નંદ અને ગોકુલના અન્ય ગોપો આશ્ચર્ય અને ચિંતામાં હતા—'અરે, આ બાળક કૃષ્ણે કેટલાંયે ભયંકર સંકટોનો સામનો કર્યો છે! કદાચ અમારા કોઈ ભૂતકાળના પાપના કારણે જ આ બધું ભય સર્જાયું છે.' તેમ છતાં, તેઓ જોઈ રહ્યા હતા કે જે ભયાનક દૈત્યો કૃષ્ણને મારવા આવે છે, તેઓ પોતે જ આગમાં પડેલા પતંગિયાંની જેમ નાશ પામે છે; કૃષ્ણને કોઈ પણ હાનિ થઈ શકતી નથી. બ્રહ્મજ્ઞાની મહાન ઋષિઓના વચનો કદી ખોટા પડતા નથી—ગર્ગમુનિએ જે કહ્યું હતું, એ બધું સાચું સાબિત થયું. આ રીતે, નંદ અને ગોપો કૃષ્ણ અને રામનાં રમૂજી અને વિજયી પ્રસંગોનું સ્મરણ કરી આનંદથી સમય વિતાવતા, દુન્યવી દુ:ખોથી અજાણ જ રહેતા. કૃષ્ણ અને તેના મિત્રો બાળપણની રમતમાં—છુપાછુપિ, નદી પર બંધ બાંધવા, અને વાંદરાની જેમ ઉછળકૂદમાં—વ્રજમાં પોતાનું બાળપણ આનંદથી વિતાવતાં. આ સમયે, શૌનક ઋષિએ પૂછ્યું: "અશ્વત્થામાના બ્રહ્મશિર્ષાસ્ત્રના પ્રભાવથી ઉત્તરાના ગર્ભમાં રહેલો બાળક મૃત્યુ પામ્યો હતો, પણ ભગવાનની કૃપાથી તેને ફરી જીવ મળ્યો. અમને એ બાળકના જન્મ, મહાન કાર્ય, અંત અને મૃત્યુ પછી તે ક્યાં ગયો એ બધું જાણવા ઈચ્છીએ છીએ. જો તમને યોગ્ય લાગે, તો કૃપા કરીને અમને આ કહો; અમને એ જ્ઞાન શુકદેવથી મળ્યું છે અને અમે આતુર શ્રોતાઓ છીએ." સૂતજી કહે છે: રાજા યુધિષ્ઠિરે પોતાના પ્રજાને પિતાની જેમ પ્રેમ આપ્યો; શ્રીકૃષ્ણના ચરણોમાં સેવા કરીને તેઓ સર્વ કામનાઓથી રહિત થયા હતા. તેમના પાસે ધન, યજ્ઞ, રાજ્ય, રાણીઓ, ભાઈઓ, સમગ્ર જંબુદ્વીપ પરનું રાજ્ય અને સ્વર્ગ સુધી પહોચેલી કીર્તિ હતી. પણ, બ્રાહ્મણો, જેનું મન મુકુંદમાં સ્થિર છે, તેને—even દેવતાઓ જેને ઇચ્છે છે—એવા ભોગ પણ માત્ર ભૂખ્યા રાજાને અન્ય વસ્તુઓ આનંદ આપે એમ, આનંદ આપતા. પાંડુવંશના એક બહાદુર બાળકને, જ્યારે તે હજુ માતાના ગર્ભમાં હતો, અશ્વત્થામાના શસ્ત્રના પ્રભાવે અગ્નિથી દહન થતો, ત્યારે તેણે એક દિવ્ય પુરુષને જોયો. એ રૂપ નિર્મળ, અંગુઠા જેટલું, કાળાંવર્ણનું, પીળાં વસ્ત્રમાં, સોનેરી મોરપિચ્છ અને મુક્તામણિના કાંડા સાથે, ચતુર્ભુજ, તેજસ્વી અને અવિનાશી હતું. તેની લાલ આંખો, ચમકતા કુંડળ અને હાથમાં ગદા હતી. એ ગદા ફરકાવતો બાળકે જ્યાં જ્યાં જોયું ત્યાં ત્યાં ફરતો રહ્યો—જેવું કે અગ્નિની જ્યોત આકાશમાં ફરે છે એમ. એ દિવ્ય પુરુષે પોતાની ગદાથી એ ભયાનક શસ્ત્રની અગ્નિને દૂર કરી દીધી—જેમ ગોપાલ ધૂંધને તોડી નાખે છે તેમ. બાળક આશ્ચર્યથી એ દૃશ્ય નિહાળતો રહ્યો—'આ કોણ છે?' એ વિચારે. પછી, બધું ભય દૂર કરીને, અનંત અને ધાર્મિક રક્ષક ભગવાન, બાળકના દ્રષ્ટિસામે, ગર્ભાવસ્થાના દસ મહિના પૂર્ણ થતાં અદૃશ્ય થઈ ગયા. પછી, જ્યારે બધા શુભ લક્ષણો પ્રગટ થયા અને ગ્રહો અનુકૂળ થયા, ત્યારે પાંડુવંશના વારસ તરીકે એ બાળક પુન: જન્મ્યો—પાંડુ જેવી શક્તિથી યુક્ત. રાજાએ આનંદથી બ્રાહ્મણો—ધૌમ્ય, કૃપાચાર્ય વગેરેને બોલાવી, બાળકનો જન્મકુંડળી જોઈ અને શુભ સંસ્કાર કરાવ્યા. રાજાએ ધર્મને જાણનારા તરીકે, જન્મસ્થળે બ્રાહ્મણોને સોનુ, ગાય, જમીન, ગામ, હાથી, ઘોડા અને ઉત્તમ ભોજન આપ્યું. તૃપ્ત થયેલા બ્રાહ્મણોએ નમ્ર રાજાને કહ્યું: "પુરુવંશના શ્રેષ્ઠ, તમારા વંશમાં એ બાળક જ શ્રેષ્ઠ બની રહેશે. અવિરોધી વિધિના પ્રભાવથી, જ્યારે શ્વેત વંશનો અંત આવે છે, ત્યારે ભગવાન વિષ્ણુએ તમારા કલ્યાણ માટે એને મોકલ્યો છે. તેથી, એ વિશ્વમાં 'વિષ્ણુરાત' તરીકે પ્રસિદ્ધ થશે—વિષ્ણુ દ્વારા રક્ષિત. કોઈ શંકા નથી કે એ મહાન ભક્ત અને મહાત્મા બનશે." યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું: "શું આ બાળક અમારા વંશના રાજર્ષિ, મહાન અને સુપ્રસિદ્ધ પૂર્વજો જેવો ધર્મમાર્ગે ચાલશે?" બ્રાહ્મણોએ ઉત્તર આપ્યો: "પૃથાપુત્ર, એ લોકોનો સાચો રક્ષક રહેશે—માણસોમાં ઇક્ષ્વાકુ જેવો, બ્રાહ્મણપ્રેમી અને સત્યનિષ્ઠ—દશરથપુત્ર રામ જેવો. એ દાનમાં ઉદાર અને આશ્રયદાતા—ઉશીનરવંશના શિબિ જેવો, અને યજ્ઞોમાં દુષ્યંતપુત્ર જેવો કુળની કીર્તિ ફેલાવનાર." "એ ધનુર્ધર તરીકે અર્જુન અને મહાભારતના અર્જુન સમાન રહેશે; અગ્નિ જેવો અજય અને સાગર જેવો દુર્ગમ. એ સિંહ જેવો પરાક્રમી, હિમાલય જેવો અડગ, ધરતી જેવો સહનશીલ અને માતાપિતાની જેમ ક્ષમાશીલ હશે. દાદા સમાન નિષ્પક્ષ, શિવ જેવો દયાળુ, સર્વજીવો માટે આશ્રય—જેમ ભગવાન લક્ષ્મી માટે છે તેમ." "કૃષ્ણભક્તિથી યુક્ત, એમાં સર્વ ગુણ અને મહિમા હશે; દાનમાં રંતિદેવ, ધર્મમાં યયાતિ જેવો. Bali જેવો ધૈર્યશીલ, પ્રહલાદ જેવી કૃષ્ણભક્તિ, અશ્વમેધ યજ્ઞો કરશે અને વડીલોની સેવા કરશે. એ રાજર્ષિઓનો વંશ વધારશે અને પથથી વિમુખોને દંડ આપશે; ધર્મના રક્ષણ માટે કલીને સંયમમાં રાખશે." "તક્ષક નામના સાપથી આવનાર મૃત્યુના સમાચાર સાંભળીને, એ સંસારથી સંપૂર્ણ વૈરાગ્ય પામશે અને હરિધામને પ્રાપ્ત કરશે. આત્મતત્વને જાણવા ઇચ્છી, એ વ્યાસપુત્ર શુકદેવ પાસેથી શ્રવણ કરશે અને ગંગા કાંઠે શરીર ત્યજી, નિર્ભયપણે પરમગતિ પામશે." આ રીતે, વિદ્વાન બ્રાહ્મણોએ રાજાને ઉપદેશ આપ્યા પછી, સન્માન પામી પોતાના ઘરે પરત ગયા. એ બાળક 'પરિક્ષિત' તરીકે વિશ્વમાં પ્રસિદ્ધ થયો—કારણ કે એ, પોતે જે પહેલું દૃશ્ય જોયું હતું તેની સ્મૃતિથી, દુનિયામાં લોકોની પરિક્ષા કરશે. એ યુવરાજ ચંદ્રની કલાની જેમ ઝડપથી વધ્યો, પિતાએ રોજે રોજ પ્રેમથી તેનું પાલન કર્યું—જેમ અગ્નિ માટે લાકડાં ઉમેરાય છે તેમ. યુધિષ્ઠિરે, પિતૃબંધુઓના અપમાન માટે પ્રાયશ્ચિત્ત રૂપે અશ્વમેધ યજ્ઞ કરવા ઈચ્છી, કર-દંડ સિવાયના અન્ય સાધનો વિચાર્યા. આ વિચાર જાણીને, અચ્યૂતના પ્રેરણે ભાઈઓએ ઉત્તર દિશાથી ઘણું ધન લાવ્યું. એ રીતે એકત્ર થયેલા સંપત્તિથી, ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિરે ત્રણ અશ્વમેધ યજ્ઞો કર્યા અને હરીનું ભય અને ભક્તિથી પૂજન કર્યું. રાજાના આમંત્રણથી ભગવાન શ્રીકૃષ્ણ પધાર્યા, બ્રાહ્મણો દ્વારા રાજા યજ્ઞોપવીત થયા પછી, પોતાના મિત્રોના પ્રેમના કારણે કેટલાંક મહિના ત્યાં રોકાયા.