હે પ્રભુના ભક્તો, સાંભળો ભગવાન શ્રીહરિની મહિમા અને ભક્તિનો મહિમા કથા રૂપે કેવી રીતે વર્ણવાય છે. જે કોઈ પણ વ્યક્તિ, ભલે તે પાપમાં પડી ગઈ હોય, જીવનમાં લથડતી હોય, દુઃખી હોય, કાપી નાખવામાં આવી હોય કે સંપૂર્ણપણે બળહીન બની ગઈ હોય—જ્યારે તે ઉંચે અવાજે "હરિને નમસ્કાર" કહે છે, ત્યારે તે બધા પાપોથી મુક્ત થઈ જાય છે. ભગવાન અનંત છે. જ્યારે પણ તેઓની મહિમાનું શ્રવણ થાય છે અને તેમનો ગુણગાન થાય છે, ત્યારે ભગવાન લોકના હૃદયમાં પ્રવેશી જાય છે અને તેમનું સર્વ દુઃખ ધોઈ નાખે છે—જેમ સૂર્ય અને તીવ્ર પવન અંધકાર અને વાદળોને દૂર કરે છે. તેવા ભગવાનના ગુણો અને કથાઓ સિવાયના ખોટા કિસ્સા અને વચનો નિરર્થક છે; સાચું, શુભ અને પવિત્ર તો એ જ છે, જે ભગવાનના ગુણોને ઉજાગર કરે છે. ભગવાનની કથા એ મન માટે સતત ઉત્સવ છે—એ હંમેશા નવેસરથી આનંદમય, મોહક અને તાજી રહે છે. ભગવાનની મહિમા ગાન કરવાથી મનુષ્યના દુઃખોના મહાસાગર પણ સૂકી જાય છે. જો કોઈ વાણી, ભલે તે કેટલાય અલંકારોથી ભરપૂર હોય, પણ હરિનું યશ જે જગતને પવિત્ર કરે છે તે ગાયન ન કરે, તો એ કાગડાઓના સ્નાનસ્થાન જેવી છે—જ્યાં હંસો કદી જાય નહીં; અને જ્યાં અચ્યુતનું સ્મરણ થાય છે, ત્યાં તો શુદ્ધ ભક્તો જ રહે છે. અને જો કોઈ imperfect છંદમાં પણ ભગવાનના નામ અને મહિમા હોય, તો એ પણ મનુષ્યના પાપોને ધોઈ નાખે છે—સજ્જન લોકો તેને શ્રવણ કરે છે, ગાયન કરે છે અને પુનઃપુનઃ ઉચ્ચારે છે. અચ્યુત! તારી ભક્તિ વિના—even નિષ્કામ કર્મ અને શુદ્ધ જ્ઞાન પણ તેજસ્વી નથી; તો પછી શ્રેષ્ઠ કર્મો પણ જો ભગવાનને અર્પિત ન કરવામાં આવે, તો કઈ રીતે ચિરકલ્યાણદાયી બની શકે? કોઈ પણ યત્ન—યશ અને સમૃદ્ધિ માટે, varnashrama-dharma, તપ, અધ્યયન—એમનું શ્રેષ્ઠ ફળ ત્યારે જ મળે છે, જ્યારે એના દ્વારા શ્રદ્ધાથી હરિના ગુણોનું શ્રવણ અને કીરતન કરીને શ્રીધરના કમળચરણોની અવિચ્છિન્ન સ્મૃતિ પ્રાપ્ત થાય. કૃષ્ણના કમળ ચરણોનું સ્મરણ સર્વ અશુભતાને નાશ કરે છે, કલ્યાણ આપે છે, મનને શુદ્ધ કરે છે, પરમાત્મામાં શ્રેષ્ઠ ભક્તિ આપે છે અને જ્ઞાન સાથે વૈરાગ્ય પણ પ્રદાન કરે છે. દ્વિજશ્રેષ્ઠો, તમે ખરેખર ધન્ય છો, કેમ કે તમે સતત નારાયણ ભગવાનની ઉપાસના કરો છો—તે ભગવાન, ભગવાનોના પણ ભગવાન, સર્વના આત્મા, જેને તમે હૃદયમાં સ્થિર રાખો છો. અને હું પણ એ આત્મતત્ત્વને ફરીથી યાદ કરી રહ્યો છું, જે મેં ક્યારેય મહર્ષિ પાસેથી સાંભળ્યું હતું, જ્યારે રાજા પરિક્ષિત ઉપવાસ કરી રહ્યા હતા અને મહર્ષિગણ ઉપસ્થિત હતા. હે બ્રાહ્મણો, મેં તમને ભગવાનના એ પરાક્રમો કહ્યા, જેમની મહિમા સર્વ દુર્ભાગ્યને નાશ કરે છે. જે કોઈ પણ અવિચલિત મન અને શ્રદ્ધાથી રોજ—even થોડો સમય—આ શ્રવણ અથવા પાઠ કરે છે, તે પોતે પવિત્ર થઈ જાય છે. જો કોઇ આ કથા અમાવાસ્યા કે એકાદશી દિવસે શ્રવણ કરે, તો તેને દીર્ઘ આયુષ્ય મળે છે; ઉપવાસ અને આત્મસંયમથી પાઠ કરે, તો પાપથી મુક્ત થાય છે. જે વ્યક્તિ પુષ્કર, મથુરા કે દ્વારકામાં ઉપવાસ સાથે આત્મસંયમથી આ કથાનો પાઠ કરે, તે સર્વ ભયથી મુક્ત થાય છે. ભગવાનના ગુણગાન અને શ્રવણથી દેવતા, ઋષિ, સિદ્ધ, પિતૃ, મનુ અને રાજાઓ પણ શ્રોતાઓને ઇચ્છિત ફળ આપે છે. દ્વિજશ્રેષ્ઠો, જે રુચ, યજુર અને સામવેદનું અધ્યયન કરે છે, તેને મધ, ઘી અને દૂધની ધારો જેવું ફળ મળે છે. પણ જે ભક્તિપૂર્વક આ પુરાણગુચ્છનું અધ્યયન કરે છે, તે ભગવાને વર્ણાવેલા પરમધામને પ્રાપ્ત કરે છે. બ્રાહ્મણ અધ્યયનથી જ્ઞાન પામે છે, ક્ષત્રિય સમુદ્રપર્યંત રાજ્ય પામે છે, વૈશ્ય ધનનો સ્વામી બને છે અને શૂદ્ર પાપથી મુક્ત થાય છે. બીજે ક્યાંય હરિ, સર્વના સ્વામી, જે કલીયુગના પાપને દહન કરે છે, સતત ગવાતા નથી; પણ અહીં, ભગવાન, જેમનું સ્વરૂપ સર્વત્ર વ્યાપ્ત છે, તેમની કથા એક એક શ્લોકમાં વિગતે વર્ણવાય છે. હું તેમને વંદન કરું છું—અજન્મા, અનંત, સત્યસ્વરૂપ, જેમની શક્તિથી સૃષ્ટિ, સ્થિતિ અને સંહાર થાય છે—જેઓનું સ્તવન બ્રહ્મા, ઇન્દ્ર, શિવ જેવા દેવતાઓ માટે પણ દુષ્કર છે. શાશ્વત પરમેશ્વર, જેમના પોતાના શક્તિથી સ્થાવર-જંગમ જગત રચાય છે અને જેને માત્ર ધન્યજનો જ અનુભવે છે—તેમને વંદન. અને વ્યાસપુત્ર શુકદેવજીને પણ વંદન, જેમનું મન પોતાના આનંદમાં લીન હતું, જે અજિત ભગવાનના રમણીય લિલામાં આકર્ષાઈ ગયા, અને જેઓએ દયા વશ થઈ આ પુરાણરૂપ સત્યનો દીવો પ્રગટાવ્યો. હવે, સુતજી કહે છે: વિદુરજી, જ્યારે તીર્થયાત્રા દરમિયાન મૈત્રેયમુનિ પાસેથી આત્મતત્વનો માર્ગ જાણ્યો, ત્યારે તેમનું જ્ઞાનપ્રાપ્તિનું ઈચ્છાપૂર્તિ થઈ ગઈ અને તેઓ પાછા હસ્તિનાપુરે પરત આવ્યા. જ્યારે વિદુરે કૌશારવ મુનિ સમક્ષ પ્રશ્નો પૂછ્યા, ત્યારે તેમને માત્ર ગોવિંદ પ્રત્યે એકાન્ત ભક્તિ થઈ ગઈ અને પછી તેમણે પ્રશ્નો પુછવાનું બંધ કર્યું. તેમના સ્નેહી વિદુરજી પાછા ફર્યા, ત્યારે યુધિષ્ઠિર, તેમના ભાઈઓ, ધૃતરાષ્ટ્ર, યુયુત્સુ, કુળના સુત, કૃપાચાર્ય અને પૃથા—all પ્રસન્નતાથી ઊભા થયા. ગાંધી, દ્રૌપદી, સુભદ્રા, ઉત્તર, કૃપી અને પાંડુની બીજી પત્નીઓ તથા તેમના પુત્રો અને સ્ત્રીબંધુઓ પણ—all આનંદથી ઊભા થયા—જાણે જીવંતપણા ફરી પાછું આવ્યું હોય. સૌએ યોગ્ય રીતે વિદુરજીનું આવકાર કર્યું, તેમને ભેટી, વંદન કર્યું. વિયોગથી વ્યથિત સૌના હૃદયમાંથી પ્રેમાશ્રુ વહેવા લાગ્યા. રાજાએ તેમનો સન્માન કર્યો, બેઠાડ્યા અને સ્વાગત કર્યું. જ્યારે વિદુરે ભોજન લીધું, આરામ કર્યો અને સુખથી બેઠા, ત્યારે રાજા યુધિષ્ઠિરે નમ્રતાથી તેમને કહ્યું—અને સૌએ ધ્યાનથી સાંભળ્યું: "હે કાકા, શું તમે અમને યાદ કરો છો? તમે અમારા આશ્રયમાં અમને અને અમારી માતાને અનેક વિપત્તિમાંથી, ઝેર અને અગ્નિથી બચાવ્યા. તમે ભૂમિ પર ફરતા, કઈ રીતે જીવન વિતાવ્યું? શું તમે મુખ્ય તીર્થો અને પવિત્ર ક્ષેત્રોની મુલાકાત લીધી? હે સ્વામી, તમારા જેવા ભક્તો પોતે જ તીર્થરૂપ છે; તેઓ પોતાના હૃદયમાં ગાદા ધારક ભગવાનને ધારીને પવિત્ર સ્થળોને પણ પવિત્ર કરે છે. હે પ્રિય, શું કૃષ્ણભક્ત અમારા મિત્રો અને સંબંધીઓ મળ્યા કે સંવાદ મળ્યો? શું યદવજનો પોતાના શહેરમાં સુખથી છે?" ધર્મરાજે આમ પૂછ્યું ત્યારે વિદુરે, જે અનુભવ્યું તે બધું ક્રમશઃ વર્ણવ્યું—માત્ર યદુવંશના વિનાશનું દુ:ખદ સમાચાર જણાવી ન શક્યા, કેમ કે તેઓ દયાળુ અને બીજાના દુ:ખ જોઈ શકતા ન હતા. કેટલાક સમય વિદુરજી ત્યાં દેવતુલ્ય સન્માન અને સુખભોગમાં રહ્યા, મોટા ભાઈનું કલ્યાણ અને સૌનું આનંદ વધારતા. આર્યમા પાપીઓને યોગ્ય દંડ આપતા હતા, જ્યારે યમરાજ, શ્રાપને કારણે, શૂદ્ર તરીકે એક સદી સુધી રહ્યા. યુધિષ્ઠિરે પોતાનું રાજ્ય પુનઃ પ્રાપ્ત કર્યું અને પૌત્રને વંશકર્તા તરીકે જોઈને, પોતાના ભાઈઓ સાથે, જેમ કે જગતના રક્ષક દેવો, પરમ ઐશ્વર્યમાં આનંદ માણ્યો. પણ, ઘર પ્રત્યે આસક્ત અને અવિચારી લોકોએ, આવા ભોગોમાં લીન રહી, જાણી ન શકાય તેવું કાળ પણ પસાર થઈ ગયું. આ રીતે ભગવાનના ગુણગાન, ભક્તિ અને પવિત્ર જીવનનું મહાત્મ્ય વર્ણવાયું—જે જીવનને કલ્યાણમય અને દુઃખરહિત બનાવે છે.