व्रज में बाल्यकाल के वे मधुर दिन बीत रहे थे, जब श्रीकृष्ण और उनके सखा छुपन-छुपाई खेलते, पुल बनाते, बंदरों की तरह उछलते-कूदते और अनेक प्रकार की बाल लीलाओं में मग्न रहते। ऐसे ही खेल-खेल में उनका बचपन बीत गया। समय बीतने के साथ, एक दिन वह घड़ी भी आई जब श्रीकृष्ण के परम सखा, अर्जुन, अपने बड़े भाई महाराज युधिष्ठिर के सामने अत्यंत व्याकुल और दुखी मन से उपस्थित हुए। श्रीकृष्ण के विछोह ने अर्जुन के चित्त को विचलित कर दिया था। उनके मुख और हृदय की कांति मुरझा गई थी, वे केवल प्रभु का ध्यान कर रहे थे, किन्तु वाणी उनके कंठ में ही अटक गई थी। अर्जुन ने बड़ी कठिनाई से अपने आँसू पोंछे, हृदय को संभाला और अपने भाई को संबोधित किया। उनकी वाणी गले में ही रुक-रुक कर निकल रही थी। उन्होंने कहा, "राजन्, मुझे हरि ने ठग लिया, जो मेरे स्वजन के रूप में प्रकट हुए थे। उन्हीं की कृपा से मुझे वह अद्भुत बल मिला था, जिससे देवता भी चकित रह गए थे, और अब उन्हीं के जाने से वह सामर्थ्य मुझसे छिन गया है।" "उनके बिना तो एक क्षण भी यह संसार नीरस प्रतीत होता है। उनके गुणगान के बिना मैं मानो मृतप्राय हो गया हूँ। उन्हीं की शरण लेकर मैंने द्रुपद के राजसभा में, जहाँ अनेक अभिमानी राजा उपस्थित थे, उन्हें परास्त किया और द्रौपदी को प्राप्त किया। उन्हीं की उपस्थिति में मैंने खाण्डव वन अग्नि को दिया, इन्द्र और उनके गणों को परास्त कर मय द्वारा निर्मित अद्भुत सभा प्राप्त की। चारों दिशाओं के राजा आपके यज्ञ के लिए भेंट लाए।" "आपकी शक्ति से, भीमसेन ने, जिनकी ताकत दस हजार हाथियों के बराबर थी, पृथ्वी के समस्त राजाओं को यज्ञ के लिए वश में किया। आपके महान यज्ञ में, जब आपकी पत्नी द्रौपदी को जुए में अपमानित किया गया, उसके आँसू आपके चरणों में गिरे, और उनकी रक्षा करने वाला कोई न था—तब भी हम सब असहाय थे।" "वनवास के समय, जब दुर्वासा ऋषि के कारण हमें घोर संकटों का सामना करना पड़ा, शत्रुओं के आक्रमण हुए, और हम केवल कंद-मूल पर जीवन यापन कर रहे थे, तब भी प्रभु ने हमें बचाया। उन्हीं की कृपा से तीनों लोक तृप्त हो गए, जब हम जल में घिरे हुए संकट में थे।" "आपकी कृपा से, महादेव त्रिशूलधारी शिव भी युद्ध में चकित हुए और अपना अस्त्र मुझे सौंप दिया। इसी शरीर से मैंने इन्द्र के भवन में महान सम्मान प्राप्त किया। वहाँ देवता, इन्द्र सहित, मेरी भुजाओं की प्रशंसा करते थे, जो गांडीव धनुष से चिह्नित थीं। आज, प्रभु के जाने के बाद, वह शक्ति मुझसे छिन गई है और मैं सामान्य मानव जैसा हो गया हूँ।" "उनकी कृपा से, हे बंधु, मैंने अकेले ही कुरु सेना के अथाह समुद्र को एक रथ पर पार किया, शत्रुओं से धन-रत्न प्राप्त किए, और उनके सिर से रत्नमुकुट छीन लिए। युद्ध में वे मेरे सारथि बने, श्रेष्ठ रथियों की मंडली में आगे-आगे चलते, और अपने दृष्टिपात से मेरे शत्रुओं के बल और मन को मोहित कर देते।" "उनकी कृपा से भीष्म, कर्ण, द्रोण, शल्य, सैन्धव आदि महाबली वीरों के अमोघ अस्त्र भी मुझे छू न सके, जैसे असुरों के अस्त्र नृसिंह को छू नहीं सके। प्रभास के युद्ध में, जब मैं थका हुआ था, मेरे घोड़े थक गए थे, और मैं पृथ्वी पर खड़ा था, तब भी प्रभु ने मुझे रक्षित किया। शत्रु रथियों की बुद्धि उनके प्रभाव से मोहित हो गई थी, वे मुझ पर प्रहार न कर सके।" "उनके मधुर, विनोदपूर्ण वचन—'पार्थ! अर्जुन! मित्र! कुरुवंश के आनंद!'—उनकी मनोहर मुस्कान के साथ, मेरे हृदय को छू जाते हैं और स्मरण मात्र से मेरा कठोर हृदय भी पिघल जाता है।" "हमने एक साथ शयन किया, बैठना, चलना, बोलना, भोजन करना—सब कुछ एक मित्र की तरह किया। कभी-कभी मैं उन्हें अपने समान ही समझ बैठता था, जैसे मित्र मित्र को, या पुत्र पिता को। फिर भी, अपनी अनंत स्नेहवश, उन्होंने मेरी अज्ञानजन्य भूलों को सहन किया।" "अब, हे राजन्, उस परम पुरुष, प्रिय मित्र और सखा के बिना मेरा हृदय शून्य हो गया है। जीवन-पथ पर, उनकी महान लीलाओं की स्मृति के बावजूद, मैं उस स्त्री के समान हो गया हूँ, जिसे चोरों ने पराजित कर असहाय छोड़ दिया हो।" "वह धनुष, वे बाण, वह रथ, वे घोड़े और मैं स्वयं, जिनके आगे राजा भी सिर झुकाते थे, अब एक क्षण में ही व्यर्थ और शक्तिहीन हो गए हैं, जैसे कोई आहुति राख में डाल दी जाती है।" "आपकी इच्छा से, हे राजन्, यदुवंशियों ने, जो अपने नगर के सच्चे हितैषी नहीं थे, ब्राह्मणों के शाप से मोहित होकर एक-दूसरे पर घूंसे बरसाने लगे। उन्होंने वारुणी मदिरा पी ली, और मदांध होकर एक-दूसरे को पहचान न सके, और आपस में लड़ते-लड़ते केवल चार-पाँच ही जीवित बचे।" "हे राजन्, यह भगवान की लीला ही है—उनकी विचित्र माया के अनुसार, प्राणी एक-दूसरे का संहार भी करते हैं और एक-दूसरे का पालन भी। जैसे जल में बड़े जलीय जीव छोटे को खा जाते हैं, वैसे ही मनुष्यों में भी बलवान निर्बल को जीत लेता है।" "इसी प्रकार प्रभु ने पृथ्वी का भार हटाने के लिए यदुवंशियों का आपसी संहार करा दिया, जैसे शक्तिशाली निर्बल का नाश कर देते हैं।" "गोविंद के वे वचन, जो समय, स्थान और परिस्थिति के अनुसार उपयुक्त होते थे, जो हृदय की व्यथा को शांत कर देते थे, उन्हें स्मरण करने से मन बंध जाता है।" इतना कहकर अर्जुन श्रीकृष्ण के चरणों का स्मरण करते हुए, गहन प्रेम में लीन हो गए। उनके मन के सभी शेष विकार भक्ति और श्रीविष्णु के चरणों के निरंतर ध्यान से शुद्ध हो गए, और वे परम चेतना में स्थित हो गए। अर्जुन ने भगवान के युद्धभूमि में दिए गए उपदेश—भगवद्गीता—का स्मरण किया और काल, भाग्य व मोह के अंधकार को पार कर लिया। वे ब्रह्मभाव को प्राप्त होकर, सभी द्वैत-शंकाओं से मुक्त, प्रकृति के गुणों से परे, शरीर के बंधन से रहित, जन्म-मरण के चक्र से ऊपर उठ गए। महाराज युधिष्ठिर ने, जब श्रीकृष्ण के प्रस्थान और यदुवंश के अंत का समाचार सुना, तो उन्होंने भी मन को संयमित कर उच्च लोकों की यात्रा का निश्चय किया। माता पृथा ने भी अर्जुन से यह समाचार सुनकर अपने मन को केवल भगवान में एकाग्र कर जन्म-मरण के बंधन से मुक्ति पाई। जिस प्रभु ने पृथ्वी का भार उतारा था, उस अजन्मा भगवान ने अपने शरीर को ऐसे त्याग दिया जैसे एक कांटे को निकालने के लिए दूसरे कांटे का उपयोग कर दोनों को फेंक दिया जाता है। जैसे अभिनेता कभी मछली, कभी अन्य रूप धारण करता है और अंत में सबका परित्याग कर देता है, वैसे ही भगवान ने पृथ्वी का भार उतारकर अपना शरीर त्याग दिया। जब मुकुंद, भगवान श्रीकृष्ण, अपने शुभ शरीर सहित पृथ्वी से प्रस्थान कर गए, उसी क्षण कलियुग, जो अधर्म का कारण है, जाग्रत हो गया और जिनके मन जाग्रत नहीं थे, उन पर प्रभाव डालने लगा। युधिष्ठिर महाराज, बुद्धिमान और दूरदर्शी, ने नगर, राज्य, अपने घर और स्वयं में, लोभ, असत्य और हिंसा के रूप में कलियुग के लक्षणों को देखकर, संसार-त्याग की तैयारी कर ली। उन्होंने अपने सद्गुणी और अनुशासित पौत्र को, जो गुणों में उनके समान था, गंगा के तट पर स्थित हस्तिनापुर में पृथ्वी का स्वामी बनाकर राजगद्दी सौंपी। मथुरा में उन्होंने वज्र को शूरसेन वंश का प्रमुख नियुक्त किया, और फिर विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देकर संसार का परित्याग कर दिया।