નંદબાબા અને અન્ય ગોપો, કૃષ્ણ અને રામના લોકકથાઓમાં આનંદ પામતા, આનંદપૂર્વક પોતાનો સમય વિતાવતા, જગતના દુઃખોથી અજાણ રહેતા હતા. એમણે વ્રજમાં બાળપણ રમતાં, લૂકા-છુપાટી, પાણીમાં કાંદલા બાંધવા અને વાંદરા જેવી ઉછાળભરી કૂદાકૂદીમાં પોતું બાળપણ પસાર કર્યું. આ દરમિયાન, શૌનકમુનિએ પૂછ્યું: "અશ્વત્થામાના બ્રહ્માશિર્ષાસ્ત્રના પ્રભાવે ઉત્તરાના ગર્ભમાં રહેલા બાળકને આઘાત પહોંચ્યો હતો, પણ ભગવાનની કૃપાથી તે પુનઃ જીવિત થયો. અમને તેની જન્મકથા, મહાન કાર્યો અને અંત વિશે વિગતે સાંભળવું છે—તે મૃત્યુ પછી ક્યાં ગયો, એ પણ જાણવું છે. જો તમે યોગ્ય માનો તો કૃપા કરીને અમને કહો, કેમ કે અમે ઉત્સુક શ્રોતાઓ છીએ, જેમને શુકદેવજી પાસેથી આ જ્ઞાન મળ્યું છે." સૂતજી કહે છે: રાજા યુધિષ્ઠિરે, સર્વ ઇચ્છાઓથી રહિત રહી, કૃષ્ણના ચરણોમાં સેવા દ્વારા પોતાના પ્રજાજનોને પિતાનું સુખ આપ્યું. તેના પાસે ધન, યજ્ઞ, રાજ્ય, રાણીઓ, ભાઈઓ, સમગ્ર જંબુદ્વીપ પરનું શાસન અને સ્વર્ગ સુધી પહોંચેલી ખ્યાતિ હતી. પરંતુ, બ્રાહ્મણો, મુકુન્દમાં સ્થિર મનવાળા માટે—even દેવતાઓ જેને ઇચ્છે છે એવા ભોગ—એનું શું મૂલ્ય? ભૂખ્યા રાજાને જે રીતે અન્ય વસ્તુઓ આનંદ આપે, એમ તેને પણ એ બધું આનંદ આપતું હતું. પોતાની માતાના ગર્ભમાં રહેલાં તે વિરલ શૂરવીરે, જ્યારે શસ્ત્રના પ્રભાવે દહન થતો હતો, એક અજ્ઞાત—but દિવ્ય—પુરૂષને જોયા. એ પુરૂષ અંગૂઠા જેટલાં નાના, કાંસ્યવર્ણ, પીળાં વસ્ત્રોમાં, મુગ્ધ, સુન્દર, સુવર્ણમુકુટધારી, નિર્દોષ સ્વરૂપ ધરાવતા હતા. તેઓ ચાર લાંબા હાથવાળા, તેજસ્વી સુવર્ણ કુંડળોથી શોભતા, લાલ આંખવાળા, ગદાધારી અને ચારે બાજુ ફરતા, ગદા ઘુમાવતાં, જાણે જ્વલંત ધૂમકેતુ જેવા લાગતા. એ મહાપુરુષે પોતાની ગદાથી શસ્ત્રના અગ્નિપ્રભાને દૂર કરી દીધું—જેમ ગોપાલક ધૂંધને હાંકે—અને બાળક આશ્ચર્યથી જોઈ રહ્યો: "આ કોણ છે?" દશ મહિના પૂર્ણ થતાં, એ અનંત, સર્વવ્યાપી, ધર્મના રક્ષક ભગવાને સંકટ દૂર કરી, બાળકના દૃષ્ટિસામે અદૃશ્ય થઈ ગયા. પછી, શુભ લક્ષણો અને ગ્રહસ્થિતિ સાથે, પાંડુવંશી પુનઃ જન્મ્યા અને પાંડુ જેવી શક્તિથી યુક્ત હતા. રાજાએ આનંદથી ધૌમ્ય, કૃપાચાર્ય વગેરે બ્રાહ્મણોને બોલાવી, બાળકનું જન્મકુંડળી બનાવડાવી, શુભ સંસ્કાર કરાવ્યા. રાજાએ ધર્મને જાણીને, બ્રાહ્મણોને જન્મસ્થળે સોનું, ગાય, જમીન, ગામ, હાથી, ઘોડા અને ઉત્તમ ભોજન દાનમાં આપ્યા. તૃપ્ત બ્રાહ્મણોએ વિનમ્ર રાજાને કહ્યું: "હે પુરુવંશના શ્રેષ્ઠ, તમારા વંશમાં આવનાર એ પુત્ર વિશિષ્ટ છે. જ્યારે શ્વેત વાળ (વૃદ્ધાવસ્થા) પૂર્ણ થાય ત્યારે, અપરાજેય વિષ્ણુએ તમારા કલ્યાણ માટે તેને મોકલ્યો છે. તેથી તેનું નામ વિશ્વમાં 'વિષ્ણુરાત'—વિષ્ણુ દ્વારા રક્ષિત—થશે. એ મહાભાગ્યશાળી, મહાન ભક્ત અને મહાન આત્મા બની રહેશે." યુધિષ્ઠિરે પૂછ્યું: "શું આ બાળક અમારા વંશના રાજર્ષિ, પ્રસિદ્ધ અને પુણ્યશાળી પૂર્વજોના પવિત્ર માર્ગે ચાલશે?" બ્રાહ્મણોએ ઉત્તર આપ્યો: "હે પૃથાપુત્ર, એ પ્રજાનું સાચું રક્ષણ કરશે, માનવોમાં ઇક્ષ્વાકુ જેવો, બ્રાહ્મણપ્રેમી અને સત્યવચન, દશરથપુત્ર રામ જેવો. એ દાનમાં શિબી જેવો, પોતાના કુળની ખ્યાતિ ફેલાવનાર, દુષ્યંતપુત્ર જેવો. એ ધનુષ્યવીરોમાં શ્રેષ્ઠ, બંને અર્જુન સમાન, અગ્નિ જેવો અપરાજેય અને સાગર જેવો અતિદુર્ગમ." "એ સિંહ સમાન પરાક્રમી, હિમાલય સમાન સ્થિર, પૃથ્વી જેવો સહનશીલ અને માતાપિતા જેવો ક્ષમાશીલ રહેશે. પિતામહ સમાન નિષ્પક્ષ, શિવ સમાન કૃપાળુ, સર્વ જીવો માટે આશ્રયદાતા, જેમ ભગવાન લક્ષ્મી માટે છે. કૃષ્ણભક્તિથી યુક્ત, સર્વ ગુણોથી પરિપૂર્ણ, રંતિદેવ જેવો દાતાર અને યયાતિ જેવો ધર્મનિષ્ઠ. બલિ સમાન ધીરજવાળો, પ્રહલાદ જેવો કૃષ્ણપ્રેમી, અશ્વમેધ યજ્ઞો કરશે અને વૃદ્ધોની સેવા કરશે." "એ રાજર્ષિઓનો વંશવૃદ્ધિ કરાવશે, અધર્મીઓનો દમન કરશે અને ધર્મની خاطر કલિયુગને પૃથ્વી પર રોકશે. જ્યારે તક્ષક, ઋષિપુત્રના શાપથી, એની મૃત્યુનું સંદેશ લાવશે, ત્યારે એ સર્વ આસક્તિ ત્યજી, હરિધામ પામશે. આત્મતત્વ જાણવા ઈચ્છશે, ત્યારે વ્યાસપુત્ર (શુકદેવ) પાસેથી ઉપદેશ સાંભળશે અને ગંગા તટે દેહ ત્યજી, નિર્ભયપણે પરમગતિ પામશે." આ રીતે બ્રાહ્મણોએ રાજાને માર્ગદર્શન આપ્યું અને પોતપોતાના ગૃહે પરત ગયા. એ બાળકનું નામ વિશ્વમાં 'પરિક્ષિત' તરીકે પ્રસિદ્ધ થયું, કારણ કે એ પોતે જુએલું સ્મરણ કરી, લોકોની પરીક્ષા કરશે. એ રાજકુમાર પિતાની જેમ રોજે રોજ પોષણ પામતો, વધતી ચંદ્રકલા જેવો ઝડપથી વિકસતો ગયો. પછી, પોતાના કુટુંબજનોને થયેલા અપમાન માટે પ્રાયશ્ચિત્તરૂપે અશ્વમેધ યજ્ઞ કરવાની ઇચ્છા રાખી, રાજાએ દંડ અને કર સિવાયના અન્ય સાધનો દ્વારા ધન મેળવવાનો વિચાર કર્યો. એ વિચાર જાણી, અચ્યૂત (કૃષ્ણ) પ્રેરિત ભાઈઓએ ઉત્તર દિશામાંથી ઘણું ધન લાવ્યું. એ ધનથી ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિરે ત્રણ અશ્વમેધ યજ્ઞો કરીને, મહાભય અને શ્રદ્ધાથી હરિનું પૂજન કર્યું. રાજાએ આમંત્રણ આપતાં, ભગવાને બ્રાહ્મણો દ્વારા રાજાભિષેક કરાવી, પોતાના મિત્રો માટે કેટલાક મહિના ત્યાં વિતાવ્યા. પછી રાજાની todayથી, કૃષ્ણ અર્જુન અને યદુઓ સાથે દ્વારકા તરફ પ્રસ્થાન કર્યા. વ્રજના બાળમિત્રોએ પણ હરિનું આ બાળલિલાનું વિહંગાવલોકન કર્યું—કૃષ્ણે પોતાના ભક્તની રક્ષા કરી—અને આ અદભુત ઘટના એકબીજાને આશ્ચર્યથી સંભળાવી. એમાં આશ્ચર્ય શું છે? સર્વસ્રષ્ટા પરમાત્મા, જે મનુષ્ય રૂપે લીલા કરે છે, એનું સ્પર્શ માત્ર—even અગાસુર જેવો પાપી—પવિત્ર થઈ આત્મતુલ્ય ગતિ પામે છે, જે દુષ્ટો માટે પણ દુર્લભ છે.