યમુના નદીના કિનારે, એક દિવસ શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામ પોતાના મિત્ર들과 મળીને વાછરાઓ ચરાવતા હતા. એ સમયે, એક દાનવ, જે વાછરાની રૂપમાં આવીને વાછરાઓની વચ્ચે મળી ગયો હતો, તેમને મારવાનો ઇરાદો રાખી આવ્યો. હરિ એ દાનવને જોઈને ધીમે ધીમે બેસી ગયો અને નિર્દોષતા બતાવી, બલરામને એ દાનવ તરફ ઈશારો કર્યો. પછી અચ્યુતએ એને પાંછલા પગ અને પૂંછ સાથે પકડી, ગોળ ગોળ ફેરવી, કાપિથ્તા વૃક્ષના શિખરે ફेंકી દીધો; એ દાનવ, જેનું શરીર વિશાળ હતું, વૃક્ષ પરથી ફળો પડતાં જ, નિઃસ્વરૂપ થઈ પડ્યો. આ દૃશ્ય જોઈ, ગોપ બાળકો આશ્ચર્યથી ‘શાબાશ! શાબાશ!’ કહી ઉઠ્યા, અને દેવતાઓએ આનંદથી ઉપરથી ફૂલો વરસાવ્યા. એ બંને, સમગ્ર જગતના રક્ષક હોવા છતાં, ગોપ બાળની જેમ વાછરાઓ ચરાવતા અને રોજની જેમ પોતાનું પ્રભાતનું ભોજન કરતા. એક દિવસ, દરેક બાળક પોતાના વાછરાઓના જૂથને પાણીના કાંઠે લઈ ગયો; વાછરાઓને પાણી પીવડાવ્યા પછી, એ બાળકો પોતે પણ પાણી પીવા લાગ્યા. ત્યાં, બાળોએ એક વિશાળ અસ્તિત્વને જોયું, જે ઈન્દ્રના વજ્રથી પડેલા પર્વતની જેમ દેખાતો હતો. એ બકાસુર દાનવ હતો, જે બગલા રૂપે આવ્યો હતો. એ અચાનક આવ્યો અને પોતાની તીવ્ર ચાંચથી શ્રીકૃષ્ણને પકડી લીધા. શ્રીકૃષ્ણ બકાસુરની ચાંચમાં ગાયબ થયા, એ જોઈને બલરામ અને બીજા બાળકો જાણે જીવ વગરના અંગ બની ગયા, ભય અને મૂંઝવણથી. પણ ગોપ બાળ, જગતના ગુરુ, બકાસુરના મૌખિક મૂળમાં અગ્નિની જેમ દહન કર્યો; દુ:ખથી બકાસુરે કૃષ્ણને તરત જ ઉગાળી નાખ્યો અને ગુસ્સામાં ફરીથી ચાંચથી હુમલો કર્યો. એ સમયે, કૃષ્ણે, ધર્મના રક્ષક અને કાંસના મિત્ર, બકાસુરની ચાંચને પોતાના હાથથી પકડી, બાળકો જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે સહજ રીતે ચાંચને ફાડી નાખી; દેવताओंની જેમ, એ બાળકો ખુશ થઈ ગયા. પછી, સ્વર્ગવાસીઓએ કૃષ્ણ પર નંદનવનના ફૂલો અને ચમેલી વરસાવ્યા, અને ડંકો, શંખ અને સ્તુતિઓથી પ્રશંસા કરી; ગોપ બાળકો આ દૃશ્ય જોઈ આશ્ચર્યચકિત થયા. કૃષ્ણ બકાસુરની ચાંચમાંથી બહાર આવ્યા, ત્યારે બલરામ અને બીજા બાળકો જાણે તેમના ઇન્દ્રિયો ફરી જીવિત થઈ ગયા; તેઓ કૃષ્ણને ગળે મળ્યા, વાછરાઓને ભેગા કર્યા અને આનંદથી ગાતા ગાતા વ્રજ પરત ફર્યા. આ ઘટના સાંભળીને, ગોપ અને ગોપીઓ આશ્ચર્ય અને પ્રેમથી ભરાઈ ગયા; તેઓ કૃષ્ણને એવી તરસી આંખે જોઈ રહ્યા હતા, જાણે તે મૃત્યુમાંથી પરત આવ્યો હોય. ‘આ બાળક કેટલાય સંકટોનો સામનો કરી ચૂક્યો છે! કદાચ આપણા કોઈ ભૂતકાળના પાપના પરિણામે આવું ભય આવે છે,’ એમ ગોપોએ વિચાર્યું. છતાં, એ ભયંકર દાનવો કૃષ્ણને હકથી હાણી નથી કરી શકતા; તેઓ મારવાના આશયે આવે છે, પણ અગ્નિમાં પડેલા પતંગિયાંની જેમ નાશ પામે છે. નિ:સંદેહ, બ્રહ્મજ્ઞોની વાણી કદી ખોટી નથી; જેમ ગર્ગ મુનિએ કહ્યું, એ જ રીતે બધું બન્યું છે. આમ, નંદ અને બીજા ગોપ, કૃષ્ણ-બલરામની કથાઓમાં આનંદિત રહી, સંસારના દુ:ખથી અજાણ, સમય પસાર કરતા. બાળકો ગોપગામમાં છુપાવવાની રમતો, બંધ બાંધવાની, અને વાંદરાની જેમ ઉછળ-કુદમાં પોતાનું બાળપણ વ્યતીત કરતા. આ રીતે, વાર્તા આગળ વધે છે. શૌનક કહે છે: ‘અશ્વત્થામાના બ્રહ્મશિર્ષાસ્ત્રની શક્તિથી, ઉત્તરા ના ગર્ભમાં રહેલો બાળક મરી ગયો હતો, પણ ભગવાનની કૃપાથી એ પુન: જીવિત થયો. અમે એ બાળના જન્મ, એ મહાન આત્માના કાર્ય, અને એના અંત અને મૃત્યુ પછી એ ક્યાં ગયો, એ જાણવા ઈચ્છીએ છીએ. જો તમને યોગ્ય લાગે, તો કૃપા કરીને અમને કહો; અમે શ્રોતાઓ છીએ, જેમને શુકદેવએ આ જ્ઞાન આપ્યું.’ સૂત કહે છે: ‘યુધિષ્ઠિર રાજા, પિતા જેવી લાગણીથી, પોતાના પ્રજાને આનંદિત કરતા, અને ભગવાન કૃષ્ણના ચરણોમાં સેવા દ્વારા તમામ કામનાઓથી વિમુક્ત રહ્યા. તેમના પાસે ધન, યજ્ઞ, રાજ્ય, રાણીઓ, ભાઈઓ, જામ્બુદ્વીપ પરનું રાજ્ય, અને સ્વર્ગ સુધી પહોંચતી યશ હતી. હે દ્વિજ, જેનું મન મુકુન્દમાં સ્થિર છે, તેને દેવતાઓ પણ ઇચ્છે તેવી કામનાઓનું શું મૂલ્ય? જેમ ભૂખ્યા રાજાને અન્ય વસ્તુઓ આનંદ આપે છે, તેમ તેમને પણ આનંદ મળતો.’ ‘હે ભૃગુના વંશજ, જ્યારે એ બાળક પોતાની માતાના ગર્ભમાં હતો, ત્યારે એ શસ્ત્રની આગથી દહન થતો, એ સમયે એણે એક વિશેષ પુરુષને જોયો. એ અદભૂત રૂપ, અંગૂઠા જેટલું, ઝળહળતું, સોનાની મુકુટથી સજ્જ, શ્યામ, પીળાં વસ્ત્રોમાં, અવિનાશી, ચારે હાથ, સોનાની ઝળહળતી કુંડલોથી શોભિત, લાલ આંખો, ગદા હાથમાં, બાળકની આજુબાજુ ચારે દિશામાં ફરી રહ્યો હતો, ગદાને ધમધમતી જ્વાળાની જેમ ફેરવી રહ્યો.’ ‘એણે પોતાની ગદાથી એ શસ્ત્રની આગને દૂર કરી, જેમ ગાયોના સ્વામી ધૂંધને વિસરી નાખે છે; બાળક એ દૃશ્ય જોઈ રહ્યો, “આ કોણ છે?” એમ વિચારી રહ્યો. પછી, એ અપરિમિત ભગવાન, ધર્મના રક્ષક, સર્વવ્યાપી, બાળકની આંખ સામે જ, દસ મહિના પછી, અદૃશ્ય થઈ ગયા.’ ‘પછી, જ્યારે બધા શુભ ગુણો પ્રગટ થયા અને ગ્રહો અનુકૂળ થયા, ત્યારે પાંડોવંશનો વારસદાર પુન: જન્મ્યો, પાંડુની શક્તિથી સજ્જ. રાજાએ આનંદથી બ્રાહ્મણો—ધૌમ્ય, કૃપ વગેરે—દ્વારા જન્મકુંડળી લખાવી, અને શુભ કૃત્યો કરાવ્યા. રાજાએ ધર્મ જાણતો, જન્મસ્થળે બ્રાહ્મણોને સોનું, ગાય, જમીન, ગામ, હાથી, ઘોડા અને શ્રેષ્ઠ ભોજન આપ્યું.’ ‘સંતૃપ્ત બ્રાહ્મણોએ નમ્ર રાજાને કહ્યું: “હે પુરુવંશના શ્રેષ્ઠ, તમારી વંશમાં એ જ છે. ભાગ્યના અવિરોધ્ય ઇચ્છાથી, જ્યારે સફેદ વાળ અંત સુધી પહોંચે, ત્યારે એ વિષ્ણુ, સર્વશક્તિમાન ભગવાન, તમારા આશીર્વાદ માટે મોકલ્યા છે.”’ ‘તેથી, એ વિશ્વમાં “વિષ્ણુરાતા”—વિષ્ણુ દ્વારા રક્ષિત—નામથી જાણીતા થશે; કોઈ શંકા નથી, એ મહાન ભક્ત અને મહાન આત્મા બનશે.’ યુધિષ્ઠિર પૂછે છે: ‘શું આ બાળક આપણા રાજવંશના પવિત્ર મહર્ષિઓની, મહાન અને વિખ્યાત, સારા અને વિવેકી લોકો દ્વારા પ્રસંશિત, ધર્મમય રીતને અનુસરે?’ બ્રાહ્મણો કહે છે: ‘હે પૃથાના પુત્ર, એ લોકોની સાચી રક્ષા કરશે, મનુષ્યોમાં ઈક્ષ્વાકુ જેવી, બ્રાહ્મણોમાં નિષ્ઠાવાન અને સત્યવચન, દશરથના પુત્ર રામ જેવી. એ દાનમાં ઉદાર અને આશ્રયદાતા, ઔશીનરવંશના શિબિ જેવી; યજ્ઞકર્તાઓમાં દુષ્યંતના પુત્ર જેવી, પોતાના વંશની યશ ફેલાવશે. એ ધનુષ્યધારકોમાં શ્રેષ્ઠ, બંને અર્જુનથી સરખા, અગ્ની જેવી અપરાજિત, અને સમુદ્ર જેવી અતિક્રમ્ય નહીં.’ આ રીતે, શ્રીમદ ભાગવતના પવિત્ર શ્લોકોમાં વર્ણવાયેલી વાર્તા, શ્રદ્ધા અને પ્રેમથી, ગોપગામ અને પાંડોવંશમાં જીવંત બની રહી.