કૃષ્ણ અને બલરામ, જેઓ સમગ્ર વિશ્વના રક્ષક હતા, છતાં ગોકુલમાં ગોપાળ બાલકોની જેમ પોતાના વાછરડાં ચરાવતા અને રોજની જેમ વહેલી સવારે ભોજન કરતા. એક દિવસ દરેક બાલકે પોતાના જૂથના વાછરડાંઓને પાણીના કિનારે લઈ ગયા. વાછરડાંઓને પાણી પીવડાવ્યા પછી, તેઓ પોતે પણ પાણી પીવા લાગ્યા. એ સમયે, એ બાલકોને ત્યાં એક વિશાળ અને ભયાનક પ્રાણી દેખાયું—જે ઇન્દ્રના વજ્રથી તૂટી પડેલા પર્વત શિખર જેવું લાગતું હતું. એ તો બકાસુર નામનો દાનવ હતો, જે વિશાળ બગલા (ક્રેન) રૂપે આવ્યો હતો. એ અચાનક જ આવ્યો અને પોતાના તીખા ચાંચથી કૃષ્ણને ઝડપી લીધો. કૃષ્ણને બકાસુરે ગળી લીધા તે જોઈને, બલરામ અને બીજા બધા ગોપાલક બાલકો જાણે જીવ વિહોણા થઈ ગયા, તેઓ આશ્ચર્ય અને ભયથી સ્થબ્ધ થઈ ગયા. પણ ગોપાળપુત્ર કૃષ્ણ, જે જગતગુરુ છે, તેમણે બકાસુરના મોઢાના મૂળમાં અગ્નિ જેવો તેજ પ્રગટાવ્યો. દુખથી તડપી ઉઠેલો બકાસુર કૃષ્ણને તરત જ ઉગળી નાખે છે અને ક્રોધથી ફરીથી પોતાના ચાંચથી તેમને મારવા દોડે છે. બકાસુર જયારે ફરીથી હુમલો કરે છે, ત્યારે કૃષ્ણ, જે ધર્મપ્રેમી અને કંસના મિત્ર છે, તેમણે પોતાની બાહુઓથી બકાસુરની ચાંચને પકડીને, ગોપાલક બાલકોની નજર સામે જ, સહેલાઈથી ફાડી નાખે છે—જેમ દેવતાઓમાં શૂરવીર હોય તેમ. આ જોઈને બધાને આનંદ થયો. પછી સ્વર્ગવાસીઓએ કૃષ્ણ પર નંદનવનના ફૂલો અને ચમેલીના ફૂલો વરસાવ્યા. ઢોલ, શંખ અને સ્તુતિઓથી તેમની સ્તુતિ કરી. આ દ્રશ્ય જોઈને ગોપાલક બાલકો આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. કૃષ્ણ બકાસુરના મોઢામાંથી બહાર આવ્યા તે પછી, બલરામ અને બધા બાલકો જાણે ફરીથી જીવંત થઈ ગયા. તેઓ કૃષ્ણને હર્ષથી ભેટી પડ્યા અને વાછરડાંઓને ભેગા કરીને આનંદપૂર્વક ગાતા-ગાતા વ્રજ પરત ફર્યા. આ ઘટના સાંભળી, ગોપાલક અને તેમની પત્નીઓ આશ્ચર્ય અને પ્રેમથી ભરાઈ ગયા. તેઓ કૃષ્ણને એવી તરસી નજરે જોઈ રહ્યા હતા, જાણે મૃત્યુમાંથી પાછા આવ્યા હોય. તેઓ કહ્યા: "આ બાલકે કેટલાં બધાં ભયંકર સંકટો ભોગવ્યા છે! કદાચ આપણા કોઈ પૂર્વકર્મના કારણે જ આવા ભય આવે છે." છતાં, તેઓ એમ પણ સમજતા કે એ ભયાનક દાનવો કૃષ્ણને હાનિ કરી શકતા નથી; તેઓ તો દીવા સામે પટપટતાં પતંગિયાં જેવી ભસ્મ થઈ જાય છે. તેઓ માનતા કે બ્રહ્મજ્ઞાની મહાન પુરુષોના વચનો કદી ખોટા પડતા નથી—જેમ મહર્ષિ ગર્ગાચાર્યએ કહ્યું હતું, એ બધું સાચું સાબિત થયું છે. આ રીતે, નંદ અને બીજા ગોપાલક, કૃષ્ણ-બલરામની લીલાઓના રસમાં મગ્ન રહીને, દુન્યાવી દુઃખોથી અજાણ રહી આનંદમાં સમય વિતાવતા. તેઓ બાળપણમાં છુપા-છુપી, નદીમાં બંધ બાંધવા, અને વાંદરા જેવી ઉછાળભરી રમતો રમતા રમતા વ્રજમાં પોતાનું બાળપણ વિતાવતા. આવી કૃષ્ણલીલા પછી, શૌનક મુનિએ પૂછ્યું: "અશ્વત્થામાના બ્રહ્મશિર્ષાસ્ત્રના પ્રભાવથી ઉત્તરાના ગર્ભમાં રહેલો શિશુ મૃત્યુ પામ્યો હતો, પણ ભગવાન કૃષ્ણની કૃપાથી તેને ફરીથી જીવંત કરવામાં આવ્યો. અમને એ બાળકના જન્મ, તેના મહાન કાર્યો અને અંતે તેનું શું થયું અને મૃત્યુ પછી તે ક્યાં ગયો—આ બધું સાંભળવા ઈચ્છા છે. જો આપ યોગ્ય માનતા હો, તો કૃપા કરીને અમને આ કહો, કારણ કે અમારે માટે શુકદેવજી દ્વારા આપવામાં આવેલું જ્ઞાન શ્રવણ કરવાનો ઉત્સાહ છે." સૂતજી કહે છે: રાજા યુધિષ્ઠિરે પિતા જેવો પ્રેમથી પ્રજાને આનંદ આપ્યો; કૃષ્ણના ચરણસેવામાં અનાસક્ત રહીને, તેમને બધું પ્રાપ્ત હતું—ધન, યજ્ઞો, રાજ્ય, રાણીઓ, ભાઈઓ, જંબુદ્વીપ પર રાજ, અને સ્વર્ગ સુધી પ્રસિદ્ધિ. હે દ્વિજ! જેમ ભૂખ્યા રાજાને બીજી વસ્તુઓ આનંદ આપતી નથી, એમ જ, જેને મન મુકુંદમાં સ્થિર છે, તેને દેવતાઓને પણ લલચાવતાં વિષયોમાં શું રસ? તેમ છતાં, તે બધું પણ તેમને આનંદ આપતું. હે ભૃગુકુળજ, જ્યારે એ મહાન શિશુ પોતાની માતાના ગર્ભમાં હતો, ત્યારે અશ્વત્થામાના શસ્ત્રના તેજથી તે દહન પામતો હતો. એ વખતે તેણે એક અજોડ રૂપ દર્શ્યું—અંગુઠા જેટલું નાનકડું, અદ્ભુત કાળી કાય, પીળા વસ્ત્રો, સુવર્ણમુકુટથી શોભિત, નિર્વિકાર અને અજેય. એ ચારે બાજુ ફરતો, ચાર લાંબા હાથવાળો, સોનાની ઝગમગતી કાનબાલીઓથી શોભિત, લાલ આંખો ધરાવતો, ગદાધારી, અને તેની ગદા વીંધીને ચમકતા ધૂમકેતુ જેવી ફરતો. એ ગદાથી તેણે શસ્ત્રના અગ્નિ તેજને દૂર કરી દીધું—જેમ ગોવાળાનું ધૂંધાળાને દૂર કરે છે. એ બાળક આશ્ચર્યથી જોઈ રહ્યો—'આ કોણ છે?' પછી, એ અનંત ભગવાન, ધર્મના રક્ષક, સર્વવ્યાપી, એ સંકટ દૂર કરીને, દસ મહિના પૂરા થતા બાળકના નજર સામે જ અદૃશ્ય થઈ ગયા. પછી, સર્વ શુભ ગુણો પ્રગટ થયા અને ગ્રહો અનુકૂળ થયા ત્યારે, પાંડુવંશના વારસ તરીકે એ બાળક ફરી જન્મ્યું, પાંડુ જેટલી શક્તિ સાથે. રાજા આનંદથી ભરાઈ ગયા અને બ્રાહ્મણો—ધૌમ્ય, કૃપાચાર્ય વગેરે—દ્વારા જન્મકુંડળી બનાવડાવી અને શુભ સંસ્કારો કરાવ્યા. રાજા, જે ધર્મને જાણતા હતા, તેમણે જન્મસ્થળે બ્રાહ્મણોને સોનું, ગાય, જમીન, ગામ, હાથી, ઘોડા અને ઉત્તમ ભોજન આપ્યું. સંતોષિત બ્રાહ્મણોએ નમ્ર રાજાને કહ્યું: "હે પુરુકુળના શ્રેષ્ઠ, તમારા વંશમાં એ બાળક વિશિષ્ટ છે. જ્યારે ભાગ્યના અપરિવર્તનીય નિયમથી શ્વેત વાળ (પાંડુવંશ) અંતે પહોંચે છે, ત્યારે એ બાળક ભગવાન વિષ્ણુએ આપના કલ્યાણ માટે મોકલ્યો છે." "એટલે એ વિશ્વમાં 'વિષ્ણુરાત' તરીકે પ્રસિદ્ધ થશે—વિષ્ણુ દ્વારા રક્ષિત. એ મહાન ભક્ત અને મહાન આત્મા બનશે, તેમાં શંકા નથી." યુધિષ્ઠિરે પૂછ્યું: "શું આ બાળક આપણા વંશના મહાન રાજર્ષિઓ જેવો ધર્મમાર્ગ પર ચાલશે? જે મહાન અને વિખ્યાત છે, સજ્જનો અને વિદ્વાનો દ્વારા વખાણવામાં આવે છે?" બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: "હે પૃથાપુત્ર, એ લોકોના સાચા રક્ષક બનશે, મનુષ્યોમાં ઇક્ષ્વાકુ જેવો, બ્રાહ્મણપ્રેમી અને સત્યનિષ્ઠ, દશરથપુત્ર રામ જેવો." "એ દાનમાં ઉદાર અને આશ્રયદાતા બનશે, ઉશીનર વંશના શિબી જેવો; પોતાના વંશની ખ્યાતિ ફેલાવશે, દુષ્યંતપુત્ર (ભારત) જેવો." "એ ધનુષ્યવીરોમાં શ્રેષ્ઠ, બંને અર્જુનો જેવો; અગ્નિ જેવો અજેય, અને સાગર જેવો દુરગમ." "શૂરવીર સિંહ જેવો, હિમાલય જેવો સ્થિર, ધરતી જેવો સહનશીલ, અને માતાપિતાની જેમ ક્ષમાશીલ." "પિતામહ જેવો નિષ્પક્ષ, શિવ જેવો કૃપાળુ, સર્વ જીવો માટે આશ્રય, જેમ ભગવાન લક્ષ્મી માટે છે." "કૃષ્ણપ્રેમી, સર્વ ગુણ અને મહિમામાં વિશિષ્ટ, રંતિદેવ જેવો દાનવીર અને યયાતિ જેવો ધર્મનિષ્ઠ." "બલી જેવો ધૈર્યવાન, પ્રહલાદ જેવો કૃષ્ણપ્રેમી, એ અશ્વમેઘ યજ્ઞો કરશે અને વડીલોની સેવા કરશે." આ રીતે, કૃષ્ણ અને તેમના લાડકવાયા ભક્તોની લીલાઓ અને વંશકથા ગોકુલથી હસ્તિનાપુર સુધી પ્રસરી રહી હતી, અને દરેકે ભગવાનની મહિમા ગાન કરતાં આનંદ પામ્યા.