શૌનકાદિ ઋષિઓએ સૂતજીને પૂછ્યું: “રાજા પરિક્ષિતના જન્મ વિશે, તેમના મહાન કાર્યો અને તેમના અંત વિશે અમે સાંભળવા ઈચ્છીએ છીએ. તેઓ મૃત્યુ પછી ક્યાં ગયા, એ પણ જાણવું છે. જો તમને યોગ્ય લાગે, તો કૃપા કરીને અમને આ વાત કહો. અમે તો એ જ શ્રોતાઓ છીએ જેમને શુકદેવજીએ આ જ્ઞાન આપ્યું હતું.” સૂતજી કહે છે: રાજા યુધિષ્ઠિર પોતાના પ્રજાજનોને પિતાની જેમ આનંદ આપતા હતા. શ્રીકૃષ્ણના ચરણોમાં સેવા દ્વારા તેઓ સર્વ વિષય વાસનાઓથી અલિપ્ત હતા. તેમ પાસે સુખ-સમૃદ્ધિ, યજ્ઞ, વિશાળ રાજ્ય, રાણીઓ, ભાઈઓ, આખા જંબૂદ્વીપ પર રાજ, અને સ્વર્ગ સુધી પ્રસિદ્ધિ હતી. પરંતુ જેમના મન મુકુંદમાં સ્થિર થયેલું હોય, એવા પુરુષ માટે—even દેવતાઓ પણ લલચે એવી ઈચ્છાઓનું શું મૂલ્ય? જેમ ભૂખ્યા રાજાને અન્ય વસ્તુઓ આનંદ આપે છે, તેમ યુધિષ્ઠિરને પણ એ બધું આનંદ આપતું હતું. ભૃગુના વંશજો, જ્યારે પરિક્ષિતજી પોતાની માતાના ગર્ભમાં હતા, ત્યારે એક શક્તિશાળી અસ્ત્રના અગ્નિથી દહાયમાન થવા લાગ્યા. એ સમયે, એ વિરસૂરવીર બાળકને એક અજ્ઞાત પુરુષ દેખાયા: અંગુઠા જેટલા કદના, કાંતિમય, માથે સુવર્ણ મુકુટ, શ્યામ વર્ણ, પીળા વસ્ત્રો, અવિનાશી, ચાર લાંબા હાથ, ઝગમગતા સુવર્ણ કુંડલોથી શોભતા, લાલ આંખો, હાથમાં ગદા—અને એ ગદાને મેટિયોર જેવી પ્રભાથી વારંવાર ફરાવતા, બાળકની ચારે બાજુ ફરતા. આ દિવ્ય પુરુષે પોતાની ગદાથી એ અસ્ત્રની અગ્નિશક્તિને દૂર કરી, જેમ ગૌપાલક ધુમ્મસ હટાવે છે. બાળક આશ્ચર્યથી જોયું—“આ કોણ છે?” ત્યારબાદ, એ અનંત ભગવાન, ધર્મના રક્ષક, સર્વવ્યાપી, બાળકની આંખે સામે જ, દસ મહિના પૂર્ણ થયા પછી, ત્યાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયા. પછી, સર્વ શુભ લક્ષણો અને ગ્રહોની અનુકૂળતામાં, પાંડુવંશી પુત્રનો પુનર્જન્મ થયો—પાંડુ જેવી શક્તિથી યુક્ત. રાજા યુધિષ્ઠિરે આનંદપૂર્વક ધૌમ્ય, કૃપાચાર્ય વગેરે બ્રાહ્મણો દ્વારા બાળકનું કુંડળી નિર્માણ કરાવી, શુભ સંસ્કાર કરાવ્યા. રાજા, ધર્મને જાણનારા, બ્રાહ્મણોને જન્મસ્થળે સોનુ, ગાય, જમીન, ગામ, હાથી, ઘોડા અને ઉત્તમ ભોજન આપ્યું. પ્રસન્ન થયેલા બ્રાહ્મણોએ નમ્ર રાજાને કહ્યું: “પુરુવંશના શ્રેષ્ઠ, તમારી વંશમાં એ (પરિક્ષિત) એજ છે. અજેય વિધિના પ્રભાવથી, જ્યારે કલિયુગની શરૂઆત થાય, ત્યારે શ્રીવિષ્ણુએ તમારા કલ્યાણ માટે તેને મોકલ્યો છે. એ વિશ્વમાં ‘વિષ્ણુરાત’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થશે—વિષ્ણુ દ્વારા રક્ષિત. નિશ્ચયથી કહીએ છીએ, એ મહાભાગ્યશાળી, મહાન ભક્ત થશે.” યુધિષ્ઠિરે પૂછ્યું: “શું આ બાળક અમારા વંશના રાજર્ષિ, મહાન અને ગુણવાન, લોકપ્રશંસિત પુર્વજો જેવી ધર્મમય માર્ગે ચાલશે?” બ્રાહ્મણોએ ઉત્તર આપ્યો: “પૃથાપુત્ર, એ લોકોના સાચા રક્ષક રહેશે, મનુષ્યોમાં ઇક્ષ્વાકુ જેવો, બ્રાહ્મણપ્રેમી અને સત્યનિષ્ઠ, દશરથપુત્ર રામ જેવો. એ દાનશીલ અને આશ્રયદાતા રહેશે, ઔશીનર વંશના શિબી જેવો; પોતાના કુળની ખ્યાતિ ફેલાવશે, દુષ્યંતપુત્ર જેવી. ધનુષ્યવિધામાં બંને અર્જુનોને સમાન, અગ્નિ જેવો અજય, અને સમુદ્ર જેવો અતિક્રમ્ય. સિંહ જેવો પરાક્રમી, હિમાલય જેવો અડગ, ધરતી જેવી ક્ષમાવાન, અને માતા-પિતાની જેમ સહનશીલ. પિતામહ જેવી નિષ્પક્ષતા, શિવ જેવી કૃપાળુતા, સર્વજીવો માટે આશ્રય—જેમ ભગવાન લક્ષ્મી માટે. કૃષ્ણભક્ત, સર્વગુણસંપન્ન, રંતિદેવ જેટલો દાનશીલ અને યયાતિ જેવો ધર્મનિષ્ઠ. બલિ જેવી સ્થિરતા, પ્રહલાદ જેવી કૃષ્ણભક્તિ, અશ્વમેઘયજ્ઞો કરશે અને વડીલોની સેવા કરશે. રાજર્ષિઓના વંશજ, પથભ્રષ્ટોને દંડ આપનાર; ધર્મ માટે પૃથ્વી પર કલિયુગને રોકશે. જ્યારે તક્ષક, ઋષિપુત્ર દ્વારા મોકલાયેલી, મૃત્યુનું સંકેત આપશે, ત્યારે એ સર્વ આસક્તિ ત્યજીને હરિધામ પામશે. આત્મતત્વ જાણવા ઇચ્છી, એ વ્યાસપુત્ર (શુકદેવ) પાસેથી શ્રવણ કર્યા પછી, ગંગા તટે નિર્ભયતાથી દેહ ત્યાગી, સીધો પરમગતિ પામશે.” આ રીતે બ્રાહ્મણોએ રાજાને ઉપદેશ આપ્યા પછી, સૌમાન્ય પામી, પોતાના ઘરો તરફ પરત ગયા. એ બાળક પરિક્ષિત તરીકે દુનિયામાં પ્રસિદ્ધ થયો, કારણ કે એ પોતે ગર્ભમાં જે જોયું હતું, એ સ્મરણ કરીને, લોકોની પરિક્ષા કરશે. એ યુવરાજ ચંદ્રની કલાની જેમ ઝડપથી વિકસ્યો, પિતા રોજે રોજ જેમ લાકડાના ટુકડાથી ચંદન ઘસે તેમ, પ્રેમથી પોષણ કરતા. પોતાને સંબંધિજનોથી થયેલા અપરાધ માટે પ્રાયશ્ચિત રૂપે અશ્વમેઘયજ્ઞ કરવા ઇચ્છતા યુધિષ્ઠિરે, કર-દંડ સિવાય અન્ય રીતે સંપત્તિ મેળવાનો વિચાર કર્યો. એ વિચાર જાણી, અચ્યુતના પ્રેરણે તેમના ભાઈઓ ઉત્તર દિશામાંથી ઘણું ધન લાવ્યા. આ રીતે સંપત્તિ મેળવી, ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિરે ત્રણ અશ્વમેઘયજ્ઞો કરીને, હરિનું ભયભક્તિપૂર્વક પૂજન કર્યું. રાજાએ આમંત્રણ આપ્યું ત્યારે, ભગવાન કૃષ્ણે બ્રાહ્મણો દ્વારા રાજાને અભિષેક કરાવી, પોતાના મિત્રપ્રેમથી કેટલાય મહિના ત્યાં રહ્યા. પછી રાજાની પરવાનગીથી, કૃષ્ણ પોતાના સ્નેહી અર્જુન અને યાદવો સાથે દ્વારકા તરફ ગયા. હરિનું એ બાળલિલાનું વિસ્મયજનક કાર્ય—ભક્તની રક્ષા—વ્રજના બાળકોએ પોતાના યુગમાં જોઈને, આશ્ચર્યથી વાત કરી. એમાં નવાઈ શું? પરમકર્તા ભગવાન, માનવરૂપે અવતરીને લીલા કરે છે. અગાસુર જેવો પાપી પણ, ભગવાનના સ્પર્શથી પવિત્ર થઈ, દુર્લભ પરમગતિ પામ્યો. જેમણે માત્ર એકવાર ભગવાનનું સ્મરણ કર્યું, એ પણ ભક્તિનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ પામ્યા; તો જે ભ્રમરહિત થઈ, સતત પરમાત્માની આનંદાવસ્થાનો અનુભવ કરે છે, તેનું શું કહવું? સૂતજી કહે છે: “હે દ્વિજગણ, યુધિષ્ઠિરે શ્રીકૃષ્ણનાં અદ્ભુત વિવરણો સાંભળી, મનથી એ પવિત્ર કથા absorbed કરી, શુકદેવજીને ફરી પુછ્યું: ‘હે બ્રાહ્મણ, હરિએ બાળપણમાં જે કર્યું, એ તો જુદી કાળની ઘટના છે; તો એ કામ યુવાવસ્થાના વ્રજના છોકરાઓએ કેવી રીતે ગાયું?