अर्जुन ने भाव-विह्वल होकर युधिष्ठिर से कहा, "भैया, श्रीकृष्ण की कृपा से ही मैं अकेला, एक रथ पर सवार होकर, कुरु सेना के उस विशाल समुद्र को पार कर गया। मैंने शत्रुओं से बहुमूल्य धन और रत्न प्राप्त किए, और उनके सिर से चमकते हुए मुकुट उतार लिए। युद्ध में जब मैं श्रेष्ठ रथियों के बीच था, तब श्रीकृष्ण, सबसे उत्कृष्ट सारथी बनकर, मेरे आगे-आगे चलते थे। उन्होंने अपनी दृष्टि से भीष्म, कर्ण, गुरु द्रोण, शल्य और अन्य योद्धाओं की शक्ति और मन को मोहित कर दिया। उनकी कृपा से, भीष्म, कर्ण, द्रोण, शल्य, सैन्धव और अन्य महान योद्धाओं के प्रबल और अचूक अस्त्र भी मुझे छू नहीं सके, जैसे दैत्यों के अस्त्र भगवान नृसिंह को छू नहीं सके। प्रभास में जब मैं दुष्टों से घिरा था, और मेरे घोड़े थक गए थे, तब श्रीकृष्ण, जिनके चरण कमल मोक्ष के लिए पूजित हैं, ने मुझे रक्षा दी। शत्रु रथी, उनके प्रभाव से, भ्रमित हो गए और मुझे आक्रमण नहीं कर सके। उनके प्रिय, मधुर शब्द, मुस्कान से सजे—'पार्थ! अर्जुन! मित्र! कुरु वंश के आनंद!'—जब भी याद करता हूँ, मेरा हृदय पिघल जाता है। उनके साथ एक ही बिस्तर, आसन, चलना, बोलना, खाना—इन सब में कभी-कभी मैं उन्हें अपना समकक्ष मान बैठा, जैसे मित्र मित्र के साथ, या पिता पुत्र के साथ। मेरी अज्ञानजन्य भूलों को उन्होंने स्नेहवश सहन किया। अब, हे राजन्, उस परम पुरुष, मेरे प्रिय मित्र के बिना, मेरा हृदय शून्य हो गया है। जीवन के मार्ग पर, उनकी महान लीलाओं की रक्षा होते हुए भी, मैं उस स्त्री की तरह हूँ जिसे चोरों ने पराजित कर दिया हो। मेरा धनुष, बाण, रथ, घोड़े—और मैं स्वयं, जिनके आगे राजा भी झुकते थे—अब एक क्षण में ही निष्प्रभ और व्यर्थ हो गए, जैसे यज्ञ की आहुति भस्म में डाल दी जाती है। हे राजन्, आपकी इच्छा से, यदुवंशी, जो अपने नगर के सच्चे हितैषी नहीं थे, ब्राह्मणों के शाप से मोहित होकर, आपस में ही मुक्कों से लड़ने लगे। उन्होंने वारुणी मदिरा पी, नशे में चूर होकर, एक-दूसरे को पहचान न सके, और केवल चार-पाँच ही जीवित बचे। हे राजन्, भगवान की गूढ़ लीला ऐसी ही है—जीव एक-दूसरे को नष्ट करते हैं, और एक-दूसरे का पालन भी करते हैं। जैसे जल में बड़ी मछलियाँ छोटी को खा जाती हैं, वैसे ही मनुष्यों में शक्तिशाली दुर्बल को पराजित करते हैं। इसी प्रकार, भगवान ने पृथ्वी का भार यदुओं को आपस में लड़वाकर दूर किया, जैसे बलवान दुर्बल को नष्ट कर देते हैं। गोविन्द के वे वचन, जो समय, स्थान और परिस्थिति के अनुसार बोले गए, हृदय की पीड़ा को शांत कर देते हैं, और स्मरण करने वाले का मन मोह लेते हैं। सूत्रजी कहते हैं: अर्जुन, श्रीकृष्ण के चरणों का ध्यान करते हुए, प्रेम से उनका स्मरण करता रहा, और उसका मन शांति व निर्मलता को प्राप्त हुआ। श्री वासुदेव के चरणों में भक्ति और ध्यान से अर्जुन का मन शुद्ध हो गया, और वह सर्वोच्च चेतना में स्थित हो गया। उसने युद्धभूमि में भगवान द्वारा गाए गए ज्ञान को स्मरण किया, और काल, भाग्य व मोह के अंधकार को पार कर लिया। ब्रह्म की स्थिति प्राप्त कर, दुःख से मुक्त होकर, द्वैत के संदेह काटकर, वह प्रकृति के गुणों से परे, देहबुद्धि से रहित, जन्म-मृत्यु से ऊपर हो गया। युधिष्ठिर ने, भगवान के प्रस्थान और यदुवंश के अंत का समाचार सुनकर, मन को स्थिर कर, उच्च लोकों के पथ पर चलने का निश्चय किया। पृथा (कुंती) ने भी, अर्जुन से यदुओं के विनाश और भगवान के प्रस्थान की बात सुनकर, मन को केवल भगवान के ध्यान में स्थिर कर लिया, और जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्त हो गई। जिस भगवान ने पृथ्वी का भार उतारा, उस अजन्मा प्रभु ने अपने शरीर को त्याग दिया, जैसे एक कांटे से दूसरा कांटा निकालकर दोनों को फेंक दिया जाता है। जैसे अभिनेता मछली आदि रूप धारण कर फिर त्याग देता है, वैसे ही पृथ्वी का भार उतारकर भगवान ने वह शरीर छोड़ दिया। जब मुकुन्द, शुभ रूप में, पृथ्वी से प्रस्थान कर गए, उसी क्षण, जिनका मन जागृत नहीं था, उन पर अधर्म का कारण, कलियुग प्रभावी हो गया। युधिष्ठिर ने देखा कि कलियुग नगर, राज्य, गृह और स्वयं में—लोभ, झूठ और हिंसा के रूप में—फैल रहा है, तो वह भी प्रस्थान की तैयारी करने लगे। राजा ने अपने पौत्र, गुण और अनुशासन में समान, को गंगा तट पर स्थित हस्तिनापुर में पृथ्वी का स्वामी बना दिया। मथुरा में उन्होंने वज्र को शूरसेनों का प्रधान नियुक्त किया, और विधिपूर्वक अग्नि में आहुति दी। वहाँ, उन्होंने अपने सभी संबंध, अनुयायी, और सम्पत्ति का त्याग कर, अहंकार और आसक्ति से मुक्त होकर, सभी बंधनों को काट दिया। उन्होंने वाणी को मन में, मन को प्राण में, इंद्रियों को अंधकार में, प्राण को मृत्यु में समर्पित कर, प्रलय की अवस्था में प्रवेश किया। पांच भूतों को एक-दूसरे में, फिर एकता में, और अंत में सबको आत्मा में, और आत्मा को अविनाशी ब्रह्म में समर्पित किया। वृक्ष की छाल पहनकर, उपवास करते हुए, जटा बाँधकर, सिर खुला, वे जैसे मूढ़, पागल या ग्रस्त दिखे, परंतु अपनी वास्तविक स्वरूप प्रकट कर गए। वे उदासीन होकर, सुनने में असमर्थ जैसे, उत्तर दिशा की ओर चले, जैसे महान आत्माएँ पहले भी चली थीं, हृदय में परम ब्रह्म का ध्यान करते हुए, जिससे फिर लौटना नहीं होता। उनके सभी भाई, दृढ़ निश्चय कर, उनका अनुसरण करने लगे, क्योंकि पृथ्वी के लोग कलियुग से पीड़ित थे। सभी भाइयों ने धर्मपूर्वक अपने कर्तव्यों का पालन कर, आत्मा के परम लक्ष्य को जानकर, मन को वैकुंठपति भगवान के चरणों में स्थिर कर दिया। अडिग भक्ति और शुद्ध बुद्धि से, उन्होंने मन को केवल नारायण के परम धाम में स्थिर किया। उन्होंने वह दुर्लभ स्थिति प्राप्त की, जो इंद्रिय-विषयों और मल में आसक्त जनों को नहीं मिलती, केवल शुद्ध आत्मा को ही मिलती है। विदुर ने भी, प्रभास में शरीर त्यागकर, मन को कृष्ण में लगाकर, अपने पूर्वजों की चेतना में एकाकार होकर, अपने लोक को प्राप्त किया। उस समय, द्रौपदी ने अपने पतियों का वैराग्य देखकर, मन को केवल भगवान वासुदेव में स्थिर किया, और वही स्थिति प्राप्त की। जो कोई श्रद्धापूर्वक पांडुओं के प्रस्थान की यह कथा सुनता है, जो अत्यंत पवित्र और शुभ है, वह हरि में भक्ति और सिद्धि प्राप्त करता है। सूत्रजी ने आगे कहा: इसके बाद, महान भक्त परीक्षित ने पृथ्वी का शासन श्रेष्ठ ब्राह्मणों के निर्देशानुसार किया, जैसे कोई कुशल मार्गदर्शक नवजात राजकुमार का मार्गदर्शन करता है। परीक्षित ने उत्तरा की पुत्री इरावती से विवाह किया, और उनसे चार पुत्रों की प्राप्ति हुई, जिनमें सबसे पहले जनमेजय थे।