अर्जुन ने युधिष्ठिर से कहा—हे राजन! भगवान श्रीकृष्ण की कृपा से ही भीष्म, कर्ण, द्रोण, शल्य, सैन्धव और अन्य महान योद्धाओं के प्रबल एवं अचूक अस्त्र-शस्त्र भी मेरा स्पर्श नहीं कर सके, ठीक वैसे ही जैसे दैत्यों के अस्त्र-शस्त्र नृसिंह भगवान के सेवक को छू नहीं सके थे। प्रभास क्षेत्र में जब मैं दुष्ट विचारों से घिरे शत्रुओं के बीच अकेला था, मेरे अश्व थक चुके थे और मैं रथ से उतरकर धरती पर खड़ा था, तब भी भगवान—जिनके चरण कमल को पुण्यात्मा मोक्ष के लिए पूजते हैं—ने मुझे बचाया। शत्रु पक्ष के रथीजन, भगवान की माया से मोहित होकर, मुझे चोट भी नहीं पहुँचा सके। भगवान श्रीकृष्ण के मधुर, विनोदी और स्नेहपूर्ण वचन—"पार्थ! अर्जुन! मित्र! कुरुश्रेष्ठ!"—जो वे मुस्कुराते हुए बोलते थे, मेरे हृदय को आज भी छू जाते हैं और जब उनका स्मरण करता हूँ, तो मेरा हृदय भी पत्थर की तरह पिघल जाता है। उन्हीं के साथ एक ही शय्या, एक ही आसन, साथ-साथ चलना, बोलना, भोजन करना—इन सब में कभी-कभी मैं यह सोचकर धोखा खा जाता था कि वे मेरे समान हैं, जैसे मित्र के साथ मित्र, या पिता के साथ पुत्र। किंतु मेरी उस अज्ञानजनित उद्दंडता को भी वे अपने अपार स्नेह से सहन करते थे। अब, हे राजन, वह परम पुरुष, मेरा प्रिय सखा और आत्मीय साथी, जब मेरे पास नहीं रहा, तो मेरा हृदय शून्य हो गया है। जीवन के इस पथ पर, भले ही उनकी महान लीलाओं का स्मरण मुझे रक्षा का अनुभव कराए, मैं तो उस नारी के समान हो गया हूँ जिसे डाकुओं ने पराजित कर असहाय छोड़ दिया हो। वह धनुष, वे बाण, वह रथ, वे अश्व और मैं स्वयं—जिनके आगे बड़े-बड़े राजा भी नतमस्तक होते थे—अब, एक ही क्षण में, माया के प्रभाव से, राख में दी गई आहुति के समान निष्प्रभावी और व्यर्थ हो गए हैं। हे राजन! आपकी इच्छा से, यदुवंश के लोग, जो अपनी ही नगरी के सच्चे मित्र नहीं थे, ब्राह्मणों के शाप से मोहित होकर आपस में ही घूंसे मारने लगे। उन्होंने वारुणी मदिरा पी थी, जिससे उनका मन अत्यंत विक्षिप्त हो गया था, वे एक-दूसरे को पहचान भी न सके और आपस में ही युद्ध कर बैठे, जिसमें केवल चार-पाँच ही जीवित बचे। यह भगवान की गूढ़ लीला है—उनकी व्यवस्था से प्राणी एक-दूसरे का संहार भी करते हैं और पोषण भी। जैसे जल में बड़े जीव छोटे जीवों को निगल जाते हैं, वैसे ही मनुष्यों में भी शक्तिशाली दुर्बलों को परास्त कर देते हैं। इसी प्रकार भगवान ने पृथ्वी का भार हल्का करने के लिए यदुवंशियों से ही यदुवंशियों का नाश करवा दिया। गोविंद के वे वचन, जो समय, स्थान और परिस्थिति के अनुसार कहे गए थे, हृदय की पीड़ा को शमन करते हैं और स्मरण करने पर मन को मोह लेते हैं। सूतजी कहते हैं—इस प्रकार जब अर्जुन ने भगवान श्रीकृष्ण के चरण कमलों का गहन प्रेम से ध्यान किया, तो उनका मन शांत और पवित्र हो गया। भक्ति और निरंतर ध्यान के प्रभाव से अर्जुन का मन वासुदेव के चरणों में स्थिर हो गया और वे परम चेतना में स्थित हो गए। उन्होंने कुरुक्षेत्र में श्रीभगवान द्वारा गाए गए ज्ञान को स्मरण किया और काल, भाग्य तथा मोह के अंधकार को पार कर लिया। जब वे ब्रह्म की अवस्था को प्राप्त हो गए, तो शोक से मुक्त हो गए, द्वैत के संदेह कट गए, प्रकृति के गुणों से परे हो गए और देहाभिमान से रहित होकर जन्म-मरण के चक्र से परे हो गए। युधिष्ठिर ने भी, मन को संयमित कर, भगवान के प्रस्थान और यदुवंश के अंत का समाचार सुनकर, उच्च लोकों की ओर जाने का निश्चय किया। पृथा (कुंती) ने भी अर्जुन से यदुवंश के विनाश और भगवान के प्रस्थान की बात सुनकर, मन को एकमात्र भगवान में स्थिर कर लिया और जन्म-मरण के चक्र से मुक्त हो गईं। जिस प्रभु ने पृथ्वी का भार उतारा, उस अजन्मा भगवान ने अपने शरीर को वैसे ही त्याग दिया जैसे एक कांटे से दूसरा कांटा निकालकर दोनों को फेंक दिया जाता है। जैसे अभिनेता मछली आदि रूप धारण कर छोड़ देता है, वैसे ही भगवान ने भी पृथ्वी का भार उतारने के बाद वह शरीर छोड़ दिया। जब मुकुंद भगवान अपने शुभ शरीर सहित पृथ्वी को छोड़कर चले गए, उसी क्षण जिनके मन जागृत नहीं थे, उन पर अधर्म का कारण कलियुग प्रभावी होने लगा। बुद्धिमान युधिष्ठिर ने नगर, राज्य, अपने घर और स्वयं में लोभ, असत्य, हिंसा आदि के रूप में कलियुग के बढ़ते प्रभाव को देखा और प्रस्थान की तैयारी की। उन्होंने अपने सद्गुणी और शीलवान पौत्र को, जो सब प्रकार से योग्य था, हस्तिनापुर में गंगा के तट पर पृथ्वी का स्वामी नियुक्त किया। मथुरा में उन्होंने वज्र को शूरसेनों का अधिपति बनाया और विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देकर गृहस्थ धर्म का परित्याग किया। वहाँ उन्होंने सभी संबंध, अनुयायी, वस्त्र-आभूषण आदि का त्याग कर, ममता और अहंकार को काट दिया। उन्होंने वाणी को मन में, मन को प्राण में, अन्य इंद्रियों को अंधकार में, और प्राण को मृत्यु में समर्पित कर, लय की अवस्था में प्रवेश किया। पाँचों भूतों को एक-दूसरे में और अंत में एकता में विलीन कर, सब कुछ आत्मा में और आत्मा को अविनाशी ब्रह्म में समर्पित कर दिया। वे वल्कल वस्त्र, उपवास, जटा, खुला सिर धारण किए, सामान्य जन की दृष्टि में मूढ़, पागल या उन्मत्त से प्रतीत होते हुए, अपने वास्तविक स्वरूप में प्रकट हुए। वे सब ओर से उदासीन, बहरे के समान न सुनते हुए, उत्तर दिशा की ओर चल पड़े, जैसे पूर्वज महात्मा चले थे, और हृदय में परम ब्रह्म का ध्यान करते हुए, जिससे फिर लौटना नहीं होता। उनके सभी भ्राता भी, दृढ़ संकल्प कर, उनके पीछे चल दिए, क्योंकि पृथ्वी के लोग अब कलियुग के, अधर्म के मित्र, प्रभाव से व्यथित हो चुके थे। उन्होंने धर्मपूर्वक सब कर्तव्यों का पालन कर, आत्मा के परम लक्ष्य को जानकर, मन को वैकुण्ठनाथ के चरण कमलों में स्थिर किया। अचल भक्ति और शुद्ध बुद्धि के साथ, उन्होंने मन को केवल नारायण के परम धाम में लगा दिया। उन्होंने वह दुर्लभ अवस्था प्राप्त की, जो इंद्रिय-सुख और अशुद्धि में आसक्त जनों को नहीं, केवल शुद्ध आत्मा को ही प्राप्त होती है। विदुर ने भी प्रभास में देह का त्याग कर, मन को श्रीकृष्ण में एकाग्र किया और पितरों के साथ एकत्व प्राप्त कर अपने धाम को गए। उसी समय, द्रौपदी ने अपने पतियों का वैराग्य देख, मन को एकमात्र भगवान वासुदेव में स्थिर कर, वही परम पद प्राप्त किया। जो कोई श्रद्धा से पांडुपुत्रों के इस प्रस्थान की पावन और मंगलमयी कथा को सुनता है, वह भगवान हरि की भक्ति और सिद्धि को प्राप्त करता है। इसके बाद, सूतजी कहते हैं—परीक्षित महाराज, जो महान भक्त थे, ब्राह्मणों के निर्देशानुसार पृथ्वी का शासन करने लगे, जैसे कोई निपुण मार्गदर्शक नवजात श्रेष्ठ बालक का मार्गदर्शन करता है। उन्होंने उत्तर की पुत्री इरावती से विवाह किया, जिनसे उनके चार पुत्र हुए, जिनमें जनमेजय प्रमुख थे। गंगा तट पर उन्होंने शारद्वत ऋषि को आचार्य बनाकर तीन अश्वमेध यज्ञ किए, जिसमें उन्होंने भरपूर दान दिया और वहाँ देवता भी प्रकट हुए। एक बार, जब वे दिग्विजय के लिए निकले, तो उन्होंने देखा कि एक शूद्र, जो राजा का वेष धारण किए था, एक गौ और वृषभ को अपने पैरों से मार रहा था। महाराज परीक्षित ने उसे पकड़ लिया।