વિદુરના જાગૃત ઉપદેશથી ધૃતરાષ્ટ્રે પોતાના કુટુંબ પ્રત્યેની મજબૂત મમતા છોડી, પોતાના નાના ભાઈએ બતાવેલા માર્ગે નિષ્કલંકપણે પ્રસ્થાન કર્યું. ધર્મનિષ્ઠ સુબલપુત્રી ગાંધારી, પતિપ્રેમમાં અડગ રહી, પતિના પગલે પગલે ચાલવા લાગી—તેમણે પોતાનું અધિકારચિહ્ન, લાકડી, પણ મુકીને, જેમ મહાન આત્માઓ અંતે બંધનો છોડી દે છે તેમ, બધું ત્યજી દીધું. રાજા અજાતશત્રુએ (યુધિષ્ઠિરે) સૌ સાથે સુમેળ સાધ્યો, અગ્નિહોત્ર યજ્ઞો કર્યા, બ્રાહ્મણોને તિલ, ગાય, જમીન અને સોનાથી સન્માનિત કર્યા, અને પછી વડીલોના આશીર્વાદ લેવા ઘરે આવ્યા. પણ ત્યાં neither પિતા-માતા હતા, ન સુબલપુત્રી ગાંધારી. ત્યાં સંજય બેઠા હતા, તેમને જોઈ યુધિષ્ઠિરે ઉત્કંઠાથી પૂછ્યું: “ગાવલગણ સંજય, અમારા વૃદ્ધ, દૃષ્ટિહીન પિતા ક્યાં ગયા?” પછી તેમણે પુછ્યું: “મારી માતા, જેઓ પોતાના વીરપુત્રોના વિયોગમાં દુ:ખી છે, ક્યાં છે? મારા કાકા, અમારા સ્નેહી, ક્યાં ગયા? ક્યાંક એમને લાગ્યું હોય કે હું હવે નિર્બળ છું, અને કુટુંબ વિનાના દુ:ખથી મુક્ત થવા પતિ-પત્નીએ ગંગાના તટે શરણ લીધું હશે?” યુધિષ્ઠિર દુ:ખમાં પડી ગયા. તેમણે ફરી વિચાર્યું: “પિતાશ્રી પાંડુના અવસાન પછી અમારા કાકા—ધૃતરાષ્ટ્ર અને વિદુરે—અમારા મિત્રો અને સંતાનને સંકટથી બચાવ્યા. હવે એ રક્ષકો અમને કેમ છોડી ગયા?” સૂતજી કહે છે: વિયોગ અને દયા વશ સંજય, ભગવાનને અંતરમાં જોવામાં અસમર્થ, દુ:ખથી વ્યાકુળ થઈ બોલી ન શક્યા. પછી, હાથથી આંસુ પછાડી, મન સ્થિર કરીને, સંજયે ભગવાનના ચરણોમાં સ્મરણ કરીને યુધિષ્ઠિરને ઉત્તર આપ્યો. સંજયે કહ્યું: “હે કુળપ્રભો, મને તમારા માતાપિતાની કે ગાંધારીની યાત્રા વિશે કંઈ ખબર નથી. આવા મહાન આત્માઓએ મને પણ છલ્યા છે.” એ સમયે મહાન ઋષિ નારદ, તુંબુરુ સાથે આવ્યા. યુધિષ્ઠિરે અને ભાઈઓએ તેમને ઊભા રહી સન્માનપૂર્વક આવકાર્યા અને પૂજા કરી. યુધિષ્ઠિરે નારદજીને વિનંતી કરી: “હે મહર્ષિ, મને ખબર નથી કે મારા માતા-પિતા ક્યાં ગયા. મારી માતા, જે પોતાના પુત્રોના વિયોગમાં તપશ્ચર્યામાં લીન છે, ક્યાં છે?” ત્યારે મહાન ઋષિ નારદ, જેમ કશ્મીરી વહાલો વહાણ ચલાવે છે તેમ, સાચો માર્ગ બતાવનાર બની બોલ્યા: “પ્રાણીઓ પોતાના નામ અને સંબંધના દોરાથી બંધાયેલા છે, જેમ ગાયો ખૂંટે બાંધાય છે; બધા ભગવાન માટે જ યજ્ઞાદિ કરે છે. જેમ રમકડાં રમનારની ઇચ્છાએ મળે-છૂટે છે, તેમ સંબંધોનું મિલન-વિયોગ પણ ભગવાનની ઈચ્છાએ જ થાય છે. જે વસ્તુઓને તું શાશ્વત કે અશાશ્વત માને છે, એ વાસ્તવમાં એવી નથી; મોહથી જન્મેલી આસક્તિને લીધે જ દુ:ખ થાય છે. “હે પ્રિય, અવિદ્યાજન્ય હૃદયની દુર્બળતા ત્યજી દે. ‘મારા વગર એ દુર્બળો જીવશે કેમ?’ એવી કલ્પના મૂર્ખાઈ છે. આ શરીર પંચમહાભૂતથી બનેલું છે, સમય, કર્મ અને ગુણના વશ છે. જેમ સાપે દબાયેલો બીજાને બચાવી શકતો નથી, તેમ કોઈ બીજાનું રક્ષણ કરી શકતું નથી. હાથ વિનાને હાથવાળાની, પગ વિનાને ચૌપાયા પ્રાણીઓની આહાર છે—મજબૂત, નબળાને ભક્ષે છે; જીવન, જીવન પર જ જીવતું રહે છે. “એ પરમાત્મા, સર્વ આત્માનો આત્મા, સ્વયંને સ્વયંથી જ જુએ છે; એ અંદર-બહાર વ્યાપી છે—તમે એમને ઓળખો. એ જ ભગવાન, સૃષ્ટિના સર્જક અને પોષક, હવે સમયરૂપે અવતરીને દેવશત્રુઓના વિનાશ માટે આવ્યા છે. દેવકાર્ય પૂર્ણ થયું છે; હવે તેઓ બાકી રહેલા કાર્યની રાહ જોઈ રહ્યા છે. તબલેક, તમે સૌ એમના અહીં રહયા સુધી, નિરિક્ષણ કરો. “ધૃતરાષ્ટ્ર, તેમના ભાઈ અને પત્ની ગાંધારી, હિમાલયના દક્ષિણના ઋષિ-આશ્રમમાં ગયા છે. ત્યાં ગંગાજી, સાત સ્રોતોમાં વહે છે—એ સાત ઋષિઓના આનંદ માટે સાત વહેણમાં વહે છે, તેથી એને ‘સપ્તસિંધુ’ કહેવાય છે. “ત્યાં, યોગ્ય સમયે સ્નાન કરીને, વિધિપૂર્વક અગ્નિમાં હોળી આપી, ધૃતરાષ્ટ્ર માત્ર પાણી પર જીવે છે, મન શાંત અને સર્વ ઇચ્છાઓથી મુક્ત છે. તેમણે આસન, પ્રાણાયામ, અને ઇન્દ્રિયજય પ્રાપ્ત કર્યો છે; રાગ-અવિદ્યાના દોષને હરિધ્યાનથી નષ્ટ કર્યો છે—તેઓ સત્ત્વગુણમાં શુદ્ધ છે. “મનને જ્ઞાનમાં લીન કરીને, ક્ષેત્રજ્ઞને આત્મામાં, અને આત્માને બ્રહ્મમાં સ્થિર કરીને—જેમ ઘડામાં રહેલું આકાશ મહાકાશમાં લીન થાય છે તેમ—તેઓ સ્થિત છે. “મોહ અને ગુણોના અવશેષને નષ્ટ કરીને, ઇન્દ્રિયો અને મનને વશ કરીને, સર્વ ભોજન ત્યજી, સ્તંભ જેવો અડગ રહી ગયા છે. હવે એમના માટે કોઈ અવરોધ ન રહે. “હે રાજન, આજે પાંચમા દિવસે તેઓ શરીર ત્યજી દેશે, અને એ ભસ્મ થઈ જશે. પતિના દેહ દહનમાં, તેમની પતિ અને ભાઈ બહાર ઊભા રહી, પતિને અગ્નિમાં પ્રવેશતા જોશે. “આ અદ્ભુત સમાચાર સાંભળીને, હે કુરુનંદન, વિદુર આનંદ અને દુ:ખથી ભીની આંખે તીર્થયાત્રા પર નીકળી પડશે.” આ રીતે કહી, નારદ અને તુંબુરુ સ્વર્ગ તરફ ગઇ ગયા. યુધિષ્ઠિરે, નારદના વચનો અંતરમાં સંભાળી, પોતાના શોકને ત્યજી દીધો. યુધિષ્ઠિર વિચારે છે: “આ શું અદ્ભુત છે! વાસુદેવે—સર્વના આત્મામાં—વ્રજવાસીઓ અને તેમના સંતાનોમાં અનન્ય પ્રેમ વધતો જાય છે.” વ્રજમાં, જ્યાં અજય ભગવાન વસે છે, ત્યાં માનવ-પશુ અને શિકારી-શિકાર એકબીજાના શત્રુ હોવા છતાં મિત્રતાથી રહે છે. ત્યાં, એ અદ્વિતીય, અનંત, સર્વજ્ઞ ભગવાન, ગોપાળક બાળ તરીકે, અગાઉ જેમ રમતા હતા તેમ, વાછરડાં અને મિત્રો શોધતા, હાથમાં ભોજનનો ટુકડો લઈને રમ્યા; એ રીતે બ્રહ્મા, સૃષ્ટિકર્તા, એમને નિહાળ્યા. બ્રહ્માજીએ તરત જ પોતાના વાહન પરથી નીચે ઊતર્યા, જમીન પર સોનાની લાકડી પડેલી હોય તેમ શીશ નમાવ્યો, ચાર માથાના મુગટથી ભગવાનના પાવન ચરણો સ્પર્શ્યા અને આનંદથી આંખોમાંથી અશ્રુવર્ષા કરતા અભિષેક કર્યો. વારંવાર ઊભા રહી, ફરીથી કૃષ્ણના ચરણોમાં પડ્યા, અને અગાઉ જોયેલી ભગવાનની મહિમાને પુનઃપુનઃ સ્મરણ કરતા બેઠા. પછી ધીમે ધીમે ઊભા રહી, આંખો પછાડી, નમ્રતાથી ઝુકેલા ગળા સાથે મુકુંદને જોયા. હાથ જોડીને, વિનમ્રતા અને સ્થિરતાથી, હર્ષથી કંપતા, ગળા ભરાઈ ગયેલી વાણીમાં બોલ્યા. સૂતજી કહે છે: એ સમયે, જ્યારે અર્જુન દ્વારકા ગયો હતો—સગાઓને મળવા અને શ્રીકૃષ્ણના વિહારો જાણવા માટે—કેટલાક મહિના વીતી ગયા, પણ અર્જુન પાછા ફર્યા નહીં. ત્યારે, હે શ્રેષ્ઠ કુરુ, ભયાનક અશુભ સંકેતો દેખાવા લાગ્યા. યુધિષ્ઠિરે સમયના ભયાનક પ્રવાહને, પ્રકૃતિના વિપરીત ચાલને, અને માનવોમાં ક્રોધ, લોભ અને અસત્યથી ઉગ્ર બનતા વર્તનને જોયું.