પાંડવોના સમયમાં, જીવન અને મૃત્યુના રહસ્યોને સમજાવતા, નારદમુનિ યુધિષ્ઠિરને કહે છે: “આ શરીર પાંચ મહાભૂતોથી બનેલું છે અને સમય, કર્મ તથા ગુણોમાં બંધાયેલું છે. જેમ સાપે પકડાયેલા માણસે બીજાને બચાવી શકતો નથી, એમ કોઈ પણ બીજાનું રક્ષણ કરી શકતું નથી. અહીં, હાથ વગરાવાળા હાથવાળાના ભોજન બને છે, પગ વગરાવાળા ચાર પગવાળાનાં; બધામાં, દુર્બળો શક્તિશાળીનો આહાર બને છે—જીવન ઉપર જીવન આધાર રાખે છે. હે રાજન, એ પરમેશ્વર, સર્વ આત્માઓમાં એકમાત્ર આત્મા, પોતે જ પોતાને ઓળખે છે. તે અંદર અને બહાર બંનેમાં વસે છે; એ ભગવાન પોતાના માયાના પ્રભાવથી દેખાય છે. એzelfde ભગવાન, સર્વ પ્રાણીઓના સર્જક અને પોષક, હવે કાળરૂપે અવતર્યા છે, દેવતાઓના દુશ્મનોના વિનાશ માટે. દેવકાર્ય પૂર્ણ થયું છે; હવે ભગવાન અહીં છે ત્યાં સુધી, તમે બધા ધ્યાનપૂર્વક અવલોકન કરો. ધૃતરાષ્ટ્ર, તેમના ભાઈ અને પત્ની ગાંધારી સાથે, હિમાલયના દક્ષિણ ભાગે ઋષિજનના આશ્રમમાં ગયા છે. ત્યાં, સ્વર્ગીય ગંગા સાત નદીઓમાં વહે છે, સાત મહર્ષિઓના આનંદ માટે; તેથી તે ‘સપ્તધા’ કહેવાય છે. ધૃતરાષ્ટ્ર નિયમિત રીતે સ્નાન કરે છે, આગમાં હોળી અર્પે છે અને માત્ર જળ પર જ જીવન વિતાવે છે; તેમનું મન શાંત અને નિર્વિકાર છે. તેમણે આસન અને શ્વાસ પર વિજય મેળવ્યો છે, ઇન્દ્રિયોને અંਤਰમુખી કરી, હરીનું ધ્યાન કરીને રાગ અને અજ્ઞાનનો નાશ કર્યો છે; હવે તે સત્વગુણમાં પરિપૂર્ણ છે. તેમનું મન જ્ઞાનમાં લય પામ્યું છે, ક્ષેત્રજ્ઞને આત્મામાં વિલિન કર્યું છે, અને આત્માને બ્રહ્મમાં સ્થાપિત કર્યું છે—જેમ માટીના ઘડામાં રહેલું આકાશ મહાકાશમાં ભળી જાય છે, એમ. માયાના અવશેષ અને ગુણો નાશ પામ્યા છે, ઇન્દ્રિયો અને મન નિયંત્રિત છે, તેમણે સર્વ કર્મો ત્યાગી દીધા છે, અહારે પણ ત્યાગ કર્યો છે—હવે તે અડગ સ્તંભ જેવો સ્થિર છે. હે રાજા, આજથી પાંચમો દિવસે, તેઓ શરીર ત્યાગ કરશે અને એ ભસ્મમાં પરિવર્તિત થશે. તેમના પતિના દેહને અગ્નિમાં દહન થતો જોઈ, તેમની પતિવ્રતા પત્ની અને ભાઈ બહાર ઊભા રહીને અંતિમ દર્શન કરશે. આ અદ્ભુત સમાચાર સાંભળીને, હે કુરુવંશી, વિદુરા આનંદ અને દુઃખથી ભળી, તીર્થયાત્રા માટે નીકળી જશે. આ રીતે કહીને, નારદ અને તુંબુરુ સ્વર્ગ તરફ ગયા. યુધિષ્ઠિરે તેમના વચનો હૃદયમાં ધારણ કર્યા અને શોકનો ત્યાગ કર્યો. યુધિષ્ઠિરે વિચાર કર્યો—‘આ શું અદ્ભુત છે? વાસુદેવમાં, સર્વાત્મા શ્રીકૃષ્ણમાં, વ્રજવાસીઓ અને તેમના બાળકોમાં અનોખું પ્રેમ વધતું જાય છે. જ્યાં અજેય ભગવાન વસે છે, ત્યાં માનવ અને પશુ, હરિણ અને અન્ય પ્રાણીઓ પણ મિત્રતાથી રહે છે. એ અદ્વિતીય, અનંત, અપરિચિત જ્ઞાનવાળા ભગવાન, ગોપાલક બાળ રૂપે, જૂના દિવસોની જેમ વાછરડાં અને મિત્રો શોધતા, હાથમાં ભોજન લઈ રમે છે—અને બ્રહ્મા, સર્જનહાર, તેમને નિહાળે છે. બ્રહ્મા પોતાનાં વાહન પરથી ઉતરી, ધરતી પર સુવર્ણ દંડ સમાન નમન કરે છે, પોતાના ચારે મસ્તકના મુકુટથી ભગવાનના ચરણો સ્પર્શે છે અને આનંદથી અશ્રુ વહાવે છે. વારંવાર ઊભા થઈ ફરીથી કૃષ્ણના ચરણોમાં પડે છે, અને અગાઉ જોયેલી મહિમા યાદ કરીને બેઠા રહે છે. પછી ધીરે ધીરે ઊભા રહી, આંખો પાંછે, ગળું ઝુકાવી, મુકુંદને જુએ છે; હાથ જોડીને, વિનમ્રતાથી, કંપતા અવાજે, અશ્રુભરી વાણીથી બોલે છે. સૂતજી કહે છે: જ્યારે અર્જુન દ્વારકાને ગયો, પોતાના સ્નેહીજનોને મળવા અને શ્રીકૃષ્ણના વિભૂતિમય કાર્યો જાણવા માટે, ત્યારે અનેક મહિના વીતી ગયા. અર્જુન પાછો ન આવ્યો; ત્યારે, હે કુરુશ્રેષ્ઠ, ભયાનક અને અશુભ સંકેતો દેખાવા લાગ્યા. યુધિષ્ઠિરને કાળની ભયાનક ગતિ, પ્રકૃતિના નિયમોનું ઉલટાવું, અને લોકોમાં ક્રોધ, લોભ અને અસત્યના કારણે દિનપ્રતિદિન બગડતો વ્યવહાર દેખાયો. વ્યવહારોમાં વાંક, મિત્રતામાં કપટ, પિતા-પુત્ર, માતા-પુત્ર, ભાઈ-ભાઈ, પતિ-પત્ની—બધામાં ઝઘડા થવા લાગ્યા. સમય આગળ વધ્યો તેમ, આ દુઃખદ સંકેતો વધતા ગયા; રાજાએ લોભ અને અધર્મ વધતો જોઈ, પોતાના નાના ભાઈને કહ્યું: “અર્જુન દ્વારકાને ગયો છે, પોતાના સ્નેહીજનોને મળવા અને શ્રીકૃષ્ણના કાર્યો જાણવા. હવે સાત મહિના થઈ ગયા, અને ભીમસેન પણ પાછો ફર્યો નથી; એનું કારણ મને ખબર નથી. શું એ સમય આવી ગયો છે, જે દેવમુનિએ કહ્યું હતું—ભગવાન પોતાનું ભૂલોકલિલા સમાપ્ત કરવા ઇચ્છે છે? ભગવાનની કૃપાથી જ અમને ધન, રાજ્ય, પત્નીઓ, જીવન, કુટુંબ, પ્રજા, દુશ્મનો પર વિજય અને લોકલોકાં પણ મળ્યા. હવે જુઓ, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, આ ભયાનક અને અશુભ સંકેતો—આકાશમાં, ધરતી પર, શરીરમાં—નજીક દેખાઈ રહ્યા છે, અમને ભય અને ગૂંચવણમાં મૂકે છે. મારા જાંઘ, આંખો અને હાથ વારંવાર કંપે છે, અને હૃદય અસ્થિર છે—નિશ્ચિતપણે કંઈક અશુભ નજીક આવી રહ્યું છે. સ્ત્રી શિયાળે અગ્નિમુખથી ઊગતા સૂર્ય તરફ હાંકે છે; અને, હે પ્રિય, આ કૂતરો પણ ભયભીત થઈને મારી સામે રડે છે. પશુઓ ડાબી અને જમણી બાજુ ફરી રહ્યા છે, અને મારા ઘોડા પણ રડે છે. આ કબૂતર, મૃત્યુદૂત, અને ઘુવડ, મારા મનને અશાંત કરે છે; રાત્રિના ઘુવડના ચીસ પણ નિદ્રાહીનતા અને શૂન્યતાનું સૂચન કરે છે. દિશાઓ ધૂંધથી ભરાઈ ગઈ છે, આકાશ અને પર્વતો પણ કંપે છે; ભયાનક વીજળી સાથે ભયંકર ગર્જના થાય છે. પવન ઉગ્ર રીતે ફૂંકાય છે, ધૂળ અને અંધકાર ફેલાય છે; વાદળો સર્વત્ર લોહી વરસાવે છે. સૂર્યનું તેજ ક્ષીણ થઈ ગયું છે, ગ્રહો આકાશમાં અથડાય છે, અને આકાશ અજાણ્યા જીવોથી ભરાઈ ગયું છે. નદીઓ અને નાળા ઉફાન પર છે, તળાવ અને મન પણ અશાંત છે; ઘી હોવા છતાં અગ્નિ પ્રજ્વલિત થતો નથી—સમય શું લાવશે? વાછરડા માતાના સ્તનમાંથી દૂધ પીતા નથી, ગાય દૂધ આપતી નથી; ગાયો આંખોમાં અશ્રુ લઈને રડે છે અને વાછરડા ખુશ નથી.” આ રીતે, ધર્મરાજા યુધિષ્ઠિર, આશ્ચર્ય અને ભયથી ભરાઈ, ભગવાન શ્રીકૃષ્ણના વિયોગના સંકેતો જોઈ રહ્યા હતા, અને સમગ્ર જગતમાં અશુભ સંકેતો પ્રસરી રહ્યા હતા.