदि यह श्रीकृष्ण की कथाओं से संबंधित हो।" "या फिर, जो लोग भगवान के चरणकमलों के अमृत का आस्वादन करते हैं, उनके लिए अन्य निष्फल वार्ताओं का क्या प्रयोजन, जो केवल जीवन का समय नष्ट करती हैं? हे सौम्य, अल्पायु मनुष्यों के लिए, जो अमरता की कामना रखते हैं, भगवान मृत्यु के रूप में यहाँ ऋषि शमीक द्वारा बुलाए गए हैं।