सूता जी ने कहा— जब नारद जी ने उस देवी की करुणामयी वाणी सुनी, तो उनके हृदय में गहरी दया उमड़ आई। वे ज्ञान और वैराग्य को जाग्रत करने के लिए आगे बढ़े और अपनी उंगलियों से दोनों को धीरे-धीरे सहलाने लगे। फिर नारद जी ने अपना मुख उनके कानों के पास ले जाकर ऊँची आवाज़ में पुकारा, “हे ज्ञान! शीघ्र जागो! हे वैराग्य! जागो!” इसके बाद नारद जी ने वेद, वेदांत और गीता का बार-बार उच्चारण करते हुए उन्हें जगाने का भरसक प्रयास किया। अनेक प्रयत्नों के बाद, जैसे-तैसे वे दोनों उठ तो गए, परंतु उनकी आँखें खुल नहीं पा रही थीं। वे बगुले के समान दुर्बल होकर जम्हाई लेने लगे; उनके शरीर धूसर और सूखे लकड़ी जैसे निर्जीव हो गए थे। नारद जी ने देखा कि ये दोनों भूख से अत्यंत कृश हो गए हैं और फिर से निद्रा में डूब रहे हैं। यह देखकर वे गहन विचार में पड़ गए कि अब उन्हें क्या करना चाहिए। वे सोचने लगे—आखिर यह निद्रा कैसे आती है? इतनी वृद्धावस्था कैसे आ जाती है? ऐसी चिंता करते हुए नारद जी ने गोविंद का स्मरण करना आरंभ कर दिया। उसी समय आकाश से एक दिव्य वाणी प्रकट हुई—“हे मुनिवर! चिंता न करें। आपका प्रयास निष्फल नहीं जाएगा, इसमें कोई संदेह नहीं है। इसी उद्देश्य के लिए आप पुण्यकर्म करें। पुण्यात्मा लोग आपके इस कार्य की घोषणा करेंगे। जब वह पुण्यकर्म संपन्न होगा, तब इन दोनों से निद्रा और वृद्धावस्था तुरंत दूर हो जाएगी, और भक्ति सर्वत्र फैल जाएगी।” यह स्पष्ट आकाशवाणी सबने सुनी और नारद जी आश्चर्यचकित होकर बोले, “यह बात मुझे ज्ञात न थी।” फिर नारद जी ने विचार किया, “इस दिव्य वाणी से भी रहस्य छिपा ही रह गया। वह उपाय क्या है, कौन-सा कर्म करना चाहिए, जिससे इनका उद्देश्य सिद्ध हो?” वे सोचने लगे, “वे पुण्यात्मा कहाँ मिलेंगे, वे उपाय कैसे बताएँगे? यहाँ मुझे क्या करना चाहिए, जैसा आकाशवाणी में कहा गया?” सूता जी ने आगे कहा— तब नारद जी ने ज्ञान और वैराग्य को वहीं स्थिर कर, स्वयं तीर्थ-तीर्थ जाते हुए महान ऋषियों से इस विषय में पूछना आरंभ किया। यह बात सबने सुनी, परंतु विचार करने के बाद कोई भी स्पष्ट उत्तर न दे सका। कोई इसे असंभव कहता, कोई कठिन समझता; कुछ चुप हो गए और कुछ वहाँ से चले गए। तीनों लोकों में इस चर्चा से भारी हलचल मच गई; चारों ओर वेद, वेदांत और गीता के पाठ की घोषणाएँ होने लगीं, परंतु भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की त्रयी जागृत न हुई। लोग कानों में धीरे-धीरे कहने लगे, “इसके अतिरिक्त कोई उपाय नहीं है।” यहाँ तक कि स्वयं योगीश्वर नारद जी भी इसका रहस्य न समझ सके, तो अन्य मनुष्यों के लिए कहना कैसे संभव था? इस प्रकार ऋषियों के समूहों द्वारा पूछे जाने पर भी यह निष्कर्ष निकला कि यह उपाय अत्यंत दुर्लभ है। अब चिंता से व्याकुल होकर नारद जी बदरीकाश्रम वन में पहुँचे और वहाँ इस उद्देश्य से तप करने का संकल्प लिया। उसी समय, उनके समक्ष सनकादि महान ऋषि प्रकट हुए, जो करोड़ों सूर्यों के समान तेजस्वी थे। उनमें से प्रमुख ऋषि ने नारद जी से संवाद किया। नारद जी बोले— “आज बड़े सौभाग्य से आप सबका दर्शन हुआ है। हे कुमारों! मुझ पर कृपा करके शीघ्र उपाय बताइए।” वे बोले, “आप सब योगी, ज्ञानवान, पंचेंद्रिय-निग्रही और प्राचीन ऋषियों के भी पूर्वज हैं। आप सदा वैकुंठ में वास करते हैं, हरि के गुणगान में तल्लीन रहते हैं, उनकी लीलाओं के अमृत में निमग्न रहते हैं, और उन्हीं की कथाओं के लिए जीते हैं। जिनके मुख से हरि का नाम ही निरंतर निकलता है, उन्हें काल से निर्धारित वृद्धावस्था कभी कष्ट नहीं देती। एक बार आपकी भौंह के इशारे से ही हरि के द्वारपाल तत्काल आपके चरणों में गिर पड़े थे; आपकी करुणा से वे पुनः वैकुंठ लौट सके। योग के पुण्य से मुझे आज आपका दर्शन हुआ है। आप दयालु हैं, इसलिए कृपया मुझ जैसे शरणागत पर अनुग्रह करें। जो आकाशवाणी हुई थी, उसका उपाय क्या है? कृपया विस्तार से बताइए कि उसे किस प्रकार करना चाहिए। भक्ति, ज्ञान और वैराग्य से युक्त लोगों को सुख कैसे प्राप्त होता है? यह सब वर्गों में प्रेमपूर्वक और प्रयासपूर्वक कैसे स्थिर किया जा सकता है?” कुमारों ने कहा— “हे दिव्य मुनि, चिंता मत कीजिए, हृदय में आनंद लाइए। उपाय तो सहज है और यहीं विद्यमान है। हे नारद, आप धन्य हैं, वैराग्य के शिरोमणि, श्रीकृष्ण के सेवकों में सर्वश्रेष्ठ, योगियों के लिए सूर्य के समान। आपमें, जो सदा भक्ति के मार्ग का अनुसरण करते हैं, भक्ति का स्थापन होना कोई आश्चर्य नहीं। दुनिया में बहुत से ऋषियों ने अनेक मार्ग बताए हैं, जो कठिन हैं और प्रयास से ही सिद्ध होते हैं, और प्रायः वे स्वर्ग का फल देते हैं। परंतु जो मार्ग वैकुंठ को ले जाता है, वह वास्तव में गोपनीय है; उसका आचार्य दुर्लभ है, और वह प्रायः सौभाग्य से ही मिलता है। जो पुण्यकर्म आपको आकाशवाणी में बताया गया था, अब उसका रहस्य प्रकट किया जाएगा— आप स्थिर चित्त और निर्मल बुद्धि से आज सुनिए। कोई यज्ञ से, कोई तप से, कोई योग से, कोई अध्ययन और ज्ञान से— इन सबको ही कर्म कहा गया है। इनमें से ज्ञान-यज्ञ को विद्वान श्रेष्ठ पुण्यकर्म मानते हैं; श्रीमद्भागवत का discourse (कथा) शुकदेव आदि द्वारा गाया जाता है। उसकी घोषणा से भक्ति, ज्ञान और वैराग्य में महान बल आता है; दोनों (ज्ञान और वैराग्य) का दुःख दूर हो जाता है और भक्त को सुख प्राप्त होता है। निश्चय ही, श्रीमद्भागवत के मार्ग की ध्वनि से कलियुग के सारे दोष ऐसे नष्ट हो जाते हैं जैसे सिंह की गर्जना से भेड़िए भाग जाते हैं। भक्ति, ज्ञान और वैराग्य के साथ, प्रेम का रस लिए हुए, घर-घर, जन-जन में क्रीड़ा करेगी। नारद जी ने पूछा— जब वेद, वेदांत की घोषणाएँ और गीता के पाठ के बाद भी भक्ति, ज्ञान और वैराग्य की त्रयी नहीं जागती, तब... (यहाँ कथा आगे बढ़ती है।