શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામની અદ્ભુત લીલાઓ વર્ણવતા શુકદેવજી કહે છે: વ્રજની સ્ત્રીઓના લજ્જાશીલ સ્મિત, તીરછા દૃષ્ટિ અને મોહક ચહેરા પર કામદેવ પણ મૂર્છિત થઇ પોતું ધનુષ મૂકીને ચકિત થઇ જાય, પણ એ સર્વાંગસુંદરીઓના ઉપાયોથી પણ શ્રીકૃષ્ણના મનમાં કદી પણ ચંચળતા ઉદભવતી નથી. લોકો તેમના પોતાના માપદંડથી જજ કરી, કૃષ્ણજીને ગૃહસ્થ વ્યવહાર કરતા જોઈને તેમને આસક્ત માને છે, પણ તેઓ તો સદાય નિરાસક્ત છે. ભગવાનનું આ સ્વામીપદ એ છે કે તેઓ પ્રકૃતિમાં રહીને પણ કદી તેના ગુણોથી બંધાતા નથી. જેમ ભગવાનમાં આશ્રય લેનારનું બુદ્ધિ પ્રકૃતિના ગુણોથી અસરગ્રસ્ત થતી નથી, તેમ. વ્રજની કેટલીક સ્ત્રીઓ, ભગવાનના મહિમાને ના સમજી શકતા, તેમને પોતાનાં પતિ જેવા માને, અને તેમ જ સામાન્ય મનુષ્યો પણ ભગવાનને સામાન્ય માને છે. એક દિવસ શ્રીકૃષ્ણ અને બલરામ, વત્સપાલક મિત્રો સાથે યમુનાના કિનારે વત્સ ચરાવતા હતા. એ સમયે એક અસુર, વત્સનું રૂપ ધારણ કરી, ઝુંડમાં ભળી ગયો. હરિએ ધીમે ધીમે બેઠા રહી, નિર્દોષતાપૂર્વક બલરામને એ અસુર બતાવ્યો. પછી અચ્યૂત શ્રીકૃષ્ણે એ અસુરને પાંછલા પગે પકડી, ઘુમાવીને કપિથ વૃક્ષ પર ફેંકી દીધો, જ્યાંથી ફળ પડતાં એ દાનવ પણ નિર્જીવ થયો. મિત્રો આશ્ચર્યથી ‘શાબાશ! શાબાશ!’ બોલી ઉઠ્યા અને દેવતાઓએ પ્રસન્ન થઈ પુષ્પવર્ષા કરી. એ બે ભાઈ, સર્વલોકના રક્ષક હોવા છતાં, સામાન્ય વત્સપાલકની જેમ વત્સ ચરાવતા અને રોજની જેમ જમણવાર કરતા. એક દિવસ બધા વત્સપાલક મિત્રો પોતાના વત્સોને પાણી પીવડાવવા નદીના કિનારે લય ગયા. ત્યારબાદ, તેમને ત્યાં એક વિશાળ, પર્વત સમાન, ઇન્દ્રના વજ્રથી તૂટી પડેલાં જેવું એક અદભુત પ્રાણી દેખાયું. એ હતો બકાસુર—એક વિશાળ બગલા રૂપે આવેલો દાનવ. એ અચાનક આવી, તીવ્ર ચાંચથી કૃષ્ણને પકડી ગળી ગયો. કૃષ્ણના ગળાવાની દૃશ્યે રામ અને બીજા વત્સપાલક મિત્રો જાણે પ્રાણહીન થઇ ગયા. પણ ગોપાલકપુત્ર કૃષ્ણે, જગતના આચાર્યે, અગ્નિ સમાન તાપથી બકાસુરના મોઢાના મૂળને દહન કરી દીધું. દુઃખથી બકાસુરે કૃષ્ણને ઉગળી નાખ્યો, પણ પછી ક્રોધથી ફરી ચાંચથી હુમલો કર્યો. ત્યારે કૃષ્ણે બકાસુરની ચાંચ પકડી, સહેજે જ તેને ફાડી નાખ્યો. આ દૃશ્યે દેવતાઓએ પુષ્પવર્ષા કરી, દુન્દુભિ વગાડી, કૃષ્ણની સ્તુતિ કરી. કૃષ્ણ બકાસુરના મોઢામાંથી બહાર આવ્યા ત્યારે રામ તથા બધા મિત્રોએ જાણે પ્રાણ પાછા આવ્યા. આનંદથી તેમને કૃષ્ણને ભેટી, વત્સોને એકત્ર કરી, ગાતા-ગાવતાં વ્રજમાં પાછા ફર્યા. એ વાત સાંભળીને ગોપ અને ગોપીઓ આશ્ચર્ય અને પ્રેમથી કૃષ્ણને તરસી દૃષ્ટિથી જોઈ રહ્યા—જાણે પુનર્જીવિત થઇ આવ્યા હોય તેમ. તેઓ કહેતા: “અરે, આ બાળક પર કેટલાં વિપત્તિ આવી! કદાચ આપણા કોઈ પાપના પરિણામે આવા ભય આવે છે.” છતાં, એ ભયંકર દાનવો તેને હાનિ કરી શકતા નથી; તેઓ તો જ્યોતિમાં પડતા પક્ષી જેવા વિનાશ પામે છે. બ્રહ્મજ્ઞાની ગર્ગમુનિએ જે કહ્યું હતું, એ અચૂક સાચું નીવડ્યું. આ રીતે નંદાદિક ગોપો કૃષ્ણ-રામના લિલા-કથામાં મગ્ન રહી, દુન્યાવી દુઃખ ભૂલી આનંદથી સમય વિતાવતાં. વ્રજમાં બાળપણની છુપાછુપા, બંધો બાંધવી, વાંદરો જેવી ઉછાળો—આવી રમતમાં તેમનો શૈશવ પસાર થયો. આ સમયે ઋષિ શૌનક પૂછે છે: “અશ્વત્થામાના બ્રહ્માશિર્ષાસ્ત્રના પ્રભાવે ઉત્તરાના ગર્ભમાં રહેલ બાળક મૃત્યુ પામ્યો હતો, પણ ભગવાનની કૃપાથી તે જીવિત થયો. કૃપા કરીને એ મહાપુરુષના જન્મ, કાર્યો અને અંતની કથા કહો—અને મૃત્યુ પછી તે ક્યાં ગયો, એ પણ જણાવો. જો યોગ્ય માનો તો અમને કહો, કેમ કે અમને એ શુકદેવમુનિએ સંભળાવેલું છે.” સૂતજી કહે છે: ધર્મરાજ યુધિષ્ઠિર, શ્રીકૃષ્ણના ચરણસેવાથી સર્વ કામનાઓથી નિરાસક્ત રહી, પ્રજાને પિતાજી સમાન આનંદ આપતા હતા. તેમના પાસે અતિશય ધન, યજ્ઞો, રાજ્યો, રાણીઓ, ભાઈઓ, જંબૂદ્વીપ પર અધિકાર અને સ્વર્ગ સુધી પ્રસિદ્ધિ હતી. પણ, જેમ ભૂખ્યા રાજાને અન્ય વસ્તુઓ આનંદ આપે છે એમ, મુકુંદમાં સ્થિર મન ધરાવનારને દેવતાઓ પણ જે કામનાઓ ઇચ્છે છે એનું મૂલ્ય શું? હે ભૃગુનંદન, એ વિરલ બાળક, જયારે ગર્ભમાં હતો, ત્યારે અશ્વત્થામાના શસ્ત્રે દહન થતો હતો ત્યારે, તેણે એક અદભુત પુરુષને જોયો. એ અંગુઠા જેટલા કદનો, અતિ તેજસ્વી, સુવર્ણમુકુટધારી, શ્યામવર્ણ, પીતવસ્ત્રધારી, અચ્યૂત, ચાર લાંબા ભુજાવાળો, સોનેરી કુંડળોથી શોભાયમાન, લાલ આંખોવાળો, ગદા ધારણ કરનાર અને ચારેય બાજુ ફરી રહ્યો હતો—ગદાને મીંચતો જાણે અગ્નિની જ્વાળા. એ ભગવાને પોતાની ગદાથી શસ્ત્રની અગ્નિ તટસ્થ કરી, જેમ ગોપાલક ધૂંધ દૂર કરે છે. એ બાળક આશ્ચર્યથી જોઈ રહ્યો, “આ કોણ છે?” પછી, દશમા મહિને, બધા શુભ લક્ષણો પ્રગટ થયા અને ગ્રહો શુભ બન્યા ત્યારે, પાંડુવંશી પુત્ર ફરી જન્મ્યો—પાંડુ જેવી તાકાત ધરાવતા. રાજાએ આનંદથી ધૌમ્ય, કૃપાચાર્ય વગેરે બ્રાહ્મણો દ્વારા જન્મકુંડળી બનાવાવી, શુભવિધિ કરાવી. ધર્મનિષ્ઠ રાજાએ જન્મસ્થળે બ્રાહ્મણોને સોનું, ગાયો, જમીન, ગામ, હાથી, ઘોડાં અને શ્રેષ્ઠ ભોજન દાનમાં આપ્યાં. તૃપ્ત થયેલા બ્રાહ્મણોએ વિનમ્ર રાજાને કહ્યું: “હે પુરુવંશી, તમારી વંશમાં એ પુત્ર સર્વોત્તમ છે.” તેઓએ કહ્યું: “જ્યારે શ્વેત વાળ અંત આવે ત્યારે, અવિચલિત વિધિના પ્રભાવે, એ પુત્ર ભગવાન વિષ્ણુએ તમારા કલ્યાણ માટે મોકલ્યો છે.