राजा युधिष्ठिर के पराक्रम और शक्ति के कारण उनके छोटे भाई भीम, जिनकी ताकत दस हज़ार हाथियों के बराबर थी, ने राजसूय यज्ञ के लिए पृथ्वी के सभी राजाओं को पराजित किया। वे सभी राजा, यज्ञ के लिए पराजित होकर, श्रद्धा से युधिष्ठिर के पास कर लेकर आए। युधिष्ठिर के महान यज्ञ में, उनकी पत्नी द्रौपदी, जो राजसी अभिषेक के लिए सुसज्जित थी, सभा में जुए खेलने वालों द्वारा अपमानित हुई। उसके आँसू राजा के चरणों में गिरे, उसके बाल बिखर गए जब उसके रक्षक हार गए—उस समय उन महिलाओं को बहुत कष्ट सहना पड़ा। जब पांडव वनवास में थे, दुर्वासा के कठोर कष्टों से पीड़ित हुए, शत्रुओं द्वारा सताए गए, और केवल सब्ज़ियों पर जीवित रहकर सभी उपाय समाप्त हो गए थे—तब वही भगवान, जिनकी कृपा से तीनों लोक तृप्त हो जाते हैं, ने उन्हें जल में घिरे हुए संकटों से भी बचाया। युधिष्ठिर की शक्ति से, स्वयं शिव जी, त्रिशूलधारी और अपनी अर्धांगिनी के साथ, युद्ध में आश्चर्यचकित होकर अपना शस्त्र छोड़कर युधिष्ठिर को दे दिया। इसी शरीर से युधिष्ठिर ने इंद्र के भवन में महान सम्मान प्राप्त किया। वहाँ, जब युधिष्ठिर आनंद ले रहे थे, उनके दो शक्तिशाली भुजाएँ, जो गांडीव धनुष से चिन्हित थीं और शत्रुओं का विनाश करने के लिए थीं, देवताओं द्वारा प्रशंसित हुईं, जिन्होंने इंद्र के नेतृत्व में युधिष्ठिर की शरण ली। किंतु अब, भगवान के जाने के बाद, वे शक्ति से वंचित हो गए, जैसे कोई सामान्य मनुष्य। जिसकी कृपा से, युधिष्ठिर अकेले एक रथ में कौरवों की विशाल सेना के समुद्र को पार कर गए, महान वीरता का प्रदर्शन किया, शत्रुओं से धन और रत्न प्राप्त किए, और उनके सिरों से उज्ज्वल मुकुट छीन लिए। वह, जो सर्वश्रेष्ठ सारथियों में अग्रणी था, युद्ध में युधिष्ठिर के आगे-आगे चलता था, श्रेष्ठ रथों की मण्डली को शुद्ध रात्रियों में सजाता था, भीष्म, कर्ण, गुरु, शल्य आदि के सामने—उसकी दृष्टि से शत्रुओं के नेताओं की शक्ति और मन दब गए। जिसकी कृपा से, भीष्म, कर्ण, द्रोण, शल्य, सैन्धव और अन्य महान योद्धाओं के शक्तिशाली शस्त्र, जो कभी विफल नहीं होते थे, युधिष्ठिर को छू नहीं सके, जैसे असुरों के शस्त्र हरि के सेवक नृहरि को छू नहीं सके। प्रभास के युद्ध में, जब दुष्टों से घिरे थे, भगवान, जिनके कमल-चरण मुक्ति के लिए पुण्यात्माओं द्वारा पूजे जाते हैं, ने युधिष्ठिर की रक्षा की; उनके घोड़े थक गए थे, वे धरती पर खड़े थे, लेकिन शत्रु-रथी, भगवान के प्रभाव से भ्रमित, हमला नहीं कर सके। भगवान की हँसती मुस्कान से सजी मधुर, प्रिय बातें—"पार्थ! अर्जुन! मित्र! कुरुओं की शान!"—राजा के हृदय को छू जाती हैं, और जब वे इन्हें स्मरण करते हैं, तो उनका पत्थर जैसा हृदय भी पिघल जाता है। समान बिस्तर, आसन, चलना, बोलना, और साथ भोजन करते हुए, कभी-कभी युधिष्ठिर भगवान को अपना समान मित्र मानकर भूल कर जाते थे, जैसे मित्र-मित्र या पिता-पुत्र में होता है; लेकिन भगवान ने अपनी महान स्नेहवश, अज्ञान से जन्मी उन सभी भूलों को सहन किया। अब, राजा, उस परम पुरुष, प्रिय मित्र और साथी से वंचित होकर, युधिष्ठिर का हृदय शून्य हो गया है; जीवन के मार्ग पर, भगवान के महान कार्यों की रक्षा होते हुए भी, वे ऐसी नारी की तरह हो गए हैं, जिसे चोरों ने पराजित कर दिया हो और वह असहाय रह गई हो। वह धनुष, वे तीर, वह रथ, वे घोड़े, और मैं सारथी—जिनके सामने राजा भी झुकते थे—अब एक क्षण में ही शक्तिहीन और व्यर्थ हो गए हैं, जैसे माया से राख में डाले गए हवन की आहुति। राजा, आपकी इच्छा से, यदुवंशियों ने, जो अपने नगर के सच्चे मित्र नहीं थे, ब्राह्मणों के शाप से मोहित होकर, एक-दूसरे को मुट्ठियों से मारना शुरू कर दिया। वरुणी मदिरा पीकर, उनके मन मद्य से व्याकुल हो गए, वे एक-दूसरे को पहचान न सके, आपस में लड़ पड़े, और केवल चार-पाँच ही जीवित बचे। राजा, भगवान की गूढ़ लीलाएं यही हैं: जीव एक-दूसरे को नष्ट भी करते हैं और एक-दूसरे का पालन भी करते हैं, सब कुछ उनकी व्यवस्था में होता है। जैसे जल में बड़े जीव छोटे जीवों को खा जाते हैं, वैसे ही मनुष्यों में, शक्तिशाली कमजोरों पर विजय पाते हैं, और बलवान निर्बल पर हावी हो जाते हैं। इसी प्रकार भगवान ने पृथ्वी का भार हटाने के लिए, शक्तिशाली यदुवंशियों को एक-दूसरे का विनाश करा कर, कमजोरों को शक्तिशाली द्वारा नष्ट करा दिया। गोविंद के वे वचन, जो समय, स्थान और परिस्थिति के अनुसार बोले गए, हृदय की पीड़ा को शांत करते हैं और स्मरण करने वाले के मन को मोह लेते हैं। सूता जी कहते हैं: इस प्रकार अर्जुन ने भगवान कृष्ण के कमल-चरणों का प्रेमपूर्वक ध्यान किया, जिससे उनका मन शांति और पवित्रता से भर गया। अर्जुन, जिनका मन भक्ति और वासुदेव के चरणों के निरंतर स्मरण से शेष अशुद्धियों से शुद्ध हो गया था, परम चेतना में स्थित हो गए। उस महान अर्जुन ने युद्ध भूमि में भगवान द्वारा गाए गए ज्ञान को स्मरण किया, और काल, भाग्य, तथा मोह के अंधकार को पार कर लिया। शोक से मुक्त होकर, ब्रह्म की अवस्था प्राप्त कर, द्वैत के सभी संदेहों को काटकर, वे प्रकृति के गुणों से परे, देहबुद्धि से रहित और जन्म के पार हो गए। युधिष्ठिर, मन को संयमित कर, भगवान के प्रस्थान और यदुवंश के अंत की बात सुनकर, उच्च लोकों की ओर जाने का निश्चय कर लिया। पृथाजी ने भी, अर्जुन से यदुवंश के विनाश और भगवान के प्रस्थान की बात सुनकर, मन को केवल भगवान में स्थिर कर लिया, और जन्म-मृत्यु के चक्र से हट गईं। जिसने पृथ्वी का भार हटाया, वह अज भगवान, उस शरीर को त्याग दिया, जैसे एक कांटे को दूसरे कांटे से निकालकर दोनों को फेंक दिया जाता है। जैसे अभिनेता मछली आदि रूप धारण कर फिर छोड़ देता है, वैसे ही भगवान ने पृथ्वी का भार हटाकर उस शरीर का परित्याग किया। जब मुकुंद, भगवान, अपने शुभ रूप के साथ इस पृथ्वी से गए, उसी क्षण कलि, अधर्म का कारण, उन लोगों पर प्रभाव डालने लगा जिनका मन जागृत नहीं था। युधिष्ठिर, बुद्धिमान और विवेकशील, कलि के बढ़ते प्रभाव को—नगर, राज्य, अपने घर और स्वयं में—लोभ, असत्य और हिंसा के रूप में देखकर, प्रस्थान की तैयारी करने लगे। राजा ने अपने ही पौत्र को, जो गुण और शास्त्रों में समान था, गंगा के तट पर हस्तिनापुर में पृथ्वी का अधिपति बना दिया। मथुरा में उन्होंने वज्र को शूरसेन गण का प्रमुख नियुक्त किया, और फिर उचित विधि से भगवान ने अग्नि को पान किया। वहाँ, उन्होंने सभी संबंधों—रिश्तेदारों, अनुयायियों और संपत्ति—का त्याग कर, मुक्त होकर, अहंकार और मोह से रहित हो गए। उन्होंने अपनी वाणी को मन में, मन को प्राण में, इंद्रियों को अंधकार में, प्राण को मृत्यु में समर्पित कर, विलय की अवस्था में प्रवेश किया। पाँच तत्वों को एक-दूसरे में और फिर एकता में समर्पित कर, ऋषि ने सब कुछ आत्मा में और आत्मा को अविनाशी ब्रह्म में समर्पित किया। वृक्ष की छाल पहनकर, उपवास करते हुए, जटा बांधकर, सिर खुला रखते हुए, वे ऐसे प्रतीत हुए जैसे मूढ़, पागल या किसी से प्रेरित हों, और अपना वास्तविक स्वरूप प्रकट किया। वे उदासीन होकर, जैसे बहरे हों, किसी की बात न सुनते हुए, उत्तर दिशा की ओर चले गए, जैसे पूर्वज महात्मा लोग करते थे, और अपने हृदय में परम ब्रह्म का ध्यान करते हुए, जिससे लौटना नहीं था। उनके सभी भाई, दृढ़ निश्चय कर, उनका अनुसरण करने लगे, क्योंकि पृथ्वी के लोग कलि, अधर्म के मित्र, से प्रभावित और पीड़ित हो चुके थे। सभी कर्तव्यों को धर्मपूर्वक पूर्ण कर, आत्मा के परम उद्देश्य को जानकर, उन्होंने मन को वैकुंठ के भगवान के कमल-चरणों में स्थिर कर दिया। अडिग भक्ति और शुद्ध बुद्धि से, उन्होंने मन को केवल नारायण के परम धाम में स्थिर किया। उन्होंने वह अत्यंत दुर्लभ अवस्था प्राप्त की, जिसे इंद्रिय-वासना और अशुद्धि में आसक्त लोग नहीं पा सकते, बल्कि केवल शुद्ध आत्मा ही प्राप्त कर सकता है।